曹队把茶给我泡好，曾茜把沙发旁的小台灯拧亮，我们很快融入到讲故事的氛围中。
“曹队，还记得三六零公交车那个案子里，百贯道那个向老爷子吗？”我端起茶杯，看着一根根在茶汤里上下沉浮的黄山毛峰，没回曹队都能把我藏的好茶翻出来，真是见鬼。
“记得啊，印象太深了，案子还没完，一家人全搬走了，让我总觉得我们就是向家的棋子，是他设的局里的一部分。”曹队拿起根烟自己点上。
“是啊，我要讲的这个故事就与向家有关，但事情发生在明朝天启年的时候。”
明光宗是明代在位时间最短的皇帝，从登基到暴死，仅仅一个月的时间，这其中有什么样的阴谋，野史的传说很多，什么红丸案，井妖案，众说纷纭，这里暂且不表。光宗死后，熹宗继位。但光宗的宠妃李选侍把持了后宫，因为熹宗不是自己亲生的，便逼迫熹宗封自己为皇太后，自己也住在乾清宫里，准备胁迫熹宗垂帘听政。而以高攀龙、杨涟、左光斗为代表的东林党，借义理之名与李选侍一党展开的激烈地斗争，终于逼迫李选侍移居到仁寿殿，救出熹宗，而熹宗得以亲政，这就是明史上有名的移宫案。
但李选侍和东林党的斗争并没有停止，反而到了你死我活的程度。一年以后，魏忠贤借助李选侍的力量来到熹宗身边，逐步得到熹宗信任，又把结熹宗的乳母客氏，得以在司礼监大权独揽。熹宗也是个另类的皇帝，对政事毫无兴趣，只喜欢做木匠活儿，魏忠贤当然深得圣心，政事由他处理，熹宗就专心当木匠好了，不久便成了权倾一时的九千岁。
魏忠贤当时答应过李选侍，自己一旦掌权，便帮她报复东林党，而此时东林党也在朝中广泛活动，目的是限制魏忠贤的权利。魏忠贤便抢先下手，指使人诬告东林领袖杨涟、左光斗贪赃枉法，把二人关进了大牢，没一个月，审都没审，便把二人酷刑打死，还株连了三族。
左光斗的夫人，老母，三个子女都被关了起来，准备秋后问斩。东林党的另一个领袖人物高攀龙刚好之前被贬致仕，隐居回了老家，躲过了这场大难。但高攀龙与左光斗是世交，高攀龙的侄子高世泰与左光斗的小女左静莲很早就定下了亲事，听到这件事犹如五雷轰顶，求高攀龙能想想办法营救左光斗的妻儿老小，但高攀龙自己刚被贬黜，自保尚不容易，又如何有办法救人。而朝中因为杨涟、左光斗的死，东林党也岌岌可危，并无余力，其他官员摄于魏忠贤的淫威，更是躲之不及，一时是求情无门。
无奈之下，高攀龙给左光斗的学生史可法写信，让高世泰去京城找他，看有没有营救的办法。史可法便是后来壮烈殉明的大明最后一任东阁大学士，兵部尚书。但当时，他只是一个准备应考的举子，左光斗被屈打致死前，史可法曾经变卖了所有家产贿赂狱卒，混进大牢，见了左光斗最后一面。他和高世泰商量很久也没想出办法，但还是找到了从左府跑出来的管家和左静莲的丫鬟。
史可法少年任侠，结交过不少江湖异士，万般无奈之下，找到了百贯道向家的家主向玉。这个向玉是前文提到向应成的曾祖，一向佩服左光斗的凛然正气。知道了这件事，毫不推辞，一起商量起来。第二天，向家排出不少人四处活动，但一打听才知道，钦办此案的都御史周应秋，本身就是阉党爪牙，之前和左光斗还有过节，这一次是铁了心要把左家斩尽杀绝。这下，大家救人无门，气郁之极，但也没有法子。
高世泰谢过前后奔走的向玉，与史可法商量，只有行刑后，想办法装殓尸体，运回左家桐城的故宅，也算尽了最后之力。
满心沮丧的的高世泰住在南城的客栈里，等着行刑的日子一天天的来临。而左府的管家和丫鬟也住在这个客栈，准备和高世泰一起回桐城。没想到，几天后的一个夜晚，向玉来到了客栈。
高世泰把向玉让进屋里，关好房门。向玉告诉了他自己来访的原因。在向玉看来，史可法身上汇有少见的匡扶社稷之气，早晚是明朝的栋梁之才，因为这件事，史可法有个闪失，他老师左光斗的在天之灵都不会安息。而且，左家的事已是无法挽回，现在也只能是救一个是一个了。所以，之后的事情，高世泰不必再告诉史可法，史可法一年之内当有起用，西行无祸，而成一番大事。
高世泰一听竟然还有办法，立刻就给向玉跪了下来，求他一定想办法把左静莲救出来，又把自己和静莲从小青梅竹马，即将迎亲过门的事哭诉给了向玉。向玉知道了这里面的情感曲折，被他与静莲的深厚情感，以及他为救静莲情愿以身而代的真诚所打动，便告诉了高世泰最后一个办法：活人可能就不出，以灵还魄，借身续命还可以一试。
高世泰并不明白向玉说的是个什么意思，向玉向他解释道，所谓以灵还魄，借身续命就是说，在静莲被杀之后，想办法做个引魂渡灵的法事，引导静莲的魂魄，先不进无主轮回之地，暂留人间一个时辰。而之前，则要有一个代身女子，在这时进入身定魂离的状态，在把静莲的魂魄引导进这个躯体，如果天命得以延续，那静莲就会以这个躯体返回人世。
但如果代身的女子体弱多病，也可能禁受不住这个注灵的过程，一旦身死则静莲的魂魄也就灭了。当然，如果代身女子的愿力很强，静莲的魂魄也可能进入不了，或者进入了，原来的魂魄未散，也有可能最终被排挤出来，总之，事在人为，成在天命，但这是向玉能想出的唯一办法了。
（心如工画师，能画诸世间。五蕴悉从生，无法而不造。--《华严经》）