“阿渊？”
南棠站在天禄兽身边, 使出浑身解数般温柔叫他小名，并伸出手挠着他下?颌上的细软兽毛，心里默默琢磨自己要用什么办法才能把这人哄好。
她叫了几?声, 天禄兽却不理不睬，站在原地一动不动, 兽头高高仰着, 看也不看南棠和叶司韶, 一副骄傲冷漠的堵气模样。
叶司韶还站在她身后，静静瞧着她哄人, 南棠回头朝自家师父讪讪一笑, 叶司韶回以宽和的笑，倒叫南棠越发不好意思?。
和师父重逢是件令人高兴的事，即便裴玄熙只是叶司韶漫长生命里一段道心修炼的小插曲，可于南棠而言，这个师父依旧非常重要, 尤其是有了重虚宫那三十年不愉快的日?子作?比较, 便愈发显得师父在重虚宫时她那无忧无虑的日?子, 有多珍贵。
她想郑重地将夜烛介绍给叶司韶, 哪怕他现在只是一只天禄兽。
可夜烛并不买账。
又好声好气地叫了两句, 夜烛依旧不给回应，她便有些恼了。也不知出于何?种?心态, 她希望夜烛能在师父面前表现得更好一些，奈何?夜烛不肯配合也就罢了，连解释的机会都不给她。
“阿渊！”她拿他办法，狠狠揪他下?颌上的兽毛。
“吼……”夜烛却仿如大?梦初醒般低下?头，因为赤冕发现的事而短暂失神过后，他看到?南棠和叶司韶已经走到?面前。
“你这只宠兽看起来不太听话, 你得多调/教调/教，免得不分尊卑以下?犯上。”叶司韶似笑非笑地开?了口，向?南棠提议。
南棠刚想说话，便见天禄兽兽口大?张，朝着叶司韶一声怒吼，脚上尖利的爪子刮过地面。
才刚发生的事还没过去，又被对方当成宠兽还分了上下?尊卑，夜烛大?为恼火。
叶司韶不以为意地举袖轻挡，只道：“看看，我?没说错吧。”
南棠捏捏眉心，有些头疼。师父还是师父，和从前一模一样，老是喜欢一本正经地逗弄自己的弟子，就爱看他们尴尬着急，明明已经看出天禄兽里的半魂，还要说出这样的话来刺激夜烛，他分明就是玩心没改。
天禄兽的兽尾卷来，猛地缠上她的腰，他不想她再与这个叶司韶呆在一起，就要将她扔到?背上带走，却听南棠无可奈何?道了一句：“阿渊……他是我?师父。”
天禄兽的汹汹气势随着这个称呼陡然间一收，兽尾僵在半空，卷着南棠是丢上背也不对，放回地上也不对。叶司韶的目光带着笑意望来，和悦里又带着一丝玩味，似乎在等?天禄兽的反应。僵了片刻，兽尾缓缓落下?，将南棠慢慢放回地面，兽爪扯扯南棠的衣摆，将她衣裙拉整齐，紧接着他一屁股着地，曲了后腿坐到?地面，乖到?像一只家养大?狗，兽唇也向?两侧翘起，露出个属于巨兽的笑容。
南棠没想到?“师父”二字的威力如此之大?，她还是头回看到?夜烛这般乖顺，就跟傻女?婿初次拜会岳父一般，实在叫人忍俊不禁。
“如此，还差不多。”叶司韶这才满意地点点头，转了身摆摆手，“该说的为师都同你说了，你好好考虑一下?。为师不打扰你们了。”
他说走就走，话音未落，人便消失在南棠与夜烛眼前。
夜烛这时才恍过神来，兽脑一垂，质问?般看向?南棠——是你师父你不早点说？
南棠已经憋不住笑，脸都笑成了花，一边笑一边回答他：“我?才刚刚知道，你也没给机会让我?说！”
笑？就知道笑！
夜烛鼻子里“哼”了声。
南棠一跃而上，坐到?天禄后颈上，垂头在他耳边道：“怎么？怕我?师父不同意你我?之间的事？你什么时候变得这么胆小了？”
天禄晃动脑袋，想将她的笑声和气息自耳边晃走，毛茸茸的大?尾巴从后卷向?前，在她脑袋上用力一按，南棠却笑得更加肆无忌惮。
————
潜仙地宫的正中位置，名作?无尽墟。
“好美啊。”跟着萤雪踱入无尽墟的林清沅仰起的头久久无法落下?，忍不住望着天上发出一声感慨。
无尽墟没有宫宇，只是个漂浮着无数岩柱的幽静所在，拥有一片缀满繁星的夜幕，仿佛置身在旷野，仰头便是无垠星空，璀璨星河似乎触手可及，偶尔还会有陨星划过夜幕，长光稍纵即逝。
