林邑国王范熊自从被擒之后，心中一直是惴惴难安。身为一国之主被人闯入王宫生擒回国，这事情自古至今还从没听说过呢！

他范熊本是林邑国首任国主区连的外孙，因为区连的儿子也就是范熊的舅舅没有后人，这国王的位子才落到了自己的头上。他当初本想着身为一国之君可以好好享受生活了，可谁成想竟摊上了这么档子事儿。大汉天子专门派人千里迢迢地来到林邑，将自己抓过去，所为的事情还能小了？

自从林邑立国之前，占人便屡屡反叛东汉朝廷，劫掠州县，后来区连杀官造反，双方之间大大小小的争斗更是不可胜计。只是冲突归冲突，范熊从没有想到汉朝廷竟会突然之间发动大军南下。

林邑国距离交州本便极近，两边民间的交往也称得上频繁，因此林邑国往交州派遣的间谍那是多得很。非但如此，为了维持境内安稳，东汉朝廷派往林邑的间谍那也是数不胜数。因此，双方的关系虽是疙疙瘩瘩的，可是对于对方境内兵力的调动情况那可是一清二楚。当然，林邑国所监控的也不过是日南、九真两郡，了不起交州刺史部所在地番禺也严密监视。而中国对林邑的监控，则多是日南、九真等几个岭南的郡守派的人。当然，如今朱符新任交州刺史，有意振作，因此他也往林邑国派了许多间谍过去。

因此，无论是敌方有什么动静，对方总会在第一时间知道。就拿如今的情况来说，朱符在番禺城中收集粮食，征募部曲的举动，早便在范熊的掌握之中。为了应对朱符可能的进攻，范熊也是下了很大的功夫，非但征召部队，更是委托在林邑国中地位极高、武功极高的几位遁世级的高手，去乡间招募勇士，以作防范。

按照正常情况来说，大汉朝廷想要出兵，从征集粮食开始，到招募部曲，再要人员之间的磨合，与各地豪强大户紧密联络以获得支持，各种准备工作下来，没有半年的功夫部队怕是连番禺城都走不出去。

在汉顺帝永和二年（公元137年），大汉朝廷曾经想要征发交趾与九真两个郡的士兵前往林邑平定叛乱，结果征召的交趾士兵不想去，竟倒戈相向。当时的情况很是紧急，东汉政府中的廷议竟然要从荆州、扬州、兖州、豫州之中征召四万人马前往征讨，幸亏被当时的名臣李固劝阻，后来决定派遣使者前往招降，最后也是不了了之。

因此，东汉朝廷的官军装备固然精良，士兵固然精锐，可是其朝中掣肘太多，想要动员大军发动一场颇具规模的大战，事前所要准备的也是极多，因此便留给了林邑国中太长的反应时间。

此次范熊是按照寻常的惯例进行准备，原想着三个月后朱符的大军能开到日南郡便算得神速，却哪里想到这一票穿着奇怪的黄色短襟军服、骑着高头大马、手拿连发弩的汉家士兵，竟如此明目张胆，又神不知鬼不觉地杀进了林邑城中。都说最危险的地方就是最安全的地方，还有什么灯下黑，范熊这次算是真的体验到了。

可是他哪里知道郭斌此行并没有考虑过那么多，只是因为吴栾北上挑衅失败，他又气不过林邑国人欺压中国百姓，便仗着骑兵速度快，手中又都装备了元戎弩这一利器，有恃无恐之下，方悍然发兵南下。在他想来，只要快进快出，便不会有危险，却正好让他误打误撞钻了漏子。

一路上，范熊提心吊胆，一会儿怕这一票汉人就这样不声不响地将自己给处决了，一会儿又自我安慰地想自己身为林邑国王，还是有很高价值的，这些人没得到什么好处便将自己处决了，那岂不是太傻了？

然而，自己就这样被绑着，经过了一个个庄子，直到来到一处城外的营地，也没有人前来跟他交涉。对方越是如此，他心中便越是不托底，最后实在是胆战心惊忍不住了，便放下国王的架子低声下气地询问这些士兵，可无论他许下如何丰厚的财富，却连一个搭理他的都没有。

在经过番禺城外时，郭斌与关、张、黄忠还有董杏儿等人便脱离了队伍。他嘱咐了管亥先将人带到阳翟县，然后拿着自己的手书让戏志才派人进京传递密折和给何进、袁绍等人的信件，择机献俘。

范熊毕竟是林邑国王，身份极不一般，若是半路上出点儿岔子，那可是乖乖不得了。这并非杞人忧天，若是等到林邑国中回过味来，派遣了高手前来劫夺，那便是横生事端。因此郭斌早在事前便想好了，一旦成功，便直接带着人北上远行，待林邑国的高手北上，或许范熊便早就被送上京师了。

