郑三俊也道：“吴大人所言不错，我等之所以深夜前来，便是想要提前知会恩师，让您有所准备。毕竟学生若是写书信给恩师，却反被曹化淳的人截下，那可就更加糟糕了。”

赵南星颔首道：“正该如此，用章，你做的很好。”说完拱手道：“吴大人此番厚意，老夫着实感激不尽。”

吴孟明赶忙还礼道：“不敢，老尚书如此多礼，可着实折煞下官了。”

赵南星问道：“不知吴大人打算何时将老夫押解回京。”

吴孟明道：“皇上正等着听您的解释，因此卑职不敢耽搁，明日一早可好？”

赵南星叹了口气，又问道：“可否请吴大人宽限些时辰，待到明日午时再离开？”

吴孟明沉吟道：“这个……”

赵南星微笑着摇了摇头，道：“罢了，吴大人不必为难。”说罢，转头道：“用章，只是如此一来，你可就要不辞辛苦地与老夫秉烛夜话了，今后之事，老夫还需细细嘱托与你，否则即便我到了京城，也是无法安心啊。”

郑三俊忙拱手道：“恩师如此年纪，尚且鞠躬尽瘁，学生又怎敢妄言辛劳？”

吴孟明面有难色地说道：“郑侍郎，那桩为难事，还是请你来告知老尚书吧。”

郑三俊点了点头，拱手道：“恩师，圣上也相信您在浙江的行径乃是为了推行摊丁入亩之策，更相信高邑之事与恩师无关，只是此时毕竟还没有查清真相，因此明日离去时，恐怕……恐怕是要委屈了您。”

赵南星笑道：“我还道是何事，原来竟是为此，区区小事，又有何妨？只是吴大人可定要给老夫准备一辆宽敞些的囚车啊。”

郑三俊道：“恩师，可您的一世英名……”郑三俊心中明白，恩师向来注重清誉，让他当着百姓的面被押解出城，实是莫大的羞辱，而且百姓们对待倒台的官吏，心中往往都存了极大的怨恨，轻则用言语咒骂，重则用烂蔬菜、臭鸡蛋丢弃，实是屈辱不堪。

赵南星手一摆，笑道：“用章，宣德年间于谦大人的那首《石灰吟》，你可还记得？”

郑三俊点了点头，轻声吟诵道：“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。”

赵南星笑道：“早年间，老夫为了保全朝中忠臣，不惜与那魏阉虚与委蛇，一时间世人纷纷唾骂于我，可如今真相大白，老夫的名声不还是得以保全了么？于谦大人当年，虽说是被冤而死，可宪宗皇帝不还是为其平反了么？用章，老夫时常教导你不要计较一时得失，难道这么快便忘了？”

郑三俊红着眼睛颔首道：“恩师教训的是，学生明白了。”

赵南星轻轻拍了拍他的肩膀，笑道：“用章，不必为我担心，当今天子乃是明君，定会查明真相，还为师一个公道。”

王常岳面有忧色地问道：“为了推行新政，老大人在浙江可着实是得罪了不少人，明日出城时可莫要被怀恨之人钻了空子。”

吴孟明拱手道：“王天师放心，吴某此番带来的都是心腹之人，绝不会让无知百姓侮辱老尚书，更不会给歹人可乘之机。”说到这里，压低了声音又道：“我已命人在城外备了马车，只要到得无人处，尚书大人便可改乘马车。”

王常岳点了点头，拱手道：“有劳了。”

赵南星望了王常岳一眼，似乎想要说些甚么，却终究没有说出口来。

王常岳却猜到了他的心意，微微一笑，说道：“老大人走后，贫道自会保郑侍郎平安，您请放心便是。”

赵南星心中一喜，颔首道：“多谢王天师。”

第二日，天刚蒙蒙亮，赵南星便遣得力之人赶到了马家，马良硕听闻刺客行刺失败并且暴露了自己雇主的身份后，果然又惊又惧，游说之人又趁势陈明利害，这位马家老太爷权衡再三，为了大局着想，最后终于表示愿意按照新政缴纳税银。

得到这个好消息的赵南星如释重负，随即便上了囚车，安心地踏上了返京之路。在吴孟明的精心安排下，旁观的百姓们未能得以向这位“犯官”投送瓜果，本想借机报复的歹人们更是没有寻到可乘之机。

且说那日陆天行等人安然返京后，卫护了一路的锦衣卫指挥佥事李万里拱手问道：“陆太保，前面不远便是东直门了，不知您是要即刻入宫面圣，还是先行回府？”

