孙承宗将写就的书信递向儿子，吩咐道：“钤儿，你连夜将这封书信送到北直隶大营，交给洪承畴，但不要让人认出身份。”

孙钤接过书信，躬身道：“孩儿明白。”说完便转身而去。

可他还未走到门口，孙承宗又道：“且慢。”

孙钤问道：“父亲还有何吩咐？”

孙承宗嘱咐道：“切记，一定要亲自交到洪承畴手里。”

赵南星眉头微皱，苍老的脸上浮现着倦意，在房中踱来踱去，似乎有着甚么难以对人言说的心事，这时，管家进来躬身禀报道：“老爷果然料事如神，孙承宗的三子孙钤已连夜出了府，看方向是朝着北直隶大营方向去了。”

赵南星叹了口气，摇头道：“稚绳此人，才华横溢且赤胆忠心，只可惜心肠太软，终究难以成就大事。”

管家附和道：“老爷所言极是。”

赵南星眼中精光一闪，沉声问道：“知道该如何做了吧？”

管家躬身道：“老爷且请放心，小的明白。”

福王三子朱由桦匆匆走进了河南承宣布政使邹文龙的营帐，行过礼后，关切的问道：“听闻外祖父身体有恙，孩儿甚是担忧，不知您此时可好些了？”

邹文龙挥手屏退左右，伸手将敷在头上的汗巾一把扯下，笑着坐了起来，道：“桦儿放心，外祖父并无不适之处，不过是为了掩人耳目罢了。”

朱由桦拱手笑道：“外祖父无碍便好，也免得孩儿一直挂怀。”

邹文龙微微一笑，从床褥下取出封书信递了过去。

朱由桦双手接过，只见封皮上写道：福王殿下敬启，赵梦白奉上。又见封皮上的火漆完好，不敢私自拆开，便又递了回去。

邹文龙笑道：“桦儿放心看便是，信上的火漆是外祖父看后又浇上去的。”

朱由桦点了点头，笑道：“是。”说着小心翼翼地用小刀割开火漆，以免弄伤信封，取出书信看过后，不由大吃一惊道：“原来田尔耕已死，洪承畴竟是在假借其名诱骗我等？”

邹文龙不置可否，问道：“桦儿以为，赵南星的话是否可信？”

朱由桦思量片刻，沉吟道：“若说有假，赵南星在信上只是让父王提防洪承畴使诈，实是说不上有甚么图谋可言。”

邹文龙颔首道：“不瞒桦儿，赵南星的这封信外祖父从头至尾地仔细看了三遍，无论如何，也很难看出其中有何破绽可言。”

朱由桦皱眉道：“难道果然如其所言，赵南星竟真的背叛崇祯，用六万将士的性命来换取自己的荣华富贵？”

看来，即便在这位冷酷无情的三王子眼中，牺牲六万人的代价也实在是不小。

邹文龙道：“赵南星倒不是为了贪慕荣华，只是陆天行、魏忠贤相继殒命后，朝中便只剩下赵南星的东林党，立志要成为明君的崇祯如何能坐视其一家独大？甚么阉党、东林党甚至是新帝党，早晚都将不复存在，朝堂上站着的，只能是一批忠心于崇祯的臣子；赵南星自是明白鸟尽弓藏，兔死狗烹的道理。更遑论他用计毒杀陆天行，崇祯若得知真相，又怎会饶了其性命？因此为了自保转而投靠王爷，倒也不失为一条良策。”

朱由桦道：“不错，父王成事后自然会重用外祖父为首的一众旧部，但赵南星最起码也会因这份从龙之功，而得以继续在朝堂上谋得一席之地。”

邹文龙微笑道：“桦儿，你终究还是太年轻了。”

朱由桦奇道：“此话怎讲，还请外祖父赐教。”

邹文龙叹道：“桦儿难道看不出来，你父王对老夫，也是颇为忌惮么？”

朱由桦惊道：“难道父王日后要……”只是这个念头太过吓人，他实在不敢再继续说下去了。

邹文龙摇了摇头，笑道：“你父王即便成事，但立足未稳，短时间内也断然不会对老夫下手，然而却需要有人能出来制衡外祖父，制衡咱们邹家。”

朱由桦恍然道：“赵南星便是这个合适的人选，他自是也想通了这个道理，因而才前来相投。”

邹文龙笑着点了点头，将书信方回信封里，问道：“那么依桦儿之见，此事该当如何处置呢？”

朱由桦躬身道：“一切全凭外祖父定夺。”

邹文龙叹了口气，道：“也罢，为了桦儿，老夫便做一回恶人吧。”说完起身走到油灯旁，将赵南星的书信烧成了灰烬。

朱由桦心中狂喜，面上却满是感激之色，躬身拜道：“外祖父对孩儿的情分，孩儿定将至死不忘！”

原来，邹文龙和朱由桦虽然都明白覆巢之下，安有完卵这个道理，但除掉世子朱由崧这个随时想要自己性命的死敌，实在是刻不容缓。若能以损失区区两三万人的代价换取到世子之位和朱由崧的人头，着实不失为一笔划算的好买卖。

只是二人不免都各怀心思：邹文龙邀朱由桦前来，假意商讨如何处置这封信，与其分析利害，甚至就连看过信后又小心地封上火漆，都是要让朱由桦看到自己的付出和一片忠心；朱由桦请邹文龙定夺，则是想将这知情不报的罪名由其代为揽下，将来此事若当真被父亲知晓，外祖父这个一直被父亲忌惮之人出来承担罪责，自是再合适不过。

后金大军全部通过一线天后，阿济格整军后正欲前行，却忽然望见前方四周烈火熊熊燃起，三万大军竟被包围在一片火海里。

阿济格大惊，知道中了埋伏，忙高声叫道：“随我退回去！”

就在这时，一线天方向却传来了震耳欲聋的巨响，后金大军赶忙转身来看，只见一块块巨石络绎不绝地从山顶坠下将一线天的道路从中阻断。

阿济格大惊，前有埋伏，后方又被人断了后路，实是危机无比，但他久历战阵，临危不乱，大声吩咐道：“前军做好防备，后军速速搬开石块！”

拖在后面的几十个科尔沁勇士忙得令跑去搬运巨石，可他们方一靠近巨石，一个火把便从天而降，一块块巨石瞬间起火，形成了一片燃烧的巨石阵。