似乎自从那天应了桓素舸的“请求”之后, 心底一块儿大石落地，令桓?整个人觉着眼前都似亮了几分。

先前同内阁众人议事, 听到小厮来报郦家姑娘求见，在场这几位神情各异, 却都在等他的反应。

他知道这会儿本该叫人先请锦宜入内，去见桓老夫人等……至少，绝不可以容她留在东书房这里。

但桓?又知道，一旦送去了内宅，他这里再耽搁些时候，再见她指不定是在多久之后，他似乎一刻钟都等不得了, 所以竟命侍童把她带来, 安排在隔壁间等候。

那时候，内阁各位大人的脸上就开始精彩纷呈了，但他只是一个视而不见。

一直等到锦宜来门前说了那几句话，若非张阁老暗中伸长了手臂下死力拧了儿子一把, 张怀之的笑几乎要当场蔓延出来。

尉迟凛的反应最直白, 当场开始吹胡子瞪眼，周悦跟张莒是两个城府深沉的狐狸，张莒摆出一副老眼跟老耳一起昏花不清的模样充耳不闻，周悦眼底透出三分笑意打量桓?的反应。

尉迟凛本以为桓?会喝令人把那不知天高地厚的小姑娘带走，谁知桓?只是挑了挑眉，唇角眉间却是一种似笑非笑的模样，那把玩着镇纸玉狮子的手, 忙里偷闲地向着他们众人悄然摆了摆。

把尉迟凛气的几乎跳起来。

他们四个加在一起，几乎等同大半个朝堂的重量了，如今竟比不上那个……风评甚至都不太好的小女孩儿。

***

桓?当然知道自己这种“重色轻臣友”是不对的，就如同他此刻的情难自禁。

但在忘情一刻，他留意到锦宜的双眼。

这双近在咫尺的明眸，有些许惊慌，还有几分戒备，但更多的是迷惑跟无措。

这是他再熟悉不过的一双眼，但在他的记忆里，这双眼里却通常都是拒人千里的疏离，迷雾重重的提防，以及剑拔弩张的凌厉，这种种颜色搅浑在一起，让那时候的他，总是看不穿这双眼睛里藏的是什么。

不像是现在，他一览无余。

紊乱的呼吸迅速地平复下来。

桓?咳嗽了声：“你……太冒失了。”

“啊……对、对不住？”锦宜仰着头，举手摸了摸自己的嘴唇，丝丝地疼。

桓?趁机避开她的注视，举手将那碗粥接了过去：“我帮你吹一吹。”

锦宜又“啊”了声，越发惊异。

桓?捧了碗，勺子搅动，轻轻吹了两口，又挑起半勺尝了口：绵软可口，聊慰相思。

“吃吧。”他恍若无事地将碗重新递给锦宜。

锦宜呆呆地接了过来，看看矗立身旁的辅国大人，又看看手中的粥：他、他刚才居然……吃了一口？那这个还能吃吗？

“怎么了？”桓?问。仿佛完全不知道症结在哪里。

锦宜当然不敢明目张胆地表示自己“嫌弃”辅国大人：“没、没什么……”

毫无骨气的，她皱眉苦脸地低头吃了口，但……这到底是什么东西，入口即化，且又香甜可口，丝毫不腻。

锦宜不由问：“这是什么？”

“燕窝。”

桓素舸下嫁后，托她的福，锦宜也吃过两次燕窝粥，但总觉着有一股腥气，可这东西太昂贵，只有燕窝嫌弃自己没被识货之人吃了的份儿，并没有锦宜嫌弃燕窝不好吃的份儿。

但是这东西，比锦宜吃过的要好太多了，原来燕窝跟人一样，也要分品级呀。

锦宜拨拉了一下，又因为的确是真饿了，便聚精会神地吃了半碗，正要再接再厉，身边探过熟悉的手指君，举着一块儿雪白的糕点，示意她继续吃。

锦宜抬头看了眼体贴的辅国大人，美食当前，只想着快点把肚子填饱，也来不及分辨剖析他是什么意思，自己又该是什么礼数，她点点头，放下碗筷接了过来：“多谢三叔公。”

虽然锦宜认定桓?这个人是绝对不能成为终身相伴的良人的……但无可否认，他准备的吃食简直不能再合她的心意了。

粥饭香滑可口，糕点也是清甜润喉，两者配合相得益彰，连她的腹疼也在不知不觉中消失无踪。

如果、如果这个人是自己真正的“三叔公”，那该多少，她既可以心安理得地享受长辈的关爱，又不用为那劳什子的赐婚头疼。

桓?把那已变温了的茶水泼了，重给她倒了一盏。

锦宜起身致谢：“三叔公，这是什么茶？我怎么从没喝过？”

桓?道：“好喝么？”

锦宜点头：“好喝。”

桓?道：“我叫人备了些，你带回家去，每天喝上一杯，对你的身子有好处。”

锦宜握着热乎乎地玉杯，抬头看他：“你……”

咬了咬唇，却不慎咬到了先前烫伤之处，茶水也几乎泼了出来，桓?忙将茶杯取过去，又掏帕子给她把手上的茶水：“疼吗？”

