“黑珍珠事件”发生24小时, 官方公布的死亡人数已近三百人, 失踪人口则增至五百人以上，不过黄金救援时限尚未过去，搜救队仍在努力救援中。
敦克尔星球作为人类联邦的首都星, 近一百年来还没有出现过如此大规模的伤亡，民众恐慌, 国会震动，总统震怒, 责令国务卿霍伯特亲自赴黑珍珠空间港, 彻查事故原因。
霍伯特在事发第二天乘坐穿梭机来到了黑珍珠空间港，在六号航站楼设置的临时指挥部里召集了第一次紧急会议。与会者除了交通局长、警察局长、信息安全中心主任等政府官员，还有负责医疗的圣马丁医院副院长, 以及涉及案件被盗药物的的圣马丁研究中心代理负责人, 沐。
“通报一下情况吧。”会议室里，霍伯特表情很严峻, 手指敲了敲桌子, 道，“提醒一下，总统将在‘铁翼’实时旁听本次会议，请大家尽量简明扼要，不要浪费他的时间。”
“铁翼”位于敦克尔星球军政中心的心脏地带, 是一个形似雄鹰双翼展开的巨型建筑物，也联邦最高军事指挥中枢。总统虽然是联邦军队的最高指挥官，但一般都在官邸办公, 他出现在“铁翼”，说明这次事故的军事预警等级已经比较高了。
与会者听说总统在旁听，神情不禁凝重起来。警察局长干咳一声，道：“我来做个简报吧。”他将这次事故的伤亡人数、损毁情况，以及事故原因调查进展简单地说了一遍，最后道：“我们已经对阿斯顿大学金轩少校发现的七名犯罪嫌疑人做了dna比对，确定他们全都是联邦退役军人，其中海军一名、陆军两名、远航军四名。过去十年中，他们有四个人参与过恐怖事件，是联邦一级通缉犯，还有一人因过失杀人入狱八年，三年前刚刚出狱。”
霍伯特眉头紧蹙，敲了敲桌面，看向交通局局长：“有什么要解释的吗？”
交通局局长满头大汗：“正常情况下通缉犯绝对不可能通过港口安检，别说港口了，在穿梭机摆渡站就会被发现。还有刑满释放人员，危险性评估里都会有提示。但事发当天我们的检票系统被骇客入侵，数据库出了问题，所以没有识别出他们的假身份。”
霍伯特这次没有说话，只将视线扫向信息中心主任。主任脸色铁青，道：“被骇客侵入，是我们的失职，目前技术人员还在解析数据，希望能追查到那名骇客的所在地，但这需要时间。”
“可以确定骇客和雇佣兵是一伙人？”
“是的。”
霍伯特皱眉沉思，少顷，看向圣马丁医院院长：“俘获的那名佣兵现在情况怎么样？”
“还在重症监护。”院长道，“他的胸腔和颅脑都受到严重伤害，手术过程中延误了时间，导致内脏产生炎症。我们的医生已经做了补救，如果未来四十八小时不出现意外，两周后他应该可以苏醒。”
唯一活着的也跟死了差不多……霍伯特的脸色有点难看，顿了顿：“查过这七个人的履历吗？服役期间有没有什么劣迹，或者对上级不满，对联邦不满？”
“或多或少都有些违规，但看不出明显的问题。”警察局长道，“可以排除自主犯罪，或者报复社会的可能性，他们应该是有人指使的。我们已经向海军、陆军和远航军提交了申请，请他们协助调查这七个人的详细资料。几天之内应该能追查到他们的亲属和朋友，以及最近和他们有联系的人。”
“我稍后会跟军方打招呼，让他们尽快协办。”霍伯特道，又问圣马丁医院院长，“他们劫持的四个人都是你们医院的实习生？”
“不，只是实践生，阿斯顿大学医学院大一新生。”院长示意了一下身旁的沐，“沐院长的学生。”
“是的，其中三人只有轻伤，已安然脱险，我和警察就是接到他们的报警才及时赶到事发现场。”沐道：“剩余一人受伤过重，失血过多，还在昏迷，我想短期内不适合做口供。”
霍伯特点了点头，调出两张图片投影在办公桌上：“这是现场发现的保温箱，据说也是佣兵团这次的目标。我现在想知道，里面装的到底是什么东西？”他看向沐，“箱子上有圣马丁研究中心的徽标，你是赛亚娜女士指定的代理人，我希望你不要向警方隐瞒实情。”开会之前，他曾收到警察局长的邮件，圣马丁研究中心以“商业机密”为由不愿向警方透露药剂用途。
