旭日东升, 阳光透过薄雾，慵懒地洒在王畿深秋的原野之中。

西北虽不如楚地林泽繁盛, 却山川雄奇。楚国众人一边行路一边观望，满载货物的牛车和马车声音辚辚清脆, 在静谧的晨间显得尤为响亮。

“公子你看，这山怎生得如此模样？像不像谁人一斧斫下的？”一辆马车的驭者指着远处的山，回头逗笑。

被他唤作“公子”的人是个年方八岁的小童。此时他正趴在一堆箩筐和茅草上，圆圆的脑袋对着路边，动也不动。

驭者被无视，讪讪地回过头去。

走在前面的上卿罗奢见状，无奈地叹口气。他让驭者放缓车速, 与小童的马车并驰。

“翦, ”罗奢对小童道，“饿么？饿了吃个橘子。”

小童终于动了动，却只回头看了罗奢一眼，乌黑的瞳仁沉静得没有一点波澜。

“不吃。”他说罢, 又回到原来的姿势, 继续望着路边。

罗奢沉默一会，和声道：“翦，你君父是为了你好，明白么？”

“明白。”翦望着野地里缓缓后退的群山，淡淡道。

“哦？”罗奢眉间一动，“同舅父说说，如何为了你好？”

“他赶我出来, 不让我再吃他篾条。”

罗奢：“……”

翦车上的驭者回头，向罗奢投以同情的目光。

罗奢苦笑，无奈地摇摇头。

罗奢出身罗地，九年前，他的妹妹季罗成为楚子熊勇的庶夫人，生下了翦。

季罗体弱多病，在翦五岁那年就去世了。

而从这以后，翦变得顽劣，冲动好斗，招惹是非无数。就在两月前，他居然把楚子一位刚怀孕的宠妾撞到在地。楚子大怒，要用笞条教训他。

彼时，罗奢正好要押送新橘进贡镐京，及时地楚子进言，说可以带着翦去镐京。一来学习些礼数，二来路途劳苦，也好让他历练养性。

楚子思索一番，最后沉着脸答应了。

罗奢松了口气。

说是出来学礼历练，但恐怕楚子都明白那是借口。翦刚满八岁，学礼还说得过去，历练养性却是胡扯。楚子脾气暴怒，那位被翦冲撞的妾妇也不是善与之辈。翦年纪尚幼又倔强难驯，罗奢只怕任由他待在宫中，下回再出这样的事，他性命能不能保住都不知道。

罗奢想到这些，揉揉额角。

其实，翦变成如今这个样子，他这个做舅父的实在难脱其咎。

楚子妾妇众多，光是儿子就生了十几个。翦没有母亲，又是庶子，得到的照顾并不太多。罗奢虽为上卿，可楚子的后宫毕竟有夫人主事，关系微妙，他想关怀翦也有些束手束脚。

这件事对翦打击很大，他一直沉着脸不说话，笑容更是没有一个。

罗奢看着翦沉默的脑袋，后悔地想，若自己不那么顾忌，他应该还是那个乖巧的孩子吧？

正值秋觐之时，镐京中除了来往的平民，还有像他们一样从各地押送贡物而来的大小使者。接待楚人的小臣才把他们安顿进馆舍，就匆匆忙忙地走来了，听说城门那边又来了人。

翦从进城开始就被镐京雄伟的城墙和热闹的街市吸引了注意，虽然仍不说话，目光却往四下里转悠，一刻都未曾停过。

罗奢指挥从人们把车上的货物卸下，存入厢房，忙乱一圈再回头，忽然发现翦没了踪影。

待他像个无头苍蝇一样急急忙忙地跑到中庭，看到翦正坐在一处侧阶上静静看着来往的各色人群。一颗高悬的心这才放松下来。

“在此做甚？只不知道大家都在寻你？”罗奢强压下怒气，走到翦的身后，用力揉揉他浑圆的脑袋。

“不做甚。”翦抬头看看他，回答道。

“嗯？”罗奢扬眉，加重手上的力道，决计不听他敷衍。

“勿揉！再揉就乱了！”翦终于反抗，怒目地说出了出门以来最长的一句话。

罗奢看着他，不禁笑了起来。

翦到底也是楚国的公子，从楚国出发之前，楚子就命保妇照着周人童子的样式给翦束起了宗教。从前，翦像所有的楚人孩童一样散乱着头发，梳理一番之后，虎头虎脑的脸倒露出了几分俊俏。

可是翦不喜欢这样，他觉得梳头是天底下最难受的事，他宁可被楚子打也不愿意被侍母按在榻上用篦子拉扯他的头发。

“这是宗周不是楚国，你再乱走，舅父就让力气最大的从人给你梳头，知道么？”罗奢抓住他的弱点，半讲道理半威胁地说。

翦皱眉理着头发，点点头。

“上卿！”庑廊那边有人喊他，“王宫使者来了！”