锦宜咽了口唾液，望着他满面疼惜的神情：“您为什么对我这么好？”

桓?手势一停：“因为，我喜欢你啊。”

“为什么……会喜欢我？”

***

沈奶娘突然发现锦宜脸颊上的红加深了一层。

“姑娘？”她试着唤了声，心跳不休。

但锦宜置若罔闻，她呆呆地咬着指甲，这瞬间，仿佛又置身在桓府东书房里。

沈奶娘突然发现她唇上似乎……稍微有些异样，胖胖的手在锦宜肩头摇动：“姑娘？”

锦宜终于被她摇醒了过来。

沈奶娘道：“你、你怎么啦？”

锦宜定了定神，终于说道：“奶娘，我发现……”

“发现什么？”

“我发现……辅国大人有些不大正常。”

“啊？你怎么这么说？”沈奶娘一怔，然后惊道：“他真的对你做了什么？”

锦宜磨了磨指甲：“他、他请我吃东西。”

沈奶娘慢慢地张大了嘴，锦宜道：“他……他还把我先前典当掉的镯子给赎了回来。”

“什么？！”沈奶娘彻底震惊，“把夫人的桌子赎回来了？你告诉过辅国你典当镯子的事？”

“我没说，”锦宜满面疑惑，猜道，“这件事只有奶娘，我，以及子远知道，也许是子远告诉他的。”

沈奶娘不知所措地眨了眨眼，又忙问：“镯子呢？”

锦宜的脸颊又有些转红：“他、他没给我。”

“啊？”

“他说……”锦宜迟疑着，说不出口。

那时候桓?道：“横竖你都是要过来的，这双镯子，我就暂时替你保管，就不必再来回绕了。你说好不好？”

锦宜想说“不好”，但这镯子是她典当出去的，是桓?将它赎回来，所以所有权该是桓?的，自己贸然索要回来似显得厚颜。

但如果说“好”，这岂非附和了他那句“横竖你都是要过来的”？

如今当着奶娘的面儿，锦宜只得说道：“他、他说……他怕我还要再往外典当，所以先帮我保存起来了。”

这镯子对锦宜等来说虽然名贵，但桓?是那样的身家，自然不会把它放在眼里，既然他想留下，当然是因为情意作祟。

沈奶娘明白这个道理，她从惊愕里反应过来，意味深长地看着锦宜道：“辅国大人，好像真的是个不错的有心人。”

知道锦宜没有吃早饭所以准备了东西，还神不知鬼不觉地把对她最重要的母亲遗物赎回，更加没有计较她的贸然打扰……

奶娘仿佛预感到什么，她举手摸了摸锦宜的头，笑眯眯道：“好了，别再多想了。我看辅国大人不是不正常，这姻缘倒像是上天注定的。既然是天注定的，那自然是天最大，辅国大人对你好些，也是应当的，先前我还担心他不知道疼惜人，如今看来，这担心倒是多余的了。”

***

但沈奶娘不知道，正是因为桓?这突如其来的“格外疼惜”，才更叫锦宜不安。

就像是冰山突然要融化，甚至沸腾起来，这种种一定是事出有因。

但锦宜不知道这个“因”在哪里。

回到郦府，才进门，就有仆人来说：“姑娘总算回来了，夫人知道姑娘出门，吩咐说若姑娘回来，就叫去见呢。”

锦宜闻听，衣裳也来不及换，便直接往桓素舸房中而去。

夫人房中的暖香淡了好些，连同之前那种似有若无的药气都消退了，锦宜入内拜见，桓素舸半躺在美人榻上，腰间抱着一个暖炉，室内暖煦如春。

桓素舸道：“我听说，你是去了那府里？”

锦宜答是：“早上本是要来跟您说一声的。”

桓素舸早猜到她不会自作主张，也明白早上被郦老太闹了一场才导致她并未开口，便道：“我明白，这个不必解释。只是我不知道你是去做什么的？”

锦宜道：“我……请夫人饶恕，我、我其实是去见辅国，想请他……请他把这门亲事给……”

“给怎么样？”桓素舸诧异。

锦宜道：“夫人，我觉着这门亲事很不合适，担心是弄错了，所以面见三叔公他老人家，想着能不能取消了……”

桓素舸身边的嬷嬷们个个震惊，独大小姐的脸上露出了然的神情，然后她淡笑着问：“那……你可说了？三爷他答应了吗？”

“说是说了，”锦宜汗颜，“但是他并没有答应。”

桓素舸笑了声，略换了个姿势：“那当然了，你这不是胡闹么？是圣上赐婚，你难道没听说过九五至尊金口玉言的？怎能说变就变了？”

锦宜颓然低头，喃喃道：“夫人，我不明白，为什么要跟辅国大人结亲。”

桓素舸道：“三爷他有什么不好？”

“倒不是不好，是……是太好了。”

“怎么，担心自己配不上他？”桓素舸笑问。

“我、我……”锦宜举手挠了挠额角。

桓素舸打量她的脸色，目光突然停在她的唇上，片刻，才问道：“你的嘴唇上是怎么了？是哪里磕碰了吗？”

