廉王听了太后其它的话都没有往心里去：他不要做皇帝太后气上一阵子之后，自然也就不气了。

他只是对舞霞的亲事上了心：“太后，您是说——，舞霞要指给沈妙歌了？”他感觉此事太匪夷所思了，自己说出来都有些不能相信。

不过公主要下嫁到沈家的话，也只能是沈妙歌：沈府唯一的嫡子。

“可不！现如今此事还瞒着，不想让沈家知道；不然便不能再改人家了——舞霞再怎么样也是公主，岂能再次另议婚事；哀家看皇帝那里意思不明，哀家是绝不会任舞霞嫁到沈家去的。”太后说起来越发恼火，便又瞪了一眼廉王。

廉王听完之后立时便找借口出了太后的慈宁宫，打发人给沈妙歌送信去：沈家那小两口感情极不错；他摸了摸自己的下巴，微笑：而且那沈小侯爷的夫人很有些容不下人的样子，是真性情！就算看在那匣子好东西上，也不能多个人让他们小两口生份了。

最主要的，他认为沈妙歌和红袖人都不错，不想让舞霞这么一个要命的公主去祸害他们夫妻。

廉王送出消息不久，皇帝为舞霞的婚事烦恼良久也无法可施时，便打发人去请沈家祖孙三人：既然如此，就看看他们的意思吧？如果不同意——应该是不会同意的，就让他们来想法子。

皇帝最拿手的是什么？当然是推脱二字：他想把舞霞这么头疼的事情，推给沈家祖孙三人去头疼；皇帝没有不安，谁让他是皇帝呢：主忧臣死啊，他也是为了沈家好不是。

于是，皇帝丢下舞霞的事情，去烦国事了。

沈家接到廉王的口信之后，当真是一阵鸡飞狗跳；不管是对沈老侯爷，还是对沈妙歌和红袖为说，都是祸自天降。

不用沈妙歌开口表心迹，那边沈老侯爷已经一锤定音：“此事万万不可，绝对不成！一定要赶在皇上下圣旨之前，把此事推个一干二净才成。”

沈家权势已经不小，沈老侯爷和沈侯爷认为，日后要保沈府百年昌盛，一定要谨小慎微，不可以再添权势才成。

舞霞公主对于沈家来说，第一个就是败家灭族的祸头儿：此人，绝对娶不得。

不要说沈妙歌已经有了妻室，就算是没有妻室，沈老侯爷也决不能同意此事；而沈太夫人听说此事，也急急赶去了沈老祖那里，讨老祖宗一句话：不能让个公主进门，那可太对不住孙媳妇了。

沈家长房就从来没有如此心齐过，也从来没有下得决定如此合红袖和沈妙歌的心意过。

沈妙歌和红袖提起的心放了一半儿：总会想到法子的，现在需要就是沉下心气来好好的想；他们都知道，皇家是为了安抚舞霞公主，为了安抚那番邦的十万铁骑。

所以他们心中明白，皇帝在最后关头很有可能会牺牲了沈家：他会先让舞霞下嫁，日后再想法子去处置沈家——他岂能留一头狮子在床榻之侧！

一定要想法子才可以。先静心，先静心；越是大事越乱不得。

但是沈家人的心还没有静下来，传旨的太监到了；让沈家众人松一口气的是，只是皇帝宣沈老侯爷祖孙三人进宫的旨意。

不过，宣他们进宫当然是因为舞霞。

沈妙歌急急回房去更朝服，他咬着牙道：“这番邦的公主当真是四六不通，居然能提出这样的要求来；你说，我统共就没有见过她几次，她长得是什么样子我都没有印像……”

红袖一面给了理衣一面道：“八成是因为我几次拒她，不曾去廉王府寻廉王妃吧？只是万万没有想到，舞霞公主会把一肚子的怨气撒到我们夫妻头上。”

她立起身来看向沈妙歌：“到了皇帝面前，一切小心行事，不要硬口就是抵死不从；我们夫妻同心，事情总有解决的法子，只要你我都好好的。”

沈妙歌闻言抱住了红袖，只道：“袖儿，我必不负你。”

小夫妻二人相别之后，沈妙歌随祖父进了宫；不久，又有内监来宣：宣沈老祖、沈太夫人、沈夫人和红袖进宫。

这一次，是皇后寻她们。

红袖苦笑，这皇帝两口子想做什么？逼婚不成？

公主下嫁到沈府，不同于王府那边；王府那边是亲王，所以公主不是下嫁，而只要廉王妃上书自请降为侧妃便可。

但是沈府这里，公主之前岂能有妻妾？不过弄死红袖的事情，朝廷明里暗里都不好做：她死了也是沈家妇，入沈家祖坟；而公主却硬生生的成了填房！

天朝现在正是鼎盛之期，虽然是番邦外来封赏的公主，却也不能与人做填房啊；把红袖弄死之后，把她在沈家除名？那皇家还不如现在就让沈家赶了红袖回家名声好听些——自古以来死人为大，和死人过不去只会让人更看惯皇家而已。