这当然不是真正的星空，只是祈族人以晶石所仿建的星穹，过了不知多少年依旧璀璨如新。
“这是祈族喝血的地方，还美吗？”走在前面的萤雪已经远远将她丢下?，冰冷的声音却穿透这里的夜色响起。
“……”林清沅猛地收回目光，捂了捂嘴。
好不容易才将洞穴里听说的那些暂时抛到?脑后，被他一句话又勾起了恶心感，她脚步微微一滞，但很快又跟了上去。
“你别骗我?，这地方才不像用来喝血的。”林清沅认真反驳道。
萤雪边查探这个地方边道：“是吗？那你可要小心点，祈族人手段阴毒，你呆会要是踩到?什么残肢断臂之类的，别太惊讶。”
林清沅又一滞。虽说也是经过回龙塔厮杀而出的修士，但她并没在回龙塔里杀过人，对祈族人的肉芝仙食仍心存余悸，她心里不由自主泛起犹豫。萤雪在她迟滞的这片刻时间里已经又走出老远，她盯着他的背影，只觉此人白生了一张绝世?容颜，实在很难打交道，从不肯好好说话。
如此想着，她又追上去，只是这回才走了几?步，脚下?便传来“咔嚓”一声，她脚底似乎踩到?了什么东西，联想起刚才萤雪说的话，她猛地驻足，道：“萤雪道友，这里……好像有什么。”
萤雪回过身，目光往下?落在她被地面白雾包裹的脚上，手里挥出一道风，将她脚下?白雾吹散，露出她脚底所踩的东西。
不是什么残肢断臂，是个机关触发关窍。
“别动。”萤雪盯着那个关窍道。
林清沅没有提脚，她也看出自己踩到?机关了，但这个机关具体作?用是什么，谁心里都没数，万一触发的是什么危险，就麻烦了。
萤雪走到?她身边蹲下?，手中化出一道青光，沉声道：“可以抬脚了。”
林清沅点头，缓缓提起自己的脚。地面下?传来齿轮咬合的转动声，但意料中的危险并没发生，无尽墟正中的地面打开?，有东西渐渐升起。萤雪手里的青光未灭，起身向?正中浮升的东西走去。
那是个巨大?的木制鸾鸟，鸾鸟绘着七彩，颜色依旧鲜艳，鸟头仰向?星空，双眸紧闭。
“这东西有些奇怪，不如我?们通知叶仙尊与月枭仙君他们吧……”林清沅一边研究这个木头鸾鸟一边道。
不想她话都没说全，就见萤雪已经将手中所扣青光按入这只木鸾鸟头上。
“萤雪道友？！”林清沅惊道。
“这是祈族的鸾鸟烽燧，遇险时传信用的，我?倒要看看，还有哪里藏着祈族人。”萤雪瞳中暗光一闪而过。
地下?传出动静更大?的机关转动声，这只木制鸾鸟身上的绘彩突然光芒大?作?，照亮了大?半个无尽墟，鸾鸟紧闭的眼睛倏地睁开?，这只鸾鸟如同活了一般发出了声尖锐的嘶鸣，鸟眸内射出两道银光直冲天际。
萤雪冷眼看着。
这两道银光冲进天际的星穹后并没引发任何?奇怪的景象，星穹依旧璀璨，毫无变化，除了鸾鸟的嘶鸣，整个地宫也仍旧平静。
两人在这里等?了半盏时间，并没等?到?任何?回应。萤雪冷哼道了句：“无趣。”便转身离去，林清沅看看这鸾鸟烽燧，又看看四?周，确认毫无异常后，飞快又追上萤雪，与他踏出这个无尽墟。
可就在两人后脚刚刚离开?无尽墟之时，无尽墟璀璨的星穹里，有数千颗星子突然间光芒大?作?，其余星辰隐去，只留这千颗星子绘成一幅巨大?法阵，在天空中发出异样的银光。
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“虽然他是你的师父，但你也要记得，裴玄熙是他，他却不只是裴玄熙，不可全信。”夜烛听完南棠的解释，在她的神识虚空中道。
南棠的魂体坐在树上，两条腿悬空晃荡。
“我?有分寸。”她回道。
无需他提醒，南棠也知道不能全盘相信。说穿了裴玄熙只是叶司韶众多化身中的一个，裴玄熙当日?也许是全心对待他们，但叶司韶可就难说了。
“我?找师父本也只是想查清楚落星壑之事，没想到?竟牵扯出这许多。”她说话感慨道。
落星壑才是她刚才最想问?清楚的事，然而叶司韶似乎早已知道她的想法，并没给她机会问?出口。他与萤雪这么多年都有联系，知道她在找落星壑不足为奇，但他却以落星壑为饵要她加入梵天界，意图何?在？
