诗云：

映雾尽迷珠殿瓦, 逐梭齐上玉人机。

采莲无限兰桡女，笑指中流羡尔归。

这天晨起, 桓?陪了锦宜去拜见老夫人，跟几位“妯娌”等, 大家彼此相见，气氛略有些微妙。但大家都是长袖善舞八面玲珑的，面上看来，仍是一片花团锦簇，喜气洋洋。

让人意外的是，桓素舸居然也露面了，随在莫夫人身边, 以晚辈的身份见礼。

猛然照见, 锦宜怔了怔。

素舸却恍若无事般行礼，泰然自若的令人钦服。

锦宜原先对任何人都是温言笑语，此刻看着桓素舸，却敛了笑, 良久都未出声。

以至于满堂的人都悄悄地看过来, 不知将会发生何事。

原来若桓素舸跟雪松依旧“相亲相爱”，桓郦两家，辈分虽有些不好说，但却可以称得上“亲上加亲”，但先前素舸跟雪松和离，满城纷纷扬扬，说了不知多少闲话, 无非是说郦家白巴望了一场，如今落得一场空，毕竟上不了高枝之类。

暗地里那些世交的人家却都知道，若非桓家开口和离，区区郦府自然没这个能耐，所以这一定是桓府的主意，也多半是三小姐自己的意思。

然而毕竟才生了小孩子，有什么了不得的，竟要在这个时候分了？难道连那孩子也狠心不管了？所以大家都在暗中揣摩叹息。

如今锦宜嫁了过来，素舸却没了郦家主母的身份，算来确确实实是“侄女”了，可身为郦家长女的锦宜，又将怎么对待这位昔日的“继母”。

莫说别的人想不明白，桓老夫人在旁看锦宜不言不语，也竟有些不安。

两个人有些僵持似的，直到锦宜终于淡声说道：“不必多礼，请起。”

素舸才终于缓缓起身，后退了一步。

桓老夫人松了口气，笑呵呵道：“锦宜，你过来坐到我身边来。”

锦宜起身到了老夫人身旁落座，老夫人握着手，打量着她，同她闲话，又问那府里的人手够不够用，丫头们伺候的好不好之类。

锦宜一一回答。

眼见将中午吃饭，老夫人正要命在堂中摆饭，锦宜起身告退，道：“请老太太恕罪，想必是因为前几天太过忙碌，从早上开始身子就不适，怕搅了老太太的兴致，请恕我先告辞了。”

老夫人一愣，在座众女眷也都怔住了。

毛氏夫人反应最快，忙笑道：“怪道早先看你的脸色不大好，我还吩咐丫头们赶紧煮补血益气粥呢，想必是之前在家里的时候操劳太过了，如今横竖无事，赶紧歇息歇息补回来是正经的，老太太您说是不是？”

桓老夫人终于反应过来，缓缓道：“说的不错，既然如此，你就先回去歇息吧，改日再细细说话。”

锦宜谢过，毛氏夫人亲自送了出门，又笑道：“待会儿我叫人把熬好的粥给你送去，记得吃一碗，快点儿把身体养起来才是。”

锦宜笑着谢过，便自出桓府，乘轿回国公府了。

那边儿桓?本在前头应酬，听说这消息，进来拜见桓老夫人。

老夫人只说不妨碍，又道：“你不要贪杯，略坐一坐，应酬了众人，就也家去瞧瞧，锦宜年纪还小，趁着这个时候快些把身体补养妥当了，知道吗？”

桓?领命，也随着退了出来。

屋里众人又略坐了会儿，见老太太意兴阑珊，便渐渐地识趣散了。

待众人都走后，桓老夫人便对宝宁唉声叹气道：“这是怎么说？连顿饭也不吃就走了，就算她如今是辅国夫人了，可当着众人的面儿，这也太没规矩了。”

宝宁道：“老太太先别恼。她又并不是冲老太太的。”

桓老夫人道：“说什么？”

宝宁不回答，只问道：“今儿三姑娘怎么也出来了？”

桓老夫人一愣：“你提起这个我才想起来，我昨儿原本也想过这件事，本想跟长房说声让她避一避，又觉着素舸本是个伶俐的孩子，只怕自己早就懂了，我若再派人去特意提醒，她脸上只怕过不去，没想到今儿偏来了。”

“老太太都说三姑娘是个伶俐的人了，难道她当真想不到要避忌些么？”

桓老夫人有些诧异：“你说素舸是故意的？”

宝宁叹了口气：“老太太，这件事倒也不怪新夫人心里不痛快，好好地他们要成亲的节骨眼上，家里却和离了，又扔下那样小的孩子在那边嗷嗷待哺的，她才回来，就忙着料理婚事，虽然咱们府里派了人过去，但毕竟时间这样短，很多事都要亲力亲为，假如家里还有个主母在，自然不一样了，如今平添许多事端。”

