沈妙歌今天来就是接红袖回府的；红袖收拾妥当，辞别了父母跟他上了车子：是时候回去了；应该知道的都知道了，并且狼虎之间已经势成水火，她此时回去刚刚好。

沈家人的心思，红袖已经明白了：平南郡主他们是不会接纳的，但是萱姑娘他们是不明白赞同，却也不反对。

回到沈府，红袖忙乱着请了一通安，然后才在自己院子里坐下来。留在院子里的丫头上来给红袖回事情：她走之后，院子里也没有其它的事情，只是收到了两份大礼。

萱姑娘和平南郡主都送来了东西，说是不知道郑府在哪里，所以把东西送到了红袖院子里，盼望着伯母早日记康复等等。

沈家各人的东西早就送到了郑府，包括姑娘们的；这两个人为什么会把东西送到自己院子里来呢？她想了想，便让人把东西取来看看。

东西都是极好的东西，拿燕窝来说都是上品的血燕！如此好的东西，红袖微微一笑：她就贪财些笑纳了——人家送都送来了，她也不用太过矫情了。

“什么时候送来的东西？”红袖看到东西时，有些怀疑。

“就是前天和昨天送来的。”丫头说道：“是萱姑娘先送来的。”

红袖点了点头，一包一包的东西取出来看过之后，发现了一张素笺；上面也没有写什么，只是说了两句客气话，然后让红袖不论有什么事情都可以去寻她——这是萱姑娘的。

红袖立时打开平南郡主的东西，找到了一个小巧的折纸，上面也写了几句话：除了问侯红袖的母亲之外，另外两句意有所指，暗含着几分提醒。

赵氏一直在旁边看着，看到这里奇怪的道：“她们在对姑娘示好？”

红袖轻轻一笑：“不止是示好，还在想着要和我联手吧。”她们居然都把主意打到了自己头上；偏头想了想，她又笑道：“看来，我今天晚上有得忙了；人家送了这么厚的礼，我怎么要表示一下谢意才对。”

如此厚礼，本来就是含着这个意思吧？只是一张小小的纸条，能写明白什么呢？还是要见面详细谈一谈才好。

赵氏想了想道：“两面都去，怕是不好吧？不会两个人都对姑娘生了恼意，到时姑娘……”

红袖微笑：“我有说过我要去她们哪里吗？”

“姑娘不是说要谢谢她们吗？您不去怎么表示谢意。”

“一人贵为郡主，一人富甲天下，我怎么能怠慢了人家？奶娘，今天晚上要辛苦你了——我要摆下‘谢礼宴’请她们来聚一聚。”红袖的眼睛眨了眨。

赵氏恍然，韵香和茶香也笑了；茶香道：“姑娘，我去准备些好茶；怎么也要体现出姑娘对她们的‘亲厚’来。”

韵香却转了转眼珠：“姑娘，您是不是还要请一个人？”

红袖点头：“当然要请的，没有他怎么可以。”主仆几人相视而笑。

平南郡主和萱姑娘都在等，等着看红袖先去哪一边：那便是红袖乐意联手的人；但是红袖却偏不按她们设想的做，不到她们那边去表示谢意，反而把她们都请到了她的这里。

沈妙歌被沈侯爷叫去了：年节要到了，他们父子还有两家府邸没有去。

红袖正想着人去请点娇时，点娇自己来了：“姑娘，您可算是回来了。”

“这些日子，可是辛苦了你。”红袖微笑：“快进来坐下。”

点娇笑着坐下道：“姑娘真要赏我的话，就让茶香给我煮一杯香茶吧，我可是想她的茶想了几日了！”

“你个厚脸皮的，姑娘还没有说话，你就已经开始讨赏了！”韵香笑她：“不过，只是一茶就成？我们家的人可都实诚，你说一杯茶我们可真只有一杯茶。”

点娇的嘴向来不饶人的：“你们家？哪个你们家？你不是我们家的吗？”一句话把韵香说得脸红了。

红袖嗔了点娇一眼：她那话连红袖也绕了进去。

说笑玩闹间，茶香已经把茶煮好送了上来；点娇深深的吸了一口气：“好香啊！姑娘你们这一走，我和映舒几个可真是苦了——天天想这茶，天天吃粗茶啊。”

