鼓点般的爆炸和枪声，不知何时便停歇了。
没过多久，尘埃镇的方向飘起了黑烟。
行进在山间小路的居民们不由自主地停下了脚步，卸下身上的包袱，纷纷面向小镇的方向匍匐。
“大角鹿神在上……”
“希望大角鼠大人平安无事。”
“帝皇保佑。”
从那杂乱的祷词便不难看出，他们的信仰究竟有多么的胡来。
然而那颗为勇士祈求平安的心，却是不掺一分虚假的。
同样瞧见了那缕黑烟，被双手被绳子拴在牛车上的张正阳心中一阵解气，还带着一丝偷着乐的窃喜。
尊贵的主教大人果然没有放弃他！
他们的盟友派人来救他了！
不过他并没有将心中的想法写在脸上，只是唯唯诺诺地缩着头，生怕被那些幸存者们注意到，将怒火发泄在他的身上。
看着匍匐在地上祈祷的居民们，走在队伍前面的老白停下了脚步，食指在头盔上点了下。
“休整十分钟。”
“我们等他们一会儿。”
这里距离尘埃镇已有二十多公里，隔着载具难以穿越的森林和丘陵，基本不用担心被追上来。
多亏了丛林兵团的弟兄们帮他们争取的时间，他们有足够的时间可以转移到安全的地区。
过了约莫三五分钟，尘埃镇的居民们纷纷从地上起身，拍了拍身上的尘土，重新捡起了地上的行囊。
人们的情绪低沉，没有太多交流。
不过老白能从他们的眼神中，看出一些除了悲伤和彷徨之外的东西。
那些东西，他曾在曙光城的居民们眼中也见到过……
“继续上路。”
老白挥了下右拳。
转移的队伍在山间拉成了一条长蛇，蜿蜿蜒蜒地向前，朝着藏在山峦中的安置点前进。
与此同时，一架银色的小型固定翼无人机结束了盘旋，沿着预定的轨道滑翔到了北边一处废弃农场的旁边。
等候在那儿的两名近卫兵团侦察兵迅速上前，将无人机折叠回收，带上了停在农场附近的“蝰蛇”运输机上。
两小时后。
无人机的存储器被送到了巨石大厦，战斗录像和武器数据都被回收上传到了服务器上。
巨石大厦最高层的办公室。
站在落地窗边的尹伯斯，将战斗录像从头看到了最后。
过了大概有两三秒那么久，他幽幽一叹地按下了关闭的按钮，自言自语地说道。
“不得不承认，就算是丑陋的有机体，偶尔也会展现出除了死亡之外的高光时刻……”
“太漂亮了。”
根据计算机的模拟结果，“铁壁”外骨骼加上“咆孝者”爆弹枪，最多能将一名人类士兵的战斗力拉到和变种人同一条水平线上。
即，在双方均使用步兵护甲、热武器以及战术和数量的差距都不大的情况下，一换一的战损比是比较接近推演结果的数据。
毕竟变种人本身就是“完型生命体”这一奇点技术的副产物，它们的存在本身就是生物学技术的结晶。
就算丛林兵团的士兵都是觉醒者，在没有额外支援的条件下，能打出一换三的战绩也相当的不容易了。
然而最后的战损比竟然达到了一比十！
尹伯斯毫不怀疑，巨石城的任何一支兵团，哪怕是巅峰时期也不可能有如此高的战斗力。
二十个对上五百多个……
就算是X-16组成的小队，被淹没恐怕也是分分钟的事情。
“数据太过漂亮，反而失去了参考的价值……不过你们的英勇值得被服务器永远收藏。”
食指在落地窗上轻轻一划，尹伯斯将战斗记录和各项数据拖进了档桉夹中归档。
这是XB-1“咆孝者”爆弹枪的首次战场。
也是百年来最令他震撼的一次新武器实验。
想到那些家伙都死了，尹伯斯的脸上少见的浮起了一丝遗憾。