锦宜摸了摸，佩服于夫人的细致入微：“是三叔公他请我吃……茶，我笨手笨脚不小心烫伤了。”

桓素舸这才一笑：“原来如此，所以以前我才叫嬷嬷们教导你规矩，因为早就跟你说要给你找一门好亲事，将来嫁了过去，明里暗里不知多少眼睛看着你的举止呢，闹了笑话就不好了。”

锦宜勉强一笑：“是。”

桓素舸又道：“既然定了三爷，亲上加亲就更好了，以后，你再多用些心，再多学一些大家子里的规矩，另外，三爷喜欢什么不喜欢什么，嬷嬷们也都知道，都会事先教给你知道，这样等你嫁了过去，一定可以让他更喜爱你了。”

锦宜几乎打个寒噤，脸上的笑也有些维持不住要逃之夭夭：“这个、这个就不必了吧……”

“哪里的话。”桓素舸扬眉，“该留意的一定要留意，不要糊里糊涂的。”

锦宜低了头，过了会儿，才又问道：“夫人……昨儿我问父亲，为什么要定这门亲事，父亲说夫人说辅国喜欢我……是真的这样吗？”

桓素舸顿了顿，敛了笑，她转头看向桌上的描金博山炉，目光随着那袅袅上升的烟气而细微变化。

终于，桓素舸道：“你还记得八纪吗？”

锦宜一愣，不知道她怎么突然提到了八纪：“是，小八爷他……怎么了？”

“我本来不想背地说人的闲话，”桓素舸回过头来，眼中略带悯色，“只是你毕竟要嫁过去，这些话我不告诉你，你就被蒙在鼓里……我也不忍……”

桓素舸说到这里，一摆手，她身后的嬷嬷们便退了下去。

锦宜见这阵仗，心里不安：“您指的……是什么？”

桓素舸道：“八纪的身份来历，没有人知晓，对不对？但是，府里头一直都有一个猜测，只是没有人敢明面上流传罢了。”

“是有关八纪的来历？”锦宜双眸微睁。

桓素舸颔首：“不错。”

“不是说他是路边捡来的孩子吗？”锦宜问。

“那是因为三爷从不提八纪的来历，但是……我不知道你听没听说，”桓素舸放低了声音道：“三爷曾经有个青梅竹马的女孩子……两家里曾经几乎到谈婚论嫁的地步……”

锦宜的心猛然一颤：“我、我不知道呀？”

桓素舸道：“唉，这件事因过去太久了，知道的人很少。”

心怦怦乱跳，锦宜道：“可……八纪的身世，难道跟这个有关？”

桓素舸道：“我也是听人传言，说，八纪就是那女子所生的。”

锦宜捂住嘴，瞪眼看了桓素舸半晌，才道：“可、可既然是那女子所生的孩子，怎么会在三叔公身边？”

桓素舸叹了声：“因为那女孩子已经死了。”

“死了？”锦宜猛然站起身来。

“是呀，她死的时候，还没嫁人呢。”桓素舸口吻里带着怜悯，却漫不经心地掀开暖炉查看里头的炭火如何，“她是个出身高贵，有才又有德，相貌也好的女孩子，偏偏身体打小儿就弱，真是可惜的很。”

锦宜愣愣地立在原地，因为这突如其来的新闻，让她几乎忘了桓素舸之所以要跟自己说这些的原因。

但桓素舸却没有忘，她将暖炉的盖子合上，抬头看了锦宜一眼，道：“我那会儿年纪小，只隐约看过那女孩子一两次，不知是不是我的错觉，总觉着……跟现在的你，相貌上有几分类似。”

桓素舸没有继续说下去，但锦宜已经明白。

如果是这样的话……说桓?喜欢自己，仿佛也有了答案。

桓辅国他，原来是爱屋及乌的。

因为青梅竹马的女子早夭了……所以才会对跟她相貌相似的自己感兴趣，难道……这就是当初初次见面桓?把自己推开的原因？并非锦宜认为的单纯的嫌弃，而是因为触景生情？不愿看到假冒的自己在面前？

桓素舸却又换了一种略轻快的宽慰的口吻：“好了，别多想了，总而言之，这是一门极好的亲事，辅国夫人……你可只长安里多少女孩子都在羡慕你？”

锦宜辞别桓素舸，正要外出的时候，听桓素舸惆怅般喃喃道：“当初他们可真好啊，我记得……那女孩子还给三爷写过诗，我有幸看过一篇，抬头便是什么……给‘玉山’，可惜……天妒红颜呀。”

***

锦宜走出桓素舸房中，下台阶的时候，一不留神，几乎一脚踩空。

她惊魂未定地拍拍胸口，耳畔却响起桓?带着暖意的声音：“本来，应该让你叫我……”

“但现在不是时候，不过不着急，你……就叫我的字吧。”

“字？”

“你不知道我的字？”

锦宜摇头。

“那从此就记住了，我的字是‘玉山’。”

“玉……山？”

“嗯，乖。”他摸了摸锦宜的头。