锦宜的一句话, 让桓?的眼前，又出现那茫茫地雪原。

似乎他并不是在长安这裘暖玉香的锦帐之中, 而是身在那一季永不会结束的寒冬。

透骨的北风每次扑面吹来，都像是无形的锯齿钢刀, 要把人的精气神、甚至肉身刮割干净。

他的耳畔响起了北风呼啸而过的声响，马车缓缓而行，马蹄声跟车轮骨碌碌的声响似乎永不会停。

而前路似乎也永无尽头。

从在秦关听八纪说了宫里的事后，桓?吐了血。

那口心血像是也汇集了他所有的精气神魂，自此后整个人便沉默异常。

大概是因为先前缺粮，习惯了水米不沾，如今就算米粮已经运到, 桓?每天也只不过喝两口米汤而已。

这段日子的苦守本就已经熬得形销骨立, 如此下去，更是瘦脱了形，早不是当年那个绝代风华皎若玉树的辅国大人，若这会儿明帝照面看见, 只怕都不会认出是谁。

边疆的事交付兵部跟内阁所派的人料理, 八纪陪着桓?回城。

一路上桓?只字不发，也并未恢复饮食，八纪什么法子都用过了，都没有效用。

那双眼睛也不似原先般顾盼神飞，暗淡的像是星陨之后的晦暗死寂。

包括八纪在内，所有近侍死忠的心里生出一种难以言喻的恐惧。

八纪甚至想让车驾停下来，因为一天天地靠近长安, 就好像桓?的生气也随着一天天地散开。

不知有一股什么力量撑着他，而最可能的是，在到达长安的那一刻，这股力量就会消失。

八纪的预感在那一天成了真。

那会儿，车驾距离长安城们已经不远，睿王殿下已经亲自带了亲卫跟满朝文武出城迎接。

突然却传来消息，辅国大人的车驾转道了。

***

他背负着这段不堪的记忆。

如今锦宜再度问起，桓?却无法回答，也不想回答。

只是笑笑，浑然无事地说：“上次不是告诉你了吗？咱们打赢了，天下太平……”

除了她当时已经不在了。

那所谓的“天下太平”，仿佛也跟他再没了关系。

在双目潮生之前，桓?将锦宜揽入怀中：“我不走了，不走了，留下来陪着阿锦。”

他不能再有任何大意，若她再有丝毫闪失，只怕没有天机让他再重来一回。

前世他已完成了自己对于明帝跟天下的责任，却永远地失去了锦宜。

今生，他得倾尽全力，把他错过跟辜负了的这个人好生照护妥帖。

锦宜被他摁着头贴在他肩窝里，心噗噗地跳：“玉山……”

“嗯。”

“你说的……那个妇人跟孩子，他们怎么样了？”

桓?一怔。

“他们没事，”桓?微微一笑，“援军来后我还特意看过他们，那孩子……已经能冲着我笑了。”

当时桓?命人把自己跟一些军官府官的口粮减半，将城内所有的妇孺孩童看顾起来。

听说援军来到之时，那妇人抱着孩子在他面前磕头，哭的无法直身。

那会儿桓?还以为这是个很不错的预兆，就仿佛他的坚守……也保住了锦宜跟她的孩子一样。

但很快八纪的话，就将他最后的那一丝脆弱的念想给打的粉碎。

锦宜探手在他胸口抚了抚：“我就知道三爷是最能耐的。”

桓?的眼中有泪光浮动，他握住那小手：他能守住城池，保卫家国，却唯独失去了她……他不肯承认这样的自己是“最能耐的”。

“其实，我相信三爷。”锦宜回握住他的手。

“嗯？”

“我相信三爷，这次会不一样，我们一家子，都会好好的。”

“阿锦……”

“你去吧，”锦宜抬头，双目中也是泪光盈盈，“如果你不去，我不知道秦关会是怎么样，天下会是怎么样，你若不去，那些可怜的孩子怎么办？”

桓?身心一震。

锦宜低头：“我当然不愿意你离开我，但如果因为我耽误了你，也害了那许多人的性命，我这一辈子，也未必就会安稳喜乐。”