“虽然你们大概没机会听见，但我还是想告诉你们一声。”
“你们的死亡比大多数有机体都有价值的多。”
不过没想到联盟的士兵这么擅长近身肉搏，他原本的建议是接近到10m的安全距离就后撤来着。
要不再给他们配个链锯之类的近战装备好了……
……
【支线：“爆弹枪首次测试”任务完成！】
【要求：与百人规模以上的变种人小队交火。】
【尹伯斯：“你们的死亡大多数有机体都有价值的多，我很期待与你们的下一次合作！”】
【评价：S+】
【奖励：……】
就在丛林兵团的玩家们收到任务奖励的同一时间，《废土OL》官网上正热闹的不行。
光荣下线的垃圾君在键盘上抠着字，绘声绘色地描述着当时情况之凶险。
包括他如何在那堆绿皮肌肉老的中间开无双大杀特杀，包括他如何在人群之中取了那巨型变种人的首级。
听他“左手一掏一个脑袋，右手一掏又是一个脑袋”的抽象描述，不知道的人还以为他灭了一支百人队。
终于有人忍不住问了一句一共杀了多少个，而垃圾君也相当老实人地实话实说了。
听到“才二十个”，帖子下面顿时拉开了一长串的嘘声。
爷傲奈我何：“呵呵，才二十个也好意思吹牛，我哥当年去东南亚做买卖那会儿，不小心遇到了一伙毒贩，得百来个人。那些家伙各个都人高马大的，还端着AK和大菠萝，结果被我哥一把匕首杀穿了，后来才知道是当地的军阀。”
捡垃圾99级：“切，你那一百个毒贩扔废土上算个鸡儿，掠夺者都不一定打得过！”
尹蕾娜：“我觉得当你和爷傲兄弟讨论的那一刻就已经输了。（滑稽）”
精灵王富贵：“是我记错了吗？他哥不是去南边执行秘密任务的特种兵吗？（滑稽）”
玛卡巴子：“哈哈哈哈！我也记得！”
尹蕾娜：“那么问题来了，爷傲兄弟祖上到底是干什么的。（滑稽）”
和往常一样，爷傲兄弟依旧是扔下一句话就跑，根本不给人逮着对线的机会。让人不禁怀疑，这家伙是不是偷着在桌子底下玩手机的那种。
回到了帖子本身上，和云玩家不同的是，大多数玩家是见识过变种人有多勐的。
尤其是A测的老玩家。
对变种人那恐怖恢复力的印象，他们几乎都刻在脑子里了。
因此当垃圾君说他拿了20个头的时候，就连和他一起的队友都不相信这个KD。
我想静静直呼一眼假，强人所难更是嚷嚷着这家伙绝逼把他拿的那两个头也算到自己身上了，把垃圾君的鼻子都气歪了。
直到午夜杀鸡也下来了，才给他正了名。
这家伙确实没有吹牛。
如果不是最后那个大只老太勐，一脚能干倒一棵树的那种，只怕他能杀得更多。
那家伙是有名字的，高低也能算个紫色精英怪了。
捡垃圾99级：“……哎，说到惨还是你们惨，二十套‘铁壁’外骨骼，不算那什么爆弹枪，加起来得三十万银币了吧？”
虽然他也赔了一套“猎手”外骨骼，但那玩意儿就是个坐骑装备，其实不是很贵，赔了就赔了吧。
游戏这东西不就图一乐么？
反正他爽到了，他的信徒们也保住了，更不要说有人赔的比他多的去了。
这条命值了！
午夜杀鸡：“哦，你说那个外骨骼和步枪啊……那东西是任务道具，坏了就坏了，反正也不是我们花钱买的。”
皮城伞兵：“+1，你忘了么，我们一般都是穿那个焊了钢板的KV-1和矿工I。”
伏地劳模：“地精科技天下第一！（滑稽）”
捡垃圾99级：“？？？”
任务？
什么玩意儿？！
垃圾君人傻了。
见到那三个问号，午夜杀鸡打字问道。
“你没有接到任务吗？”
