朱由桦颔首道：“父王说的是，此人有恩不报，有仇必报，当年更是恩将仇报地谋害了对他有恩的司礼监秉笔太监王安，实是无耻之尤。”

福王又问道：“如此一个睚眦必报的小人，遇袭后又怎会没有甚么动作，只是命骆养性彻查此事，这岂非有些蹊跷？”

朱由桦恍然道：“父王所言甚是，据探子回报，这几日来，锦衣卫每天都在满城的搜捕刺客，却并未听闻捉到了甚么人。”

福王问道：“这说明了甚么？”

朱由桦年轻的面庞上闪现出了兴奋的神色，道：“据孩儿推断，以锦衣卫查案的能力，绝不可能这么多时日却一无所获，那只有一个可能，就是锦衣卫根本不敢查！”

福王颔首道：“我儿果然聪慧，说下去。”

朱由桦心下暗喜，又道：“据孩儿所知，那日魏忠贤的随行之人里，既有墨玉双剑这样武林中的一流人物，更有追云逐电剑王常岳这样的顶尖高手，其余人等也并非庸手，最后却尽数阵亡，连王常岳也失了踪迹，从此销声匿迹，这么大的动作，绝非等闲之人能够做出的，父王既然没有动手，那么不难推断，最有可能的幕后主使便是崇祯。”

福王点了点头，笑问道：“因此锦衣卫便不能查，也不敢查？”

朱由桦也是一笑，道：“当然不是，魏忠贤权势通天，不可一世，行刺他的人即便是皇帝，魏忠贤又怎会善罢甘休，出现如今的局面，无外乎有两种可能。”

福王甚是满意，面露嘉许之色，又问道：“哪两种可能？”

朱由桦道：“据闻在这几日里，魏忠贤皆是称病不出，内事由管家福来打理，外事则命骆养性主持，因此孩儿大胆猜测，魏忠贤绝非只是受了惊吓生了小疾，恐怕他在行刺中不但受了伤，而且还伤得不轻，甚至危及到了性命，因此骆养性一时间不敢做出决断，锦衣卫自然也要跟着上司继续装样子，既要查案，还不能破案，这便是孩儿方才所说的第一种可能。”

福王笑道：“那第二种可能又是甚么？”

朱由桦道：“第二种可能，便是魏忠贤和骆养性都在演戏，做出即将重伤不治的假相来迷惑崇祯，暗地里却在谋划着废黜崇祯之事，但正如孩儿那日所言，无论是哪种可能，对于父王而言，都是千载难逢的良机。”

福王上前几步，轻轻拍了拍儿子稚嫩的肩膀，叹道：“桦儿，你当真是父王的天之骄子啊。”

朱由桦闻言心中不禁狂喜，却还是笑着连连摆手，恭敬地说道：“孩儿年轻识浅，比起兄长们来，要学习的还有许多，实是担不起父王的称赞。”

福王笑道：“自然担得起。”顿了顿，又道：“去将你外祖父请来，父王要和他商议大事。”

朱由桦明白父王这是要准备起事了，躬身应了，又恭恭敬敬地行了一礼，这才慢慢退下。待他走后，福王心中也不禁暗感踌躇：桦儿的聪明才智，实是胜过崧儿百倍，本王执意要立崧儿，究竟是对是错？

“诸位辛苦了，且请先退下吧。”左都督大帐内，田尔耕对众将领摆手道。

诸将一齐躬身道：“末将告退。”待众人纷纷退下后，营帐后走出一人，行礼道：“小人福归，参见田都督。”

田尔耕以前每日里几乎都要出入魏忠贤府，自是识得此人乃是总管福来的兄长福归，当下笑道：“不必多礼，快快请起。”

福归起身道：“谢过田都督。”说完从怀中取出一封信来，双手递了过去，道：“这是九千岁的密信，还请田都督亲阅。”

田尔耕接过信笺，一边拆开火漆，一边问道：“本官听闻九千岁遇袭，甚是忧急，不知九千岁的伤势如何了？”

福归拱手道：“大人且请放心，九千岁并无大碍。”

田尔耕点了点头，打开信来仔细看了一遍，才问道：“九千岁命本官下月初五赶回京城，你可知是为了何事？”

福归看了看左右，见并无旁人在侧，方才对田尔耕附耳悄声道：“骆指挥使已然查明，此次行刺的幕后主使乃是崇祯，九千岁命田都督回京，正是要商议此事。”

田尔耕心中一动，皱眉道：“可没有兵部的调令，本官也不能调动北直隶大营的大队兵马，崔呈秀那厮何时发下兵部调令？”

