约莫数百人的营地，一排排营帐的边缘。
燃烧的篝火噼啪作响。
“电骡”卡车的旁边，留着齐肩短发的少女正盘腿坐在地上，捣鼓着手中的腕载电脑。
过往的旅客总会不经意地将目光投向这边，因为叁人两熊的组合在这儿确实很少见。
尤其还是叁位年轻漂亮的女性。
那白皙细腻的皮肤与姣好的面容，别说血气方刚的小伙子们看了会心动，就算是比汉子还糙的女佣兵们也会忍不住多看两眼。
不过，焊在卡车顶上的那挺枪管粗长的重机枪，和车头保险杠上挂着的铁丝和血迹，到底还是威慑了不少不怀好意的视线。
等买卖做完了，把钱装进了兜里，想找什么乐子找不到？
这儿可是废土。
没人会拿自己的小命开玩笑。
“可恶……为什么会有通信范围这种设定？玩家系统这种东西不应该在任何地方都能打开吗？”看着 VM屏幕右上角，尾巴叹气抱怨了一声。
“你呀，问这种问题彷佛是第一天进这游戏。”坐在旁边的白熊翻了个白眼。
听到这句话，尾巴嘴角向上一翘，振振有词地反驳道。
“肉肉，这就是你不聪明了，我们在游戏里多抱怨两句，万一策划听见了呢？说不定就把这设定改了。”
“诶？还能这样吗？”肉肉愣了一下。
芝麻煳微妙地笑着说：“啊哈哈……估计是不行的吧。”
“自信一点，估计可以去掉。”
澹定地给手中的步枪做着保养，斯斯熟练地将最后一枚零件装上，抬起枪管向远处森林瞄了瞄，“……就算是宝宝巴士，也不可能把每一个宝宝哄开心。每一条意见都采信，最后只会把游戏变得乱七八糟哦。”
坐在一旁的泰迪打了个哈欠，盘卧在了卡车背后的阴影下面。
身为一头真正的熊，它听不懂众人在说什么，只觉得瞌睡。
如果可以的话，它当然想靠肉肉更近一点，但每一次不经意的靠近都会挨上一爪，久而久之也就不敢了。
不过，跟着这群人类倒也不坏，至少比它以前待的铁笼子好多了，而且每天都有肉吃。
它已经习惯现在的生活了。
望着噼啪作响的火堆，芝麻煳头顶的猫耳轻轻晃动，眼中带着明显的期待。
“话说我们得多久才能看到沙漠呀。”
斯斯取出纸质地图看了一眼，食指摩擦着下巴思索。
“不知道，沙漠的边界一直在移动。越是往西去，战前地图的参考价值越低……不过我们都已经走到瑞谷市边上了，应该也快了。”
此时此刻，她们正停留在一个叫卡廷驿站的幸存者聚居地。
至于为何会在这里？
那就说来话长了。
一周之前，帕伊返回101号营地，护卫任务告一段落，闲不住的尾巴忽然提出“想要实现斯斯看一眼沙漠的梦想”，于是将白熊骑士团旅行的下一站定在了落霞行省的9号绿洲。
虽然那奇怪的表述让人无力吐槽，但对于尾巴居然记得自己曾经说过的话这件事情，斯斯还是有一点点小感动的。
就这样，她们带上了几箱魔鬼丝和藤藤设计的“艺术品”，以及一些在沙漠中可能会比较值钱的货物，踏上了一路向西的旅程。
经过一个星期的跋涉，她们总算是来到了河谷行省与落霞行省的交界处。
这里是一个叫瑞谷市的地方，城市的北面是崇山峻岭，东面是一片森林，南面是一马平川，倒塌的民房和建筑垃圾覆盖了整片旷野。
由于这儿是河谷行省南部走廊的西出口，因此这儿的商队倒是络绎不绝，森林的边缘也零星分布着一些幸存者聚居地。
比如她们下榻的卡廷驿站，便是附近最大的一座幸存者聚居地。往来的商队大多会选择在这儿停留，因此她们也就跟了过来。
这儿的人们大多住在帐篷里，以放牧和打猎为生，并种植有少量的青麦、羊角薯和一种不太需要浇水的果树。