罗奢答应一声，对翦说：“走吧。”说罢，就要拎他。

“我自己会走。”翦扭动着挣开罗奢的手，避之唯恐不及地奔向馆舍。

王宫的使者来告知罗奢，周王明日在王宫中纳贡。罗奢一面答应，一面庆幸好在路途顺畅，否则误了时日，他可不好交代。

第二天还未天明，楚国的众人就忙碌起来。

罗奢穿戴整齐，衣裳收拾得没有一丝多余的皱褶。他在室中对着铜镜看了看，正整理头冠，忽然从镜中瞥见了翦。

他回头，翦不知道什么时候进来了，小小的身体站在摇曳的松明光下，两只乌黑的眼睛望着他。

罗奢这才想起来，自己一忙忙过头，都忘了翦该怎么办。

“翦，舅父今日要去王宫。”罗奢转向他，道，“你想留下还是随我去王宫？”

翦想了想，问：“王宫？像父亲的宫室一样么？”

罗奢微笑：“不一样。王宫更大，你不是想看白狼羸兽么？里面都有。”

翦的眼睛浮起一道光。

晨曦微光，楚国的车马从人穿过镐京连绵的街道，跟在众多使者贵族的行列后面进入了王宫。

王宫的房子有红色的瓦，建得也比楚地的更高更大。还有那些人，各色的衣饰，装饰各异的车辆，还有车上堆得小山一般的各地珍鲜，翦看得目不暇接。

罗奢与接应的小臣见过之后，清点货物，又带上当面献给周王的珍品，最后整理了一下衣冠。

“驭甲！”他对驭者说，“你带公子去林苑，照料好，勿疏失。”

驭甲行礼应下。

“林苑？”翦抬头。

“王宫珍苑就在林苑。”罗奢道，“舅父要去见天子，出来之后就去寻你。”说罢，他弯下腰，冲翦莞尔一笑，“勿被白狼叼了去。”

翦望着他，嘴一抿，难得地笑了起来。

驭甲来过许多回镐京，对王宫很是熟门熟路。

他不必小臣带路，驾着车一路带翦走到了林苑里。

秋觐之时，外面来的臣子和使者往林苑游览，守卫并不阻拦。翦一路上望见游苑者不绝，有男有女，也有像他一样年纪的小童。

可是，驭甲没有去过珍苑，驾着车在林苑里走了好久也没找到地方。

“公子，真要去看异兽么？”驭甲苦笑地问翦。

“要去。”翦点头。

驭甲无奈，正思索着找人问路，忽然，听到身后传来喊声：“噫！这不是驭甲么？”

他望去，见是一名与他相熟的王宫圉人。

驭甲笑起来，忙将马车停住，与圉人打招呼。

圉人笑嘻嘻地上前，看到翦，讶然道，“这是？”

“这是公子翦，我奉上卿之命，带公子来看白狼和羸兽。”驭甲忙道，“你可知晓白狼羸兽在何处？”

“白狼和羸兽？”圉人笑道，“王宫里没有，这些珍物都在辟雍呢。”

“辟雍？”驭甲和翦都愣了愣。

“是呀！”圉人道：“你想，这可是天子居住之所，篡养白狼那等猛兽，冲撞出来如何是好？”

“如此……”驭甲谢过圉人，为难地看向翦。

“公子，白狼羸兽都不在此处呢。”他说，“就在苑中转转如何？”

翦默默地看着树丛，不言语。

驭甲无奈，见留在原地也无事可做，就当他默许，轻叱一声驾车前行。

林苑中无非有些花木水泽，翦生长在楚地，对这些东西毫无兴趣。驭甲带着他驾车在林荫中转了一圈，翦无聊地望着，加上晨间起得早，没多久他已经觉得困了。

驭甲慢慢着驾着车，回头想同翦说些什么，却发现翦已经趴在车上睡着了。

驭甲只得把车停下，从车上拉起一张毛毡给他盖起。

“驭甲！”这时，一个声音忽又传来。他望去，见是自己的老友庖丙。

庖丙一面笑一面向他走来，“我见今日秋觐，就知道你会来，你……”他话才说一半，驭甲连忙招手示意他噤声，将他拉到一旁。

庖丙讶然，这才发现车上的翦。

听驭甲三言两语地把事情说了一遍，庖丙又笑起来。

“圉人说的确实，那些珍兽不在王宫。”庖丙道，说着，压低声音冲驭甲笑，“不过我那里有壶酒，如何？你我许久不见，饮两杯？”

“饮酒？”驭甲道，“不好吧？我听说天子不许饮酒。”

