转眼便临近重阳节。

洛京城中，沿街的商户都摆出了各色秋菊，供人观赏。路上行人的鬓发间，也簪上了鲜花，甚是雅致。

挎着竹篮在街边卖花的多是头发花白的老妪，偶尔也能看见十三四岁还未长成的少女，细声细气地与买花的人讨价还价。

葛武跟在谢琢身后，眼睛利：“公子，前面那个缠着卖花女的，好像是文远侯世子？”

他又愤愤道：“被陆小侯爷踩断的腿都没长好，还成天不安分。”

谢琢没有接话，只是走过去，朝卖花女道：“我要两支木樨。”

卖花女正不知道应该怎么办，见有客人来，一边侧身避开文远侯世子打量的目光，一边红着眼睛小声说了声“好”。

罗绍听出了谢琢的声音，百无聊赖地抬起眼：“谢侍读也来买花？”

“买花只是顺便，实则是有消息要告诉世子。”谢琢接下卖花女递来的两支木樨，让葛武付钱。

罗绍有些烦躁，完全是念着他父亲叮嘱过他，谢琢这人有利用价值，要好好笼络，才勉强耐着性子：“哦？什么消息值得你来打搅本世子的好事？”

“今日下官在文华殿中轮值。”

一听“文华殿”三个字，罗绍没了作弄卖花女的心思，直起上身：“谢侍读可是听见了什么消息？”

葛武朝旁边挪了半步，挡了挡，背在背后的手朝卖花女挥了两下，让她赶紧离开。

卖花女握紧竹篮，朝葛武蹲身道谢后，飞快跑开，留下一阵香风。

“重阳将至，陛下起了在御苑中举行赏花会的心思，还要品花评级。下官回翰林院时，听宫人说，二皇子不知怎么找到了一个从江南来洛京的养花人，那人培育出的菊花，实非凡品，或许会在此次赏花会中拨得头筹。”

谢琢垂眼，“下官以为，上次观看校场演练之事，大皇子虽然全身而退，但杨显大人被陛下接连削官夺权，令二皇子一派甚是得意。若此次赏花会，二皇子再拨头筹，得了圣心，那气焰必会更加嚣张。”

“谢侍读说得有理。”罗绍出身侯府，本就心高气傲，又一直认定日后得登大宝的必然是他的表兄大皇子，因此最看不得，就是二皇子嚣张。

“本世子知道了，若再有什么消息，你尽管报过来。”

谢琢拱手：“下官明白。”

与此同时，大皇子李忱换上常服出了宫。

因为去校场看京畿守军演练的事，文远侯暗地里斥责他不知分寸。而大皇子妃又为了父亲被降级夺权的，几次跟他哭闹，仪态尽失，让他烦不胜烦。今天在宫里撞见二皇子，对方趾高气昂，对他一番明里暗里的奚落。

李忱心中烦闷不已，但宫里有个哭哭啼啼的大皇子妃，他不想回去，也不想去文远侯府找骂。出宫后，一时竟没了去处。

跟着他出宫的小太监上前，出主意：“主子，我们要不去宣平坊看看？”

李忱走路慢下来：“去宣平坊干什么？”

“您今日路过天章阁附近时，不是碰见谢侍读了吗？”

李忱这才想起，他碰见谢琢时，谢琢告诉他，咸宁帝有意举行赏花会，二皇子找到了一个厉害的养花人，而那个养花人就住在宣平坊，经营着一家花铺。

小太监继续出主意：“反正主子是出来散心，闲来无事，不如去宣平坊的花铺看看，说不定，我们能先一步将那花买下。到时候，二皇子的脸色想必很是精彩！”

想象了一下李慎气急败坏的模样，李忱心里舒畅了两分，抬抬衣袖，笑道：“走，我们去碰碰运气。”

这家花铺名气似乎很大，一进宣平坊，小太监去问了问路，很快就搞清楚了该怎么走。

拐进一条巷子，小太监正在抱怨这巷子太窄，忽然下起雨来。

李忱本就心情烦闷，又被带着在街巷七弯八拐，耐心已经告罄，现在又开始下雨，他不由发火：“走——”

一声“请问”却将他的话彻底打断。

“公子可是迷路了？天下大雨，湿了衣服不太好，奴的家就在附近，公子若不介意，可以去奴家中避雨。”

