陆炳林讲完他曲折的遭遇后，餐厅里的人早已散尽，只剩了我们这一桌。蒋船长依旧趴在桌上，许久没有抬起睡意朦胧的双眼，发出阵阵鼾声。魏处长把玩着酒杯，似乎正思考着什么，表情严峻，一言不发。而我忽然发现，我们这桌突然多出了一个人，坐在蒋船长身后，身材魁梧，面色黝黑，与陆炳林一样留了副络腮胡子，衣着上看却是标准的渔民打扮。

我猛然意识到，这个人应该就是丁剑之前提到的王胡子，渔船上的水手，登上过东星号的三个人之一。显然，王胡子的文化水平有限，陆炳林所讲的东西，他听起来非常的吃力，但依旧皱着眉，低着头，努力地消化着，让人看着有些滑稽。但让我好奇的是，王胡子这样的渔民，如此关注事件背后的科学研究内容，除了与自身安危有直接的关系，我实在想不到其它的原因。

“炳林，发生在塔克拉玛干沙漠的事，你认为和东星号的失踪有关？换句话说，东星号的失踪与海市蜃楼有因果关系，再次找到东星号，也要从下一次海市蜃楼的出现入手。”焕生本想举杯再来上一口，但估计是酒杯已经变得过于沉重，又无奈的放了下来。

“沙漠中计时器的读数问题，我后来排除了技术故障的可能性，那是实实在在的证据，有详尽的分析和结论。录像资料和报告我交给了中科院。”

“前一阵子，我在中科院的一个朋友告诉我，我的资料并没有封存。中科院在浙江的一个研究所专门搭建了一个缩小版的沙漠实验室，在做相关的论证，只是研究的对象放在了海上。”

“我实在想不出，如果不是因为这个原因，我今天如何会在这条船上。不是因为这个原因，为何需要你们寸步不离地盯着。”陆炳林似笑非笑地看了我们一眼。

“炳林，明天一早我们开个碰头会吧，得好好合计合计，你刚才说的浙江中科院那帮人，我知道他们在补给船上。”在一边一直没有做声的魏处长似有深意的说了一句，就晃晃悠悠的起身告辞。

“荣幸之至，只是老魏，明天，南海的水龙卷和深层水漩涡的研究资料你要交给我，还有，南海沉船调查，我这边缺的数据太多，你帮我弄点来。”陆炳林站起身，伸手扶住魏处长。

“放心吧，陆教授，咱都是同船渡的人啦，我也不希望咱出趟海，弄到最后船都没了。”魏处长拍拍陆炳林的手臂。

酒宴散去，我和曹队往底舱走去。因为前两天焕生晕船晕的厉害，曹队就让我住到他的舱里，把小雷换到我那个舱照顾焕生。曹队与从前一样，酒是越喝越精神，回到舱里，拿出茶壶茶杯，准备泡上壶艷茶，给我解解酒。

“老常，酒桌上见人心，这话一点不假。今天的酒，陆炳林看得出来是性情中人，只是受了些打击，有点儿防范之心，人之常情。魏处长这人心思很深，话都是半真半假，。还有那个蒋船长，看上去直爽，一杯杯来者不拒，但我们这桌属他最能喝，后半场在那装睡，不知安的什么心思。”

“嗨，曹队你们这些有组织的人，就是想得太多，管的太宽，也许蒋船长只是想表达他置身事外的态度，没别的。”

我抱着茶杯正说着，忽然船舱门当当的响了三下，在静谥的海上这敲门声显得尤为突兀。曹队疑惑的看了我一眼，嘟囔了一句谁啊，起身开了舱门。

金属舱门打开的那一刹那，我看到了王胡子那醒目的大脸盘儿，只是他脸上满是犹豫彷徨的神色，与刚刚饭桌上见到时，像换了一个人。

“曹队，常老师，这晚了，很对不住打扰你们，我有点事儿想找你们唠唠。”王胡子话说得很是客气。

“老王，这就是你的不对了，刚刚饭桌上，我们四人领导小组刚成立，你这么晚来，有事儿也一定是大事，明天一早，和领导小组直接汇报才是正途，怎么大半夜跑来了，组织纪律性还是要有的啊。”曹队虽然话这么说，还是一把将王胡子拽了进来，顺手把舱门关上。

