在情绪近乎沸腾的市民的胁迫下，市民卫队执行了逮捕乞丐头的命令。

那个男人被从家里面揪出来的时候，他的家人哭喊着拉着他的衣服，但是却抵不过蛮横的市民。乞丐头的妻子和母亲的头发都被市民用剃刀剃掉了，他的儿子遭到了殴打，在他们一家人被赶出寓楼的时候，市民们冲进了他们的家中，把他们家里的东西砸的精光，搜出来的金币大半不知所踪，小部分被送给了那个盲女。狂热的市民甚至押着这个乞丐头绕着城市游行了一圈，在大火和战斗留下的废墟周围，市民们陷入了一种不相称的快乐情绪之中，就好像他们联手拯救了一个盲女一样。

这个乞丐头在被押到广场上之前，就已经失去了意识，他被无数辱骂、推搡、殴打他的市民吓昏了。当他被丢到了广场之上，有人割开了他的小拇指，让他流出一部分鲜血，以便他能清醒一些。过了一会之后，他悠悠地醒了过来，然后看见了克鲁塞德尔和他的几个新兵。乞丐头仔细地看了看这些新兵的脸，就露出了绝望的表情，他知道自己已经没有救了。他哭号着跪行前进，乞求市民原谅他的家人。市民脱掉了他家女眷的上衣，在无数人面前展示她们赤裸的胸脯，又把他的儿子倒吊着拴在一根栏杆上，他的儿子双手无力地挥动着，双脚被拴起来，整个人倒挂在半空中晃来晃去，如同屠夫肉钩上的肉条。

埃里克看着这个景象沉默不语，而赫雷丁则答应这个乞丐头，他的家人绝对不会被处决。

乞丐头又捧住克鲁塞德尔的脚趾亲吻，乞求原谅，但是库吉特人厌恶地抽开了自己的脚，把乞丐头交给了自己的新兵们。

新兵们抽出了自己的武器，纷纷褪下衣物，向乞丐头展示他曾经留给他们的伤口。

看到这个时候，后面的画面已经不需要去多想了，我离开了市政官的看台，转身离开了。在我打开房门走进官邸的时候，我身后的市民们开始欢呼起来。

在我的房间里面，一个今天刚到的男人正在等着我。

杰斐逊。

“你终于来了。”我对他说。

“是的。”杰斐逊的声音满是疲惫和厌倦，“我情妇的丈夫将我诉上了法庭，我输得干干净净。如果有一天帕拉汶被攻破，这些法官和律师都该被吊死在城楼上。”

“你搞大别人的老婆的肚子的时候，就该想到有今天。”

“这是我的私事，你最好不要评价。”

“你的家人呢？”

“我膝下无子，如今我的妻子也离我而去了，还有什么家人。”

“你不是有几个兄弟，混得还不错吗。”

“兄弟，你是说刚生下来就跟我抢奶头的那个几个混蛋吗？我很久没有拜访过他们了，不知道他们死光了没有。”他从一边的皮夹子里面抽出了两页纸，“我已经把你给我的东西交给我的一位朋友看过了。”

“你那朋友怎么说？”

“他说你是白痴。”杰斐逊把几页纸依次摊开在桌子上面，“你的矛头直指六个贵族家族，这些人的土地占整个斯瓦迪亚的十分之一。你想干什么？你真的以为到了这种时候，皇帝还会为你撑腰吗？那个时候，为了安抚自己那些愤怒不安的封臣，皇帝一定会宣布他不知道你的所作所为的。”

“不要夸大其词了，我们现在的问题是这座小城镇里的事情，又不会直接威胁这些贵族本身。这里的利益再大，那些贵族也不会为此和皇帝翻脸。”我对他说，“我们直接一点，杰斐逊。如果你觉得我真的做不了任何事情的话，你是不会来找我的。如今城市里面的局势已经趋于平稳，最恶劣的一部分爪牙已经被卫队消灭，剩下的任务，瓦兰士兵已经无法胜任了。我需要你的帮助。”

“哈，”杰斐逊说，“我可以帮你。不过你依然危险重重，或许你自己根本就不知道，你招惹的贵族里面，最弱小的一个也可以随时募集超过两百的士兵，他们或许不敢在皇帝面前与你对峙，但是绝对可以让你死得不明不白。”

“这个不用你说。”刚刚进来的克鲁塞德尔说，“城外已经出现了一百多意图不轨的雇佣兵，还有一些盗贼也趁机出没在周围的森林里面。不过他们只要敢过来，就会被我们击溃。”