沐点了点头，道：“是，我是圣马丁研究中心的客座科学家，赛亚娜老师因为身体原因不能亲临现场，授权我作她的代理人。箱子里装的是一种新型疫苗，三个月前，仙琴座某行星上爆发了传染性皮肤病，当地一家矿业公司五分之一的员工都被感染，不胜其苦，所以企业委托我们中心为他们研发疫苗，这是第一批试用版。出于商业保密，我们不能透露药剂的具体成分，抱歉。”
“我们正在联系仙琴座那家矿业公司，请他们放弃商业保密协议。”警察局长插嘴道。
霍伯特没有理他，深邃的目光盯住沐的眼睛，像是要把他看穿：“沐院长，你是说，一个顶级雇佣兵团，不惜毁掉五分之一个空间港，就是为了这个针对仙琴座某行星皮肤病的疫苗？”
沐不动声色地点了点头，道：“雇佣兵的目的我不知道，药剂的情况，就是这样。”
“这不符合逻辑。”霍伯特道，“我是不是可以怀疑，圣马丁研究中心在向政府隐瞒着什么？”
“并没有。”沐一口否认，“我们所有的研究项目都向政府备案，每一笔资助款和花销都在联邦税务局有报备，如果国务卿阁下有什么疑问，尽管调查。”
“听说你当时也在现场。”霍伯特问，“警察说现场的保温箱是打开的，里面的药剂全部挥发殆尽，但密码锁并没有被破坏，你有什么要解释的吗？”
沐仍旧面无表情：“这种疫苗在常温下会迅速变质挥发，否则就不用保温箱来存放了，至于箱子为什么会被打开，我想这是警察的责任。”
“好吧。”霍伯特没有穷追猛打，将简报和资料大致整理了一下，道，“那么现在案件的初步结论是不是可以这样认为——这次事故并非起降系统延误而发生的意外，而是一起有组织、有预谋的恐怖袭击，而雇佣兵的最终目标，是一批针对仙琴座皮肤病的新型疫苗？”
沉默，霍伯特扫视全场，最后警察局长点了点头，道：“就目前掌握的情报，只能是这样。”
信息中心主任道：“我们还在解析数据，相信一两天内就会追查到骇客留下的蛛丝马迹，到时应该会得到新的证据。”
圣马丁医院院长道：“我们会密切注意嫌犯的情况，争取让他早日苏醒。”
霍伯特点了点头：“好的，这次会议就到这里吧，辛苦了。”
众人纷纷起立，告辞离去，霍伯特关上会议室的门，打开了个人智脑，金辙的三维投影出现在他身边。
总统阁下坐在“铁翼”的办公室里，身后是一个高精度星域图，他沉着脸，道：“ntu的最新报告已经发给你了，给你三分钟，看完我们再聊。”
ntu是“navy tactical unit”，即“海军机动部队”的简称，成立之初隶属海军，后来海军力量扩展到星际，ntu便划归远航军，在星系内部执行一些复杂危险的秘密任务。十三年前，老总统上台，ntu正式脱离远航军，归总统直辖，此后，它渐渐成为一个集内部调查、反间谍、反恐等等职能于一体的复杂军事系统，像一柄锋芒内敛，但见血封喉的利剑，紧紧跟随在联邦最高领导人的左右。
因为上任及现任总统均曾经在ntu服役，它也被认为是联邦总统的摇篮。
三分钟后，霍伯特回到了通话中：“两百年来‘自由向导’组织一直是真实存在的，这一点毋庸置疑，但圣马丁研究中心是不是与之有关，我看还有待商榷。”
金辙道：“如果仅是为了一种皮肤病疫苗，佣兵团不可能直接袭击一个中型民用港口，圣马丁研究中心一定隐瞒了什么，ntu早在十年前就注意到了他们，得出这样的结论绝对不是空穴来风。”
“沐只是个客座科学家，我想这件事还是要对赛亚娜施加压力。”霍伯特道，“这个女人可不好对付，她声望太高，学生和病人遍布联邦各个阶层，连国会里都有她的拥趸。她已经连续二十年向国会提出‘废除向导保护法案’的提案。向她施压是一件非常困难的事情。”