桓老夫人紧锁眉头。

“且在郦府的时候，新夫人跟三姑娘之间……也难料有没有其他事。”宝宁忖度道：“新夫人其实也不是个不懂事的，不过照现在这样子看来，您可要好好想想了，总不能以后为避尴尬，一步也不往咱们这府里来啊。”

桓老夫人不语。

宝宁悄声道：“叫我看，太子妃那天跟您说过的话，未必没有道理，这样拖着也不是办法，不如就……”

***

桓?在前头略应付了阵儿后，回到国公府。

锦宜已经退了钗环，倒在榻上。

桓?过去板着她的肩头：“没吃饭就睡了？”

锦宜道：“困，别理我。”

桓?笑道：“那也要吃了饭再睡。”回头吩咐奶娘去准备些她爱吃的菜。

奶娘见他这样，顺势也把屋里伺候的人都带了出去。

桓?便坐在床边，见锦宜懒懒的，俯身问道：“是不是在那府里有什么不痛快？或者是谁惹了你？”

锦宜半睁双眼：“那又怎么样？你能替我出气么？”

桓?笑道：“都是女眷，我怎么替你出气？只是我绝不信有人敢在今日招惹你。”

锦宜哼道：“你不去给人家撑腰，就是替我出气了。”

桓?挑了挑眉，锦宜又低低说道：“何况，她又何须做什么？只要在我面前晃眼，就已经是招惹我了。”

桓?已经明白她说的必然是桓素舸，当即也敛了笑。

锦宜不见他言语，便转头看他一眼：“怎么了，说到你最疼爱的侄女儿，你心里不受用了？”

桓?道：“胡说。”

“我怎么胡说了？”锦宜白了他一眼，转过身道：“先前在郦家的时候，我就是个傻子，被人怎么算计都不知道呢。她算计我算计的那样狠，你只不管，轻轻地放纵过她……且世人都知道你最疼侄女儿的，我哪里说错了？”

桓?见她咄咄逼人，微笑道：“那好，阿锦想我怎么做？”

锦宜道：“真是没意思的话，要我说了你才做，像是我强逼你似的。我也不戴这恶名，随便你们叔慈侄孝的。”

桓?听她带嗔含怒地发起小性子，却是先前从未见过的爽脆娇嗔，不觉心动，俯身抱住她。

锦宜挣了挣，捂着口鼻道：“你才吃了酒，离我远些，熏的难受。”

桓?这才醒悟，忙起身叫丫头，拿了漱盂漱了口，又把外间的衣衫换了，洗干净手脸，才又回来。

锦宜本是一时犯恶，信口乱发了两句，没想到他这样忙忙地去做了，倒是有些心里不安，便半坐起身来看他。

桓?重坐回了床边，举手搂住她肩头：“你肯对我发脾气，倒是很好，只别呕在心里就成。”

锦宜瞪了他一会儿，终于叹了声，慢慢地顺势靠在他胸口：“三爷……”

桓?摸摸她的脸：“我知道你心里不痛快，其实……”

他停了停，才又说：“本不想跟你说，横竖迟早会有人告诉你，不过你既然提了，索性……前日吏部外派了几个官，有一个是去潮州上任的，听说前几日来府里求过亲，因他官职卑微，又要远赴岭南，所以长房自瞧不上。”

“跟我说这个是什么意思？”

“今儿宝宁大概会跟老太太说这件事。”桓?笑了笑，“偏你又不吃饭回来了，我想，老太太该会答应吧。”

锦宜诧异道：“你的意思是说，要把桓素舸嫁给这人，远去潮州？”

潮州地处岭南，是有名蛮荒瘴疠之地，自古以来，官员被贬的话，才会发往那个地方，但凡做官都视岭南如畏途，自诩九死一生。

桓?点头，锦宜飞快一想，摇头道：“她肯答应？我看未必。”

桓?淡淡道：“他们答应自是最好。”

锦宜追问：“不答应呢？”

“不答应，”桓?抱住她，“就跟我不相干了。”

“什么意思？”

“……之前四丫头不是已经知会过你了吗？怎么还问我？”

锦宜眨眨眼：“纤秀……”想起那天桓纤秀去郦府的情形。

“四丫头会料理妥当的，所以……就别恼了好不好？”桓?轻轻吻过她的头发，一个翻身将她压住，“现在专心些，不许再想别的了。”

锦宜红着脸推他：“青天白日的，你干什么？”

“夫人知道……” 桓?埋首在她颈间，低笑：“干什么……”

?一阵，刚穿好的外衫又给扔了出来，顺势一抬手，把床帐的帘子撩了下来。