福归摆了摆手，悄声道：“田都督放心，九千岁早已准备妥帖，田都督只需返京议事便可。”说到这里，又笑道：“据小人所知，崔尚书几次过府拜见，可都是吃了闭门羹呢，这次九千岁只邀了田都督一人前去，足可见您在九千岁心中的分量啊。”

田尔耕闻言大喜，笑道：“路遥知马力，日久见人心。九千岁总算看清了谁才是真正可以托付之人。”

福归连连点头，陪笑道：“正是如此。小人信已送到，这便回去向九千岁复命。”

田尔耕摆手笑道：“且慢。”说着递了张一千两的银票过去，续道：“一路奔波辛苦了，拿去买杯茶喝吧。”

福归大喜，双手接过，笑道：“小人谢过田都督。”

田尔耕又递了张一千两银票过去，笑道：“这张银票，烦劳代为转交给福来总管，并请代本官问个好。”田尔耕为官多年，明白打点好上司的亲信，也是件十分必要的事。

福归又接过了，连连点头笑道：“小人明白，田都督且请保重，小人告退了。”

兵部尚书崔呈秀听闻魏忠贤遇袭后，此前已求见了两次，却均被魏府总管福来挡在了门外。

今日，已是第三次了，福来将崔呈秀婉拒后，正欲转身入内，谁知却被其一把拉住，福来不由一怔，问道：“崔尚书这是何意？”

崔呈秀笑道：“福来总管，可否借一步说话？”

福来犹豫了片刻，还是手一引，道：“崔尚书请。”

二人走到了无人处，崔呈秀叹道：“自从听闻九千岁遇袭以来，本官便是心神不宁，十分担忧九千岁的贵体，可偏偏却一直不得召见，还望福来总管帮忙在九千岁面前说些好话，本官实是感激不尽啊。”说着将一张银票塞进了福来的衣袋里。

福来笑着将银票收好，说道：“崔尚书且请宽心，九千岁确是受了些轻伤，但此刻已无大碍，不瞒您说，小人还为九千岁挡了一刀呢。”说完将衣衫撩起，露出了肋下的伤口。

崔呈秀伸出大拇指赞道：“福来总管当真是忠义无双，本官实是佩服。”见福来笑着连连摆手,崔呈秀又道：“既然九千岁并无大碍，本官也就放心了，可他老人家又为何不肯一见本官呢？”

福来微微一笑，上前悄声说了几句话，崔呈秀听了，不由面露喜色，颔首笑道：“本官明白了，多谢福来总管见告。”

“陆天行”死了，毒发时痛苦异常，竟将自己的头脸都抓烂了，朝廷将此事秘而不宣，但有些人终究还是会知道的，比如后金大汗皇太极派来的细作，比如福王朱常洵安插在京中的探子，再比如一直“关注”他的吏部尚书赵南星。

茶香氤氲，但品茶的人却没有心情去品味，吏部尚书赵南星手中端着的那碗茶，早已凉了，可他却没有心思喝上一口。

率先沉不住气的赵青松，愤愤道：“此次行动，父亲尽遣精英，手下死士折损近半，可圣上却将诛杀魏阉的奇功平白送予那吴孟明，当真让人气愤不平！”

赵南星淡淡道：“平白？恐怕未必吧，陆天行和魏忠贤相继死后，圣上这是在加紧扶植自己的势力罢了。”

赵青松心中一动，问道：“圣上如此作为，可是已知晓了陆天行被投毒之事的真相？”

赵南星皱眉道：“圣上已将田锡文的儿子关入死牢，并下旨将其秋后问斩，按理说并未对此事生疑。”说到此处，赵南星又摇了摇头，叹道：“可为何为父推荐的将领人选，圣上竟一个也不肯用，旁人也就罢了，孙承宗可着实是一个帅才啊。”

赵青松道：“圣上这是对东林士子有了戒心，更担心父亲会一家独大，成为又一个魏忠贤……”

赵南星大怒，将茶杯掷在地上摔了个粉碎，怒道：“混账！”

赵青松心中一惊，忙躬身道：“孩儿失言，还请父亲息怒。”

赵南星深吸了一口气，叹道：“为父忠君为国之心，日月可鉴，毕生所愿便是为国为民做一番大事业，又怎会成为那祸国殃民之人。”说着竟又忽然一笑，淡淡道：“既然圣上心中已有了合适人选，我等做臣子的便唯有服从，静观其变好了。”

赵青松立时会意，躬身道：“福王绝非轻举妄动之人，若他当真起兵，必是以策万全，其兵锋所指之处，恐怕任何人都难以直撄其锋，圣上自然也不敢贸然用禁军做为先锋，因此无论谁做这统帅，恐怕都难逃战败的命运，到时京城告急，圣上虽然不情愿，却也不得不启用我东林的孙承宗，如此一来，父亲必将声誉大振，重权在握。父亲高明，孩儿佩服。”