入耳的嗓音软侬清婉，带着一点少女的羞怯。

李忱转过头，便看见一个少女红着脸，有几分紧张地望着自己，不过片刻对视，她马上挪开了视线，贝齿咬着下唇，连耳朵都红了。

蒙蒙雨中，她穿一身海棠色窄袖对襟抹胸，肤白若云，双眸似鹿。

李忱喉口微干：“那就叨扰姑娘了，请问姑娘怎么称呼？”

“我叫金雀儿。”似乎因为李忱的回答，金雀儿连笑容都欢欣了许多，“我家中是卖花的，我出生时，金雀儿正好盛开，于是父亲便为我取了这个名字。”

李忱称赞：“金雀儿，这个名字很好听。”

金雀儿脸又红了：“谢公子夸赞。”

如她所说，她家果真就在附近，不过几十步的距离。等进了门，李忱忽地反应过来：“从江南来到洛京，极擅长培育秋菊的，可就是雀儿？”

“不是我不是我，”金雀儿连忙摆手，不好意思道，“他们夸赞的是我父亲，只是父亲在来洛京的路上，舟车劳顿，不幸染了重病，已经去世了。”

李忱见佳人染泪，连忙轻声安慰：“怪我，不该提起你的伤心事。”

“没关系，雀儿只是想到自己命不好，母亲早亡，父亲也去了，一时间心中难过罢了，不怪公子。”金雀儿低头擦了擦眼泪，又笑着道，“让公子见笑了，公子可是想买花？”

李忱心中轻叹，嗓音更温柔了几分：“没错，听说雀儿家中有极美的秋菊？”

“如果公子指的是那盆‘凤凰振羽’，确实是雀儿的父亲耗尽心血培育出来的，而且，天下间仅只一盆。”金雀儿纤细的手指拉住李忱的袖口，脸上又浮起薄红，期待道，“公子可想随我去看看？”

李忱颔首。

金雀儿带着李忱走到后院，解开绕花盆一圈的薄纱，现出了花瓣完整的“凤凰振羽”。

只见这朵花的枝条灰绿，向外伸展的花瓣棕红，越往内则显明黄，纤长的花瓣有如凤凰展翅，内外相映，光彩夺目。

李忱不由感慨：“果真犹如凤凰振羽！雀儿的父亲的确培育出了一盆极美的花，却不是最美。”

金雀儿迎上李忱的视线，不相信：“不是最美？公子难道看见过更美的花？”

“当然。”李忱看向金雀儿，笑意满眼，“难道不是我面前这株金雀儿，才是最美的花吗？”

金雀儿手指攥着裙边，呐呐说不出话：“公子……”

露在衣服外的皮肤都红了，极为曼丽。

想起他那个好二弟也在打这盆花的主意，李忱问：“这盆花可有人想买？”

“有的，不过，”金雀儿抬眼，眼含爱慕地看着李忱，认真道，“但雀儿只想把这盆花给公子，望公子善待。”

一刻后，李忱亲自抱着“凤凰振羽”走出花铺，金雀儿追出来，扶着门，喘了喘气：“公子……公子还来吗？”

李忱觉得自己的心都要融化在金雀儿期待的眼神里了，他转身，轻轻捏了捏她皮肤细腻的脸：“等我，过几日我就来找雀儿。”

金雀儿重重点头，羞涩道：“雀儿等公子。”又拉了拉李忱的袖口，“公子……公子可一定要来，雀儿会一直等你的。”

等李忱抱着花走远后，金雀儿关上花铺的门，提着裙摆走到拐角处，朝等在那里的人低声道：“去告诉公子，就说花顺利卖出去了。”

此时的她，脸上不见半分羞怯与情动，反而有几分冷然。

等候的人抱拳，随即快步走开。

小太监跟随李忱多年，见李忱亲自抱着“凤凰振羽”，分外爱惜的模样，就知道自家主子哪儿是惜花，明明是一颗心都落在了那株金雀儿上。

没几步，李忱就叹息着说：“雀儿小小年纪就没了父母，真是让人心生怜意。”

小太监奉承道：“雀儿姑娘好运道，恰好碰见了主子。若是跟了主子，日后有享不尽的泼天富贵，也算是否极泰来。”

李忱瞪他一眼：“我什么时候说要纳了她了？”