“这件事我来想办法，我们还可以从另一个方向考虑这件事。”金辙表情严肃，道：“八百人的伤亡，百余年里首都星还从未出现过这么大的恶性事件，这简直是与联邦政府为敌，什么样的后台才能策划这么大的恐怖袭击？”
霍伯特皱眉沉默，少顷沉声道：“是啊，佣兵团和骇客只不过是冰山一角。我想我们应该对星系内所有的反对势力进行梳理，就目前公开的恐怖组织来看，能搞出这么大手笔的不多。”
“思路还可以放开一点。”金辙阴沉沉道，“不光是反对势力，还有内部的反对派，以及我们野心勃勃的下属们……”
“你是说，反对党和远航军？”霍伯特有点头痛，拇指揉着太阳穴，“唔，事情越来越复杂了。”
“所以有几件事一定要搞清楚，不管付出多大的代价。”金辙说，“药剂的用途和真实买家、佣兵的联络人、骇客的所在地。还有圣马丁研究中心私底下的非法交易……”
“别的都好办，唯独圣马丁研究中心，我们不能强迫一个声名卓著的非盈利和平组织向政府低头，我们是民主联邦，金辙，自由、民主和人权是我们政权的基石。”霍伯特提醒道，“这和军方不一样。”
“是啊，自由、民主和人权，我是总统，我必须捍卫公民们的自由民主和人权。”金辙翻了翻眼睛，“所以为此我必须让一部分人很不自由，很不民主，很不人权！”
霍伯特也开始翻眼睛：“总统阁下，请注意你的言辞，被人听到这些话你就别想连任了。”
“被人知道我说过这些，你就可以自刎了。”
霍伯特叹气：“金辙，我们的政府已经积弱三十余年，你才上台不久，不宜过度强硬。”
“我会把握分寸的，但我不能容忍有些人骑在政府头上撒野，视公民的人身安全为无物！还有那些该死的和平组织，什么圣马丁研究中心之类，都是唯恐天下不乱！”金辙敲桌子，顿了顿，笑了一下，“而且我真的不想再看到金轩那混蛋在我官邸门口搞他娘的行为艺术，讽刺我的软弱。”
“他已经退圈了。”霍伯特也笑了，“这大半年他简直跟换了个人一样，为人师表什么的，太惊悚了，我到现在都无法适应他穿正常衣服的样子，好可怕！”
“唔，我也经常炸汗毛来着。”金辙道，“说起来他在哪？为什么没来参加会议？”
“他的小男友昏迷好几个小时了，他一直守在病床前。”
“他眼里还有没有我这个大哥，还有没有轻重缓急？”金辙怒道，“他又不是医生，守在那又能干嘛？”
“这就是爱情呢，金辙，你不懂的。”
“妈的，你老婆生孩子的时候也没见你守着，难道只有他是情圣吗？”
“……要不是你我怎么会连儿子出生都赶不上？你这个老流氓！”说到这个霍伯特额头的青筋爆了起来，“为这个我被我老婆骂了十几年，我的夫纲就是断送在你这该死的老光棍手上！”
“你有个毛线的夫纲！你的夫纲从你一宿一宿蹲在女生宿舍楼下弹吉他的时候就已经被狗给吃了！”
“……总有一天你会遭报应的，你这个无情无耻无理取闹的老光棍！”霍伯特道，“我不跟你说了，我得去看看金轩和他的小男友。”
“睁大你的眼睛好好看看。”金辙提醒道，“我觉得金轩可能知道什么，否则他不会一下子干掉六名佣兵，他不是那么莽撞的人。他这种行为不像是要救人，倒像是要灭口。”
“你连自己的亲弟弟都怀疑，我真为你感到悲哀。”霍伯特拇指向下比了“鄙视”的手势，“虽然我觉得你说得对。”
“嘿，你一直就是我的应声虫，别掩饰自己的没主见了。”
“我可以骂脏话吗？”
“扣你奖金，扣你选举赞助。”金辙直接退出通话，“而且我才不会等着听呢，再见。”
霍伯特对总统阁下的无耻已经习以为常，吵了半天血压依旧正常无比，心情反倒比刚开完会的时候轻松了一些，他关闭个人智脑，往四号航站楼的临时医疗中心走去。
用隔音材料圈起来的一间单人病房里，金轩坐在床前守着昏迷不醒的巫承赫，他腿上的伤并不严重，没有伤到神经和血管，只要一段时间就能恢复，但他的思维创伤却非常严重，即使用了沐的特效药，思维云依旧混乱不堪。
