师爷连忙悄声提醒道：“老爷，还是先让捕快们退下吧，此事若是传扬出去，恐怕有损老爷声誉。”

方长吉点了点头，便挥手道：“你们晚上拿人，着实辛苦了，且先下去休息吧，谅他们也不敢杀官造反。”

众捕快都是明白人，正欲退下，陆天行却笑道：“不忙，方知县，前几日本官大婚，你还亲自送过贺礼，怎么，这么快便不记得了？”说着亮出了自己的令牌。

方长吉大惊，若不是师爷及时将他扶住，险些就要从椅子上摔下，惊问道：“你是……不，不，您是陆太保？”

原来，陆天行这样的天子宠臣，朝廷要员大婚，像方长吉这样小小的香河县令本是没有资格前去道贺的，但他是工部右侍郎周延儒的远房表亲，又想着此去道贺即使不能一举发达，但只需能与陆太保攀上关系，也总是有百利而无一害的，于是他便也厚着脸皮，备上礼物赶到京城道贺去了。

陆天行看在周延儒面上，放他入了府，按品级将其安排在了婚宴的最末席，和一众六品京官坐在了一起。由于相隔的太远，方长吉自是没有看清陆天行的容貌，后来又恰好赶上皇帝亲来道贺，陆天行只得一路相陪，也就没有再继续敬酒，因此方长吉自始至终也不知道陆太保长得什么样子。

陆天行笑道：“正是，方知县总算是记起本官了。”

方长吉赶忙挣扎着站起，三步并作两步地扑到陆天行面前，行礼道：“下官方长吉，见过陆太保。”方知县也算是心思活络之人，瞥眼望见了游秀妍，又参拜道：“见过长寿公主。”

陆天行摆手笑道：“方知县免礼吧。”

方长吉陪笑道：“是，是，多谢陆太保。”微一思量，又躬身请罪道：“香河境内，竟有女强人胆敢行刺陆太保夫妇，亏得家人舍命相互，方才奋力将贼人诛杀，下官管辖不力，还望陆太保恕罪。”

陆天行听了先是一怔，随即便也不由对方长吉心思转动之快暗感佩服：自己虽然位高权重，又有天子眷顾，可毕竟犯的是人命关天的官司，总是要有着一番合情合理的说辞才行，他便抢先为自己想好了由头。于是笑着点了点头，道：“方知县虽未亲临现场，却能将现场的情形分析的如此清晰准确，实是难得。”

方长吉忙躬身笑道：“多谢太保称赞。”

不料陆天行话锋一转，敛起笑容，淡淡道：“可方知县治下，却真的并不太平，自打本官进了你这香河境内，便同时被好几伙强人给盯上了，此番回京后，本官可要将此事同吏部的赵尚书好生说说。”

此言一出，游秀妍等人也是颇为不解，一众强人明明是在出京后就开始如影随形般的跟着，实是与方长吉没有甚么关联，不明白陆天行此时为何竟要如此言说。

方长吉立时变了颜色，只觉如坠冰窟般寒冷：吏部尚书有着考核、任免四品以下官员的职权，众所周知，吏部尚书赵南星又是陆天行未来的岳丈，若是他当真跑去告了这一状，自己不要说再也升迁无望，恐怕连此时的官位都要不保……

想到这里，方长吉也顾不得还有许多旁人在场了，膝盖一软，便跪了下去，苦苦求告道：“太保明鉴，香河县在下官的治理之下，虽不敢说风调雨顺，五谷丰登，但百姓们却也算得上是安居乐业，下官从未曾听闻过，香河境内竟有这许多大胆妄为的贼人啊！”

陆天行冷冷道：“方知县，你如此说话，可是在指摘本官说谎了？”

方长吉忙连连摇头道：“不，不，下官绝无此意，只是盯着您一家的强人，或许并非出自本县，还望太保明察。”见陆天行还是冷着脸不说话，方长吉只得硬着头皮说道：“无论如何，还请太保看在周侍郎的面上，给下官留一条生路。”

陆天行这才终于点了点头，叹道：“罢了，就给你一次戴罪立功的机会吧。”

方长吉大喜，连忙躬身拜道：“谢过陆太保再造之恩，不知您有何事，但请吩咐下官便是。”

陆天行问道：“香河县内有多少捕快官差？”

方长吉躬身道：“回陆太保，在册的共有一百八十六人。”

陆天行颔首道：“好，都召集过来，保护本官一家安全。”

方长吉忙应道：“是。”说完转头对巡检孙威吩咐道：“没听到陆太保的话么！还不快去召集人手。”孙威得令，赶忙去了。

陆天行又道：“既然本官行藏已露，也就不便再宿在客栈了，不知可否在贵府叨扰一晚？”

方长吉先是一怔，随即大喜道：“陆太保夫妇肯纡尊降贵，下官实是不胜之喜，怎敢担得起您这叨扰二字？太保请。”说完手一引，请陆天行等人入了县衙后堂。

古时的县衙分为一堂，二堂和三堂，三者各司其职：一堂在最外面，为正堂，是诉讼、审讯之所；二堂居中，是县令办公和会客的地方；三堂在最里面，是县令与家眷的内宅。

此规制被历朝历代所采用，所以即便有些富庶之地的县令贪污受贿发了财，另行购置了房产地契，但为了不授人以柄，仍是会选择住在县衙的后堂里。

县令大人的差遣，谁敢不从，不到两炷香功夫，全城的捕快官差，只要是还能从床上爬起来的，无不俱已赶到，将本就不大的香河县衙围的是严严实实，水泄不通。当晚，陆天行等人便安安心心地宿在了县衙后堂。

可就在距香河县五里外的一所破败的城隍庙里，聚集在此的众贼人们却是精神抖擞，毫无睡意。

去而复返的双刀会帮主陈霸天皱着眉头问道：“刘帮主，贵帮不是已自去了吗，怎地又回来了？”

飞马帮帮主刘迅笑问道：“陈帮主说笑了，你们双刀会不是也没舍得走吗？”

陈霸天大笑了数声，点头道：“不错，谁又能舍得那几世都花不完的宝藏呢？”