王胡子显然是个木纳的人，半辈子打鱼，哪里明白曹队心里的弯弯绕，反而不知所措的愣在了原地。

我把手里的茶杯递给他，拍拍他肩膀，示意他坐下慢慢说。王胡子却是不敢坐，拘谨的挠挠头。

“常老师，曹队，我是个粗人，没文化，不懂得那么些个规矩，你们别怪。只是这件事我寻思了很久，特别是这两天上了科考船，觉都睡不好。今天听你们饭桌上聊的这些，没太听明白，但我知道和我担心的事儿是一路的，其它人我不认识，也信不过，只有找您两位了。”

曹队把他拉了，在床边坐下，递了根烟给他。王胡子猛吸了两口，眉头舒展开，心里的紧张也慢慢平复了一些。

“两位领导，我家祖上是客家人，迁来海南有上百年了，整个谭门镇客家人很多。我们客家人出海要敬妈祖，三牲九祭这些外人都看得到，但敬妈祖最主要的还是求签，求出海的坛签。我们那次的签怪得很，又凶又邪，老辈人都没见过这样的签，反正，这趟出海注定是船沉人亡，成了海食鬼。”

“我们那船的船老大姓庞，他不是客家人，不太信妈祖，因为船员都信，平时也就跟着拜一拜。但他的渔船是租来的，不论出不出海，打不打得到鱼，船租都是要交的。每年海货来的日子也就是那些天，他是无论如何都要冒险出海的。”

“我们客家鱼户没有跟他去的，我是因为以前欠了船老大一些赌债，被他逼得没有办法，他答应我这次跟他去，债就一笔勾销。我是光棍儿一条，心里存了侥幸，才上了船。”

曹队越听眉头皱得越紧，打断了王胡子的话，插了一句说道，“王胡子，你兜这么大一圈儿，是啥意思？这么晚了，你不会是专门找我俩来聊闲天儿的吧？还嫌船上事儿不够多是吗？”

王胡子听了曹队的话，顿时又紧张了起来，脸上红一阵白一阵的，话也前言不搭后语起来，急急的说了句，“曹队，不是这样的，那个丁剑有问题，那个人才是妈祖坛签里的祸害，他真的有问题。”说着说着，又情不自禁的从床上弹了起来。

我知道曹队那一顿劈头盖脸的质问是在试王胡子的虚实，他在队上惯用的招数。和曹队若有所悟的对视一眼，曹队再次把王胡子拉倒床边坐下，递了根烟过去，和颜悦色的说道，“慢点说，慢点说，关系到咱这一趟安危的事，我们肯定重视，那个丁剑到底怎么了？”

王胡子似乎内心异常沉重，好像那段回忆有什么魔咒，压在心上，气息都不再连贯，脸色也变得非常苍白。

听了他时断时续的讲述，我们方才明白，原来，当天，王胡子和范楞子穿过船上的浓雾前，和丁剑告诉我们的情况基本一致，只是当时，王胡子看到了浓雾中高大的人影，而且还不止一个，那种恐怖的，不断逼近的脚步声更让他魂飞魄散。他估计这样在浓雾中摸索着走，根本到不了上船的软梯，就会被那些黑影追上。他顾不上很多，喊了一句跳海，直接奔到船舷旁，翻过栏杆跳了下去。

翻越栏杆的一刹那，王胡子朝身后望了一眼，范愣子就在自己身后两步的地方，已经准备攀住栏杆，向上爬。可丁剑至少与他有十步远的距离，如同吓傻了一般，一动不动，那雾气中的黑影已经到了他的面前。

王胡子和范愣子落水之后，开始拼命朝渔船的方向游。渔船离他们大约有五六十米的距离，但海水异常冰冷，王胡子觉得完全不是这个季节该有的温度。很快，他们的四肢开始麻木，呼吸也变得愈发困难，只好拼尽气力向渔船方向呼叫求救。

就在两人觉得难以为继的时候，渔船上似乎有人听到了他们叫喊，一道光柱划过水面的薄雾，打在了他们身上，不久，渔船上放下一艘小艇，船老大带了两个人，赶来救援。

听到王胡子讲到这里，我心里不禁疑云顿起，问了他一句，“你是说，船老大划着小船赶过来，救起了你们？”

王胡子似乎早料到我们要这么问，苦笑了一声，“一定是丁剑已经给你们讲过了，说他是船老大上东星号给救下来的。他那些话你们别信，我们上东星号时发生的事，大多对的上，但后来他在外面讲的，关于下船时发生的那些事，没一件对得上。甚至没人知道丁剑是怎么回到渔船上的，更没人知道他在东星号上遇到了什么。”

(小知不及大知，小年不及大年。奚以知其然也？朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，此小年也。楚之南有冥灵者，以五百岁为春，五百岁为秋；上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋。此大年也。而彭祖乃今以久特闻，众人匹之，不亦悲乎？——《庄子》)