1937年的12月5日，位于里窝那的安桑特公司船厂，意大利首相墨索里尼正在一群海军将领的陪同下出席发现者号航母的竣工典礼。发现者号193.9米的舰体正沐浴着地中海冬日的暖日。明媚的阳光下，整条军舰挂满了彩旗,熠熠生辉。在墨索里尼的陪同人员里还有一位穿便服的美国人，他就是退役海军少将，约瑟夫.马逊.里夫斯将军，“全甲板攻击”战术思想的开创者，现在的意大利海航总顾问。此人于1936年从美国海军退役后，芒果指定大湖公司从美国将此人请来协助意大利海军航母部队的建设。虽然，对于意大利的独裁体制比较的厌恶，但是大湖公司的"大能"的猎头们最终还是把这位65岁的老将军忽悠到了意大利。从此，“全甲板攻击”的战术思想开战在意大利航母部队生根发芽。
在里夫斯将军的指点下，意大利人终于明白航母最大的敌人是敌方的航母，而航母之间的对决是“两个拿着大锤的鸡蛋对砸”。航空母舰的第一要务是带尽可多的飞机，抢先找到对方航母并摧毁。为了拥有足够多的飞机，这就必须有足够大的飞行甲板和机库。而地中海相对平静的海况，也使得意大利海军可以放心在飞机甲板上停放飞机。虽然受到排水量的限制，但是最终的结果是意大利人在排水量仅仅只有一万多吨的发现者号航母上面搭载近40架飞机（24架战斗机+12架鱼雷机）。而意大利人付出的代价是该舰单薄的防护水平(舷侧装甲50mm，机库甲板35mm）和贫弱的自卫火力（火力为90mm高炮6门、37mm高炮12门，20mm高炮16门）。不过就载机量水平而言，该舰基本上和排水量大它一倍的英国航母“光荣”级舰队航母相当。从此，地中海里的航母向着两个方向发展，英国让他们的鸡蛋越来越结实，而意大利让他们的大锤越来致命。
在经过了400多天的紧张改造施工后，前西班牙海军的加纳里亚斯号重巡洋舰终于完成了华丽的变身，成为了意大利海军的轻型舰队航母发现者号。这标志着意大利海军的进入了海空联合、立体作战的崭新时代。在今后的三个月时间内，发现者号航母还将接受一系列的试航，随后该舰将正式加入意大利皇家海军服役。
而为发现者号航母预备的舰载机编队正在平原型训练航母“大胆号”上进行最后的训练。不过，因为新一代单翼舰载机研制计划的拖延，发现者号航母上将首先搭载的是两款老式双翼机：菲亚特公司出品的CR.42战斗机和美国大湖公司授权布雷达生产的TBG-1鱼雷机。但是，对此意大利海军高层并没有表现出丝毫的不悦，因为他们知道自己在地中海的主要对手英国人此时也同样在使用老式的“海斗士”双翼战斗机和“箭鱼”双翼鱼雷机。而对于这两种英国舰载机，意大利人认为他们的老古董们还略微占优。
更何况墨索里尼已经答应了海军雄心勃勃的岸基航空兵扩编计划。按照这个计划在40年前意大利海军将拥有6个联队144架SM.79鱼雷机。每架鱼雷机可以携带2条450mm鱼雷袭击700公里外的舰队。这将是地中海上空一支具有压倒性优势的空中打击力量。另外，为了充分发挥这支令人生畏的打击兵力，墨索里尼还同意海军组建2个远程战斗机联队（64架CR.25)为其护航，3个水上巡逻机(72架Z.501/506)进行侦查。
在海军参谋长卡瓦格纳利眼里，大批新型战舰的建成和庞大的岸基航空部队的加入，使意大利海军终于具备向地中海传统霸主英国人挑战的资本。他开始渐渐相信墨索里尼所说的“让地中海将成为意大利的内湖”，不再只是一句口号。
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12月初，意大利驻中国大使于南京发来电报报告，日军兵锋已经抵达南京城下，请求允许撤往武汉。考虑到芒果对于中国一向的"特殊感情“，外交部将这个皮球踢到了芒果这里，让最高领袖亲自定夺。
对于远方的空一格先生，芒果不知道为什么总是抱着某种莫名其妙的幻想，幻想着他打赢淞沪，幻想着他能守住苏福锡澄国防线，幻想着他能坚守南京。但是，这些美好的泡泡都一一破灭了。本以为从淞沪战场上成建制撤退的国军还可以一战，但是没想到日军还在达到了南京城下。芒果知道他最想避免的那个事件，正在按照历史的轨迹一步一步地向他撵来。这一刻，他感到一种深深地无奈，明明知道会发生的事，却无法避免，眼睁睁地看着它的发生。
芒果记得那时候和她去海边散步，善良的她总会把海滩上搁浅的小鱼放回大海。芒果告诉她这样的鱼太多了，每天都有许多条，她根本救不过来。她告诉芒果，对于大海里，这不过是微不足道的一条鱼，但是对于这条鱼，这就是它的生命，它的全部。现在的芒果就像曾经的她，在海边送鱼回大海，他不能保住全部，但是他会尽量多救一个生命。
在他的严令下，意大利大使馆的全体人员留了下。芒果告诉他们，如果发现日军攻入南京后有任何非人道的行为，尽可能出面阻止并秘密取证。另外，芒果还和罗马教廷取得了联系，希望在发现南京发生人道主义灾难时，教廷能提供帮助。
12月10日，意大利远东舰队的炮艇洛托（Carlotto）从天津大沽进入南京下关的江面，并运来一批的粮食和煤。