小太监知道李忱不是真的生气，笑嘻嘻地说：“雀儿姑娘如此美貌，落于市井，不是明珠蒙尘吗？这般佳人，自当收入主子怀中，珍爱把玩。”

听他这么说，李忱想起金雀儿送他出门时的依依不舍，没有否认，只笑骂了一句：“油嘴滑舌！”

收到金雀儿传来的消息时，谢琢正拿着两支木樨花，看街边卖花的老妪灵巧地编花环。

葛武小声道：“公子，现在大皇子把花买走了，文远侯世子会不会知道大皇子买了花，就不去找雀儿姑娘了？”

谢琢花钱买了老妪竹篮中剩下的所有花，让她可以早一点回家。又把花全扔进葛武怀里，嗓音清淡：“不会。大皇子若有心纳雀儿入宫，就会防着文远侯世子，绝不会让他知道‘凤凰振羽’和雀儿的存在。”

“所以公子才把‘凤凰振羽’的存在，特意跟文远侯世子说一遍？”葛武抱着花，又开始担心，“大皇子真的会想纳雀儿吗？”

“作为处在利益旋涡中的皇子，娶妻纳妃总是受人摆布，由不得自己的心意。正妻天天跟他哭闹争吵，别的女人日日勾心斗角。这时候，在雨天，邂逅了一位美貌、单纯又身世可怜的平民女子，她不知他身份，对他的爱慕不掺杂任何利欲。”

谢琢问葛武，“换成是你，你会不会动心？”

葛武被混在一处的花香刺激地鼻子发痒，瓮声瓮气地回答：“可我没做过皇子，我不知道皇子会不会动心啊。”

谢琢“嗯”了一声：“如果不动心也没关系，到时候，可以再加一把火试试。”

葛武又想了一会儿，“不过我相信雀儿姑娘，她看起来就很聪明，所以她想出来的计划，肯定会成功！”

“什么会成功？”陆骁的声音突然插进来，主仆二人的对话立刻终止。

谢琢循着声音看过去：“你怎么在这里？”

陆骁发现，谢琢对他是越来越不客气了。最初还会拱手行个礼，后来呢，见面会叫声“陆小侯爷”当作打招呼，现在直接就是一句“你怎么在这里。”

不过他倒是很喜欢这种亲近，于是笑答：“进了一趟宫，陪陛下喂了一个时辰的鹦鹉，对，就是阿蠢他爹送进去那只。”

谢琢想了想那个情景：“那不是听了整整一个时辰的‘陛下万安’和‘天下太平’？”

“没错，梁国公也不知道多费点心，让那只鹦鹉多学几个词。来来回回就这八个字，我耳朵都要被磨出茧了。”陆骁抱怨完，接着答，“从宫里出来，心里闷得慌，干脆走路散散闷气，不想远远就看见了你。”

谢琢猜他肯定又在陛下那里憋了气，便从手里拿着的两支木樨花里，分了一支给他：“给你。”

“给我干什么？”问是这么问，但陆骁接得很快，生怕谢琢会收回去似的。

“哄你开心。”

陆骁一时没反应过来，捏着木樨：“什么？”

谢琢极有耐心地重复了一遍：“你不是问我给你干什么吗，我说，用来哄你开心的。”

长街灯火为背景，谢琢束发的细长锦带被风吹起，陆骁看了看人，又看了看花，有些……不习惯？或者，新奇？

他小时候摔跤了，他爹会轻轻踹他一脚：“怎么还起不来？”

他拉弓射箭，掌心水泡连着水泡，他哥会摊开自己的手掌给他看——根本比不过。

第一次有人知道他气闷、受了委屈，会拿东西哄他开心。

虽然是支木樨花，但他不嫌弃。

陆骁跃跃欲试，还想再体验一下：“要不……谢侍读你再哄哄我？”

谢琢有些无奈，把手里剩下的木樨递给陆骁后，干脆把葛武怀里的花都接过来，全给了陆骁：“一朵花算哄你一次，这里有三十几朵。”

陆骁把花都接好，跟在谢琢身后走了两步，琢磨半晌，突然反应过来：“谢侍读，你在敷衍我！”

谢琢转过身，眼尾染着笑意：“你才发现？”

陆骁抱着满怀的花，注视着谢琢的笑，又移开视线，答道：“敷衍也……不是不可以。”

以后还可以再多敷衍几次。