“那是天子吓唬那些个贵族呢，怕甚。”庖丙不以为然。

“可……”驭甲不放心地看向车上的翦。

“无妨。”庖丙了然一笑，指指树丛那边露出的半边草庐，“看见不曾，你都来到我舍前了，你们公子在此安睡也能照应得到，误不了事。”

驭甲这才放下心来，随庖丙兴致盎然地朝草庐走去。

翦其实并未睡得太沉，马车的硬板硌得他不太舒服。驭甲和庖丙地离开之后，他睁开了眼睛。

深秋时节，树木的叶子都已变作金黄。微风中，细碎的阳光穿过树梢落在翦的眼皮上，只觉一晃一晃的耀眼。

他坐起来，四下里瞥了瞥。

四周静得很，鸟鸣清脆，翦能听到隔着树林那边传来笑闹声。望去，树影掩映，远处奔过几个孩童的身影。

他注视着那边，一动不动。

该做什么好呢？他全无主意。

翦觉得自己这个样子是常态。在楚国，他常常就在一边看着兄弟姊妹们玩耍，没有人邀请他，他也从不想加入。

那些声音越来越大，似乎有好些人。翦呆坐一会，挪了挪，慢慢爬下车去。

树林中有一片空地，秋草厚实柔软，几个小童正在追逐着踢一个圆圆的东西。

翦盯着那东西，它在地上滚动，似乎是皮革制成，被踢一脚会弹起来。

“玖！踢过来踢过来！”一名与翦差不多大的男童兴奋地喊道。正踢着那圆物的女童穿着绿衣白裳，听得这话，将脚用力踢开。

空地上响起一阵叫好声。

翦望见阳光下，圆物飞离，女童的裙裾扬起斑斓的颜色，十分好看。

他有些出神。

“……这玩的是叫什么？球？”一个轻笑的声音传入耳中。翦抬头，只见左边隔着一丛小树，两名寺人背对着他，正在闲聊。

“方才寺人衿似乎是这么说的。”

“真有趣。”

“公女玖穿得也好看，软罗做的白裳呢。上面那些一片一片的点缀是杞姒夫人亲手缝上去的，哦，我听说她想仿南方一种鸟，叫‘孔雀’。”

“……什么雀？”

“孔雀。未听说过吧？我也未听说过……对了，我等光在着说，怎不见虎臣舆和杞姒夫人？”

“你忘了今日秋觐？他们都要去见天子。”

“哦……话说回来，杞姒夫人每次到王宫，虎臣舆都陪着呢。”

“可不是。上回杞姒夫人去见王后，虎臣舆无事，就在宫外等候。杞姒夫人出来的时候，天都快黑了，可虎臣舆一丝愠色也无，两人还有说有笑。”

“真好呢！”

“是呢……”

翦听到那两人同时长长地感叹。

“天子也甚欢喜公女玖，今日公女玖生辰，就是天子召她来王宫的。”过了会，一人又道，“可惜今日秋觐，天子王后都不能来。”

“我见太子也赠了礼物，似乎是只小貔貅？”

“呵呵，公女玖方才还硬说那不是貔貅，说那叫熊猫……咦？貔貅呢，方才还在此处。”

那两人左右看，翦怕她们发现自己偷听，连忙走开。

翦回到车旁，心里却惦记着那个圆圆的叫“球”的东西，有些心神不定。

要是自己也有就好了……他想起自己住的那处宫室前面也有一片很大的空地，他如果有那个东西，不用别人陪也能玩得很好吧……

正思索着，忽然，有细微的声音传入耳中。

翦转头，半长外草丛里，一个半黑半白毛茸茸的东西赫然出现。

他吓了一跳，瞪起眼睛，好一会才看明白。

那是一只小貔貅，黑眼圈黑耳朵黑四肢，其余毛皮却是雪白的。楚国近年向南扩张，虎方曾向楚子进贡过一对貔貅，翦是看过的。

不过是只幼貔貅，而且看着憨憨的，翦胆大起来。

他上前去，撸撸貔貅毛茸茸的脑袋。

貔貅的眼睛藏在黑乎乎的眼圈里，看着无辜，却极是有神。它将胖乎乎的黑爪子抬了抬，却没挠到翦的手。

“你也独自来玩？你父母呢？”翦自顾地低声道。

貔貅被他逗弄，又伸出爪子，仍然抓不着。

“哦，你被送人了，你也没有母亲了。”翦想起方才那两名寺人的谈话，撇撇嘴。

他正要收回手，一个稚嫩的声音忽而响起：“阿团！”

翦转头，一团嫩绿的身影从树林立跑出来。

下一瞬，他的视线对上了一双清亮的眼睛。