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从扬州到京城,足足走了一个多月的水路。
仲夏时节,运河两岸杨柳依依,微风吹过,馨香之气扑面而来。三条大船缓缓行至渡口,先下来的是一众男仆小厮,接着是十几个婆子,然后便是一温文儒雅的男子扶着一妇人下船,身后还跟着一男一女两个乖巧伶俐的孩子,正是从扬州城远道而来的林如海一家。
上了岸,便有京中林家宅子的管事打发了车马来接。
林如海骑马先行,贾敏带黛玉晟玉二人上了一辆朱轮华盖车,后面跟着丫头婆子坐的车子,并拉行李的车辆,一行人浩浩荡荡进城而去。林如海有皇命再身,并未回府,直接觐见皇帝,贾敏则带黛玉姐弟进了京中的府邸。
京城林府的宅子原是当年林如海祖父为京官时置下的,亭台楼阁倒也齐全。林如海离京也有几年,只留下了几个看宅子的老人,庭院久未有人居住,未免荒废。进京前,林如海特意吩咐人好好整修打扫了一番,如今看起来倒干净利索。虽不如贾府规模宏大,但胜在精巧别致,透着一股子的灵气,有些江南田园的风格,林黛玉很是喜欢。
贾敏早为黛玉选好了一个院子,不大,却极是清幽,黛玉最喜院内那几竿竹子和一只丹顶鹤。
“这里很好,多谢母亲。”林黛玉在院子内转了一圈,越看越爱,徘徊凝思半晌,自言自语道:“这么个好去处,得一个极别致优雅的名字才配得上……”只是一时想不起来叫什么好,便凝眉踱着步子思索,贾敏好笑的摇摇头,自去安排其他事。丫鬟们也都忙进忙出的搬东西,黛玉仍自徘徊,在那片竹林前出神,一会儿点头一会儿摇头,一会儿又喃喃自语。
她手绞着帕子,一抬眼,突然看到竹林前方的天空白云堆砌,如雪般洁净无瑕。几竿竹子高高耸起,有直入云霄之态。不由灵机一动,喜道:“绿竹倚云栽,不如就叫竹云轩罢!”
“好,就这么着!”她下定了决心般的重复了一边。
“姑娘,好什么,什么就这么着?”翠竹可巧走来听到,笑嘻嘻的问。
林黛玉摆着手说:“先别问,你去准备笔墨,我要给这院子提一匾额,快去快去!”
翠竹忙将捧着的针奁递给雪雁,自己张罗着准备笔墨。林黛玉挥笔写了“竹云轩”三个字,奈何此时人太小,腕力不足,看来看去总缺着一股子劲力,连写了几张都是如此,泄气的住了手,打算把这艰巨的任务交给自家爹爹。当然,对于林如海来说,这不过是小菜一碟罢了。
林家乃世禄之家,根基本就在京城,又不少世交,当夜贾敏便打点分封礼物土仪,又让人给娘家送了信,言明一切顺利,万勿牵挂。
……
第二日一早,林如海便携妻子儿女拜访岳家。
贾敏的娘家乃是京中荣国府,如今母亲尚在,还有两个同胞兄长,长兄名贾赦,次兄贾政。贾赦有一儿子名唤贾琏,还有一个庶出女儿名贾迎春。贾政一共三儿两女,其中长子贾珠、长女贾元春、次子贾宝玉为王夫人嫡出,贾探春、贾环为庶出。众兄弟姐妹中贾宝玉最受贾母宠爱,虽为男子,却养在内帷之中,常与女儿厮混。每日不甚读书,只姐姐妹妹的追着女孩叫,外人只当一件笑话来听。
林如海到了荣国府前,早有贾琏亲自迎到门外,恭恭敬敬的请至正房大院。
贾母一见了贾敏,便即含泪叫“敏儿”,及见了黛玉姐弟,又搂着叫“玉儿”、“晟儿”,笑得脸上皱纹不住的颤。林如海见过贾母便到外头由贾政、贾赦等子弟款待,贾敏则和贾母邢王二夫人及众女眷闲话。她离京多年,阔别父母亲人,一朝相见,自有无数话说。
一时迎春姊妹等来拜见,贾敏便忙将备好的表礼一人给了她们一份。贾环不知怎的,来的晚了些,见王夫人、王熙凤皱眉,吓得路都走不成,差点跌在地上。
“这是环儿罢?”贾敏已猜了个八|九不离十,虽说宝玉也不比贾环大多少,但小孩子这个年纪还是很好认的,差一岁两岁都看得出来。听说因宝玉出生是口中衔着一块美玉,故平日也是玉不离身,这孩子没玉,想想也就只能是环儿了。早听说环儿不受重视,没想到竟被忽略道如此地步。想到这里,不由黯然,嫂子怎么越发拎不清了,别管嫡出庶出,都是自家子弟,以后环儿若有出息,光耀的还不是贾家的门楣?封诰命享勋禄的还不是她这个嫡母?
