这突然现身之人, 长身玉立，神情淡漠肃然。

竟然正是睿王殿下方才口中信誓旦旦所说“他回不来了”的桓?。

子远双眼一亮：“三爷！”忙拉了拉锦宜的手, 回头看时，却见锦宜并不十分惊喜, 只是在脸上略露出了几许笑意罢了。

***

睿王殿下被带走之时，问了明帝一句话。

“父皇当真觉着，太子比我更能胜任？”

明帝道：“太子或许会是个没主见的帝王，但他绝不会成为一个暴君。”

因为被欺骗背叛，又明白自己被人利用几乎误国误民，李长乐万念俱灰下宁肯以死谢罪，这就足以可见他的品性不至太坏。

而睿王殿下的确是做到了“成大事者至亲可杀”, 但一个连城池百姓都能轻易舍弃的人, 又怎么能指望他能成为开疆僻壤，定国安邦的明君？

睿王笑了笑，看向桓?：“辅国既然出现在这里，想必, 北疆的一切……并不是内阁所得知的那样吧？”

桓?道：“让殿下失望了, 戎人早就退了，原先丢了的边疆两城，在我回来之时，也已经收回。”

“两城？”睿王震惊。

桓?一笑：“是。”

半晌，睿王凝视着桓?的双眼：“辅国真是……神出鬼没，令人防不胜防，我败在你手里, 也不冤枉。”

两人对视片刻，桓?道：“我也有一件事不解，想请教殿下。”

睿王道：“何事，辅国请说。”

桓?道：“殿下因何要对八纪下手？”

睿王挑了挑眉，道：“霍家姑娘当年进宫，父皇每次都要亲见，照夜阁里又有他亲笔所绘的霍姑娘的画像，那盘残棋，也是他跟霍姑娘没下完了，竟不许任何人动。”

明帝听了这两句，眉头微蹙，低下头去。

睿王道：“我原本也跟众人猜的一样，以为八纪是辅国私生的，可后来……父皇传八纪进宫，我看他们站在一起，两个人的气质样貌，自然就不用多说了。”

“原来如此。”桓?颔首，“多谢殿下给我释疑。”

睿王哈哈大笑，离开了客厅。

明帝回头看着，眼里升出了一丝惋惜：“真是……聪明反被聪明误。”

身边一空，是桓?走开，往前走去。

子远忙行了个礼，桓?含笑一点头，却走到锦宜身旁。

“阿锦……”锦宜瞥了他一眼，淡淡行礼：“三爷。”

子远有些诧异。

前方明帝倒是一副看好戏的模样。

锦宜又向着皇帝屈膝：“见过陛下，恭喜陛下龙体康泰。”

明帝笑道：“同喜同喜。”

锦宜道：“妾身身子不适，若陛下不怪，先行告退了。”

明帝有些失望：“朕才来，何不再坐片刻？”

桓?回头看了他一眼，明帝无奈地挥了挥衣袖：“去吧，都去吧，朕准了。”

