是夜, 郦府。

郦老太太把雪松叫了去，向儿子诉说自己今日在桓府所受的委屈, 并痛斥锦宜跟子邈两个的不懂事。

雪松已经从子邈口中听说此事，心里有些埋怨自己的老娘如此不识大体, 只是雪松绵软惯了，刚硬的话说不出口，直等到郦老太太发泄完了，雪松才说：“孩子们有什么不好的，娘你回来在家里教训就是了，那毕竟是桓府，给人瞧见了, 丢的还是咱们郦家的脸。”

尽管雪松的声调已经很委婉了, 郦老太太一听儿子并没有坚定地站在自己这边，白日的委屈变本加厉地成了怒火，怒火裹着口沫横飞：“你说什么？竟说是我错了？要不是那臭丫头惹我生气，那浑小子又联合那小混蛋一起拆我的台, 哪里会丢咱们郦家的脸了？你不去骂他们, 反来说你老娘？！”

雪松被喷了满脸唾沫，叹息道：“儿子没有说娘如何。只是觉着有时候退一步海阔天空，不要事事就计较……何况锦宜又哪里惹您老人家生气了？就算她不懂事惹您生气，您老人家大度些，回来再说她就是了。”

“说来说去，都是我不对？”郦老太太举手拍着大腿，嚎哭：“老天爷, 养大了儿子没了娘！没有天理！”

雪松最怕听她这泼妇骂街的腔调：“娘，小声些！叫人听见了笑话！”

“有什么可笑话的，我这张老脸今儿已经在桓府里丢尽了，那两个小混蛋指着我鼻子尖骂的时候，那些贵人太太奶奶们，一个个把我当成那耍把戏的猴子瞧！你不体恤你老娘，反帮着他们来欺负我！”

雪松跟锦宜一样，都知道郦老太太是没什么道理可讲的，一味地倚老卖老，蛮不讲理，但碍于一个“孝”字，雪松不得不低下了头，任由母亲咆哮。

忽听到外头有丫头进门，道：“夫人那里问，老爷可说完话了没有？”

郦老太一听是桓素舸派了人来，这才暂停，却又忍不住嘀咕：“有什么急事，一刻都离不了你，哪里有婆婆教训儿子，儿媳妇派人来找的？”

那丫头是桓素舸的陪嫁丫头，向来贴身的，闻言笑吟吟地说：“夫人怕老爷今儿在外头应酬，喝多了酒，对身子不好，所以早叫人备好了醒酒汤，想请老爷回去歇息呢。这也是为了老爷身体着想，想必跟老太太疼儿子的心意是一样的。”

这话若是府里的其他丫头说出来，郦老太太定要斥一声多嘴，可如今打狗也要看主人，她瞥了一眼那丫头，心里想起白日在桓府，自己落难的时候桓素舸并没有尽心地帮着解围说话，心里有气，便道：“疼自己的夫君当然是好，什么时候把婆婆也多放在心上些就更好了。”

雪松吃了一惊：“娘！”

丫头似乎并没有听出郦老太太的不善之词，仍是微笑道：“夫人还说，今儿老太太也格外劳乏了，让老太太早些歇息，明儿她也会晚些来跟您请安。”

郦老太太也不敢太过分，就哼了声：“你还不走？小心在我这里站久了会累坏了，又怪到我的头上。”

雪松无奈，只好行了个礼，后退出门，那丫头临出门瞥了郦老太一眼，眼底透出几分不屑。

***

雪松去后，郦老太太气不平，到底叫人把锦宜跟子邈叫来，狠狠地痛骂了一场。

还是子远来岔了过去，锦宜跟子邈两个难姐难弟出来，子邈笑道：“姐，她老糊涂了，你别放在心上。”

锦宜摸摸他的头：“别这么说祖母。叫人听见了不好。”

“还用我说么，府里头上下谁不知道？这下子只怕连桓府……还有其他府里也都知道了。”子邈想起白天的事，“真是多亏了八纪。”

锦宜在回来的时候就听他说起，知道今儿两个人闯入堂下，是八纪的主意，锦宜起初有些不能相信，毕竟跟八纪只见过几次，却总是非打既闹，锦宜因此还质疑过桓?的教育方式出了问题，所以很难想象八纪居然会如此仗义。

子邈迟疑了会儿，又问：“姐姐，今儿在桓府，太子殿下他到底跟你说什么了？”

锦宜一愣：“你小孩儿家，不要乱问。”

子邈道：“总不会是八纪上次跟我说过的话……要应验了吧？”