王夫人眉头皱的更甚,对着贾环道:“还不快见过你姑妈!”
贾敏也笑着招手道:“环儿过来,姑妈有东西给你!”
“真的?”贾环瞪大了眼,显然很感兴趣,“姑妈真给我东西?”
“自然。”贾敏说着示意丫头送上准备好的表礼,又拉了贾环的手问了些话,嘱咐他好好读书之类。看了半天,不见贾宝玉,不由问道:“母亲,怎么不见宝玉?”
提起贾宝玉,贾母不觉满脸笑意,“他啊,一大早就逛去了,说是午饭前回来。”
正说着,外面一阵躁动,丫鬟报说:“宝玉回来了!”贾母笑呵呵的道:“回来的正好,快带来见见远客!”丫鬟忙出去喊道:“宝二爷快进来罢,姑太太才来,正说你呢?”
林黛玉只听得外面贾宝玉问,“姑妈何时到的?听说还有个妹妹,不知她可来了没有?”她听出这是宝玉的声音,即使过了那么久,她对宝玉已再无痴情,但这声音却是永远也忘不了了。
“林姑娘也在里面呢。”丫鬟道。
接着是依着急促的脚步声,贾宝玉风风火火的闯了进来,边喊:“老祖宗,妹妹在哪里?”贾母故意板了脸教训道:“没规矩,还不快见过你姑妈!”
贾宝玉吐了吐舌头,忙打躬作揖,道:“给老祖宗请安!”又向贾敏,“给姑妈请安!”贾敏忙叫起来,贾宝玉抬头时瞥见黛玉,安安静静的倚在贾敏身边,眉尖若蹙,自然一段风流,乃是从从所未见,家里的姐姐妹妹们所不能比的,不由怔住了,痴痴傻傻的直盯着黛玉瞧。黛玉轻轻扯了扯贾敏的袖子,后者将黛玉揽在怀里,脸色有些不愉。
王夫人的脸色也不好,王熙凤眼珠子转了转,暗中将众人打量一番,推推贾宝玉的胳膊,笑道:“怎么了,宝兄弟?看傻了?”宝玉“啊”的一声,才回过神来,便歪身,躺在贾母怀里撒娇,“老祖宗,这个妹妹我曾见过的。”
“又胡说,你妹妹自小便不在京城,你何曾见过的?”
“虽未见过,然我看着面善,如今只当久别重逢岂不好?”
贾母含笑摩挲着他,道:“这更好了。”
此时林晟玉突然站起来朝贾宝玉打了个拱,道:“见过表哥!”
“你是何人?”贾宝玉从贾母怀里抬起头,看了晟玉一眼,抬着下巴,皱着眉,想了半晌才猛地一拍炕桌,眉眼一挑,似乎是恍然大悟的指着晟玉,“你是姑妈的儿子,我的表弟?”
“正是晟玉。”林晟玉点头。
“你可有玉吗?”
林黛玉一听贾宝玉问这话,便知不妙,正要替弟弟掩饰,却已晚了,晟玉已回了没有。贾宝玉如她记忆中一般,登时发起痴狂症来,将那玉一摔,跳着脚大叫道:“人人都没有,偏我有,什么意思!我也不要这劳什子了,越发摔碎了干净!”那玉落在地上,发出清脆的撞击声。众丫鬟都惊了神,吓得忙去捡,好在玉够硬,并没有摔碎。贾母气得骂丫鬟,又哄了贾宝玉半天才罢。
吃了中饭,贾敏便带黛玉姐弟回府,贾母苦留不住只得作罢。
打发林黛玉姐弟回去休息之后,贾敏独坐窗边愁眉不展,林如海问其缘由,原来是忧心贾府之事。
“老爷,荣国府再这样下去,真的不行了。合族中安享尊荣的多,运筹谋划的竟连一个也无,日用排场又极大,奢靡过度,非长盛之家。况母亲又宠宝玉太过,竟连礼法也不顾,长久下去,不过是酒色之徒耳,如何能成才?小小年纪,便染了一身的坏毛病,唉……”
说到这她叹了口气,不往下说了。林如海也不着急问,贾敏欲言又止,半晌终于下定决心道:“今儿宝玉一直盯着玉儿瞧,瞧得玉儿怪不自在的,虽都还小,但这也太没规矩了些。”
“什么?他还敢盯着玉儿!”林如海气得吹胡子瞪眼,这辈子他还敢打女儿的主意,哼,这是万万不能的。
贾敏道:“老爷莫着急,他还小,懂什么,大不了以后让玉儿少跟他接触。”
正说着,下人来报:“有个自称五老爷来拜访老爷!”说着地上拜帖,林如海一看,忙叫:“快请快请!”