“哎~”李苗重重地叹了口气。

元冠受转头瞅了他一眼，好端端的叹什么气呢？

“可是因为崔公殁了，故而叹息？大可不必，将军难免阵上亡，上了战场谁都有可能有这一天，军人早就做好心理准备了。”

李苗点了点头，又摇了摇头，好似个拨浪鼓。

“属下只是觉得，崔公之死对于大魏，不仅是国家痛失柱石，更如同皇甫嵩之死对于大汉的意义一样的，这意味着，最后一代名将逝去，天下即将大乱了。”

“哦？”

元冠受看了看摇头晃脑的李苗，心里想着，你说这文人，就是鬼主意多，说话从来都藏着掖着的，想说什么也不明确表达出来，就是借古喻今，暗戳戳的试探于你。

臣试君，君亦试臣。

两人相交数月，每日坐而论道，从春秋战国到两晋南北朝，经典战例都研究了一遍，互相之间大致是什么心思其实都懂，只是差这最后一层窗户纸了。

一个南梁来的叛臣，年年上书嚷嚷着平定天下；一个野心勃勃的少年权贵，时不时把安定黎庶挂在嘴边。这俩人都已经凑到一块去天天研究地图了，抱着什么目的自然不言而喻。

元冠受也没什么神情波动，他翻了翻案几上的书籍，似是回想地说道：“大汉那几年，倒是枭雄辈出啊，董卓、曹操、刘备，有志扫清天下的豪杰，纷纷冒出了头。”

肉戏来了，李苗正襟危坐，问道：“刺史若在汉末，是要做董卓，还是曹操，亦或是刘备？”

元冠受放下了手中的书籍，没有半点犹豫，非常坚决地答道：“既然在汉中，自然要做汉中王之事。”

李苗深吸了一口气，道：“天下即将大乱，汉高祖、汉昭烈，均因汉中而成霸业，刺史可有意乎？”

说罢，李苗神色紧张地看着元冠受，这话可不是之前的试探了，密室之中，出得李苗口，入得元冠受耳，这都是赤裸裸的谋逆之言，传出去是要掉脑袋的。

见微知著的有识之士都知道大魏肯定撑不了几年了，可天下毕竟还没大乱起来呢。

元冠受也有些激动，武将他真不缺，可文臣，目前李苗还是个独苗苗，这种可遇不可求军事高级参谋型人才，经过了两个月的耐心试探，终于要到了摊牌的时候了。

李苗这种时刻寻求明主来实现自己人生抱负的谋士，是要抛家舍业做大事的，安分守己的太平生活对于李苗这种人来说，才是最大的折磨。

元冠受从坐席上站起来，一手吊着夹板，另一手单手拉着李苗的衣袖，正色说道：“先生于我，便如陈平之于汉高祖，法正之于汉昭烈啊！一朝得之，则乘风而起，自此如鲲鹏一跃乘风起，扶摇直上九万里。”

李苗拜服于地，声音铿锵道：“得遇明公，苗岂敢不殚心竭力，上报国家，下安黎庶！”

“苗苦思良久，以今时今日之局面，有一对策献与明公。”

“子宣请讲，洗耳恭听。”

李苗用手指重重地点了一下都城洛阳，开口道：“自六镇起事以来，天下豪杰蠢蠢欲动者不可胜数，然大魏余威犹在，河洛、青徐、河北根基之地尚存，不可急于起兵，当扩充兵马，广积粮草，徐图周边，以待天下有变。”

“大魏大厦将倾，根源在于底层军民困苦，中层官吏贪腐，高层权贵佞佛，如此三点，加之胡与汉、寒门与高门，重重矛盾，可谓是积重难返，彻底崩坍只是时间问题，短则三年，长则五年，必将大乱。”

元冠受眼神一亮，他当然知道大魏顶不了几年了，河阴之变就意味着大魏的灭亡，后续都是苟延残喘罢了。

他是从结果反推过程，可李苗这个处于重重迷雾中的当局者，竟然能洞察到数年之后的局势，实在是让人叹服，世间智谋之士，果然有大智慧。

李苗的手指向上挪到了祁山旁的南秦州，朗声说道。

“明公若取天下，当有一处根基，东益州民生疲敝，不足以凭。必须攻略南秦，北出祁山，以河西走廊军马养兵。”

元冠受有些疑惑：“军马养兵？”

“不错！正是军马养兵。”

李苗解释道：“苗乃是蜀人，少时亲眼所见，一匹姑臧凉马贩运至梁国巴蜀，随后运往江南，转手之间，价格暴涨数十倍都被抢购一空。”

“为何？”

“盖因梁国无产军马之所，而地方豪强，侨姓高门，均豢养部曲，急需战马。部曲之事，自孙吴以来，二百余年几成常态，连梁国皇帝都无法禁止，只能听之任之。而大战之时，梁国军队奋勇登先靠的不是寻常士卒，而是将领们的部曲，故此，南北之争，梁国将领往往不愿死战。但有部曲大量损伤，便会威胁自己的地位。”

用私兵打仗？元冠受好像隐隐约约理解了孙十万为什么那么多人拿不下合肥了，合着都不是自己的兵啊，我附庸的附庸不是我的附庸。

李苗指向了地图上的凉州、和州，狭长的河西走廊如同一把圆月弯刀，而南秦州就是这把刀的刀柄。

“若用凉马—蜀锦贸易养兵富国，明公必先取南秦，复出祁山，攻略凉、河。如今陇贼主力已失，残存伪秦陇贼困守上邽不足为惧，此乃天赐，明公不取，反受其咎。”

元冠受点了点头，先北上攻南秦州，再出河西走廊，是个好主意。

李苗话锋一转道：“攻略凉、河，所虑者，唯吐谷浑尔，吐谷浑原为鲜卑一支，如今散布与高原低地中，兵马虽多，兵甲却极为落后，能和则和，若不能和，如今吐谷浑王老迈，诸子争位，当挑起吐谷浑内乱，令其无暇东顾。”

“而傅梁州时日无多，汉中膏腴之地，府库兵甲、粮草堆积如山，一旦傅梁州不能治事，汉中应趁虚而入。所谓少将军傅绍敬，不过是插标卖首之辈，以明公军略，此辈不足以当之。”

李苗语气慷慨激昂道：“既得南秦、河、凉、梁四州之地，秦州陇贼可一鼓而下。到时天下应有大变，明公兵分两路出汉中、陇口，直驱渭北、关中，既如此，退可锁关南下巴蜀，进可兵出河洛夺取中原，明公霸业可成矣！”

“先生高论，如醍醐灌顶啊。”

李苗的眼里，好像能放出光来，他深深一礼道：“苗不敢藏私塞贤，有一友人，有王佐之才，内政之能远胜苗之十倍，愿明公重用之。”

“是何人能当如此评价？”

李苗一字一句地说道：“武功苏氏子，苏绰，现为东益州户曹参军。”