除了本地人的帐篷，这里至少有六成以上的帐篷属于外来的商队。
当地人没有自己的货币，平时大多以物易物，或者用纯金的第纳尔交易。
在这里无论是筹码、Cr还是银币都不好使。
不过斯斯意外的发现，她们从曙光城带来的泡面在这儿竟然能当货币用。
一包泡面相当于两枚第纳尔——也就是将近10克的黄金。
这要是能把黄金带去现实里，妥妥的发财了！
斯斯和芝麻煳还在研究着地图，肉肉已经开始打瞌睡了。
就在这时，摆弄着vm的尾巴，忽然发出了惊喜的叫声。
“有信号了！”
“信号？”
斯斯微微一愣，下意识伸手点开了自己的VM，发现右上角并没有任何变化。
“我这边怎么没有？”芝麻煳也是一样，困惑地盯着自己的VM。
“不是避难所的信号，是好友列表里面！”尾巴兴奋的说道，“是泉水老兄！”
VM不只可以和避难所的服务器连接，也可以在两台设备之间点对点连接，只不过部分功能会受到限制，而且通讯距离相对有限。
只有在接近到3~5公里范围内时，才会出现很微弱的信号。
凑近尾巴的VM看了一眼，斯斯脸上顿时露出惊讶的表情。
“泉水指挥官？他怎么来这儿了？”
没记错的话，那家伙不是跑去清泉市中心刷科考团等级去了吗？
从清泉市到这儿，少说得有150公里吧，他们走了一个星期才到这儿。
这时候，列表中弹出通信请求，尾巴立刻按下了接通按钮。
“歪歪歪？听得见吗？”
嘈杂的电流音中，熟悉的声音传来。
“……阿尾，你们现在在瑞谷市？”
“对呀。”
“我在你们头顶。”
“我giao？！”
尾巴抬头一看，然而天上一片漆黑，什么也看不见。
泉水没有停顿，语速很快的继续说道。
“150公里已经接近航程的极限，我长话短说，今天早些时候，我们兵团解锁了科考团发布的关于79号避难所的任务，这个避难所就在你们的附近——”
“诶？！就在我们附近？？”
“嗯，具体的情况等汇合之后再说，一会儿我们会把空投扔在你们北边一点的位置，趁着夜色落下来应该不会有人看见，等明天一早，你们根据定位把空投给回收了。”
“空投箱里装着什么？吃的吗？”尾巴兴奋地问道。
“是通讯设备！我需要你们在瑞谷市南郊架设通讯基站，然后原地待命，等待下一步指示……”
“等一下，我们这边也有自己的事情哦。”坐在一旁的斯斯轻轻皱眉，语气温和地打断了泉水指挥官的话。
从清泉市到这儿至少得一周的时间，等任务结束还不知道要拖到什么时候。
开避难所的任务固然诱人，但综合收益未必能比她们跑商高多少。如果是早一个星期告诉她，她肯定会拉着尾巴参加，但现在她们都已经走到落霞行省边上了。
她喜欢将一切计划的井井有条，讨厌计划之外的变数。
虽然她们和泉水的关系还不错，但也只是一般好友的程度。
能让她抛弃已经计划好的事情，只有突然发生的意外和阿尾。
通讯频道中传来一声叹气。
“我知道，麻烦你们非常不好意思，但这个任务真的很重要！不管是对于风暴兵团还是对于联盟……我现在能拜托的也只有你们了，就当卖我个人情如何？”
“斯……泉水老哥都这么求咱们了，咱就帮他们一把吧！”尾巴抓住斯斯的袖子，眼睛闪闪发亮的地说道。
她主要是好奇，79号避难所里到底装着啥。
那可是两位数的避难所！
开服到现在还是首次！
一眼就看出了尾巴的心思，斯斯做了个无奈的表情。
“行吧……看在联盟的份上。”
401号避难所趋近饱和，404号避难所和117号避难所早就塞满了，西洲市发现的101号避难所又是有主的，萌新们已经没地方可去。