红袖一面换了命妇的衣饰，一面沉思：皇家不可能弄死自己，也不可能逼沈家休妇；那只能是让自己避出沈府几个月，然后再回来成平妻了。

如果真是这样，她应、还是不应？

时间紧迫，红袖并没有想到答案，心情烦燥的出来和沈老祖、沈太夫人一起上车子向皇宫而去；沈夫人在早几日下红不止，现如今起不得床，所以不能一起进宫。

沈太夫人在车上握住了红袖的手：“到了宫中，一切有老祖宗和我，你万事只管跪不要回话；话由老祖宗和我代你回，记下了？”

她是真得在担心皇后逼婚。

红袖还没有答话，沈老祖沉声道：“此事，袖儿你一定要听我们的；日后，沈府就交给你了。”

言外之意是什么，红袖当然听得出来；她的眼圈一红：虽然沈老祖和沈太夫人要拒婚的原因，并不全是因为她；但是舍命抗皇后的意思，却的的确确为了她。

红袖咬了咬嘴唇，没有答话：面前是两位白发苍苍的老人家，如果能让她们代她受过？以她们的性命换得她性命与日后的生活，她也必不会过得安生。

只是立时回拒，两位老人家怕是不会允的；尤其是沈太夫人，一直感觉所欠自己很多，这次怕是她的心意比沈老祖还要坚。

她不开口，沈老祖和沈太夫人却一定要让她答应，不说话是不成的。

“袖儿，不只是为了你，也为了我们沈家；我们已经风烛残年，没有几年了；而你那婆婆又是个性子软，不喜当家理事的人，日后沈家就全靠你一个人了；如果你不答应，日后余下我们两个老的，哪里能撑得起沈家？就算是为了我们，为了沈家，袖儿你一定要答应我们。”沈老祖和沈太夫人的眼圈也都红了。。

谁都怕死，只是两害相权取其轻；何况，沈府无论如何也不能再让红袖顶到前面去，这一次，是她们要为红袖做些什么才对。

红袖如何能应？她又怎么忍心应下来。

沈老祖和沈太夫人是一定不应下舞霞公主的婚事来：为了沈家，这位公主万万不能尚的；而抗皇帝与皇后之命，后果是什么大家心里都清楚。

君要臣死、臣不得不死；沈家几世忠臣清名，当然不能在此事上博一个逆君之名。

想来沈老侯爷和沈侯爷也是抱了同样的打算吧？如果皇帝当真有了此意，那么他们不会苦求皇帝：求也无用；正好就用两条性命换沈家一个平安，至少百多年的平安是没有问题的。

外有沈妙歌，内有红袖，沈家的四个男女主子都十分的安心：这两个孩子都是能当大事之人，沈家在他们手中绝不会败落，很有可能会再进一步。

红袖死死握住两只手，她的脑中闪过了无数的想法，但是无一个法子能应对此事：在绝对的权势面前，什么计谋与蛮力都是无用的，那么的不堪一击。

皇权，大如天！

她摇头，不停的摇头，只是忍着泪水不让它掉出来：就要进宫了，不能让泪水弄花了妆容。

红袖不能答应，她舍自己一人，能换四人性命的话，她感觉还是很值的：只是，她的心很痛很痛；在她想到要离开沈妙歌时，她的心痛得让她几乎晕过去。

现在不能晕。

沈太夫人看到红袖摇头，自然能猜到红袖的心中所想，叹道：“你这个孩子总是心软，想长辈们多想自己少。只是这一次，你怎么也要听老祖宗和我的，袖儿，就算是祖母求你了。”

争执当中，沈太夫人看快要到皇宫了，急得对着红袖跪了下去：“袖儿，你不应我们，祖母便不起来了！”

红袖吓了一跳，连忙跪下去扶沈太夫人起身；在狭小的车厢里，被两人一跪占得满满的。

沈老祖红着眼睛道：“孩子，难道你也要我跪下才肯答应吗？”

红袖的眼泪再也忍不住掉了下来，她伏在车厢地上痛哭失声：怎么办？怎么办？为什么皇家要如此逼迫他们呢。

她不能答允沈老祖和沈太夫人，她做不到，真得做不到；眼睁睁的看着两位老人家去送死，她如何能做到？

沈太夫人抱住红袖，为她拭泪：“孩子，不是你的错，让你答应也是为了沈家，为了沈家的后世子孙们，为了我们沈家祖宗创下来的基业……”

红袖还是摇头，只能摇头；虽然无法可解，她当真做不到的。

沈老祖颤微微的起身，也要跪下去！

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