门被象征性地敲了一下，没等金轩应声沐就走了进来。看到某个讨厌的异能者和他讨厌的大狮子都规规矩矩坐着，沐的脸色稍微好看了点，道：“你可以休息一两个小时，他暂时不会醒。”
“我不累。”金轩让开床头的位子，“他似乎没什么好转。”
“他在成年期，恢复会很慢。”沐说，“不过伊卡鲁幻色蛱向导有非常好的自愈力，创伤能刺激他们的脑部发育，令他们更加强大。只要他能扛过这一关，成年后意识力会有很大提升。”
金轩想起在小行星遇难那次，巫承赫似乎提过，他在思维创伤愈合之后感觉变强了，果然不是他的错觉。
“他能扛过去的吧？”尽管如此，金轩依旧有些担忧。
沐皱瞟他一眼：“我不是站在这里吗？”
金轩长这么大天不怕地不怕，不知道为什么却对沐有种天然的敬畏，讪讪道：“我只是关心。”
沐从随身的医疗包里掏出一支透明药剂，装在注射枪上推进巫承赫的颈静脉，道：“每四个小时注射一次，六次以后他应该会苏醒，不用担心。”顿了一下，忽然问：“你是怎么发现他的？”
金轩想了想，道：“他初潮的时候我正好在附近，我和他是百分百相容的。”
沐惊诧地看着他：“你居然没有标记他？”
“我不是野兽。”金轩正色道，“我是人类，我能控制我自己。”
沐对金轩的人品顿时刮目相看，一个巴巴里狮子异能者，能控制自己不在一名百分百相容的向导初潮时发|情，要么是基因变异了，要么是真·情圣。
他的量子兽其实不是巴巴里狮子，而是忍者神龟吧？
“老实说，你留在阿斯顿大学是不是为了守着他？”沐问，“我听说你原本是要参军的，你的导师似乎想推荐你进ntu，那儿正好是你哥哥的地盘。”
“是的。”金轩觉得有必要在他老人家面前刷一刷好感度，“他能作为委培生被送到阿斯顿大学，也是我们一起运作的结果。”
“原来是这样，怪不得……”沐双眉一轩，似乎对他的印象好了很多，嘴角甚至勾起一丝淡得几乎看不见的微笑：“我猜汉尼拔统帅对此一定非常光火吧？”
“……有点。”金轩不知道他为何有此一问，但还是点了点头
“我有点理解他为什么这么向着你了。”沐若有所思地看看巫承赫，又看看他，道，“不过仍旧让我难以接受。”
金轩莫名觉得自己面前站着的不像是巫承赫的院长，而是自己的丈母娘。
话说我们谈恋爱他有什么不能接受的？金轩不由自主又想起了金辙，果然五十岁的老光棍都是脑洞扭曲的存在。
房门又被敲响了，这次进来的是霍伯特先生，他看见沐在里面，优雅地欠了欠身：“您好院长，感谢您的及时救助，能令巫先生安全脱险，总统非常感激。”
沐的眼睛眯了眯：“他是我的学生，这是我应该做的。”疑问地瞄了一眼金轩。金轩解释道：“巫承赫在加百列曾经救过我的命，我哥哥非常感激和……喜欢他。”
“我听说过那件事。”沐的表情仍旧有点不爽，听霍伯特的语气，总统对巫承赫的关心恐怕不仅仅是因为救了金轩，而是……该死的！他有男朋友这件事自己居然现在才知道！
“遇上这种事真是太不幸了。”霍伯特走到床前看了看昏迷的巫承赫，脸上露出心疼的表情，“这孩子就是太善良了，被佣兵抓去做手术，还救了巴隆兄弟和蓝瑟小姐。国防部长先生和蓝瑟星将都特别感激他，本来要来探视的，被总统阻止了，让他好好养病。”
沐对任何涉及军方和政界的人都没有一毛钱好感，冷冷道：“他不需要感谢，只要国防部长和蓝瑟星将管好自己的孩子就可以了。”
“噢。”霍伯特发现他对巫承赫完全超过了一个院长对学生的关心程度，不禁有些奇怪，“院长先生对小巫同学很关心呢。”
“托巴隆兄弟和蓝瑟小姐的福。”
霍伯特想起投诉事件，以及总统特意为巫承赫和国防部长安排的那次晚宴，释然，道：“那么我不打扰了，等巫先生转到地面医院，总统先生会亲自来看望他。”
总统的面子没人敢驳，沐只能默许。