午后的斜阳拖在窗外，房间里晃着小小的人影, 时不时冒出一个单字的音调。
栖迟坐在房中, 转头看过去。
占儿身上已经穿得很厚, 裹得圆滚滚的, 划着小腿，张着小手，摇摇晃晃地朝她走了过来。
快到跟前时，她张开双臂, 将他接住了。
秋霜在一旁护着，挤出笑来说：“家主你看，小郎君这么快就会走路了。”
栖迟只点了点头, 没有说话。
秋霜今日特地将占儿抱到她跟前来，本意还是想叫她好受些, 却不见她开口，也不知还能说些什么, 只能默默垂了头，退出门去了。
等她走了，曹玉林自门口现了身，看着房中的母子二人, 有一会儿才说：“三哥正赶往洛阳，目前顺利, 请嫂嫂放心。”
栖迟朝门口看了过去，外面的消息她仍能时不时地收到，只不过被守得严密, 无法出门。
“他让你就这么寸步不离地守着我？”
曹玉林一板一眼地回：“是，嫂嫂见谅。三哥吩咐过，如有不利，就让我护送嫂嫂退走。以嫂嫂的身家，他日就算身在境外他国也照旧可以过得很好，如此他才可以全无后顾之忧地去博这一回。”
栖迟手上扶稳占儿，反反复复地将那句全无后顾之忧在心里过了两遍，唇边轻动，想笑，却又笑不出来：“确实，以我的身家，在任何地方都可以过得很好，只是那时候已成什么境况，谁也不知道了。”
曹玉林一直观察着她的脸色，尽管不忍，犹豫了一下，还是说：“就算如此，我也无法让嫂嫂出府。”
栖迟盯着她，不想放弃：“阿婵……”
“对不住嫂嫂，”曹玉林直接单膝跪下，垂首抱拳，生生打断了她的话：“军令如山，哪怕嫂嫂拿出县主之尊来威压，我也只能冒犯。”
栖迟霍然站了起来，就连身旁扶着椅子站着的占儿都仰着小脸朝她看了过来，嘴里支吾出一个字音来。
然而曹玉林只是跪着，不为所动。
她手指紧紧捏起，盯着曹玉林的模样，许久，脸色忽又缓和了。
是觉得没有必要，这是伏廷的命令，曹玉林身为军人，只会遵从，何苦为难她。
“好，那我就不出府。”
曹玉林闻言立即抬起头，黝黑的脸上没多少表情，心里却很意外，似在确定她这话里的真假。
栖迟说：“我可以不出府，甚至他日真出事了，我也可以带着占儿走，但现在还没到那步，我总不能就这么眼睁睁地看着。”
如果只是为了他们自己，她的确情愿他不去冒那个险。要阻止一个小人，却要冒天下之大不韪，他明明是个英雄却要背上反叛的罪名，甚至是担上付出性命的风险。若是那样，她真的情愿什么都不要。
但这是为了北地，为了家国，他说出实情的那刻，她便再也无法阻拦。
既然不得不为，她也不能只在这里等着一个结果。她早说过，没有回头路的路，也会随他一起走。
曹玉林有些明白她意思了，从地上站了起来：“嫂嫂只要不出府，想做什么，我一定照办。”
“那你替我传个信给他。”
“嫂嫂要传什么？”
栖迟将占儿抱着揽在怀里，在桌边坐下，一只手拿了笔，就着纸写了几行字，递给她：“他看了就会明白，不知是否有用，但或许可以一试。”
曹玉林走过来，接在手中看了一眼，便知道意思了：“嫂嫂是在帮三哥，他自然明白。”
栖迟沉默地坐着。
这种时候，她能做的只有这些了。
距离洛阳城外百里，伏廷的人马刻意在此驻扎。
一路上所有人做寻常百姓打扮，藏匿兵器，分批行进，直到此处聚集后才停。
而后便暗中留意着单于都护府兵马的动静。
东都洛阳是一道关卡，不会轻易能过，过后便是长安，否则单于都护府也不会止步于此。
天刚泛白，伏廷只带了几人，一路疾驰，入了洛阳城。
街心刚刚被洒扫过一通，街上店铺也大多刚开。
快马一行驰至一间茶舍外，伏廷下了马，目光扫过门内悬着的鱼形商号木牌，径自走了进去。
踩阶而上，到了楼上独间的茶室里，早已有人等在那里。
那人一身水蓝锦缎绣云纹的圆领袍，就在窗前站着，转过身来，一身清贵，脸上神情却有些微的局促：“伏大都护此时出现在洛阳，似是不该。”
是崔明度。
伏廷来时特地换下了身上军服，同样着了汉式的圆领袍，青衫宽大，拿着马鞭在衣摆上拍去路上灰尘，衣摆随手掖去腰后，朝他看过去：“似是？那便是该了。”
崔明度搭手向他施礼：“恕在下失言，应当直说不该。”
伏廷与他隔了一两步的距离，比他高出一些，看他时眼帘微垂：“河洛侯不必拐弯抹角，你觉得我不该来，难道是认为邕王值得被立？”
