萧恒这句话, 让云娇娇面容扭曲，她不相信王乐会拒绝她。
趁父母不注意，她偷溜出去。跑到上辈子极为熟悉的王宅, 果不其然看到另一个嘴角点黑痣的媒人, 跟王家人在扯嘴皮子，媒婆的嘴常常能颠倒黑白，看在云家人面子, 萧恒给的彩礼自然也不会小气, 可王家人就是坚决不听、也坚决不收。
王乐脸上的伤势还没好，他脖子上绑着一条白绫，正顶着一张破相的俊脸拱手道：“请你们回去告诉那个云姑娘，感谢姑娘垂青, 但王某早已心有所属，只能辜负姑娘美意了。”
云娇娇现在名声臭，全京城的儿郎都不想娶，那他怎么可能娶云娇娇为妻呢，他难道不要颜面么？
他好言好语地拒绝了, 却把云娇娇惹火了，不管是前世还是今生，从来只有她嫌弃那个窝囊废的份, 那个窝囊废怎么胆敢嫌弃她？那个蠢货真以为，这辈子的自己救过王爷, 又见过微服私访的帝王, 还会把他这个坐吃山空的纨绔子弟放在眼里？
她抄起家伙, 就要冲上去，将王乐一顿好打。
王乐一看云娇娇来了，立马束紧了白绫, 如临大敌道：“请姑娘不要咄咄相逼！否则王乐愿意以死明志！”
王乐才不管说什么“自尽”、“以死明志”，对一个大男人来说，是不是显得太窝囊了，他只知道，自己死都不愿娶云家姑娘。云娇娇凶神恶煞，王乐满面愁苦，让街坊邻居看了一出逼婚的好戏，也让王家挣够了同情，云娇娇的名声也更难听了，成了全京城人的笑柄，茶馆之内还有一些唯恐天下不乱的书生，写诗编排这件由**引发出来的争风吃醋一事。
哪怕云娇娇执意要留在京城，也没有好儿郎想娶她，更没有闺阁清白女子愿意与她做金兰姐妹。
云家二房接受不了这样的打击，觉得这个京城是待不下去了，于是把小儿子留下，自己带着女儿回山溪村。云娇娇当然不愿意，她麻雀想飞上枝头的美梦必须在京城实现，一旦离开京城，她这辈子岂不是只能嫁给一个碌碌无为的乡镇男人？
她告诉萧恒，她后悔了，她愿意嫁给那些无法袭爵的纨绔子弟，也愿意嫁给那些家境清贫的五六品官做夫人。她甚至卑微地说，想留在王府做一名没有名分的婢女，一辈子伺候萧恒和兄长。
萧恒看穿了她的小算盘，也懒得搭理她，无论云娇娇如何求饶，他都对云娇娇毫无恻隐之心，会试在即，他不想这个不安分的女子，再整出什么操作打扰桑哥儿清净。
云娇娇被押上马车，她三番两次想逃跑，可萧恒派出两位高手，一路护送云家二房回村，于是云娇娇几次逃跑都被抓了回来。
直到山溪村近在眼前，云娇娇自己输光了嫁妆银子，除非她有生之年再次挣到入京的盘缠，否则山迢水远，她一个弱女子这辈子也无法前往京城。
更别提什么王妃、帝妃的美梦，完完全全彻底破灭了。
云娇娇也不懂，自己被老天爷赐予了再活一世的机缘，她本该是锦鲤命格加身，怎么活得还不如前世，一步步沦落到这般田地？
二月春闱很快到来，由礼部主持，在京城举行考试。
同乡试一致，考生一人一个长五尺，宽四尺，高八尺的单间，进去前要搜身，春初气候有多寒冷世人皆知，吃的又是稀粥干粮，在各种艰苦环境下，九天熬下来能顺利走出考场的并不多。
云桑本也是弱书生中的一员，但在萧恒的督促下，他常常喝补汤，没事就去郊外赛马，但渐渐的把体质锻炼出来了。他竖着走入考场，九天后依然竖着走出来，让云家人欢欣的同时，传回山溪村后，也让云娇娇最后一个美梦破碎了。
到了下旬，会试放榜。
喜报送到了齐王府，云桑高中了会元，萧恒把捷报收下，赏赐了阖府上下三月赏钱，并大摆宴席，所有人一片喜色。
云桑真的考出头了，年仅十六便成了会元。云家人喜极而泣，不断在祖宗牌位面前烧香，感谢列祖列宗保佑。天知道在云桑考试之前，他们做了一场大梦，梦到了桑哥儿体质孱弱，进了考场后，身体根本没熬住，被人抬出来后还大病了一场，不过三日，云家人白发人送黑发人。
有过这场梦预警，当云桑无病无灾地出来后，他们自觉此生别无所求了。
三月初一殿试开始，集英殿内群英荟萃，皆是今年贡士。殿阶之上出现了一抹明黄色身影，此人相貌英伟，气宇轩昂，天子之颜不怒自威，所有贡士都倒抽了一口气，心情略显恭敬和紧张。
