十几万的大军拖着缓慢疲惫的步伐回到皇城，一路上沙尘滚滚，风餐露宿，每个人脸上都是愁眉苦脸的。

威武皇收了风寒，内心深处无法对败仗的释怀，不顾皇后的劝阻，回来后大饮特饮，终于沉重地倒在了床上。

叶玫看到威武皇时，他已经成为了一个衰老的男人，原本黑色的头发长了很多白发，背佝偻起来，身上还看到臃肿的地方，那是冻伤。

叶玫把碳火放到殿里，回春时节并不是很冷，只是皇上病情答复要求置碳火，他还发着烧，在旁人面前撑着坐了起来，强撑着清明。

“都快一个月了，皇上的病怎么还没有好？”一个侍女小声地跟旁边站着的侍女说。

“别说话，你刚调来，不要命了？”旁边的侍女说。

“怕什么，小玫子不是进去了，又听不到。”

“记住规矩，犯错了姐姐也保不住你。”

“你说小玫子会不会步……”

“闭嘴。”

……

“你过来扶朕起来。”威武皇对叶玫招了招手，声音是生病的沙哑，带着帝皇的威严。

“是的，皇上。”叶玫走过去，把皇上扶了起来，他吃力地坐在床头看着边边上，看着窗口透入的阳光说。

“朕离开皇朝出去讨伐敌国时，太阳都没有出来呢！想不到，朕满怀信心带着三十万大军对敌，竟折了半数人马，咳咳……”

“皇上是真龙天子，这次出征只是天公不作美。”叶玫半端在床边说。

“这场大雪折损我皓月皇朝十几万好男儿啊！！！”威武皇用力把手砸在了床上。

叶玫把头低下，听着威武皇继续说。

“要是再给朕出征一次必定亲手拿下敌国将领首蔻，咳咳咳…朕要再出征讨伐敌国，让敌国知道皓月皇朝大好儿郎本事，让他们闻风丧胆，咳咳咳……”威武皇说到激动处剧烈咳嗽起来。

“皇上英明。”叶玫恭敬地说，在她之前有个侍女委婉提出让皇上保重身体被拉出去后，叶玫就不提这个话题。

“朕…，咳，朕一定…咳咳…拿下，拿下敌国。”威武皇这句话说得断断续续地自己躺下了床，叶玫恭敬地退了下去。

侍女们见叶玫毫发无损地出来，没有说话，听着里面传来断断续续的咳嗽声，每个人都小心翼翼的，君王是英明的，同时也是有脾气的，伴君如伴虎，生病中的君王更是开始变得敏感起来，病了一个多月，不是太医无能，只是帝皇情绪反复，又嗜酒，病是越来越重，病来如山倒，越到了这个时候，威武皇越是怀念从前，越是不承认自己的脆弱就越逞强，连照顾的人都不用。

叶玫看着着急的太子，悲伤的皇后，连明如公主都过来看望皇上。

见到明如公主时，叶玫是吃了一惊的，之前的明如公主看起来明媚活泼，天不怕地不怕的样子，这次见到确是憔悴很多。

明如公主看到叶玫时笑了笑，她并没有进去看她的父皇，只是在边边看着，没有说话，看了好一会才走的，没有打扰到威武皇，走的时候把叶玫拉了出来。

“叶玫，对不起，我食言了，不能带你出宫，你不会怪我吧？”明如公主说。

“公主说的什么话，能被公主记挂是叶玫的福气，怎么会怪公主呢？”叶玫语气平淡地说，公主用的是‘我’，没有用公主的身份，是把她当朋友来说的，叶玫也就没有客套了。

“其实我那天有去找你。”明如公主说：“姐姐说你出不来了，犯了事，我要去御书房找你，求父皇释免你的罪，后来我母妃出来了，我母妃知道吧？她是父皇的宠妃四妃之一的淑妃，她让我不要去，她死死地抱着我不让我去，她哭了，她跟姐姐一样说父皇已经不是曾经的父皇了，他不爱我了。”

明如公主回忆着，两滴眼泪流了出来。

“我不信，曾经那么爱我的父皇会不见了，我推开了她们跑了出来，没有看到她们抱在一起哭泣的样子，我知道她们哭了，可是我还是不相信，我跑到了御书房门口，多亏了以前父皇对我的宠爱，只有我去的地方都不用禀报，我有直接冲进去的权利，像今天一样不用禀报的权利，我在御书房门口听到了我最疼爱的父皇把我许配到外塞附属国当皇后的谕旨，等我十六岁我就要远行了，我将终身不得返回皓月皇朝的国土。”

“哈哈哈……”明如公主笑着笑着眼泪就得更快了，她还压抑着笑声：“我连推开门当面问个明白的勇气都没有，可笑的是我还享有当初父皇宠爱我许下的种种特权。”

