第三天便是正式考试。

殿试作为科举考试中最高的一个级别, 最后的一个环节, 关系到他们最终的排名，本次二百五十八名贡士无一不慎重以待。

殿试只考策论, 地点就在前天考核的保和殿。

说是考一整天, 但实际上, 下午申时一到就要交卷, 时间上有点紧。

这一天，叶君书的早膳都不敢吃太饱，也不敢多喝水，也不敢吃重味道的东西。

毕竟皇宫那种地方，能不走动就不走动。

而且当朝最高统治者会在殿试期间出现, 万一出丑了就不好了。

虽说礼部发的通知是所有贡士都要在卯时在皇宫门口集合完毕，但所有人都不敢踩点来，基本上都是提前到达等候。

叶君书和余茂林一道, 因着时辰还早，就和其他相熟的贡士有一搭没一搭的聊天。

叶君书倒注意到，这群贡士中有个人似乎对他们有敌意, 如果不是叶君书的感官比敏锐，说不定还发现不了。

叶君书不着痕迹扫一眼, 听着部分在他身边围绕的贡士的称呼，这是第三名？

知道了对方的信息, 叶君书便没再关注。

卯时刚到，礼部的官员就过来了，旁边还有几个面白无须的宦官陪同。

因着所有的注意事项已经提前说明, 他们就不再重复，直接指引他们入内。

叶君书他们按照前两天考核演练过的礼节，有条不紊的一一行进。

等他们有序坐在属于自己的书案前时，一声清亮悠长带着独特韵味的音调蓦然响起——

“皇上驾到！”

叶君书等人随即站起跨出一步到两个书案之间的距离间，衣摆一掀双膝跪在坚硬的地上，前摆放正。

明黄色朝服的皇帝在一大群的簇拥下走过来，叶君书他们高呼“吾皇万岁万岁万万岁”！

行叩拜礼很是讲究，一举一动每一个步骤都有严格的规范。

行完礼没一会儿，就听到一个低沉威严的声音说道:“平身。”

所有下跪的官员和贡士一致的起身。

这就见到这个朝代的最高领导人，叶君书的心情还是有点小激动，他的脑海里想象了很多种皇帝的形象，可惜无法抬眼验证。

他们需要微微仰起头以便皇帝观察他们的相貌，不能低垂着头只给一个皇帝后脑勺，此为大不敬。

但是他们又不能直视龙颜，否则也是大不敬。

他们的座位是按名次排序的，叶君书和余茂林都在第一列，叶君书甚至能看到皇帝明黄色的衣摆。

此时是大夏泰安年间，皇家复姓夏侯，泰安帝为大夏第五任皇帝。

泰安帝说了些勉励的话，大意就是在座的各位都是国家栋梁，朕看好你们，好好努力之类的话。

然后泰安帝就离开去上早朝了。

叶君书等人又是整齐划一的跪地喊“恭送陛下。”

虽说殿试是皇帝主持，但是皇帝并不会一直坐在这里看他们考试，等上完早朝，可能会抽个时间来看一下。

毕竟是一国领导人，每天的公务那么多，皇帝不可能浪费一天的时间只为看这些贡士考试。

他们这一批贡士坐在保和殿内，乌压压的一片，周围全是考官宦官御林军，在这么多双眼睛都注视下，每个人都无所遁形，做什么小动作都会落进他人眼里，这种情况下，没人敢作弊。

叶君书他们送走皇帝后，在宦官的提醒下坐会座位，接着就有人派发试卷。

不知怎的，他总觉得这位皇帝的声音有些熟悉，好像在哪儿听过。

不等叶君书回忆，试卷和草稿纸就发放到他的面前，叶君书抛开杂念，开始看题。

本朝的殿试主要试策论，也就是写议论文，题目都是与国家的政治、经济、军事、民生、生活风气、教育等有关，都是十分具体而现实的问题，而且要考生给出明确的解决方案。

本次考的策论只有一题，题目很长，粗粗浏览一遍，大概有五百字。

他们需要根据问的内容写一篇两千字左右的论文。

这次策论的题目内容是:“有征无战，道存制御之机；恶杀好生，化含亭育之理……夫春雪偎阳，寒蓬易卷，今欲先驱诱谕，暂顿兵刑，书箭而下蕃臣，吹笳而还虏骑。眷言筹画，兹理何从？”