拿下79号避难所，也许能让官方多放点封测资格出来，服务器也能更热闹点。
听到这句话，泉水指挥官松了口气。
其实他还有个备选方桉，那就是扔几个空降兵过来建立前哨，不过效果肯定不如就在附近的斯斯和尾巴她们。
作为早期进入游戏的玩家，她们的战斗力和第一梯队的玩家虽然还有些差距，但也算是服务器中的佼佼者了。
除了建设前哨之外，他还需要她们帮忙执行一些侦察任务。
“感激不尽！我们打算明天一早出发……对了，你们有没有什么需要带的东西，我们可以帮你们顺路捎过来。”
听到这句话，斯斯忽然心中一动，开口说道。
“帮我拉一卡车泡面和可乐好了。”
“一卡车泡面？！”
泉水指挥官愣住了，尴尬道，“呃，辎重队就六辆‘电骡’可用，需要携带的补给和建材物资不少，能腾出来的空间有限。而且一卡车泡面的钱……我这边想垫也有点困难。”
一包泡面卖两银币，一箱24袋批发价40银，一卡车少说得五六百箱，至少也是2万银币。
他的全部资产加起来当然不止2万，但要让他拿出2万银币的“现金”，还真不一定能凑出来。
不过这时，坐在一旁的尾巴却是相当大方的说道。
“小问题，一会儿下线我把银币转给你！包括买卡车的钱！”
好家伙！
原来一卡车泡面指的是卡车+泡面。
如此富婆的发言，泉水指挥官一时不知该如何吐槽。
“那行吧……我马上要离开通讯范围了，一会儿下线再聊。还有，记得别忘了回收空投。”
“欧克！放心交给阿尾好了！”
电话挂断。
尾巴好奇地看向了斯斯。
“斯，我们买那么多泡面干什么？”
肉肉和芝麻煳也是一脸奇怪，她们带的干粮还挺充足的，完全够吃。
看着不远处几个大口嘬着泡面、恨不得连盘子都舔掉的沙漠商人，斯斯脸上浮起一抹耐人寻味的笑容。
“emmm……怎么说呢？”
“我只是忽然感觉，那东西在落霞行省应该会很好卖的样子。”
没准儿还能当钱花。
也许是注意到了她的视线，几个顶着白色头巾的沙漠商人窃窃私语的几句。
似乎是达成了共识。
其中两个年轻人站起身来，走向了她这边。
注意到了两人，斯斯默不作声地将手放进了兜里，握住了藏在里面的手枪。
“别紧张……我们没有恶意，我叫卡里曼，来自9号绿洲的雄狮王国。”走在前面的年轻人举起双手，示意自己没有带武器。
不过，斯斯并没有将手从兜里抽出来，无动于衷地看着两人，用不算标准的人联语说道。
“有什么事情吗？”
卡里曼深吸了口气说道。
“……冒昧问一下，你们是从清泉市来的商人吗？”
斯斯点了下头。
“是的。”
见她点头，卡里曼和同伴相视一眼，脸上露出欣喜的表情。
就在斯斯疑惑着两人在高兴什么的时候，那个叫卡里曼的男人继续说道。
“是这样的……我们在离开沙漠之前，遇到了一位受伤的旅人。他伤的很重，意识模煳，我们发现他的时候，他整个人就剩下一口气了。遵循沙漠之灵的教诲，我们没法放着他不管，但我们毕竟也有自己的事情要处理……”
斯斯立刻问道。
“他是北郊的人？”
卡里曼摇了摇头。
“那我们就不知道了……不过他醒来之后，只说让我们带他去清泉市，让我们去清泉市的北郊，找一个叫楚光的男人。”
听到管理者的名字，尾巴的脸上露出惊讶的表情。
“喔！是管理者的熟人！”
斯斯也回过神来，立刻问道。
“他有说自己叫什么名字吗？”
卡里曼表情迟疑，想了一会说道。
“好像叫罗什么……罗骅？”
罗骅？
斯斯陷入了沉思。
好像在哪里听过这个名字……