韵香借机又打趣了两句点娇，便开始说起正经事来；点娇过来，就是为了给红袖详细说一说府中的情形。

点娇把红袖离开后的大小事情说了一遍，她的眉头皱了起来：“什么事儿我都能猜得到老祖宗的几分心意，至少也没有猜着一分半分的；可是萱姑娘的事情儿，老祖宗是怎么想的我是一点儿不知道；倒是太夫人，其实满心里都是愿意的，只是不好开口罢了；夫人那里待萱姑娘也极不错的，前两日还接她到老宅耍了耍。”

红袖轻轻点头，着实问了一下沈大姑奶奶的情形：其它的事情，点娇都使人到郑府送过信了。

点娇回了红袖的话后，忍不住还是多了一句嘴：“我们大姑奶奶的心思，全府上下没有人不知道；可是大表姑娘却没有这样的心思，她还一心想避开这些是是非非呢。”

红袖点头：“我知道；不过儿女的终身自来都是由父母做主，这和她是不是有这个心思，并没有太大的关系；她想避开，除非大姑奶奶息了心思。”

说完红袖长长一叹：她对马大姑娘也不是没有怜惜、同情，只是她现在没有本事助她逃开这些是非；不过，能帮的她自然不会坐视。

沈大姑奶奶其实养了两个好女儿，只是儿子却不怎么样；但是沈大姑奶奶的想法，同红袖正好相反，她认为自己的儿子很贴心，两个女儿却一点也不明白她的苦心。

送走点娇之后，红袖原本想在午饭前小睡一会儿，不料沈大姑奶奶来了；红袖不但不能歇一歇，还要留姑奶奶午饭。

沈大姑奶奶现在已经想明白了：主要是因为平南郡主。由郡主来做嫡妻，不如让红袖做正房了——郡主不会容下她的女儿。

至于萱姑娘，她根本没有想太多：一直以来她很喜欢懂事乖巧的萱姑娘，现在当然也不例外；而沈家长房的人没有向沈大姑奶奶说过，郡主不会让她进门：告诉了她，郡主立刻便会知道沈家的打算！

而沈家那些别有用心的其它各房，当然也不会告诉她沈家的打算：不然哪里会有好戏看？所以沈大姑奶奶很担心郡主会成为沈家的主母。

她现在唯一想的就是，要尽快把女儿嫁给沈妙歌，一定要抢在郡主进沈家门之前：这样她的女儿在名份上会高过郡主去，免得日后女儿在郡主面前缩手缩脚的受气，带累她下半子也没有好日子过。

她的心思，红袖没有费太多时间便明白了：要套大姑奶奶的话，实在是太容易了一些；对于沈大姑奶奶的想法，红袖只能一叹：就算是马大姑娘先入了门，郡主如果真嫁到了沈家，不要说马姑娘了，就算是她郑红袖都要往后让一让。