“胡说！”锦宜忙否认，又看看左右无人，才小声叮嘱：“这种事不能乱传，你记得，不许告诉一个人。”

子邈道：“我知道，八字还没有一撇，我哪里敢胡说？难道上次林家的亏还没吃够么？”

一提到那个“林”字，锦宜仍觉着心头一抽抽，就仿佛有个无形的小人儿提着鞭子，一旦想起林清佳，就会狠狠地在心上抽出个记号。

她若无其事地笑说：“行了，都过去多久了，还惦记。”

“哼，”子邈耸耸鼻头，“我当然记得，昨儿林伯伯居然还来赴宴呢，如果我是他，我可拉不下这个脸。”

被子邈这两句话搅扰，心底林清佳的样貌又浮现起来，锦宜只觉得眼底涨潮，脸上的笑几乎也保持不住了，她忙皱眉喝道：“还说呢！爹都没说什么。”

子邈也察觉到锦宜的异样，不敢再提“林”，眼见将到住处，子邈忽然低低道：“姐姐，如果你真的去做太子妃，倒是很好的。尽快嫁过去也好，省得在家里受气，而且你要是当了太子妃，老太太一定不敢像是今天这样再小看你，只怕还要巴结你呢！”

子邈说完，不知道锦宜是怒是惊，他也不敢看，扭头撒腿就跑，嘴里嚷嚷道：“我回去睡了，姐姐晚安。”

***

锦宜站在原地，一直目送子邈小小地身影跑进院子里去，又听见里头他的奶嬷嬷接着他，嘘寒问暖的声响，这才放心地转身往回走。

夜深，风像是从冰上而来，透骨沁冷。锦宜缩了缩脖子，将冰冷的双手插拢进袖子里。

她一步一步往自己房中去，不觉想起子邈方才的话……啼笑皆非之余，竟又有些心酸。

子邈那句“省得在家里受气”，曾经，也是锦宜所想过的。

先前郦老太太隔三岔五的挑剔打骂，倒也罢了，并没有让她生出“恨嫁”之心，这想法的真正萌生，是在桓素舸来到之后。

以前都是她操劳家里的事，几乎逼得她没有闲暇去考虑别的。但自桓素舸接手所有后，锦宜放松是放松了，但随着这放松产生的……是一种隔阂疏离感。

有桓素舸坐镇了郦家，郦锦宜，真正地变成了郦家的女儿一个待嫁的、终究会成为别人家的女孩。

那时候林清佳还没有跟别人订婚，所以对锦宜而言，惶惶然之余还是有个盼头的，如果嫁到了林家，知根知底，青梅竹马，或许是每个女子心目中的完美归宿。

但是，那个归宿，从写意楼前的一跪开始，化成了漫天的飞雪。

***

锦宜在栏杆旁站住，池塘里的水结了冰，月光下反射着凛凛寒光。

抬头看着天上渐渐有圆满之势的月亮，锦宜站住，抽手揉了揉自己的耳朵跟脸颊。

白日在桓府，太子李长乐送她回后宅，在说完了子邈跟八纪的壮举后，望着锦宜吃惊的脸色，太子殿下道：“上次在郦府跟妹妹见了一面，我就觉着你不似传闻中那样，小孩儿的心是最真的，今日子邈口中所说的，才是真相对么？”

锦宜抬头看了他一眼，一笑摇头：她要说什么？一件一件地分辩么？

李长乐道：“别灰心，不管流言如何之盛，总会有人真心懂你的。”

这句话戳了锦宜一下：“太子殿下……不要安慰我了，我可不敢奢求。”

李长乐笑道：“为什么不敢奢求？你是觉着本殿下不会懂你么？”

锦宜脚下一顿，不由自主看向李长乐。

四目相对，太子突然问：“上次在你家，八纪说……‘将来怎么当太子妃’，什么‘不会喜欢你’之类……这是什么意思呢？”

锦宜忽然发现太子殿下的双眼里明晃晃地都是戏谑的笑意，她禁不住后退一步，后背几乎贴了墙。

“那……是八纪乱说的。”锦宜大力咳嗽了声，“我、已经记得路了，殿下不用送了。”

锦宜正要走，李长乐探臂在她腰间一拦：“八纪那孩子最鬼灵精，这种话他绝不会随口乱说的，除非有人透露过给他……”

“殿下！”

李长乐踏前一步，歪头靠近了打量她道：“我只是问问，你怎么脸红了？难道是真的？”

锦宜对上李长乐的双眼，心里却又想起那天桓素舸引他查看太子之时所说的话。

把心一横，锦宜道：“我在外风评不佳，殿下难道不知？何必……何必如此。”