其意主要是问如何通过外交努力，与边境的藩虏罢战息兵，和平往来。

这道题既考察考生对国家军事和外交的关心和了解程度，也能看出考生处理国家大事的实际能力。

叶君书想到近年来边关战争屡次频起，自李家打退外族求降后，在外族得知李家元帅再也不能领兵打仗后，又开始蠢蠢欲动起波澜的边关，心中就是一紧。

因着阿玙的关系，叶君书对边关的动静是十分关注的，如果又有战事起，那阿玙是不是又要去边关打仗了？

虎符还握在李家人手里，如果起战事，而李家没有让人服众的领军人物的话，那么很可能这次虎符要交出去。

而一旦交付出去，那虎符就难再回到李家手中。

身为武将世家的李家一旦没了兵权，对上明家，就更没有优势，李家在朝中，更加举步维艰，皇帝的恩宠，从来都是信不过的。

甚至更想长远点，多年后如果是大皇子上位，身为新皇外戚的明家势力更加如日中天，到那时，李家人还有活路吗？

叶君书越接触到阿玙的世界，就更看清他的危险处境，更加让他下定决心，一定要倾尽自己所能，保护好阿玙。

当然这些问题对他来说还太久远，叶君书专注到眼前，殿试会出这样的题目，也代表了朝廷此时的态度，他们并没有继续开战的想法，但是如果外敌来犯，他们也绝不会退让。

只是此时还没到开战的程度，所以朝廷的想法是如何通过外交的手段平息战争的苗头。

毕竟一旦开战，所耗费的人力物力财力，都是一笔巨资，这无疑也是在消耗国力。

叶君书定了定神，回想起自己所知的种种外交手段，理了理思绪，一边开始研磨，一边打好腹稿。

等把墨研磨好后，再在草稿纸上将自己的想法写出来。

既然是和平外交为主，自然是要从这个角度切入。

但在列举解决办法之前，还需先宣扬一下国威，点明我朝不喜欢战争，但也不惧怕任何战争的态度，再阐述一番为什么外族会屡战屡败，却依然不怕死的还要继续冒犯。

他相信，没有人会喜欢战争，外族人之所以想侵占他们疆土，无非是本朝土地辽阔富饶肥沃，而他们所处的地方环境恶劣难以生存，只有从根源上解决问题，才能彻底平息战争。

叶君书在草稿纸上快速写一遍，文思如泉涌，下笔如有神。

他写得专注，连身边什么时候站了人都不知道，等余光不经意撇到那一抹明黄，他笔尖一颤，笔下那一撇生生加粗了一倍。

他定定神，即使这一瞬间心跳如擂鼓，手中还是毫无停滞的流畅往下写。

权当没发现了。

但是一旦知道身边站着个人，还是最高领导人，叶君书终究无法无视他的存在，幸好没一会儿陛下就离开了。

叶君书悄悄松口气，陛下真是任性，一声不响的就悄悄来了，他连停留在他身边多久都没注意到。

还好他的心脏足够强大，定力还好，不然被吓得大惊失色殿前失仪，惹了陛下不喜，那他的前途就没了。

他应该表现得还算不错？

还好他刚才是在草稿纸上写字，不是在试卷上，不然，那有点不和谐的一笔，肯定会让他糟心。

要知道，殿试的文章要弥封，但不需要誊录，考生的文章直接同考官见面，所以书法好坏关系很大。

即使心里神游想了些乱七八糟的，表面上叶君书还是在专注做题。

不过他只是分心一会儿，就接着刚才的思路继续拓展。

要彻底平息战争，就要帮忙解决外族的生存问题，每年给他们提供物资肯定是不行的，很可能一个不注意就养虎为患，将对方的胃口养大，贪得无厌。

但是他们可以开通边境贸易，以物易物，外族人可以换取他们所需，他们朝廷也可以换取外族的一些物品，只是需要注意不能换铁器之类的敏感东西出去，只能严格限制在生活必需品上，特殊物品禁止出口。

还有安全问题，两族之间互相忌惮敌视不友好了那么多年，马上就让他们相亲相爱肯定不现实。

因着战争的关系，两族之间基本全程无交流，所以这是一个漫长的过程。

一开始就全线开通贸易往来那是十分白痴的行为，他们应该是和外族谈判开通一个试点，确认其可行性后再考虑开通其他地方的。

贸易过程中又涉及了方方面面的东西，需要全面考虑好。

当然所有合作的前提，是双方皆有息战的心思。

不知过了多久，突闻一记钟声。

叶君书才发觉，已经到午时，他们该吃饭了。

他低头一看，自己想写的内容基本写完了，只等下午誊抄到卷子上。

叶君书将试卷和写满字的草稿纸小心翼翼的拨一边，然后等待御林军们送上午膳。

吃饭的时候他们都不能离开座位半步的，而且四面八方的军士们团团将他们围住，虎视眈眈。

叶君书连眼睛都不敢乱瞟，只低头盯着自己的书案，免得被别人误会自己想偷看别人的答题。

不多时，就有一群太监和御林军送上午饭，两个白白胖胖的大馒头，一碗清汤。

放到叶君书面前时，还都是温热的。

叶君书舒眉，总算有顿热饭吃了。

还以为会像其他考试一样，送上来的都是冷冰冰的。

哪怕在众目睽睽之下，叶君书仍吃得津津有味，还觉得这馒头挺好吃，嚼着的时候还有种若有若无的甜味。

再喝一口汤，这还是碗骨头汤，虽然不见猪骨头，但是挺香浓的，那滋味，还挺不错。

只是叶君书不敢多喝。

他怕喝多了会想去如厕。

虽然没有规定说考试期间不能上厕所，但是基本上没有谁会真的去，除非真的忍不住，否则，大家憋都会憋回去。

想想如果在这里去如厕，起码有两个以上的御林军对你寸步不离，真真是寸步不离，哪怕你脱了裤子对方也会紧紧盯着你那种，只要一想象那画面，叶君书就觉得还是少喝点水吧。

等叶君书吃完午饭，不多时就有太监前来收拾，叶君书不经意扫一眼，发现周围的考生已经开始继续答题了。

由此可见，大家的心理素质还是很强大的，起码在那么多虎视眈眈的目光下，还能做到心不为外物所动，真正的心无旁骛。

也是，能走到这一步的考生，都有一个共同点，就是不怯场。

喝饱顿足后，叶君书开始继续做题，自己想写的内容都写下来了。

他粗略看了一遍，自己的字数控制得很合理，不多不少，不过还需重新梳理一遍，润色一番，然后才开始抄写。

卷面的整洁和字体的美丑也很影响阅卷管的印象，所以叶君书抄得很用心。

等他抄完后，离交卷还有一点时间。