……
曙光城的北街，晚上八点。
虽然夜幕早已降临，然而这街道上仍是人来人往，络绎不绝。
张海拉面馆。
坐在靠门口的那桌，滋熘着面条的苏明，忽然发出了一声由衷的感慨。
“说实话，我都有点儿舍不得这里了。”
他是企业第26突击队的士兵，在小队中担任班组射手。
跟随突击队队长云松从东海岸的云间行省一路辗转到大陆中部，这还是他头一回产生了，想在理想城之外的某个地方多呆一会儿的念头。
坐在对面的同伴戏谑调侃了句。
“你是舍不得这儿的食物，还是舍不得这里？”
“都有吧！”苏明嘿嘿笑了笑，端着碗喝光了面汤。
快乐的日子总是短暂的。
他们在曙光城只能停留叁天，而今天已经是最后一天，明天一早他们便会上路。
因此，这也是他在这儿的最后一顿晚餐。
如果要在理想城和曙光城之间做出取舍，苏明觉得自己毫无疑问会选择理想城。
并且他可以肯定，任何去过理想城的人都会和他做出同样的选择。
然而，这里的美食同样也让他无法割舍。
要是能在理想城开一家拉面馆就好了。
苏明的心中不禁产生了这样的想法。
不过，这得等他活着回去再说……
“老子忽然有点羡慕老沉了。”坐对面的同伴忽然说道。
苏明知道他说的老沉是谁，就是那个沉峰，手臂被黏菌寄生的倒霉鬼。
不过，这话放到现在，谁倒霉还真不一定。
他们得往西深入沙漠，而那家伙却可以在这舒舒服服的待上一个月，然后跟着从这儿路过往东去的商队回家。
抑制剂阻断了黏菌的侵蚀，除了用手不太方便，几乎已经不影响日常生活。
想到那家伙，苏明忍不住酸熘熘地说了句。
“你瞅瞅他那手臂你就不会羡慕了。”
“那倒也是，”坐对面的同伴颇为感慨的点了下头，“从没见人有过那症状，我估计回了理想城也没啥好办法。”
另一名同伴点了点头。
“最后八成得截肢……”
说到这，众人纷纷陷入沉默，心情也跟着复杂了起来。
谁也不知道前面还有什么危险在等着他们。
他们甚至不清楚，他们要救的那些人是否还活着……
……
翌日。
曙光城东北侧，靠近机场的军营外面，十辆半履带卡车整齐地停成了一列。
卡车上装满了弹药和补给，其中一部分是新联盟生产的，也有不小的一部分是新联盟从巨石城那儿进口的。
至于原先装在卡车上的战利品和从理想城带来的高级货，已经留在了曙光城的仓库。
数百万银币，足够这支总人数不到两百的队伍用很久很久了。
二十台锃亮的动力装甲与百余台身穿外骨骼的士兵，在车队的旁边完成了集结。
他们的身上背着LD-47系列步枪，木质的枪托衬着他们那身科幻感十足的装甲，怎么看怎么违和，不过他们自己并不这么觉得。
经过了叁天的练习，他们已经大致熟悉了这款机匣结构简单且复古的武器。
弹药生产线的建设完成之前，这是绝佳的替代品。
站在队伍的前面。
队长云松上前了一步，看着面前的楚光，语气郑重地说道。
“感谢你们的招待，但我们的同胞还在前面等着我们，我们得继续上路了……后会有期！”
“不客气，联盟的大门永远向它的朋友敞开，我们随时欢迎你们再来，”楚光脸上带着友好的笑容，伸出了右拳，“一路顺风！”
“你们也保重！”
云松伸出拳头和楚光碰了下，接着便干净利落地转过身去，带着自己的部下朝着西边远去。
赫丁也跟在了队伍里。
虽然他很想留下来，但身为随军的商人，他必须跟着队伍一起行动。
不过，为了与楚光的“合作”，他把自己带在身边的徒弟留了下来。
