薛副将叹道：“此事说来话长，前几日我的细作打探到了后金的军情，据闻皇太极严厉的申斥了屡战屡败、损兵折将的多尔衮，命其七日内攻下盖州城。起初本将也怀疑这条消息的真伪，结果没过两天，多尔衮果然带着他那八千残部来攻城了，而且这些鞑子甚是悍勇，死伤过半后方才仓皇退去。也怪我一时贪功，忘了曹公公坚守城池，不可出城交战的嘱咐……”

陆天行问道：“曹化淳命你严守城池，不可出战？”

薛副将点头道：“正是。”

陆天行哂笑道：“看来曹化淳也还算有点见识，起码他甚是清楚将军的能力。”

薛副将听了，脸上不由一阵红，一阵白，但却终究不敢发作。

陆天行道：“让我来猜猜接下来的事情，想来在你率军出城追敌之时，又有一支八旗军骤然杀出，闪电般地攻入了盖州城，将军闻讯之后，知道大势已去，但你不思以身报国，却想着如何脱罪，于是你便从侧门入城，在时间万分紧迫的情况下，将军绑了这几个女真商人出来，但你却已不及将心爱的小妾带出城，不知我猜测的对不对？”

薛副将惊讶万分地问道：“你怎地知道的如此详尽？”说着用眼睛扫了扫倒在地上的部下，又问道：“可是有谁告了密？”

陆天行摇了摇头，叹道：“若是大明人人都和将军一般的头脑，女真人入关的日子，恐怕就真的不遥远了。”

薛副将讨了老大个没趣，但他生怕对方再用那让人求生不得求死不能的毒药来折磨自己，因此只好装作充耳不闻，试探着问道：“不知阁下打算如何发落我等？”

陆天行冷冷道：“你大意轻敌，贸然出击，致使盖州落入蛮夷之手，陷全城百姓于狼牙虎口，此罪一；战败之后，你不及时收拢残部，图谋反攻，却临阵脱逃，丢下仍在死战的部下和盖州百姓，此罪二；这些女真商人既然已有户籍路引，便是我大明子民，你为了推脱战败之罪，却诬告他们为后金细作，诬人清名，害人性命，此罪三。综上所述，将军以为我该如何处置你？”

这番话只把薛副将听得直冒冷汗，若是被对方一刀杀了也就罢了，可那女子如果再将万虫散撒在自己身上……想到这里，薛副将不由得打了个寒颤，苦着脸道：“在……在下不知。”看着陆天行不善的神色，他更感心下惴惴。

谁知陆天行却道：“但你毕竟是朝廷命官，且并未做出通敌叛国之事，今日你所犯之罪，自有朝廷律法惩治。”

薛副将简直不敢相信自己的耳朵，忙道谢道：“多……多谢。”

满琦急道：“陆公子，此人官职不低，又是曹化淳的人，咱们今日破坏了他的毒计，如果一时心软放其生路，难保他日后不会在脱罪后找你寻仇。”

陆天行道：“多谢姑娘关心，但我不怕他报复，而且陆某相信，此人犯下如此多的罪状，就算是曹化淳怕也没有胆子保他。”

薛副将忙道：“在下对天起誓，今后绝不敢寻陆公子的麻烦。”

陆天行微微一笑，转头道：“颜姑娘，劳烦你将这些兵士们都唤醒吧。”

颜悦曦点了点头，遂取出解药将薛副将的部下逐一救醒，众人起身后，见将军陷于敌手，手臂也在不住地流血，纷纷拔出兵器涌了上来。

然而薛副将此时已知晓对方极不好惹，急忙喝道：“不可造次！”众兵将微一迟疑，还是退了回去。

陆天行笑道：“薛将军且请自去吧，望你今后能好自为之。”王胜不待陆天行出言，便上前解开了薛副将的穴道。

薛副将也不再多言，对陆天行等人拱了拱手，就头也不回地走向庙外，一众部下连忙也跟着走了出去。

陆天行望了望几个女真商人，问道：“几位今后有何打算？”

苏和泰道：“小人的家眷此时还在盖州城中，所以我想立即回去看看。”其他几人也纷纷附和。

陆天行摇头道：“诸位都是女真人，皇太极又曾严令禁止后金兵将擅杀俘虏，想来你们的家人应当无碍，而且方才那些明军并未走远，说不准还在打几位的主意，依在下之见，你们不如等到天明后，随我等同行到盖州城北，再由北门入城寻亲，如何？”

几个女真商人略加思量后，都觉甚是妥帖，一齐拱手道：“多谢恩公！”

这时，阵阵诱人的香气忽然传入了众人鼻端，原来是晴雪将烤好的兔肉拿了进来，陆天行笑道：“晴雪，想不到你烹饪的手艺竟也如此了得。”

晴雪甜甜的一笑，随后将兔肉分发与了众人，几个女真商人虽然也早就饿的眼冒金星，但看见肉少人多，都纷纷推说不饿，还是在陆天行的执意坚持下，方才每人吃了一些，满琦看在眼里，心中感到说不出的畅快。

一餐已必，苏和泰拱手问道：“还请陆恩公将大名告知我等，回去后小人们也好日日供奉。”

陆天行摆手笑道：“那倒不必了，只是希望几位回去后，能够继续做个安分守己的商人，不要帮助后金残害汉人，就已足够。”

几人忙拱手道：“恩公且请放心，小人谨遵教诲。”

陆天行颔首笑道：“如此便好。”

苏和泰问道：“恩公等人一路向北而行，莫不是想去后金的都城沈阳？”

陆天行点头道：“不错，不过我们都是汉人，又是初次去后金，几位久在边关经商，不知可有何建议？”

苏和泰道：“后金虽占据了辽阳、沈阳等城池，但却仍然不擅于生产，因此他们十分欢迎大明的客商，铁锅、粮食、丝绵等物都是后金百姓的最爱之物，不过大明朝廷有严令，禁止向后金出售任何铁器，否则杀无赦，因此恩公等人若是想去沈阳，最好先扮做贩卖粮食的商人，也好免去诸多不便。”

陆天行暗道果然和我预先所想的一样，但我却去哪里弄粮食呢？不禁沉吟道：“此计甚妙，只是这粮食……”