“击溃，击溃，击溃。”杰斐逊不满地敲了敲桌子，“如果你只会打仗，为什么不请命去边疆建立功业？现在你是皇室的市政官，你要交给陛下的是鼓囊囊的钱袋和安宁的城镇，不是我在路上看见的那些脑袋。维克托，你真是让我大开眼界，我的马车还没有进城，就看见乌鸦在天空盘旋，进了城市，成堆的苍蝇几乎要把我的马车掀翻！让你的手下收敛一下，你根本不知道你已经得罪了多少人。这些死者即使再卑微，他们的孩子再软弱无力，一旦他们中的某些人下了决心要杀死你，你五年十年或许能小心翼翼，暂保平安，但是只要你有一天松懈了下来，以为高枕无忧，说不定下一刻就有一个小贼捅破你的肚皮！”

“杰斐逊，”我对他说，“你的话说得太多了，开始做正事吧。”

“你真的毫无顾忌？”

“我很少想十年后的事情。”我盯着他的眼睛说，“也从来不为自己能否安度晚年而犯愁。我需要你的帮助，仅此而已。我是你的雇主，你不必为我担心我是不是能死在温暖的床上。”

他打了一下响指，“和哥斯莫的时候相比，你倒是变化了不少```好的一面。”

“我们首先干什么？”

“把那些人头清理掉，向市民宣布戒严结束，”他把一只包裹丢给了我，“这是安妮亚托我给你带来的礼服。你要前往帕拉汶参加一场诺曼家族的宴会。”

“参加宴会这是我和罗伯特伯爵安排好的事情。应该算不上你的谋划吧。”

“莫非安妮亚在一群酒气熏熏的贵族之间周旋，为你争取的几个小时的时间，你打算用来品尝帕拉汶的风味菜肴吗？”杰斐逊自负的说，“没有我，你甚至不知道应该跟谁攀谈。”

“我想知道你准备怎么办。”

“在宴会之前，”他说，“你要仔细了解之下诺曼家族的情况，还要解决掉城外的那批人。那批人不是诺曼家族的士兵，我来这里的时候询问过了，那是沃尔夫家族招募的雇佣军士兵。”

“这个沃尔夫家族是哪里冒出来的，连帕拉汶人也不太了解这个家族。”

“沃尔夫家族是日瓦丁附近的斯瓦迪亚家族。菲特烈把土著贵族的土地没收了之后，部分领主跑到了大山的那边，部分领主投奔了哈劳斯陛下。沃尔夫就是投奔前来的家族之一，他们家族的财富颇丰，不过么，却没有什么根基。只有一些小家族愿意和他们联姻，他们自己又看不上别人，现在他们的处境挺尴尬的。如果你能击溃他们招募来的这股佣兵，再威胁他们，那他们很可能成为贵族里面第一个和你和解的家族。”

“好的。”

杰斐逊从我这里拿走了库吉特人给他准备好的水烟烟料，一个人去自己的房间休息了。

我找来了埃里克和赫雷丁，要求他们帮我组织一支两百五十人左右的部队。这一次，即使是埃里克，也露出了为难的表情。城镇里最勇敢的人有一小半已经死于瓦兰人的刀下，剩下的人也多数加入了市民卫队，如今，市民人数虽然多，但是可以补充进部队的人数已经不多了，总不能指望从街头捕捉孱弱的市民强制让他们加入市民卫队。

“这根本不可能，大人。”赫雷丁对我说：“您的瓦兰人绝不可能全部离开城市，甚至不可能有半数以上的士兵离开。市民卫队之中，有过参军经历的，只有二十多人。这样，能够抽调出城的部队，真正能够作战的只有五六十人。我们上哪里去寻找另外的接近两百人加入您呢？即使您得到了这些士兵，也依然抵不过城外的那些士兵。那些人可不是您可以轻松击溃的乌合之众，那些都是雇佣兵，他们既有战争技巧，也有充足的饷金保证士气。你是不可能击溃他们的。”

“不必出城。”我对他们说，“这两百多士兵并不需要离开城市，他们会留在自己熟悉的城市，躲在自己熟悉的壁垒后面，用自己最趁手的武器，去击溃一支入侵的部队。”

埃里克当即离开，赫雷丁则要求我支付招募更多士兵的金币。

“我没有钱给你。”我对赫雷丁说，“不过我可以告诉你，戒严马上就要结束了。现在城内的货物价格极低，你可以去收购，我会等你两天的时间，两天之后，我就会宣布戒严结束。那时候，你可以安全的把货物送出去。”

他思考了一下，拒绝了我，“这会让我的主人替你背上骂名。”

“不。我阅读了前任市政官的记录，这里的贵族之间的斗争在我来之前就很激烈。背上骂名之说根本就不存在，”我对他说道，“既然如此，为何不先别人一步和我合作呢？在实际的利益面前，虚妄的名声不值一钱。当然，如果你愿意这么做的话，我还有一个消息告诉你，那就是沃尔夫家族要完蛋了，他家族的产业，我允许你吞并入你主人的名下，作为我的善意。”