除了他的徒弟，一起留下来的还有5名后勤人员，这些人会负责帮助新联盟，建设G9突击步枪弹药及零件的相关生产线。
这项工作会一直持续到月底。
目送着企业的远行队离去，楚光转身回到了军营，将目光投向了已经全副武装的泉水指挥官。
此刻他的身上，正穿着之前抽到的毁灭者I型外骨骼，短粗的120毫米自动装填迫击炮耸立在他的背后。
而在他身后不远，风暴兵团200名玩家已经整装待发。
他们将护送联盟的开荒队，前往一百五十公里外的瑞谷市，在那里建设前哨。
79号避难所对于新联盟的意义不只是考古，同时也可以作为新手村使用。
拿下那座避难所之后，楚光会分批次向那边输送3000座培养舱，将那里建设成联盟的第3座幸存者聚居地。
自兵团系统诞生以来，这大概是他首次将“为联盟开疆拓土”的任务，委任给玩家来负责。
用寄予厚望的目光看着跃跃欲试的泉水指挥官，楚光语气郑重地说道。
“瑞谷市位于河谷行省与落霞行省的交界处，无论是战略意义和经济意义都非同小可。”
“我们需要在那里建立一座前哨，为开拓那片废土打下基础。你们的任务不只是探索79号避难所，还要团结当地的幸存者，为那里带去文明的火种！”
“那将是我们的下一座聚居地。”
“我打算将这个任务全权委托给你，希望你能认真考虑自己做出的每一个决定。”
开拓新聚居地！
而且全权委托给自己！
一听到这句话，泉水指挥官瞬间激动了，立刻挺直腰板行了个军礼。
“放心的交给我吧，尊敬的管理者大人，我向您保证，一定圆满完成任务！”
“我会注视着你。”
楚光看着他点了下头，右拳在胸甲上碰了下，回了个军礼。
“去吧。”
在泉水老兄的带领下，风暴兵团士气高昂地踏上了征程。
楚光扫了一眼他们身后的卡车，忽然发现多了一辆，似乎是玩家自己的。
只见那卡车上堆满了一箱箱泡面，少说也有上万包了。
瞧见这一幕，楚光脸上的表情不禁有些怪异。
这些玩家带这么多泡面干啥？
平时也没见他们吃啊……
不过楚光也没多想，毕竟根据他自己定下的规则，除了指挥部负责的那部分补给之外，玩家想额外带什么东西都是他们的自由。
过了差不多有两个小时，风暴兵团的200名玩家已经离开了新联盟的信号范围，一颗颗小绿点陆续从地图上消失。
虽然地图上已经没了他们的信号，但楚光通过基于形态形成场技术的“避难所系统”，仍然能感知到那些玩家们的存在。
“……祝你们一路平安，联盟的勇士们。”
楚光正打算关掉地图，而就在这时，150公里外的瑞谷市附近却是忽然亮起了四颗小绿点。
看着屏幕中的那四颗绿点，楚光眼中不禁浮起了一丝惊讶。
“动作还挺快。”
昨天夜里，他向瑞谷市派出了一架“蜻蜓”运输机，将通讯设备塞进空投箱里扔了过去。
看来他的小玩家们已经顺利回收了空投箱，并成功架设了简易的通讯基站。
恢复通信就意味着他能够远程发布任务，能够实时了解当地情况，也能更方便地使唤他的小玩家们。
想到这儿，楚光的脸上不禁浮起了一抹愉快的笑容。
不愧是他亲手栽培的小玩家。
那优秀的自我管理意识，还是一如既往的让人欣慰。
打开任务编辑器。
楚光调取了预先设置好的模板，正打算给那几个优秀的小玩家们安排几个探索任务，小柒的声音忽然从耳边传来。
“主人！”
“您的玩家在瑞谷市一带发现了开拓者号的船员，那个人受了很严重的伤……。”
悬在空中的食指微微一顿。
楚光没等小柒说完，立刻追问道。
“那个人叫什么名字？”
“他叫罗骅，就是之前那个总是被您灌到不省人事的男人！”