陆天行笑道：“一路奔波，本官衣衫褴褛，仪容不整，怎能入宫面圣？还是回府休整过后，再行入宫吧。”

李万里颔首笑道：“好。”

到得陆府大门外，李万里吩咐道：“刘百户，陈百户，你二人暂且留下，各领一百虎贲卫，保护陆大人的安全。”两名百户领命，拱手称是。

陆天行略加思索后，沉吟道：“多谢李大人的好意，可你此前亲率禁军前去营救本官，已然逾越了规制，如今到了京城若还是这般，恐怕会给有心之人留下口实啊。”

李万里叹道：“陆太保能够先人后己，下官着实佩服，不过盯着魏忠贤宝藏的人实在太多，在户部的人前来接银子前，下官若不先给您留下二百禁军守卫贵府，怕是会生变故啊。”

陆天行点了点头，无奈道：“确是这个道理。”说完，转过头去说道：“既然如此，那就有劳两位百户了。”

刘百户与陈百户受宠若惊，连忙躬身道：“不敢当，能为陆太保效劳，实是我等之幸！”

待李万里与陆天行拱手作别，去得远了，陆府管家这才走上前来，拱手道：“小人见过老爷，夫人。颜公子已在府中等候数日，说是有要事相商。”

颜悦曦展颜道：“兄长来了？”

管家正要答话，一个身穿锦缎的陌生男子却微笑着走了过来，拱手道：“少爷，您终于回来了。”

陆天行见来人的衣着气度不凡，而身旁的十殿阎王并不上前阻拦，却对其颔首示意，便已猜到了他的身份，当下笑问道：“金堂主可是已经等候多时了？”

来人正是无常门玄武堂堂主金鹏飞，早在五日前，他就奉命带着三百二十万两白银赶到了京城，得知少主尚未回京后，金鹏飞在京城九门都布下了眼线，因此今日陆天行等人甫一入城，他便立即得到了消息，飞奔而来。

金鹏飞不愿居功，摇头笑道：“说来也巧，属下也是刚到。”他见周围闲杂人等太多，恐说话不便，笑着走到陆天行身边，悄声道：“属下租了城东安定坊第三户宅子，待到少爷方便之时，只需差人前来传令，属下即刻便将银两送入府中。”

陆天行暗道：此人不愧是负责打理无常门中生意的堂主，办事当真是让人既放心，又舒服，于是颔首笑道：“如此最好。”

金鹏飞笑着点了点头，拱手道：“少爷保重，属下告辞。”

望着金鹏飞远去的背影，晴雪笑道：“还真是巧了，想不到金堂主也是刚到京城。”

谁知陆天行却只是微微一笑，并不言语。

晴雪不解地问道：“怎么了，少爷？”

游秀妍附耳笑道：“傻丫头，金堂主若是方到京城，怎么来得及租下一处大宅院，又如何得知咱们回府的消息。”

晴雪轻轻抚了抚额头，面有惭色地赞道：“夫人当真聪慧。”

陆天行挽着爱妻的手踏入了府门，心中不免感概万千，温言道：“秀妍，从此咱们再也不会分离了。”

尽管早已嫁入陆府，然而直到此刻，游秀妍才真正地有了女主人的归属感：几经波折才得以死里逃生，从今以后，自己终于可以和天哥长相厮守，做好陆家的媳妇。

想到这里，游秀妍的眼睛竟已有些湿润，喜极而泣地颔首道：“是，夫君，一生一世，永不分离。”

行至厅堂外，听到动静的颜星寒已迎了出来，拱手笑道：“陆大人，二妹，多日不见，别来无恙。“

陆天行夫妇笑道：“承蒙挂怀，一切安好。”

颜星寒仅仅望了游秀妍一眼便连忙将目光移向他处，唯恐失态，道：“我观二妹面色红润，精神饱满，临别时眉宇间若隐若现的黑气也消失不见，看来玉清雪灵丸已然将你体内的余毒尽解，实是可喜可贺之至。”

游秀妍微笑道：“小妹在此谢过大哥，不过小妹此番能够保全性命，也多亏了三妹沿途的医治与照料。”

颜悦曦知道兄长余情未了，不愿让大家尴尬，于是笑道：“都是自家姐妹，姐姐又何必客气。”说完，又连忙将话题岔开，问道：“兄长不是回七峰寨了么，怎么这么快便回京了？”

颜星寒笑道：“为兄可是特意日夜兼程地从大同赶回京城的，为得就是想让你早些知道这个好消息！”

颜悦曦问道：“不知兄长有甚么好消息？”

颜星寒负起了双手，得意地笑道：“妹妹且先猜猜，前些日子为兄为何要急着赶回寨子？”