***

正如桓?回答睿王的，这一次戎人进犯，除了最初以迅雷不及掩耳之势攻下了边疆两城外，再无所获。

其中原因，却是因为桓?早有准备。

从那日南书房里“南柯一梦”似的醒来后，桓?所筹谋的，不仅仅是锦宜，更有前世那一场惨烈的跟戎人的对峙战事。

但他并没有大张旗鼓，而是暗中行事。

他精心挑选可用之才，安排心腹陆续前往北疆四城以及秦关，京州等地，一应的军需粮草，也在紧锣密鼓的悄然增加。

可虽然他未雨绸缪，毕竟不知戎人进攻的原因契机，所以时间上仍然算漏了。

先前从东极岛回来的途中，所接到的边疆四城中失去两城的军情的确是真。

但是从此后的种种，则都是在桓?授意下伪造的了。

因为戎人的步伐在攻打掖城的时候，就已经给反应过来后，迅速纠结整顿起来的屯军们给牢牢地挡在了关外。

兵力强悍，训练有素，加上粮草充沛，背后秦关又屡派支援，□□守军有恃无恐，戎人甚至还没来得及将十八部族联合起来，就已经被打的节节败退。

而锦宜他们在长安城里所听到的前往北疆的路上防守严密，设立关卡之类的，自然不是因为军情紧急，而是怕有人知道了北边的真实战况，泄露给了长安的人，从而毁了计划而已。

桓?是故意把所有场面都弄得像是前世一模一样。

因为他早就在怀疑，前世幕后的黑手另有其人。

毕竟，如果真的是太子从中作梗的话，在八纪传旨，锦宜身亡后，以明帝当时的身体条件，纵然震怒，也未必就能清醒地下令废太子。

而且就算他能下令，倘若太子早存心不良，自然也不会乖乖地就范，他若能杀锦宜，对自己的父皇又怎会手软？

最重要而关键的一点是，太子被废后，是谁从中得了利。

那个在整件事件里似乎一直处于神隐状态的睿王殿下李长宁，便悄然地浮出水面。

桓?虽然暗中对睿王有所怀疑，但睿王行事极为缜密，竟毫无任何把柄。

桓?也怕自己错怪了人，且先前已经处置过茂王了，若没有十足的真凭实据，绝不能轻举妄动。

但若放任不管，只怕有朝一日，那幕后之人防不胜防遽然发难，反而限于被动。

所以在接到北地传来的戎人进攻的消息后，桓?知道，机会来了。

虽然自诩安排的万无一失，但毕竟这是关乎朝廷命脉的军国大事，且军情如火，稍微有一丝差池，就会引发异变。

桓?再成竹在胸，运筹帷幄，几乎埋好了可用的每一颗棋子，算好了战况的每一步……也不能说一定会赢。

何况，他要面对的不仅是戎人，还有藏在身边的黑手。

他得让那人，自己浮上水面。

所以不管是因为战事还是内事，都需要他再往北疆走一趟。

***

因这件事太过重大，而且变数又多，所以桓?在起初只隐晦地告诉锦宜自己已经早有安排，让她不需担心。

但锦宜万万想不到，他的计策竟是这样“调虎离山”“瞒天过海”。

昨夜她从噩梦里惊醒，猛然发觉帐子旁站着一人，正惊疑，却突然心有灵犀。

那人轻轻地将帐子撩开，如梦似幻，眼前站着的，竟然是桓?。

就在昨夜，桓?抱着她，安抚她的不安，又把自己先前计划的种种皆都告诉明白。

因为如今太子被罚禁足，睿王也顺利地接手内阁，所以只剩下了最后一关。

桓?打算用“引蛇出洞”，便是锦宜今日的宴请。

而锦宜果然完成的极好，顺利地以言语机锋引得睿王按捺不住，自己吐露了实情。

当然，这也是因为睿王一时自大的忘了形，毕竟在他看来一切都已成定局：皇帝病的昏聩，桓?在北疆无法回来，太子也已给禁足，而内阁的事务也尽在掌握，京内只他独大……索性痛快说明心中得意的筹谋，横竖锦宜跟子远在他看来，都已经是死人了。

谁知却正是螳螂捕蝉，黄雀在后。

如今，大事已谐。

桓?见锦宜入内，忙也跟着去了。反把明帝撇在外间。

子远觉着十分尴尬。

早听说皇帝陛下病重，精神昏沉，别说走路，说话都是困难。

但今日一见，明明是精神矍铄，神采焕发的依旧叫人不能直视。

子远又想到方才经历的睿王变身，桓?现身等等……觉着这毅国公府……乃至长安都实在是太危险了。

明帝看了看子远。

虽然皇帝对着亲近的人会谈笑无忌，毫无架子，但是同子远毕竟还生疏了一层。

子远重新见了礼，束手恭立。

明帝淡淡望着面色忐忑的年青人，自己也觉着没趣，何况又知道桓?这一进去，一时半会儿只怕是出不来，难道要他皇帝陛下在这里干等不成？

正想着不如回宫，外间却传来急促的脚步声。

是内侍阻拦的声音，然后又是少年的叫嚷：“怎么不许我进去？”