以范熊一国之主的地位，如今即便是被擒了，等到异日进了京师，他稍微在大汉天子面前摆出一个藩属国的姿态，便会得到极丰厚的赏赐。中原王朝对于周边小国称臣纳贡一事很是引以为荣，因此封侯之类的那都是小事情，他们虽然不会负责具体事务，可其能获得的地位，较之辛辛苦苦南征北战的郭斌，肯定是要高得多的。

其实，这也是朝廷对于藩属国一贯的态度，如今的洛阳城中也有专门供藩属国的人居住的区域，只是这些人大多是鲜卑或是匈奴人中送来的人质，以高官厚禄养起来，万一有一天其族中有变，就能将他们提溜出来。或是用来震慑敌国，或是用来另立新君，朝廷总要占据大义上的名分。

照理说，郭斌本是应带着他们一同北上的，可他们南下之际将黄叙放到了士府之中养病，自然要接着他一同北上。另外，既然大功告成，那么无论是王越还是朱符处，都需要通报一声。尤其是朱符，当初南下之时事情紧急，郭斌没来得及亲自登门商议，已是失礼，如今自然要去分说一番。朱符身为交州刺史，守土有责，虽不会干涉郭斌南下的事情，这里面的大事小情他却需要心中有数。

若是郭斌一行将事情办完了便拍拍屁股走人，林邑国后续的一大摊子事儿便都需要身为交州刺史的朱符来处理。因此，郭斌若是真的不打一声招呼就走，那便真的与朱符结下梁子了。况且，这既不合官场规矩，也与郭斌压制林邑国的意图相违背，对于他下面在交州的一番布置更是毫无益处。所以，郭斌必须要在交州再留一段时间，待将后续事宜安排妥当之后方可北上。

因此，回到番禺城中后，郭斌第一件事便是去刺史府中拜访，将此去林邑国中的前因后果说与朱符知晓。听说此行顺利，朱符也极是高兴，待到异日林邑国中大军北上，他征召部曲的先见之明便体现出来了。到了那时候，如今因征召部曲所引起的一点儿地方百姓的民怨，便都是可以轻轻抹去的小事情。自己守土有责，自不会掺和郭斌南下的事情，否则到时候朝中便要说他是妄启边衅了。

然而这事若由郭斌去做，则完全不同了。郭斌并非交州的官员，朱符在名义上对其自也没有监督的权限，因此他的一应作为便与交州扯不上关系，惹了事情便自也没有朱符的责任了。朱符所想要的，不过是到时候抵抗林邑国进攻的功劳罢了。

待将这一应事务都交代清楚，郭斌亲自邀请朱符夜间至士府一会后，便起身告辞了。

回到士府，郭斌明显觉得黄叙原本蜡黄而无光的脸上比往日里有精神得多，虽然心中存疑，他还是先与王越去拜访了士燮一趟。如今的士燮气色好了不少，却显然仍不能与人动手。郭斌将南下的事情简略说了之后，略带歉意地与士燮说了邀朱符来府一叙之事，随后方说起了棉花的事情。

郭斌拿出一个摘下来的棉桃，对士燮恭敬地道：“晚辈曾在九真郡庄子中看到了一大片白叠子，询问庄中人，方知道是前辈喜爱之物。”

士燮鹤氅飘飘，风度俨然，对郭斌点点头，道：“说起这白叠子，倒也还算得上咱们岭南的特产之物，如今交州各处所在多有。据说这白叠子是从身毒传过来的，在九真郡中便多有用其纺纱织布的。”

郭斌目露精光，道：“哦？难道如今便有人用这白叠子织布的了？”

士燮道：“此布在《史记》之中便早有记载，称为榻布，又叫白叠。九真郡年年要往朝廷上供的，如今产得多了，九真郡中便也多有以此制作衣物的。”

郭斌道：“敢问前辈，这白叠子的种子却是何处得来的？不瞒前辈，晚辈喜爱工商，遇到稀奇古怪的物事便想一探究竟。如今见了这白叠子，心中喜爱，不知道前辈可否割爱？便是指点了晚辈何处可得这白叠的种子，那也是感激不尽！”

士燮摆摆手，不以为意地道：“潜阳莫客气，此次你为我士家办了这么一桩大事，老朽感谢还来不及，更何况是这一点种子呢？你但放宽心，这种子在老朽的府中库里倒是还有一些，便都给了你吧！若是不够，你尽管派人南来九真郡收购，我自会安排人手相帮。”

看士燮如此大方豪气，郭斌心中不由得颇为愧疚。只是这棉花的事情尚没有眉目，便是说出来人家也不一定相信，所幸便瞒着，待日后真成功了再说吧。