捡垃圾99级：“……什么任务。（懵逼）”
午夜杀鸡：“巨石军工的任务啊。我不是一开始就说了么，我们就是来送死的。”
捡垃圾99级：“卧槽？！你丫的认真的！？”
午夜杀鸡：“对啊。”
看到这个“对啊”，垃圾君差点儿没一口老血喷到屏幕上。
鸡兄当时确实说了这句话，可他当时只当那家伙是在装逼，压根儿都没放在心上。
搞了半天真有这么离谱的任务？！
以为垃圾老兄不信，午夜杀鸡继续打字道。
“巨石军工的支线，让我们挑战‘20VS100’，看能杀多少个。有任务道具可以白嫖，我本来打算留到后面做的，结果刚好赶上机会了……反正评价S+，给的银币还挺多。”
玛卡巴子：“哈哈哈哈！”
尹蕾娜：“垃圾君：冤种竟是我自己。（滑稽）”
精灵王富贵：“心疼，我要是垃圾老兄，我已经哭晕在厕所了。（滑稽）”
捡垃圾99级：“我屮艸芔茻%￥#@！”
午夜杀鸡：“（憨笑）”
峡谷在逃鼹鼠：“有一说一，这装备损失确实难受，看的我都心疼。我觉得可以弄个保险功能，类似EVE那种爆船返还一定比例的isk，外骨骼炸了返还六成或者七成的银币，然后一些自动步枪之类的武器就没必要投保了。”
尹蕾娜：“那么问题来了，以玩家的装备损坏几率，保费得占装备总价的百分之多少比较合适？（滑稽）”
峡谷在逃鼹鼠：“呃，这确实是个问题。”
如果保费太高，保险就失去了意义。而如果保费太低，以《废土OL》几乎拟真的经济系统，联盟搞不好当场破产。
他倒是一直都有兴趣做私人保险业务。
但这种与明摆着的风险对赌的业务，他怎么算最后都是破产的下场。
毕竟玩家有多浪，他自己就是玩家，心里是最清楚的了……
……
就在论坛上七嘴八舌歪楼的时候，近三百户尘埃镇的居民与燃烧兵团，终于抵达了河谷行省与锦川行省交界处的山区。
这儿地势险要，往南只有一条蜿蜒的山路，往北是一条五六十米宽的江，陡峭的岩壁挺立在水中，中间是一道人联时代修的桥。
虽然两侧的道路基本被岁月抹去，但这座无名的桥却还结构完好的耸立着，只是整体稍有些斜歪。
估计是桥墩下方的地层塌陷导致的。
不过在废土上，这座危桥却并不碍事儿。
这已经是少有好走的路了。
联盟的补给卡车就停在桥头，燃烧兵团的玩家们正忙活着将物资卸下，配合随行的后勤人员对行动基地进行施工。
在哨塔和机枪阵地之前，他们需要先把桥头的路面拓宽，好让弹药和武器能顺畅地送进来。
以现在的情况，卡车调个头都难。
光看这桥对面的路况，夜十真不知该佩服这些家伙的车技，还是该佩服联盟的工厂。
这都能把车开过来，回现实里考个A照怕是都没问题了。
“好久不见！垃圾老呢？又扑街了吗？”
见到老白一行人，杀人之匕嬉皮笑脸地走上去打了个招呼，接着便瞧见了他们身后那黑压压的一片人，脸上顿时露出了惊讶的表情。
惊讶的不只是他。
尘埃镇的幸存者们看见他那双铁锅大的手，也都被吓了一跳。几个胆子小的孩子紧张地躲在了父母的身后，一些年龄小的甚至被哭出了声。
杀人之匕一脸尴尬。
他横竖捉摸不懂，自己再怎么也没垃圾君吓人，咋见到他的NPC一个二个都和见了鬼一样。
不过为了不吓坏小朋友，他还是做样子地把两坨大拳头往身后藏了藏，看着老白小声问道。
“怎么来了这么多人？”
老白无奈地耸了耸肩膀，正打算开口解释，跟在他旁边的夜十却先他一步抢答了。