“你没事吧？”夜烛却忽然问?道。
南棠愣了愣，这才发现自己不知几?时紧按心房。从进入星罗界开?始，她体内的春种?就处于一种?极度亢奋的状态，不断自动吸纳着这里弥漫的星力，她以为所有的修士都与她一样，并不足为奇。
“没事。”她摇摇头，放下?手，“说说你们吧。你和萤雪，是祈族人？”
夜烛的虚影像遇到?强风的烛火般猛地晃了晃才渐渐平静：“是。我?和他有姓。”
他的全名，祈夜烛。
“但我?讨厌这个姓，也从未将自己视作?祈族人。”夜烛的声音变得冷漠，“我?和萤雪，都是祈族修士与赤冕凡人所诞的孩子，并非血统纯正的祈族人。像我?们这样的孩子，本没有资格拥有这个姓，然而由于他成为活壤，而我?成为谢清留的弟子，所以才被赐姓‘祈’。”
多可笑，一个让他厌恶到?恨不得远远甩开?的姓氏，却要他以被恩赐的心去接受。
“你也听你师父说了，一千个人里可能只有十人适合埋种?子，而一千个埋种?的活人里，也难出一个活壤，祈族的修士怎么可能亲自以身犯险？所以就想出个肮脏龌蹉的办法，与凡人亦或低修通婚，诞育后代，生下?来的孩子，通通都送去种?植肉芝，直到?萤雪出现，才暂时终止了这荒谬恶心的勾当。”
夜烛一边说一边攥紧拳，沉稳不再。
“阿渊……”南棠伸出手，想要安抚他，可两人都是魂体，他们眼下?无法相触。
“我?没事。”夜烛却觉心头一松，“说了也好，你……”
“我?的阿渊是天底下?最好的！”南棠知道他想说什么，只冲他笑笑，夸道。
夜烛很想抱她，可惜如今也只能用天禄兽的身体蜷紧她。
“我?在壁画里看到?，活壤需要吸收‘养分’才能养成肉芝，肉芝的养分是什么？”南棠又道。
洞穴里的那组壁画，她唯一没有看明白的，就是肉芝的“肥料养分”，到?底是何?物。
“是这天底下?的妖、魔、怨、邪……被改造成活壤的人，他的血液会释放出吸引妖魔怨邪的巨大?香气，我?们闻不到?，但是妖魔怨邪嗅之便会疯狂涌来，主动涌入活壤体内成为肉芝的活蛊之食，供其生长。活蛊反过来会改变活壤的身体，提升活壤的境界。活壤的境界越高，则他的血肉效果越强。”夜烛解释道。
“那么萤雪的实际境界是……”
“萤雪是祈族人这么多年来最成功的一个活壤，他的真实境界，恐怕已经到?了天道初窥。”
南棠一愣。
这个境界，离飞升只有一步之遥，竟还凌驾在她师父叶司韶之上，难怪当初夜烛会说，以她的实力，要想打赢萤雪，简直是天方夜谭。
“不过你放心，我?放他出巫岭之时，以我?的命魂结锁，与他定下?契约，将他的境界压制在化神以内。除非我?死，否则他不会有机会恢复实力。”夜烛转过身道，声音微沉，“其实我?这弟弟，原也是个……温柔识礼的孩子，懂事，乖巧，安静……可是进了巫岭之后，哪里还有正常人？”
那个懂事乖巧安静的萤雪，早就死在了六岁那年，活下?来的，只是非人非妖非魔非邪的怪物，没有人知道在他的身体里面封存着什么。
救出他，也许是个灾难，也许什么都不会发生……
他脚踝上的符铃，就是他的桎梏，也是夜烛的命。
南棠一阵无话，良久，才长长叹息一声。
“南棠，你可知我?脱离谢清留的囚禁之后，最想做的是什么？”夜烛忽然问?道。
南棠摇了摇头。
夜烛与她对望——他最想做的事，不是见她。
“我?想烧了巫岭，毁了祈族。”
烧了巫岭，肉芝活蛊便不复存在；毁了祈族，赤冕的凡人与低修才得自由。
“那谢清留呢？”南棠静静地听，静静地问?。
谢清留姓谢，不是祈族人，她不知道谢清留在这其中扮演着怎样的身份。
“谢清留……她是……”夜烛刚要回答，忽然间虚影一僵——赤冕刚发现的十方古阵，被人启动了。
“夜烛？”南棠许久没有听到?他的回答不免担心，便自树上飞下?。
魂体的脚才刚刚踩到?地上，她的神识虚空却猛地一震，夜烛的半魂被强制弹出，整个虚空翻天覆。
星力灌满全身，春种?青光大?绽。