唯有云桑愣了一下，那微怔的困惑反应，被萧乾捕捉到后，让他很是畅快，不禁一笑。不可否认的是，对这个农家子，萧家两兄弟天然都有说不出的好感。在云桑还没参加殿试之前，萧乾就已经想好怎么安排他了。
殿试由皇帝亲自主持，只考时务策一道，所有贡士在殿试中均不落榜，只是重新罗列名次，分为三甲。
这一场直到黄昏时才落下帷幕，次日琼林宴放榜，一甲前三由帝王钦点。云桑被选为了状元，萧乾毫不掩饰自己对这个农家子的偏爱，年纪轻轻仅十六岁的状元，还不到弱冠之年，便集解元、会元和状元为一体的□□，让满朝文武大吃一惊。
更别提当状元郎骑着高头骏马，款款而来时，那份俊俏风姿让相貌出众的探花郎都失了色，被狠狠夺去风头，引京城无数闺阁女子怦然心动，得知状元郎已有家世后，纷纷都食不下咽，俨然得了相思病，一如当年被拒绝后茶饭不思的周佩环。
殿试之后便是授官。
毕竟一举成名天下知后，就是“学成文武艺，货与帝王家”。
在琼林宴上，朝堂之人都知道了，原来当科状元在民间时机缘巧合下收留了威远将军，这已是大功一件，旁人都羡慕不来的机缘，本人又身居学识才华，曾经在乡试献上的策论，解决了边陲危机和大凤匪贼内患，自然能得到帝王的另眼相待。
纵使云桑出身寒门、没有座师没有显赫姻亲通通不要紧，有帝王赏识自然前途不可限量，三十之前入阁朝事都是迟早的事。
可大家都没有想到，帝王的赏识来得如此之快。
历代状元一般入翰林院，从六品授修撰，比地方知县官职高一品。榜眼、探花进翰林院，官职授正七品编修。清贵的翰林院英才辈出，这些都是熬资历的事情，可云桑才去翰林院历练不到三个月，刚修好了一部历法，跟各个同事打好了关系，立即就被调任。
赐了京兆少尹职位，从五品，手下可调动京畿卫，办公地点在京城脚下的光德坊东南隅，顶头上司是从三品官秩的京兆尹。京兆少尹相当于地方官，只是管辖地方为京兆府下辖二十三个县罢了。
这是一个苦差，既坐办公室，又要每日巡街，日常下乡走访，直面“民不聊生”，解决底层百姓的各种困难。小到官门每一笔银子如何分摊节省，每一封老百姓呈上来的状书如何解决，大到群众**打官司、明察秋毫缉拿凶手等等治安问题，事无巨细，都要一一解决。
但同时，它又是一份油水肥的美差，处在这个位子，常常有百姓送礼不说，俸禄也极为优厚，距离京兆尹更是只有一步之遥，是无数勋贵削尖了脑袋都想挤上去的肥差，却落在了云桑的头上。
按理来说，云桑就算聪明，可他资历尚浅，跳到这个职位逾距了，会被当朝御史**。可时节敏感就敏感在，上一任京兆少尹因****而离职，留下了不少烂摊子没解决，还偏帮商人压榨百姓，其祸害阵势之大，引起了管辖下两个县城百姓不满，差点没引发内务混乱，事情处理效率也低下。
上一任京兆少尹引咎辞职，这时候不管谁上任，面对这一堆烂摊子，都要委屈死，什么肥差美差，都抵不过这时候是烫手山芋。
云桑在这个时节接手，御史当即连奏章都不**了，巴不得这个状元郎接手，朝堂能把他献祭出去，用以平息民怒。
谁也想不到，人人避之唯恐不及的官职，有朝一日会成为某个寒门农家子平步青云的登天梯。未来内阁首辅晚年的回忆录中写到：“京兆少尹，是我一生腾飞的起点……”
云桑上任第一天，就改革班制，类似府、县制度中的“三班六房”，这些人都是本地人、极为熟悉基层，必须派遣出去每日巡查，否则天天坐办公室就是暴殄天物。更甚者，如果没有这些本地官吏配合，云桑根本无法施展拳脚。
其次就是开放一个信箱，专门收揽百姓的抱怨、意见、告状信还有匿名私告，与其他们每日巡查看似太平的街道，不如主动出击，聆听老百姓的意见，主动打破这份**的安静。
云桑还贴了一张范文，要求老百姓将书信务必写得详细，这样事务处理效率更高，并保证官府绝对不会泄露**。
此举一出，简直震撼全京城。
一举扭转了上一任京兆尹不干实事的印象，于是常常能看到这样的场景：无论白天黑夜，都有老百姓在暗暗往信箱里投递信件，然后又偷偷摸摸地跑了，投诉雪花一般飞舞而去。
