朱由桦道：“第一，这些有利之事虽然确是有些凑巧，于情于理却也说得通，并无甚么破绽可言，而且最重要的是崇祯已除去了魏忠贤，重掌朝政，皇位也必会坐得越来越稳，父王这些年的动作他又怎会不知？拖延下去，只会对崇祯更为有利，而对咱们不利；第二，从大哥破釜沉舟杀死梅氏之事，便可看出他除掉外祖父和桦儿的决心，大哥又怎会坐视咱们的地位日渐上升而不管？太平之时，我在明，他在暗，可战事一开，可就是他在明，我在暗了。”

说到此处，朱由桦又是灿烂的一笑，问道：“外祖父，您说，是不是这个道理。”

见了外孙如阳光般灿烂的笑容，邹文龙却感到有些不寒而栗，却还是颔首笑道：“正是如此，桦儿果然聪慧过人，今后的事便由外祖父这个军需官为你想想办法吧。”

朱由桦眼前一亮，躬身拜道：“孩儿拜谢外祖父！”

一路疾行了近两日，阿济格终于率大军赶到了笔架山，此地距离锦州城已然不足百里。

笔架山是道教名山胜地，山有三峰，二低一高，形如笔架，因此而得名。后金大军不识得道路，阿济格便命人上山“请”了两个青年道士下来。

阿济格用满语喝道：“那道士，速速引我们去锦州！”

一个道士听不懂，摇头道：“贫道听不懂将军在说些甚么？”

阿济格以为他在拒绝自己，不禁大怒，唰地一声抽出佩刀，范文程赶忙制止，却已然不及，那道士的脑袋已经飞了出去。

余下那人大惊，拔腿就跑，阿济格双腿一夹策马追上，一鞭子将他抽倒在地，哈哈大笑起来。

范文程追了上去，皱眉道：“十二爷怎可如此，方才那人只是听不懂您在说些甚么罢了。”

阿济格点了点头，却仍笑道：“那又如何？杀一两个汉人，又算得了甚么了？”显然，在这位后金王爷心中，汉人，比之猪狗，恐怕依然有所不及。

范文程心中满不是滋味，下马将那抱头求饶的道士扶起，温言劝道：“道长勿要惊惧，只要你为我等引路去锦州，在下保你无事。”

那道士惊魂未定，迟疑着点了点头，应道：“是。”

范文程微微一笑，问道：“可否请教道长道号？”

那道士行礼道：“贫道清虚。”

范文程拱了拱手，道：“道长请。”

阿济格则在一旁冷眼旁观，不住冷笑，对汉人这种文绉绉的礼节颇为看不过眼。

清虚引着后金大军行过了马鞍桥，到了笔架山的一线天前。

一线天是我国名山奇峰中常有的石景，因两壁夹峙，从下向上望去，缝隙所见蓝天如一线而得名，但两壁间的距离有宽有窄，窄的如福建武夷山的一线天，最窄处仅容一个身材标准的人通过，而笔架山的一线天就算是较宽的了，起码能容三、四匹马并排而过。

后金大军正欲进入一线天，范文程却喊道：“且慢！”

阿济格皱眉道：“范先生又有何事？”

范文程向着山顶望了望，道：“十二爷，此处地势险要，敌军若在山顶设伏，我等恐怕……”

阿济格不悦道：“就说你们汉人只会纸上谈兵，范先生，你也不看一看，此地的地势虽是奇险不假，但纵深却只有不到半里，即便敌人在山顶设伏，也至多不过能伏击咱们数百人罢了，谁又会蠢到去费尽心思埋伏区区数百人？”说完便挥手吩咐道：“继续前进！”

范文程见状，竟纵马拦在了道路中央，阿济格大怒，抽出佩刀喝道：“你要做甚！”

范文程心中砰砰直跳，却还是从怀中取出了一枚金灿灿的令牌，阿济格识得这是大汗皇太极的令牌，不由一惊。

只听范文程道：“十二爷，大汗临行前，可是吩咐您要多听听在下的意见？”

阿济格点了点头，道：“不错。难道你要凭此胁迫本王不成？”

范文程摇头道：“在下不敢。”说完转头对清虚道：“道长，是否还有别的道路通往锦州？”

清虚思索片刻，沉吟道：“有倒是有，不过就要转往海路，再乘船去了。”

范文程又问道：“走海路？不知需要多久？”

清虚道：“不到两日便可。”说着望了望长长的后金大军，皱眉道：“只是你们这么多人，一时间又到哪里去寻那么多船呢？”

阿济格不耐烦地问道：“你们在说些甚么？”

清虚害怕起来，赶忙躲到了范文程身后，范文程拱手道：“十二爷，他说咱们还可以绕道走海路去锦州，只要能寻到船只，两日内便可到达。”

阿济格喝道：“范先生，且不论咱们这许多人马，一时间又到哪里去寻找大批船只，只说大汗命我等三日内赶到锦州，错过了时日，便要军法处置，你担待的起么！”

范文程颇感为难，终于叹了口气，道：“罢了，从这里通过便是，但无论如何，也要派人去山顶查探一番，是否埋有伏兵。”

阿济格皱眉道：“这一上一下，至少要耗费大半个时辰，实在太过耽搁功夫，依本王看，还是不必了，还请先生让路吧。”

范文程拱手道：“大汗一再嘱咐十二爷小心行事，您怎可如此大意轻敌，请您一定派人上去查探一番，否则十二爷就算要砍了在下的脑袋，在下也绝不让路。”

阿济格目露凶光，紧握刀柄，冷冷道：“你道本王不敢？”

范文程正色道：“十二爷若是砍下了在下的脑袋，或是当真中了埋伏，回去后又如何对大汗交待？大汗今后是否还会依然重用十二爷？”

阿济格冷酷的脸上渐渐浮现出了一丝笑意，缓缓点头道：“好，便依先生所言。”说完转头吩咐道：“来人！派一队哨探上山仔细搜查，若发现任何异常之处，立即来报！”

约莫一个时辰过后，那队哨探方才回来禀报道：“回禀王爷，奴才们已上山细细搜查过，并未发现丝毫异常之处。”