“都是垃圾君的信徒。”
杀人之匕：“噗……”
肾斗士：“信徒可还行。”
“总之，基本就像夜十说的那样，垃圾兄拜托我们照顾好他们。”老白言简意赅地继续说道，“何况对面是变种人，就算没有垃圾兄的拜托，我们也不能放着他们不管。”
“那倒也是……”杀人之匕深以为然地点了下头。
变种人，那都不是人。
虽然这是一句废话，但形容他们做的事儿却是在合适不过了。什么掠夺者部落和变种人的部落一比，那都是小巫见大巫。
关于尘埃镇的事情，老白已经向管理者汇报过。
虽然联盟没有余力兼顾一群七百公里外的流民，尤其是曙光城和巨石城都在为应对春季的浪潮做准备，但那位仁慈的大人仍然表示会让流民之家派一些人手过来，就地安置这些人。
这时候，尘埃镇的镇长朝这边走了过来。
老人家的身后还跟着一个年轻的小伙儿，两人都是一副有话想说的样子。
看着一老一少二人，老白语气温和地问道。
“有什么事情吗？”
秦柏天没有说话，而是先恭敬地颔首行了个礼，在老白正惊讶的时候，他抬起头认真说道。
“感谢你们一次又一次地拯救了我们，我知道你们的恩情我们用一生都无法偿还，但至少我们不想成为你们的累赘，让大角鹿神和大角鼠为我们感到羞愧……如果有什么是我们这样的人也能帮上忙的地方，请一定不要客气吩咐我，我会向镇上的居民们传达。”
跟在秦柏天身旁的小伙子也用力点了下头，神色坚定地说道。
“请给我们一个机会……我们想帮你们做些事情！”
几个月前，他因为一次意外吃下了纳果，差点儿害的整个村子沦陷在那绿色的瘟疫中。
是大角鹿神宽恕并拯救了他。
那位大人不只是赦免了他因为无知犯下的罪孽，而且还赐予了他宝贵的药品，让他度过了最难熬的那段时间。
直到现在，他终于彻底康复。
从那以后他便发誓，要用一生去侍奉那位大人。
看出了两人眼神中的坚定，老白沉默了一会儿，将到了嘴边的那句话咽了回去，改口说道。
“我们打算在这儿修一座补给前哨，以后还会修一条从清泉市到这儿的铁路。”
“如果你想帮我们做些什么，就先把愿意帮忙的，年龄在16岁到40岁之间的青壮年统计出来。我会把名单送去后勤处那边，让他们给你们安排工作，然后你们还能领到一笔薪水，虽然通常不是很多，只是最低的标准。”
“这怎么好意思，你们帮了我们这么多，我们哪能要你们的钱……”秦柏天神色窘迫地想要推辞，却被老白抬手打断了。
“联盟不会让任何人白干活儿，只要工作就必须有报酬，这是任何人都必须遵守的法律，希望你们理解。就像你们想为我们做些什么一样，我们同样不希望你们自带干粮给我们干活儿。”
秦柏天愣了下。
并不是因为眼前这个男人执意说的报酬，而是开头的第一句话。
“联盟是……”
“就是河谷行省南部的那个联盟，一直没机会告诉你们，其实我们没有什么帝皇，只有一位管理者。那个蜥蜴是我们的一员，那个老鼠也是，和他们一起的那个人也是，我们都是404号避难所的居民……”
看那两人一脸茫然的表情，老白估摸着他们大概连河谷行省是什么地方都找不清楚，于是苦笑着打住了话头。
“太难理解了吗？那你们就理解成……那儿是很多很大的聚居地组成的集体好了。”
秦柏天还没反应过来，小伙子愣愣地问道。
“是类似松果木农庄的那种吗？”