第二天官府便去处理事务，带回来几个人要求配合调查，以前门可罗雀的衙门，现在天天门庭若市，告状的、送礼的、喊冤枉的，不管是调停**、分配财产还是状告**和逼良为娼的，几乎天天都有案件看，养活了无数茶馆说书人和专写诉讼的书生，简直热闹非凡。
萧恒每次来接他回家，也常常被这些案件吸引得舍不得挪开步伐，反而向路边小贩买了一袋瓜子和茶水，磕了大半天。
连帝王偶尔放下繁琐的公务微服私访，来到京兆府邸，都能碰上一两件案子，比如其中一件就是京城某县采花贼连续做案。不少人家在乎颜面选择了装聋作哑，仅有二三名女子报案，云桑顶着乌纱帽，就根据这些女子的证言进行速写，不断询问“身高约几尺、脸上何处有痣、眉毛粗细，声音是否雄厚还是尖细”，一边盘问一边笔下作画，根据证人的来回纠正，很快便画出一副栩栩如生的侧写图，引起围观群众的震惊，并有人举证，此人肖似县城内点心铺的店小二，云桑立刻就前去逮捕。
采花贼果然是其人，并对自己二十多起案件供认不讳，过程中受害女子**受到了保护，让微服私访的天子看得意犹未尽，岂料事后还有反转。
城东一名女子说自己被采花贼夺去清白，云桑便也根据女子证言画了速写，岂料女子突然顾左右而言之，说那夜没有点蜡烛，什么都记不清楚了，画出的人像模棱两可，跟先前的人物比对不上。
在旁人还云里雾里时，云桑稍微调查了一下女子人际关系后，立刻就还原了真相，原来是采花贼偷香窃玉的多起作案中，混了一件伪装模仿作案。
女子和家道中落的表哥相恋，岂料父母棒打鸳鸯，于是二人决定模仿作案，让表哥伪装成采花贼，让女子失去清白。女子清白一失去，家里人只能捏着鼻子忍气吞声，这时候表哥再故作“不计前嫌”的深情样子，就能迎娶女子，并继承岳父庞大的家业。
真相大白时，所有**哗然，云桑只负责判案，后续的事情自然就不归他处理了。从此京城也多了一种叫犯罪侧写师的职业，养活了不少落魄画师。
现在老百姓一遇到问题，第一个反应就是去京兆府告状。
三年期很快就满了，云桑在位期间，处理上千起民事诉讼，甚至还促进了当地商业发展，他把种种抱负都付诸于现实，也得到了老百姓的配合，常常他下班被萧恒接回家，身上都挂着老百姓送上的吃食，比如烙饼、糖葫芦和馒头米糕等等，全都是热乎的，代表他这个官职当得深受爱戴。
可无论是升迁还是罢黜，大凤规定每三年官员都要接受吏部和督察员的黜陟考查，对每个当官的来说都是一件大事。
云桑当之无愧成为了上甲，注定要被调走。一个优秀的人才，不管他是否还未及冠，帝王只会授予他更高的职位让他接受历练，不会让他永远待在这个小天地。更别提，萧乾本来就想把人培养成左膀右臂。
对此萧恒毫无意见，这京城太大太冷了，他只想桑哥儿一辈子平安喜乐，万事顺遂，无论何种官职，只要桑哥儿不离开他的身边，他们能够文臣武将彼此携手相伴一生，便足矣。
云桑离开东南隅时，京兆府外响起了压抑的哭声，让准备接手的新任京兆府尹头皮发麻，发觉上一任做得太好，对下一任也是一个烫手山芋。
转眼又三年，云桑官职更进一步。
云桑成为声名远扬、受人爱戴的官老爷，连远在千里之外的山溪村都传颂着对方的事迹，山溪村人如今走出去都要以对方为豪，云娇娇一边攒银钱一边感到恍惚，心中五味杂陈，原来兄长没死，后续竟会发展成这样？
区区一个农家子竟平步青云，到了如此地步。早知如此，她一辈子安安分分，不去勾引萧恒导致萧恒的厌弃，不冲动大闹望江楼，一生以官老爷的妹妹自居，肯定能混得极好，而不是到了年二十，熬成了老姑娘还没攒够去京城的银钱，人人都说云桑未来是被帝王钦点的内阁首辅人选，如果权势滔天者，更可能一人之下、万人之上。
内阁首辅的妹妹啊……
怀着一个美好的想法，云娇娇一边织步，一边陷入了梦乡，直到鸡鸣声把她叫醒，她不得不继续攒钱，一边幻想着荣华富贵，一边应付着柴米油盐酱醋茶和琐碎枯燥的乡下日常。