锦宜探臂，摸索着抱紧他：“三爷……你只答应我一件事。”

桓?说不出话来。

锦宜将脸贴在他的胸口衣襟上，顺势将泪擦去。

“你得……好好地给我回来，知道吗？”

***

桓?只告诉锦宜自己今儿去了内阁跟宫里，但没提过，他今儿还另外见了一个人。

那就是林清佳。

林清佳在殿试之后，便被授予翰林修撰，太子府侍读，虽然还只是小官而已，却已无人敢小觑这位八面玲珑长袖善舞的林公子。

那会儿桓?自桓府南书房醒来后，慢慢想起前世，他曾经并未把林清佳放在眼里，虽然的确欣赏他的才情，但又觉着林清佳似有些聪明太过，这种过于机敏的少年他不是太喜欢。

当然，他喜不喜欢并不重要，重要的是锦宜喜欢。

其实倒也不怪锦宜喜欢这林才子，两个人原本就算是“青梅竹马”，桓?还没跟锦宜照面的时候人家就已经指腹为婚了。

何况林清佳才貌双全，正是锦宜这种无知少女所倾心的那种翩翩少年公子。

而且……上巳节那夜，是林清佳及时救了锦宜，而且在此后郦老太太因子远断腿差点打死锦宜的时候，也是林清佳赶去护着，不然的话……恐怕锦宜真的会被狂怒下的老太婆打死。

所以在两人和离后，明帝告诉桓?，太子来替林清佳探路的时候，桓?知道锦宜必然是答应了。

那会儿他并不解此中还有许多隐衷跟不得已，他只是觉着愤怒，同时却又明白锦宜的心意，毕竟那是她年少就倾心的人啊，跟自己这种“仇敌冤家”似的，完全不同。

可林清佳的心理就有些令人难以琢磨了。

当时林清佳声名鹊起，俨然成为继桓?之后第二位炙手可热的大人，想必林侍郎的威风罩不住儿子的私心，也是有的。

又或者，因为林清佳是太子殿下的心腹，故意来娶锦宜，正是为了刺探跟挑衅桓?。

更或者根本就是一举两得。

桓?是内阁会见林清佳的。

对于辅国大人突然召见，林清佳依旧是不卑不亢，打量着这少年清俊的眉眼，想到锦宜那无知少女曾真的喜欢过此人……桓?心里仍是忍不住流露出一丝不为人知的酸意。

轻轻转了转拇指上的白玉扳指，桓?道：“先前内阁命满朝文武写一份对戎人策略，林修撰所写的我已看过了。”

林清佳拱手：“请辅国赐教。”

桓?道：“修撰所指出屯边兵力不足，训练不当，边疆四城之间联系松散等问题，皆都直指弊端要害，写的很好。”

林清佳道：“是。但这些都是陈词滥调，若我没有记错，头两年兵部就曾提过要整修屯边……不知何故一直懒怠至今，想必辅国早也心里有数。”

桓?颔首：“你说的不错。然在对敌策略上，你说戎人这次有备而来，势若破竹，士气必然高昂，秦关军力虽雄厚，但士气跟战力都大不如，短期内尚可支撑，时间一久必然危殆。若不急调得力干将跟兵马粮草驰援，将来戎人恐会挥师长安。你可知道这番言辞，激怒了很多朝中的大人们？”

林清佳道：“如果秦关撑不住，到时候再说别的也都于事无补了。”

桓?道：“那依你之见，你觉着这会儿派哪位将军去最合适？”

林清佳道：“要振作秦关的士气，让边疆将士百姓知道朝廷是跟他们一道的，所以所派之人，要有将才，能辖制边关将士，且最好能够……”

林清佳顿了顿：“有天子之威。”

桓?道：“兵部尚书尉迟凛将军可否？”

林清佳道：“尉迟将军虽合适，经验丰富，但年事已高，怕不能胜任鞍马劳顿，守城之苦。”

“那……太子殿下呢？”

林清佳仍是不慌不忙：“太子殿下身份倒是适当，但对军务一概不知，更无实战经验，去了秦关，跟地方守军怕是不能谐和，只怕于事无补。”

桓?问道：“那你觉着何人合适？”