“善意？”他又露出了水手那种精明的笑容，“你用我主人的钱招募士兵，你用我主人的名声做自己的挡箭牌，你用我主人的力量剪除异己，然后，你希望我的主人感受到你的善意？”

“随你怎么理解吧。”我回答他，“至少你比别人提前两天知道戒严会结束，只算这一点，你也会获利颇丰，不是吗？”

赫雷丁想不到反驳我的话语，于是匆匆告辞，准备利用这两天的时间低价收购城内各个作坊的存货。

招募新兵的速度加快了。

市民卫队招募士兵的时候，往往喜欢招募那些身材高大，相貌俊朗的市民，这些市民往往出生在城市里面，从小就聪明而生活优渥，他们站成排行进的时候，仪表非凡。相比之下，瓦兰军营的士兵则显得灰头土脸一些，瓦兰人喜欢从贫民和维基亚侨民之间招募士兵，最好的兵员则是农夫、渔民和破产工匠，据瓦兰人说，这些人口齿笨拙，在失败的时候不懂得怎么把责任推给战友，会甘愿接受自己的惩罚，虽然不那么聪明，但是一旦习惯了军队的约束之后，就会学会士兵最好的品质：服从。

瓦兰人对于新兵是颇为苛刻的，新兵在一开始，只会得到破烂的衣服和卧榻，武器铠甲也会比别的瓦兰士兵要差一些。对于懦夫，也就是那些不敢为自己而战斗的男人，瓦兰老兵欺负起他们来格外的厉害，甚至会鼓励新兵彼此殴斗。瓦兰人只有在新兵结束了训练，正式地成为了瓦兰士兵之后，才会和他们以兄弟相称，那个时候，新成员一切的待遇都会和最老牌的瓦兰士兵一样。

当瓦兰军营的新兵还穿着单薄的亚麻衫学习使用盾牌的时候，市民卫队的新兵已经装点一新，换上了全身的护甲：漂亮的半盔、上半身捆着好看的宽阔的皮带、四肢用皮甲保护了起来、黑色的靴子闪着光、每个人都在摆弄自己的长矛，显得不可一世，在市民卫队士兵的胸口，还穿着城市的纹章---一只人立着的红底黑边的狮子。市民卫队的士兵在彼此练习战斗的时候，会用夸张但是好看的动作大打出手，打起来的时候刀剑闪烁着光影，铿锵之声充满了训练场。瓦兰人的士兵则朴实许多，军官会训练他们站成一排，用盾牌保护住半边身体，然后用利剑从盾牌的缝隙快速的刺出长矛或者短剑，然后继续用盾牌保护自己。至于克鲁塞德尔那支小小的骑兵部队，几乎完全看不见他们在训练，他们每天都结伴骑着马四处溜达，除了吃饭排泄，几乎不下马，他们的弓很短小，克鲁塞德尔命令他们只准在二十码之内放箭，不准远远地抛射浪费自己的箭矢。

我用没收来的货物准备了许多份礼物。

杰斐逊给我开出的名单里面，包含着许多位和诺曼家族相关的人，有几个甚至只是诺曼家族的远亲或者情人。在准备好了礼物之后，我就要面对我前往帕拉汶之前最后一个障碍了：那股盘踞在城外的佣兵。

第二天下午，我签署了命令，宣布戒严解除。

随即，城内就突然陷入了一阵混乱之中，街头的瓦兰士兵突然都消失了。

接着，一队押运着劫掠而来的货物的‘瓦兰士兵’仓皇逃离了城市。城市里面疯传瓦兰人的头目维克托被贵族暗杀，瓦兰人如今人心惶惶，于是逃回了帕拉汶。

市民卫队也疑惑不解，接到了命令待命在原地。

瓦兰士兵们一路丢弃了许多的盔甲和旗帜，朝着帕拉汶飞快的逃走了。

城内有一批暴徒趁机煽动了针对市民卫队的进攻，不过更多的人则开始频繁地拜访城内的新贵赫雷丁队长的住所：在瓦兰人的头目被击杀之后，赫雷丁是城镇里面目前实力最强的人。赫雷丁谦逊地接待了所有的贵族，但却当众指责沃尔夫家族与瓦兰人勾结，要没收沃尔夫家族的财产。据说沃尔夫家族的商业代表冷笑着离开了赫雷丁的官邸，说赫雷丁必然会受到惩罚的。

之后的几天，市民卫队维护着城市的基本治安，但是城市的情况还是恶化了，许多贵族家的商人要求清算那些与瓦兰人合作的人，暴徒骚扰着被市民卫队保护的营地居民，赫雷丁则不顾沃尔夫家族的抗议，没收了他们家族的全部产业。

忍无可忍的沃尔夫家族，终于对那支盘踞在城外的雇佣军下达了进城的命令```（未完待续）