“宠爱都不在了，这些特权还有什么用？”明如公主问道却不需要答案：“我失魂落魄地走回去，一路上我在想，姐姐是对的，她拦着我不让我随意闯祸，不让我胡闹是对的，要是我没有听她的话，我这些特权早就不存在了，我以为我回去后可以当做什么事情都没有发生，我什么都不知道，可是当我看到我母妃跟姐姐抱在一起痛苦时，我不想哭的，只是我控制不住，姐姐嫁给驸马时哭得很伤心，我终于能理解她为什么哭得那么伤心了，我们都没有选择的余地，从来都没有。”

“公主，你长大了。”叶玫看着明如公主轻轻地说：“既然贵为公主就该承担公主的职责，权利跟义务都是相对的。”

“可是从没有人问过我想不想当这个公主，我不想当了，我不想像姐姐一样强颜欢笑。”明如公主说，脸上是激动的红晕。

“你是公主，谁也改变不了的事实，只是公主你恨皇上吗？”叶玫问道。

明如公主不说话了，殿里传来的咳嗽声传不到叶玫她们所在的地方，叶玫却觉得明如公主能听得到里面的咳嗽声一样，她在听着里面的咳嗽声，透过层层阻隔她能看到里面被病痛折磨的父皇，平复了下来说。

“我不恨他，我爱他，但是，我爱他的前提确是他要像我爱他一样多的爱我，我才爱他，他不爱我了，我也不要爱他。”

“公主你还是跟以前一样直爽。”叶玫说：“你怎么知道皇上不爱你呢？他把你远嫁，你还是个皇后的位置，地方是远了，是偏僻了，是荒芜了，但说句心里话，公主你比绝大多数女人要幸福，你是一直处在金字塔上的人，你从来没有见过真正的绝望才会如此说，本来身为公主的你就体会不了普通人生存的挣扎。”

“我之前不是这样的，我不恨父皇把我远嫁，其他公主都有远嫁的，但是为什么是我，所有的宫人包括我都认为，父皇对我宠爱是不会把我远嫁的，还嫁那么远，父皇还怎么见到我，我们一直都以为父皇舍不得我的，我小时候他就最喜欢抱着我，给我很多特权，连皇后都没有的特权，我们以为会一直这样下去的，可是，现在特权还在，他却变了，既然迟早会变，以前为什么要对我那么好，好到让我以为我是不一样的，是父皇最痛爱的小女儿，所有的人都是这么认为的，他都让我认为这么久了，为什么要让我发现这一切只是我的自以为是。”

“公主，伴君如伴虎，其实公主已经很幸运了，起码你实实在在感受过君皇对你独一无二的爱，哪怕只是昙花一现也是别人几辈子修不来的福气。”叶玫安慰说。

“要是你是我，你会接受吗？”明如公主看向叶玫，以往活泼开朗的容貌变得憔悴，眼睛是哭过的红，下面配着眼袋，不好看了。

叶玫叹了口气：“我不是你，我不知道，但我知道的是要是你今天不进去看望你父皇，跟他说出你心里的话，你会后悔一辈子的，去吧，把你想问的都问了吧！免得留下遗憾。”

“我才不要看他，父皇他需要的不是我。”明如公主把眼角擦干净，语气坚定地说。

“公主，你确定吗？时间不会倒流，有时候错过了就没机会了，不，我说错了，我只是怕公主你会后悔。”

“我今天就不进去了，过几天吧。”明如公主说，她哭成这个样子才不要让他看到呢！

“随你吧，公主。”叶玫说，把明如公主送了出去，明如公主把手上的手镯送给了叶玫，叶玫推不了就收下了，看着明如公主跟着她的侍女们离开的背影。

身在局中，看不清自己该做什么，什么都想要等等，世间之事那是你想等就能等的。

几天后明如公主没有来，或许她还没有放下，还没有勇气去知道答案吧，总之她没有出现，这是谁也改变不了的事实。

半个月后的一天，威武皇整个人容光焕发地站了起来，扬言要下旨，招三十万大军，进军敌国，把敌国一举拿下。

敌国跟皓月皇朝隔了一片大海的距离，把敌国拿下这个做法令百官震惊，连敌国也从没有想过占领皓月皇朝的一里地，他们冬天实在没有庄稼才出兵掠夺边缘的财产，可想而知这个想法有多么不切实际。

还没有等人来得及反对，穿上盔甲的威武皇自己就倒下了，无声无息的，永远长眠。

连太子皓啸峰都没有意识到发生什么，明明前一刻还精神抖擞说着豪言的帝皇转眼就昏迷不醒，太医还没有来到就彻底断气了。

属于威武皇的时代过去了，沉重的钟声响起，整个皇宫被乌云压着，每个人都透不过气来，压抑，痛苦，最后，弥漫在一片哭声中。（未完待续）