李长乐道：“那若说我不在乎呢？”

锦宜心头巨震：“殿下！”

李长乐笑望着锦宜，欣赏她的羞窘惊愕，这女孩子的两只眼睛水盈盈地闪烁，清澈的勾人魂魄。

他情不自禁地举手，想试一试那桃花红晕的脸颊是什么手感：“所以……若此事是真，我不在乎，我……愿意，那你呢？你可愿意？”

话犹未落，“啪”地一声，是锦宜推开了他的手，她拎起裙子，像是受惊的小鹿一样沿着夹道消失的无影无踪。

回忆戛然而止。

冲着天上的月，锦宜轻轻呵了口气，白茫茫地气息消失在眼前，看着像是在那月亮之前飘过一团朦胧烟雾。

***

又过几日，上元节至。

若是在以往，但凡逢年过节，锦宜都忙的毫无空暇，她要指挥奴仆，收拾打扫院落跟屋子，还要负责准备祭祀的贡品，一家老小吃食，衣物等等，多半是从早忙到晚，只能抽空在院子里看一眼天空绽放的烟花，听着一墙之隔长街上的人声喧哗。

每一年的节日，都是锦宜最忙的日子。幸而今年不同。

天将暗，阖府吃了元宵，外间已经有爆竹声声，天空也开始有五颜六色的烟火之光闪烁。

每年的上元，都是子邈最快活的日子，因为他都会得到两样稀罕的烟花，还能让他亲自去放。

不管家里何等艰难，锦宜都会省出钱来买几个小孩子最喜欢的烟火让他过过瘾。

但是今年却一反常态地只放了一串爆竹，因为桓素舸不喜烟火气，所以虽然桌上的食物丰富的应有尽有，子邈最喜欢的压轴烟花火却一样儿也没有置买。

幸而今年子邈的心思也并不在这上头，但是听着外头的爆竹连响，子邈也坐不住了，对着子远使了个眼色，便先跑了出去。

子邈在外头，等了不多时，就见子远握着锦宜的手，拉着她出了堂下。

子邈笑道：“成了吗？”

子远得意：“你哥我是谁呀。”

子邈道：“行了行了，谁不知道你是老太太最偏疼的大公子？我们家的眼珠子？”

子远跟锦宜大笑。

原来子远跟子邈商议好了，今年要带锦宜一块儿出门观灯赏花，锦宜向来在家里忙碌惯了，突然让她出去玩耍，竟有些不知所措，两个弟弟却不由分说，一个去拿了披风，一个拎了她的暖手，左右将军似的护送着她出门。

子远见锦宜脸上还有些紧张，便道：“怕什么，都跟父亲说过了。”

锦宜忙问：“夫人呢？老太太呢？”

子远道：“老太太早回屋睡下了。夫人也没说什么，只叮嘱叫早点回去。”

锦宜松了口气，子邈笑道：“既然出来了就好好玩，瞧你一脸做贼似的。”

锦宜喝道：“胡说！”手挥起，作势预打，落下来的时候却只在子邈脸上轻轻地捏了一下。

锦宜望着两个眉开眼笑的弟弟，心里的欢喜也慢慢地溢了出来，让她这一声呵斥出口，却更像是一声喜欢的嗔怪了。

八纪说，对于没有良心的人，不管锦宜做什么，对方都不会感激。可是锦宜又何曾想要对方的感激，她竭尽全力所做的一切，都不过是为了自己的至亲，想要他们过的好些而已。

对锦宜而言，郦老太的苛刻误解，不算什么，因为毕竟还有子远，子邈，这是跟她打打闹闹却又真心明白她的不易跟她的好，且真心为了她好的弟弟们。

为了他们，锦宜觉着自己什么都可以承受，也心甘情愿地乐意承受。

***

三人出了巷子，却见街头上人来人往，果然大家都选在这好日子里出来凑热闹，朱雀大街上更是灯火辉煌，一路望去，那街灯点点往北延伸，看着仿佛一路通往天上，化灯为星了，而穿梭其中的百姓，身影被那灯火之光笼罩，若隐若现，如真似幻。

如此繁盛绚丽，美不胜收，犹如梦境，锦宜一路目瞪口呆，惊叹连连。

她毕竟是头一次出来逛夜市，刹那间就像是误入了九重天界，目不暇给，生怕看了这个就错过了那个，东张西望，只恨自己少生了几双眼睛。

谁知只顾贪看，不妨对面正也走来几人，锦宜一个不留神，便跟那来人撞了个满怀。