明帝听了，精神一振，忙道：“快叫他进来！”

一声令下，有几道身影争先恐后地从外头闯了进来。

子远早听出那是八纪的声音，见纷纷地进来了这许多小少年，不由意外。

为首的自然是八纪，然后是子邈，萧立，再往后则是尉迟凛的孙子尉迟贞。

他们身上统一穿着射猎的服色，一个个满头大汗，眼神焦急。

猛然见明帝在前，大家纷纷跪地行礼。

明帝乍然见了这许多英姿焕发的少年们，精神更好了几分，笑呵呵地叫免礼。

八纪环顾室内，不见锦宜，忙问：“皇上，我姑姑呢？”

明帝道：“不急不急，辅国方才陪着夫人入内了。”

八纪的眼睛直了一下，身后子邈等也都呆若木鸡。

八纪呆呆地问：“皇上说什么？我三叔回来了？”

明帝笑着打量他，见少年满头的汗，把黑色的抹额都给湿透了，而且脸颊上似有伤痕，手上还有血渍。

明帝敛了笑，上前细看：“你这是怎么了？伤着了？”忍不住拉起八纪的手，小心擦了擦上面的血渍。

“不是我的血，皇上别担心，不是大事，”八纪道：“但我三叔……真的回来了？”

“嗯，”明帝心不在焉地答应着，回头吩咐：“快叫太医！”

子远因为皇帝在场，不敢插嘴，如今见皇帝拉着八纪说话，自己悄悄挪到旁边，对子邈使了个眼色。

子邈正也一肚子话要问他，忙跟着退了出来。

两人退到廊下，子邈问：“三爷真的回来了？”

子远点头：“方才我亲眼所见，陪着姐姐入内去了。”

子邈蹦了起来：“太好了！”突然又捂着肩膀，皱眉哎吆了声。

子远吓了一跳：“怎么了？”忙查看他肩头，却见黑甲旁边的白衣上沾着些许血渍，翻了翻，见肩头上果然有一处伤！幸而细看之下并不严重。

子邈怕哥哥担心，忙安抚：“只是被箭头擦伤了，没有射中要害。”

子远已经变了脸色：“怎么这么不小心？”又忙嘱咐，“千万别给姐姐知道！”

“我当然明白，”子邈笑笑，又问：“三爷怎么突然从北疆回来了，不是在那里督战的么？”

子远笑说：“我方才在旁边听着，这会儿已经平了戎人了，连先前失了的城池也都夺了回来。”

“嗷！”子邈高兴的又要跳，被子远按住，便询问他到底是怎么伤着的。

原来先前子邈跟八纪摔在地上，尉迟贞赶来点破那人不是冯朗，而那人果然从马上跃下，提刀冲上前来。

这人身形高大，黑巾蒙面，刀法十分厉害，幸而这三个人初生牛犊不怕虎，倒也不觉着十分害怕，正要迎战，只听“咻咻”连声响动，密林中又有箭射出，只不过这一次，却是向着这蒙面人。

蒙面人挥刀挡下冷箭，而这一刹那，两道人影迅速地从林子里冲了出来，横刀挡在八纪三人身前。

子邈道：“原来后来出现的那两个人是皇上派人暗中跟着保护我们的，可杀手虽然被拿下，却立刻服毒自尽，竟不知是什么人派的，八纪就带着我们回城来了。”

八纪心思玲珑，因见有人刺杀自己，不免头一个想到了锦宜的安危。

桓?当初离开的时候，虽安排了丁满等人外围跟随防护，但又知八纪心思玲珑，跟锦宜又亲密不同，所以千般嘱咐让他好生照顾姑姑。

八纪几乎把这句刻在心头上了，自然分毫不敢怠慢，但桓?仍是担心八纪人小性急，怕有个言差语错之类的泄露风声，所以整个计划仍是守的严严密密，非但没跟锦宜说明，也不曾向八纪透露。