崔明度搭着的手垂下去，过了一会儿才道：“邕王虽品行不足，但毕竟是圣人的亲侄子，且已有后，在如今急需皇储稳定民心的情形下，若真被立也情有可原。”
“一个能与突厥勾结的人，又何止是品行不足。”
崔明度一愣，出乎意料地看他一眼，眉心间皱起，似是思索了一番，再开口时，又是文雅的温文之态：“若真如此，圣人自有决断，身为下臣，唯有遵从，不敢多言。”
伏廷沉声说：“若河洛侯真这么想，当初又何必在这里与我夫人多言。”
忽来这一句，崔明度顿时脸色微变，眼神原先有一丝难堪，看向伏廷，却见他脸色如常，并不是追究的模样，便明白他是话里有话，脸上神情数度变幻：“大都护的意思是，我存有私心？”
“那得问河洛侯自己，你当初实言相告是出于愧疚，又是否还有其他缘由。”
崔明度反问：“还有何缘由？”
伏廷手中马鞭一转，没有看他：“圣人行事至今，河洛侯看在眼里，或许想过有一日同样的手段也会轮到崔氏自己。”
崔明度身形一僵，眼神顿住。
伏廷话里的意思很明了，他当初那一番话帮了栖迟，是否也表明他当时已与圣人有了离心之意。
一个大家世族子弟，不可能行事全然不顾家族，他绝不可能在说出那番话之前没有过仔细的考量。
许久无声。
崔明度并没有反驳，只是那张脸上反而显露了明显的文弱，以及一丝丝的犹豫和踟蹰。
伏廷看了他一眼：“邕王的事我言尽于此，倘若我对你的那番话说错了，那就当你我今日不曾见过，今后各安天命。但倘若河洛侯并不全然随圣人摆布，那不妨想一想这样的人如何能登上大位，他真登上了大位，于国于你，又有什么好处。”
崔明度第一次听他对自己说这么多话，但听意思，大概也是唯一的一次了。
他自己明白，若非事出有因，大概这位安北大都护根本不会站到他面前来。
“伏大都护要说的，我已明白了。”
崔明度眼神看向独间外，伏廷带来的几个人都在外等着，一截衣角若隐若现地出现在门口，少年的身姿抽穗一般拔高，在他眼里只能看到一张沉静的侧脸。
他知道，伏廷是要扶立光王世子了。
让邕王继位，确实没有什么好处，崔明度心知肚明，实际上他早已暗中思考过多回。
只不过没想到会有这样一刻的到来。
沉思许久，直到窗外日头已高，他才又搭手向伏廷见了一礼，口气温淡地道：“真想不到，我会有与大都护合作的一日。”
伏廷一脸刚毅沉定，似早已料到。
……
谈话结束时，已日上三竿。
近卫入门，在伏廷耳边低语了几句，汇报了眼下状况。
伏廷马鞭一收，朝崔明度点了个头。
该说的都已说了，接下来才是开始。
转身要走之际，崔明度忽而意有所指地说了句：“大都护怎么没想过，我当日与县主说那些，或许还存着其他私心。”
伏廷脚步停了一下，头也不回地说：“那与我无关，该说的我早已说过，河洛侯应当还没忘记。”
说完直接出了门。
崔明度看着他身影消失，想了起来，他的确早就放过话。
栖迟永远是他伏廷的女人，谁也别想动。
他独自站着，微微笑了笑，似是自嘲，他有何资格说这种话，还能仰仗着这股东风保全了崔氏门楣就已是莫大的好事了。
如今身为河洛侯，这不就是他该做的吗？
……
楼下，伏廷上马离去。
疾驰出城时，他的手在腰间摸了一下，摸到一张字条。
那是曹玉林派人送来的，栖迟给他的。
若非这张字条，他大概不会走这一趟。
而若得到一个崔氏这样的世家大族支持，距离成功便多了一份胜算。
他手指紧搓一下，拿出来，死死抿住唇，心里有些难言滋味，即便被他关着，她也依旧做不到置身事外。
曹玉林从瀚海府的铺中出来，快马赶回都护府。
重兵把守的府门没有丝毫松懈，她一路直接去了主屋。
栖迟在房中安安静静坐着，她见了多少有些歉疚，上前说：“嫂嫂久等了。”
栖迟问：“做好了？”
曹玉林称是，从怀里小心翼翼地摸出一方帕子，展开后放在她面前。
里面包裹的是她的鱼形玉佩。
以往她从不假以人手，只是如今，才不得不靠她出面。
栖迟让她拿着去找柜上的解九，让他按照东家的吩咐，指使都中的铺子动作。
曹玉林虽然事情办好了，脸色却并不见轻松：“听那个解九说，嫂嫂如此安排，恐会引起买卖混乱，对嫂嫂是有极大损失的。”
栖迟将玉佩收好，“如今都中越混乱，对他才越有利。”
一旦洛阳打通，直面长安便是迟早的。
顿了顿，她又淡淡说：“若真输了，一切都输了，这些损失又算得了什么。”
作者有话要说： 啊啊，回来了，晚了晚了，红包致歉！