约莫又走了半柱香功夫，陆天行等人便到了山间的歇心亭外。

本成和尚见几人到来，甚是欢喜，连忙起身相迎，合十微笑道：“几位施主肯赏光，贫僧实是不胜之喜。”

陆天行拱手笑道：“大师客气了。”

本成和尚手一引，笑道：“敝寺备下了一席素斋，还望诸位不要嫌弃才是。”

陆天行摆手笑道：“在下等人冒昧叨扰，又怎敢嫌弃。”说完便和赵青瑶挨着坐了，晴雪与紫雨则站在二人身后侍奉。

望着桌上一道道的糖醋排骨、东坡肉、红烧狮子头、清炒虾仁等精美菜肴，不要说是晴雪和紫雨，就连见惯了大世面的赵青瑶也不由惊得呆了，不明白这和尚庙里为何竟会如此作为。

陆天行从后世而来，自是知晓其中关节，笑道：“瑶儿快来尝尝潭柘寺天下闻名的素斋吧，等闲之人可还没有福气尝到呢。”

本成和尚笑道：“陆施主果是识货之人。”说完转头对赵青瑶道：“女施主请放心用菜便是，这些皆是素斋。”

赵青瑶自然不会在人前露怯，当下微微一笑，夹起了一块色泽红亮油润的糖醋排骨，放入了口中，轻咬一口，这才吃出“排骨肉”乃是裹了酱汁的面食，而穿插其中的“脆骨”则是由油煎过的藕条代替，滋味比之真正的糖醋排骨，有着七分相像，少了三分油腻，却多了三分清香。赵青瑶不由赞道：“果是人间美味。”

本成和尚笑道：“女施主喜欢便好。”说着手一引，笑道：“陆施主请。”

陆天行也举起了筷子，笑道：“大师请。”

一餐已必，本成和尚笑道：“敝寺既被称为潭柘寺，便是因为后山的龙潭乃是一道奇景，贫僧这就引二位前去游览，如何？”

陆天行摆了摆手，笑道：“不急，正所谓无功不受禄，大师对我等如此厚待，如若在下无力应承大师所托之事，岂非惭愧？”

本成和尚笑道：“想不到陆施主竟是如此爽利之人，既是如此，不知可否请几位移驾方丈院。”

陆天行道：“正该去拜见方丈大师才是。”

于是，本成和尚就引着众人来到了方丈院，缓缓将门推开，满屋的药气便随之扑鼻而来，本成走上前去，对里面一个长眉低垂的老僧行礼道：“方丈师叔，陆施主到了。”

只见那老僧满脸病容，就连眼神中都已无几分神采，但他见了陆天行，却是精神一振，连忙命本成将自己搀扶起来，合十道：“贫僧达观，见过陆施主。”

陆天行忙回礼道：“达观大师安好。”

双方按宾主就座后，达观大师笑道：“贫僧琢磨着，自己时日无多，本想去拜访陆施主，但苦于禁受不住车马劳顿，正感为难之际，不想陆施主今日便光临敝寺，这实是我寺之福啊。”

陆天行摆手笑道：“大师言重了，您有何事且请吩咐便是。”

达观大师笑道：“贫僧不敢，只是大明自太祖皇帝起，历代皇帝及后妃大多信佛，潭柘寺或凭借朝廷的拨款，或依靠达官贵人的捐资，经过了多次整修和扩建，方才有了今日的格局，万历年间，神宗皇帝更是钦命贫僧在此任主持方丈，为江山社稷祈福，足可见皇帝对我佛如来的敬重。”

陆天行心中暗道：莫非你是想让我请小皇帝为潭柘寺拨款？可不要说国库空虚，就算是殷实无比，看你这里贵客如云，香火旺盛，我也断然不会接受你的请求。想到这里，便盘算着找个甚么由头来拒绝才是。

谁知达观大师却道：“然而自先帝至如今的天子，先后册封了两位天师，已有重道轻佛之势，潭柘寺的僧侣都是方外之人，自不会在意身外虚名，也不便对道家的思想置喙，但贫僧听闻先帝驾崩，似乎与道家的丹药还有些关系，因此贫僧不免对此事有些许忧心。”

陆天行心下暗笑：你这是跟我打什么机锋，怎地又扯到重道轻佛与先帝驾崩的事来了，当下笑问道：“不知大师有何见教？”

达观大师摆手笑道：“贫僧不敢，只是佛教讲求普度众生，只要有缘分就可以度化，贫僧年迈力衰，已无力再度化世人，因此贫僧想请当今天子再行钦命一位主持，也好不负神宗皇帝当年之托。”说着使了个眼色，本成和尚便取出一张银票，毕恭毕敬地递给了陆天行。