皇家自然不会以势压人，但是你敢压皇家人一头？君权至上的今天，怎么可以让皇家人不痛快？所以，如果真有那么一天，红袖就要亲自写折子上奏，请郡主为嫡她为平！

红袖自然不会让郡主进门。

如果真到了那么一天，红袖便会挥一挥衣袖不带走一片云彩：沈家待她无情，她为什么还要留在沈府？大宅院的日子又不是过得很开心。

郡主不会让她进门，萱姑娘自然也不成，马姑娘也是一样：虽然红实现认为马姑娘人不错，但是做手帕交可以，做“姐妹”却是不行的。

沈大姑奶奶其实就为了要红袖一句话，她的打算是让红袖去给太夫人和沈老祖说：沈老祖等人不好推脱红袖的请求，她的女儿也就顺顺利利的嫁到沈家了。

她的想法不是不好，的确是能让沈老祖等人退一步好法子；只是她看错红袖的人。

红袖当然不会答应她，只是却也把红袖累得不轻：大姑奶奶真不是容易打发的人；如果不是大姑奶奶还顾着脸面，不能把话挑明，红袖还真不好应付。

看到桌上的礼物，红袖苦笑了一声：沈大姑奶奶真舍得下本钱啊；也就是说，她不达目的不会罢休的；今日不成，说不定过两日她还会来。

要和马大姑娘好好的亲近亲近，沈大姑奶奶看到自己和她女儿在一起，一定会高兴的很，也许近几日便不会来打扰自己了。

红袖经这一次，明白此人还是由她女儿来应付最好：什么时候沈大奶奶再来时，一定要请马大姑娘来坐陪。

当天晚上，萱姑娘和平南郡主都来到了红袖的院子里赴宴：来时两个人都很高兴，但是到了红袖的院子里发现了对方时，眼底都闪过了一丝不快。

但是红袖礼数周到，待她们很亲热；再三的谢过了她们的厚礼，让她们挑不出半分毛病来，只能叹红袖的心思太粗，居然真把她们的礼当成了礼物。

开席之初，在红袖的周旋下大家用得还算高兴，平南郡主和萱姑娘都打着一样的主意：不管怎么着也要给红袖三分面子。

直到沈妙歌出现在厅上，平南郡主和萱姑娘才再也忍不下去了。

沈妙歌是听说红袖晚上要招待客人，所以才过来尽一尽他这个小家主的情谊；当看到平南郡主时，他的眼睛闪了闪看向红袖时有了一丝嗔怪，不过脸上却微笑着和郡主、还有萱姑娘打了招呼。

平南郡主高居首座，红袖和萱姑娘在她的一左一右：如果沈妙歌坐到了红袖的上首，那么他的上首就是平南郡主，对面才是萱姑娘。

所以，沈妙歌坐哪里成了萱姑娘在意的事情：可是她又不好说让沈妙歌到自己身边来；平南郡主无所谓，因为不管沈妙歌坐在哪里，都会和她相邻。

萱姑娘笑着对沈妙歌道：“琦哥哥刚自外面回来吧？快过来吃杯茶歇一歇。瞧你一头的汗水。”只要沈妙歌过来吃茶，坐下之后自然不有再起身了。

不过沈妙歌虽然这两日去郑府看红袖，不过却也不能像沈府一样时时相伴；而今天接了红袖回府，他便被父亲唤去了；他现在最想的事情便是坐到红袖身边去。

“今儿我可不敢做什么大丈夫——我还是敬陪末座吧。”沈妙歌说着就要向红袖的下首走过来。

红袖起身笑道：“我们可不敢怠慢了你；还是按主人家的礼数安座吧。”

于是，沈妙歌坐了左首，红袖坐了右首；而萱姑娘本应该坐在红袖下首的，可是她却坐到了沈妙歌的下首。

平南郡主的眼睛闪了闪，却什么也没有说。

沈妙歌虽然对座位有些微的不满，不过也不算是什么大事，便没有说什么。

平南郡主和萱姑娘后来都没有吃什么东西，两个人非常“亲热的”说着话：夹枪带棒的让位于她们中间的沈妙歌十分的难受。

平南郡主让沈妙歌厌烦，但是萱姑娘却让沈妙歌不解。

第二日，萱姑娘便患了风寒：不知道为什么她的窗子莫名的打开了，可是她和上夜的丫头都睡得极沉，居然没有醒过来。

红袖听说之后只是一笑：平南郡主身边的侍卫可不少啊。她使了韵香去探萱姑娘，送去了一些滋补之物。

一天，红袖和沈妙歌都在一起说笑着忙碌着：明儿就是年三十了！他们小两口和丫头们一起贴窗纸，弄得一头一身的面糊，可是却都极开心。

萱姑娘那里，沈妙歌没有亲自去探病：原本是要去的，可是他换好衣服之后忽然想起了岳父大人的话；他心下一突记得他就要行冠礼了，不能再像原来那样不避嫌。

当下打发了点娇代他去探萱姑娘。

点娇又重新梳洗换衣服：原本不用的，谁知道她今天抽什么风？沈妙歌对丫头们的事情管得向来少，再说一整天的时间呢，也由着占娇去没有催她。

可是无巧不巧的是，点娇收拾停当要去萱姑娘那里时，平南郡主打发人给沈妙歌送来了节礼；点娇留那送礼的丫头坐了一会儿，这才起身取了包好的东西去探萱姑娘了。

点娇走后，萱姑娘得到的消息便变成了：沈妙歌已经换上了衣裳要过来探她，可是却被平南郡主使去的人拦住了——红袖和沈妙歌的院子里，她没有法子安插人手，所以这些消息自然是她的人听来的。

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