林清佳看他一眼：“有一个人，曾去过边疆，跟戎人交过手，且位高权重，也能代表天子之威。”

桓?轻笑出声。

前世，林清佳也上了这样一份书谏，但在当时，是太子殿下李长乐自动请缨。

那时候，桓?因锦宜嫁给林清佳之事，黯然销魂，何况明帝病重，国不可一日无君，若再放任太子前去，那成什么体统。

何况林清佳此刻所对答的种种，他心中岂会不知？不管是尉迟凛还是李长乐都不是最佳人选。

只有他。

“看样子，林修撰说的是我。”桓?吁了口气。

林清佳顿了顿：“军情如火，辅国也有对戎人的经验，该如何对敌，其实不必问满朝文武，辅国心中自有主张。”

桓?道：“还有一点你没说，如今朝内我是首辅，边关之患虽是突然，但也到底是我的过失。”

林清佳忙道：“这个不敢。就算是盛世天子，也无法真的明见万里，也无法处处防患于未然，只能尽量兵来将挡水来土掩罢了。”

“那……”桓?望着面前的青年，“我还有一个问题。”

“不知辅国想问什么？”

“林修撰分析缜密，见识远超他人，你不如帮我预测一下，我这一去，胜负各占多少？”

“有辅国坐镇，秦关至少可以守三个月不在话下，等开了春，戎人也不会恋战，这一场倾国之危应该可以解除。”

“这么说，纵然不能全胜，也不至于落败？”

“按理说是如此。”

“那……会不会有什么突发之情？”

林清佳一怔：“辅国指的是？”

“战场上刀枪无眼，”桓?笑笑，“你既然知道我跟戎人交手过，总该知道，我的命也差点丢在北疆，若这一次也有不测情形发生，林修撰觉着……会不会呢？”

林清佳无言以对。

桓?道：“林修撰怎不回答？”

林清佳垂眸：“辅国心中已有数，又何必再问。”

“那如果，林修撰是我，你会如何选择？”

林清佳想了想，沉声回答：“黄金百战穿金甲，不破楼兰誓不还。”

***

桓?凝视着面前的林清佳。

不知从何处飘来一片雪花，把青年清俊的脸给遮的有些迷离。

那日，他在锦宜的墓碑前，从清晨直到黄昏。

自中午时候突然起了风，风裹着雪花从天上飘落，不多时山川都已素白。

八纪在旁边哭的声音都沙哑了，谭六等本也陪跪着请他回城，甚至睿王听到消息，也亲自赶来相劝。

桓?只说道：“你们都请回吧，我要陪着夫人……静静地呆一会儿。”

耳畔那些嘈杂，不知何时，渐渐地消退。

西天边竟突兀地闪出一抹夕阳残照，通红一抹，犹如血色。

偏偏空中还有雪片飞舞。

雪地上响起了缓慢的脚步声。

“辅国大人。”

不难听的一声唤，有些陌生，又有些熟悉。

桓?并未动，整个人已经成了一个雪人。

林清佳站在他的身旁，目光从桓?身上转开，望着前方的墓碑。

那冰冷的墓碑上，并没有写林氏的字样。

不知为什么，林清佳觉着，锦宜是不喜欢自己被称作林氏夫人的。

林清佳陪着桓?站了半个时辰，最后一丝天光都将隐没了。

“我有一样东西……是锦宜妹妹的遗物，要交给辅国。”

桓?的眼睫动了动。

林清佳的手中握着一个不大的匣子，他慢慢俯身，端端正正将匣子放在桓?的面前：“这是锦宜妹妹珍藏之物。”

林清佳说了这句，似乎还有什么话要说，但最终他并没有开口。

后退两步，林清佳转身走开。

桓?探手，将面前那匣子打开。

有一物猝不及防撞入眼眶。

那是一枚曾被摔的支零破碎，如今却给拼凑在一起的……玉镯。

泪从本已经干涸的眼睛里涌了出来。

伴随而出的，是心头最后一捧滚烫的鲜血。

偌大的鹅毛雪片寂寞清冷地坠落，偏偏给那一抹血色夕照映的晶莹微红，显得伤悒而又温柔。