陆天行瞥了一眼，见赫然是一张十万两的银票，但却仍不欲趟这趟佛道相争的浑水，于是并不接过，而是摇了摇头，叹道：“并非在下不愿为贵寺效劳，只是圣上信佛还是信道，我们做臣子的，总是不好妄加进言，还望方丈能够见谅。”

达观大师沉吟片刻，又道：“陆施主乃是不世出的良臣，这些年来为大明立下了诸多汗马功劳，贫僧极是感佩，然而一将功成万骨枯，陆施主或有意，或无意间，却也树立了诸多敌人，敝寺僧侣六十有八，平素里在不耽搁功课之余，大多都喜欢习武强身，陆施主若不嫌弃，阖寺僧侣都愿任你差遣。”

陆天行心道：唐门只忠于小皇帝一人，王常岳虽为自己效力，却也不过是各取所需而已，随时都有可能因利益而分崩离析，你若是能早些将这些话告诉我，多半便会成事，可我此时已有了晴雪的保护，身后更有实力雄厚的无常门做靠山，实在就没有必要为了眼前这点利益，冒着得罪王常岳的风险来帮你这小小的潭柘寺了。

于是陆天行叹了口气，面带为难之色地拱了拱手，说道：“实不相瞒，在下与王天师，也就是全真教掌教王真人颇为相熟，实是不便参与这佛道之争，还请大师见谅。”

达观大师是何等精明之人，听陆天行只说与王常岳相熟，而不说是交好，并未将话说满，便知他是嫌筹码不够，遂笑道：“原来如此，只是陆施主既然与王真人相熟，就定然知晓王真人的志向并不在求道修仙上面，而是一心想要重振全真教，将其恢复成天下第一大门派的江湖地位，甚至是称霸江湖，因此王真人又怎会计较天子是否钦命潭柘寺主持这等小事？”

陆天行思量片刻，心想也确是如此，王常岳一心想要江湖称雄，想来也不会在意此等小事，但却还是微微一笑，不置可否。

达观大师见陆天行并未再开口拒绝，便知他已被自己说动，又道：“陆施主莫看贫僧这潭柘寺不算多大，但一年的香火钱却也着实不少。”说完又道：“本成，这两年我已将寺中事务交由你打理，去岁京里的达官贵人，统共给寺里捐了多少香火钱？”

本成和尚道：“回方丈的话，共有四十八万六千三百四十五两七钱银子。”

陆天行听了，心中不由一惊：要知过去一年大明国库岁入银两不过才只有七百多万，京中勋戚权贵们给一座寺庙捐的银子竟有近五十万，这已远远的超过了陕西、贵州等穷困布政司衙门一年的岁入！看来还真是朱门酒肉臭，路有冻死骨。就像小皇帝说的那样，权贵们实在是得到的太多，也该让他们适当的放放血了。

达观大师点了点头，笑道：“《荀子·君道》有云：上好贪利，则臣下百吏乘是而后丰取刻与，以无度取千民。便是告诫我等不可贪婪无度，要尽量做到取之于民，用之于民。潭柘寺的僧众虽非官吏，香火钱大多靠的也是达官贵人们的布施，但追本溯源，这些银两还是来源于百姓们的赋税，如今寺里的香火钱多了，贫僧等人便想着要回馈朝廷，回报百姓。陆施主若是愿意为敝寺代为斡旋，敝寺愿将每年香火钱的两成上缴朝廷。”

说到这里，达观大师又压低了声音道：“再将两成银子兑换成陆施主指定钱庄的银票，送入贵府，绝不会为外人所知晓。”

陆天行自也觉得这不是一笔小数目，但想着或许还能有讨价还价的机会，又苦于身份不便开口，故而只是微笑不语的望了赵青瑶一眼。

赵青瑶冰雪聪明，立时就明白了他的用意，于是站起欠身行了一礼，笑道：“小女子有一事不明，不知可否请教方丈大师？”

达观大师自然早已得知，眼前的女子乃是吏部尚书赵南星的爱女，与陆天行的关系又非比寻常，因此心中虽对其在此时提问略感不快，却还是微笑道：“女施主请问便是。”

赵青瑶嫣然一笑，问道：“《金刚经》上说：无我相，无人相，无众生相，无寿者相。贵寺若想不负神宗皇帝所托，只需继续为江山社稷祈福便是，又何必执着于自己的身份是甚么，定要请求当今天子钦命？”

达观大师笑道：“想不到女施主竟如此的有佛缘。我佛讲求众生平等，敝寺僧众又岂能只为江山社稷祈福？诚如女施主所言，天子钦命，对于佛家弟子而言，也不过是虚幻之事，但有了这层身份，方才会有更多的百姓来此听贫僧讲经说法，我等也就可以度化更多黎民百姓。”