“松果木农庄？肯定不是农庄那么大点……”老白大致理解成类似布朗农庄一样的地方，笑着摇了摇头。
然而让他没想到的是，那个小伙子在听过之后，却露出了一脸震撼的表情。
“竟然比松果木农庄还大……”
夜十好奇地插了句嘴问道。
“那是什么地方？”
秦柏天缓缓开口说道。
“一个五万多人的聚居地，在城区废墟偏东一些的位置，离我们还挺远的，不过也在锦河市的地界之内……那儿的农场主好像叫赵什么来着，他手底下有不少士兵。”
夜十和狂风交换了一下视线，一直没说话的方长摸了摸下巴，脸上浮起了一丝沉思的表情。
“尘埃镇是最后一个没有被纳果污染的聚居地……换句话说，那个松果木农庄现在应该是火炬教会的地盘？”
心中微微一动，方长看向秦柏天问道。
“锦河市一带还有比松果木农庄更大的聚居地么？”
秦柏天思索了一会儿，摇了摇头。
“应该没有了，我记得那个农庄本身就是好些个聚居地合并出来的。如果我没记错的话，在我还是个孩子的时候，那儿好像有三个还是四个农庄来着……”
方长紧接着追问道。
“你去过那里吗？”
秦柏天摇了摇头，眼神中带着一丝忌惮说道。
“我可不敢去那地方……我听说这一带的捕奴队，有些其实就是那个赵庄主的护卫。除了拾荒和打猎，我们通常不敢离开聚居地太远。以前的那位老镇长倒是据说和松果木农庄有些交情，但后来发生了很多事情……如果您好奇那儿的情况，我可以帮您问问镇上的猎户。”
方长点了点头。
“嗯，麻烦了。”
他们本身就是联盟派往南方的先头部队，刚到这儿没一会儿，对当地情报的掌握还是太少了。
他需要更多的情报。
不管是为了那个“冠军”生物制药研究所藏着的秘密，还是为了找到那个“圣域”和藏在里面的主教。
作为当地最大的幸存者聚居地，松果木农庄或许会成为一个不错的突破口。
还有那个“铁塔”组织。
方长看向了老白。
“说起来，管理者对那个‘铁塔’组织的意见是？”
老白结束了沉思说道。
“他的建议是我们可以和当地的抵抗组织展开合作，但得警惕这种结构松散的抵抗组织自身存在被渗透的可能。我们接触到的那些人或许是安全的，但其他人得打个问号。”
方长惊讶地看了老白一眼。
老实说，他也是这么想的。
昨天晚上的那场袭击简直和送死没什么两样，完全不像是消耗对面，反而像是在消耗自己。
事实上也确实如此，对面派来的那个义体变种人不是一般的勐。
如果不是被夜十拉去了仇恨，那个叫李锦荣的家伙和他手下的弟兄肯定是死定了。
而让方长意外的是，自己能想到这一点，那是因为自己就在现场，那个家伙就是他救下来的。
隔着八百公里看一眼战报都能考虑到这一层。
这NPC有点东西啊……
“……确实，铁塔组织的内部可能有火炬教会的线人，我们不能完全信任他们，但反过来我们也可以利用这一点，通过他们传递一些假情报给我们的敌人，让我们的敌人露出破绽。”
“这个主意不错……”老白赞许地点了下头，接着说道，“不过这些暂时都只是我们的猜测，没准儿昨天晚上只是一场意外，这种可能性也是存在的。”
方长继续说道。
“所以我们需要两条线同时进行，一边和铁塔组织的人接触，找出他们之中可以信任的人，以及不值得信任的那部分。另一边我们可以通过松果木农庄这条线索，顺藤摸瓜地搜集关于‘圣域’的情报。”
老白点了点头，认真说道。
“行，那我先想办法和铁塔那边联络一下好了。”