中国人好赌，是一种天性，也是种传承。几千年之中，几乎无所不赌，从鸡、马、狗、牛、蟋蟀、蝈蝈到兵器、叶牌、厨艺、服饰、石头、容貌到诗文、歌赋、技击、摔跤、蹴鞠、战争、妻儿、性命乃至国运，包罗万象，蔚为大观。钱多有钱多的赌法，钱少有钱少的名目，有明赌，有暗局，可聚众，也可怡情。赌博有时会让人失去理智，有时又会激发人的无限潜能。

我们赌一个星期的饭钱，虽然不是太大的数目，但输赢不仅仅是个面子问题，重要的是那种吃大户的感觉。也无怪乎曹队和曾茜立刻排除了成见，结成同盟，跃跃欲试，商量着民芳饭馆到底有哪些名菜还没尝过。

我们的赌法也很简单，我代表借尸还魂的一方，他们则代表另有其因的一方，谁先为谢曼红的事，找出一个合理的解释，另一方拿不出反驳的证明，就算赢。

他们俩意气风发地准备出门时，我还是叫住了他们，提醒到：“谢曼红的事毕竟已经过去一年半了，陆青和王晓慧正是新婚燕尔，大家的调查必须秘密开展，不能影响到他们现在的生活。”

曹队点点头，说道“老常，你放心吧，那是我发小和嫂子，我有分寸，我去套陆青的话，小曾私下去调查王晓慧。”

看曾茜已经出了大门，我又拽住曹队，悄悄嘱咐他：“你要创造曾茜接触王晓慧的机会，可以让曾茜假扮你的女朋友，一起吃吃饭，逛逛公园什么的，这样她就能方便接触王晓慧了，明白吗？”

曹队恍然大悟，向我竖起大指“姜还是老的辣，您单了这么多年，我打死都不信啊，经验太丰富了。”

“所以呢，别说你请我吃一礼拜民芳，就是请一个月全聚德，也值。”我笑着把他退出院门。

“谁请谁还不一定呢，我这人就是相信老话儿，叫双喜临门不是？”曹队笑着拐出了胡同口。

但那时我心里明白，这个赌局我赢定了，只是曹队他们还没想通其中的关节。

谢曼红以生命为代价，想完成的事，未尝不是一种赌博。对赌徒而言，她敢放上最后的筹码，置死地于后生，一定是前面输多了。对谢曼红而言，我要找到的是，她之前到底输掉了什么，又输给了谁？

当然，最先要做的，是去了解谢曼红上吊前接触最多的人。而这个人，在曹队之前的调查中，显然被忽略了。

第二天的下午，我去了陆青和曹队他们住的筒子楼。这是个不大的院子，除了那筒子楼之外，只有四栋建于七十年代出的老式五层的小楼。这个院子里住的，大部分是公安系统的职工和家属，另外就是附近小学和中学的老师。这个家属院平时非常安静，进出的人也不多。

谢曼红的工作生活非常规律，基本上是两点一线，从单位出来，坐三站公交车就到家。我顺着院门往车站的方向走去，走了没多远，路过了一个不算太大的菜市场，这里的人流明显密集起来，熙熙攘攘，很是热闹。我进菜市场转了一圈，基本上来买菜的都是住在附近的大爷大妈，这个菜市场成了大家聊聊家长里短的重要场所。里面的人大多彼此认识，打个招呼，就拎着菜在旁边聊上了。

从曹队告诉我的情况看，谢曼红每周有两三次夜班，第二天白天倒班休息，而她做得一手好菜，那么这个菜市场应该是她经常来，而且呆的时间比较长的地方。在往前走个几十米远，就是一个机关幼儿园了，这会儿，小朋友的家长们正等在门口，等孩子们放学。记得曹队提过，谢曼红有个朋友在幼儿园当老师，她还常去帮帮忙，应该就是这里了。

回到家，给曹队打了个电话，让他把小雷借我用两天，曹队很关心地问我，是不是有线索了，我笑了笑，告诉他还早呢，得多等几天了。

第二天，小雷一早就来找我，我们就去了家属院附近的派出所。小雷和派出所的民警都很熟，提起谢曼红上吊的事，虽过了一年半，但大家还都有印象。小雷带我找到这片儿的户籍警李玉芳，说她对这片是最熟悉的。李玉芳是个四十几岁的女同志。说起谢曼红，一副很惋惜的神情。李玉芳和谢曼红还比较熟悉，告诉我，小谢是个好同志，跟周围几个院的街坊邻居都挺熟，人也热心，有时候李玉芳查查户籍，发发宣传资料什么的，忙不过来，就找谢曼红帮帮忙，谢曼红从没推辞过，每次都麻利的完成。

我们正聊着，李玉芳对面的片警小杜接了个电话，说着说着，也不知道是和谁争执了起来，而且声音越来越大。电话里似乎有人在向派出所报案，而小杜明显的不想去管，几分钟后，小杜气鼓鼓的把电话挂了。

“小杜，又是水利局家属院打来的？”李玉芳中断了和我的对话，问了一句。

“哎，还能有谁，每天都要来一回电话，我就得跑一趟，根本就解决不了问题啊。”小杜黑着脸拿上外套出了门。

“什么事儿啊？这是，李姐？”我见他出了门，向李玉芳问道。

“嗨，老常同志，不是我当着市局的同志发牢骚，现在这基层工作太难了，水利局那个家属院里，有几个大妈，八十年代就凑一块儿练气功，这两年不练了，改烧香拜佛了，这宗教活动吧，国家有政策，咱不好管，可这几位，每天下午就搬个泥像出来，在院里拜，还烧香，弄得街坊四邻都有意见，但怎么劝都不行，他们就打电话到派出所，小段呢，每天就去给她们做工作，把她们请回去，这不，快一个月了，给小段整的，造孽啊。”

“对了，老常同志，你刚才不是问谢曼红的事吗？她和水利局那几个大妈熟，我派的宣传单，通知什么的，那个院儿原来都是小谢帮我跑。她还老跟她们跑西山八大处那边儿烧香去，你可以问问她们，也许知道些情况。”

（是谓，无状之状，无物之象，是谓恍惚，迎之不见其首，随之不见其后。--《道德经》）