第14章

云大河不知道大侄女在想什么, 京城中适龄、无家室又身居官位的人何其之少，很容易过了这个村就没这家店了，可惜胳膊拧不过大腿，侄女不急光叔叔急也没用。

云娇娇的婚事就这样被搁置了。

云家人很快适应了在京城的生活, 云桑因为准备会试, 又开始昼夜颠倒地看书, 被萧恒劝了几句“考试并非闭门造车”, 云桑不会忽略或者无视别人对他的关怀，便开始出门溜达。

萧恒有繁重的公务在身，无法陪他，便往少年荷包里塞了几张银票和一些碎银，又派了一名模样清秀的书童小厮近身伺候。小厮名叫喜宝，瞧着面相极为和善, 谁也看不出这是青狼军中以一当十的绝顶高手。

京中最是热闹繁华，望江楼是京城最负盛名，无论是平头百姓, 还是满朝勋贵，闲时都喜欢到望江楼上伫立, 眺望这大好河山。

此时距离春闱只剩下不到两月，望江楼更是成了文人雅士举办赛诗会的场所，城内有名的才子佳人云集, 云桑自然不会错过。萧乾在望江楼上有个雅间，常年不对外开放，而他偶尔会光临, 微服私访参与文会, 是京中鲜少有人知晓的秘密。

少年刚踏入酒楼, 看到他那气度风姿, 萧乾愣了一瞬，似乎明白了一点某人从不好男色，失忆期间却鬼迷心窍的原因了：身穿白色狐裘的少年，脸上虽没有多少气色，气质柔弱清冷，但却完美符合信笺里所提到的“濯濯如泉中水，皑皑如崖上雪”，一双漆黑若星的眼眸，更让那隽秀昳丽姿容盛上三分。

更别提少年找了一个靠窗的位子坐下，点了两盘小菜，一荤一素，他兀自坐在那里，连望江楼里容貌最出众的歌女，都被夺去了三分颜色。

楼内不少人暗地里都在打量他，在猜想这位面生的公子从何而来，怪就怪在云桑那身衣服欺骗性极强，愣谁都瞧不出他竟是农家出身。

萧乾凤眸中起了些兴味，便假装一名游客，让下属陈默去询问能不能拼桌。

他出门前做了一点伪装，只穿着普通的华服美冠，可他天庭饱满、嘴唇隐笑，手握一把玉骨折扇时，常人都极容易对他心生好感。

岂料少年竟拒绝了他，理由是与他同桌吃饭会心情抑郁、食难下咽。

一听这大胆的回答，陈默脸色先是一红，然后是发白，他欲言又止道：“你这书生……竟敢……你可知……”从没有人敢这样对萧乾说过话，他若把这话复述回去，陈默担心自己项上人头不保，同时他也知道，此人是萧王爷心尖上的宝贝，偏偏又是训斥不得，所以他只能隐晦警告一番。

可惜未说完的话，萧乾斜眼睨他，一个眼神阻止了，萧乾耳力超群，自然也听到了少年的回答，他直接坐了过来，挥挥折扇道：“我乃诚心邀请，为何与我吃饭，小公子你会感到心情抑郁，食难下咽？钱某难道在何时得罪了小公子却不自知？”

第一次收到这种回答，萧乾方才很是一愣，毕竟他久居高位已久，敢拒绝他的人世间少有。他每次设宴，后宫嫔妃乃至文武百官哪一个不是欣然赴宴，哪怕实在不愿意的，装也要装出我很乐意我非常荣幸的模样，萧乾已经很久没听到过如此直白又得罪人的回答了，心中倒不觉得冒犯，只想知道原因。

难道是少年自恃容貌，便觉得旁人不配与他同桌吃饭？可若是这样的性子，也不可能让萧恒爱得死去活来。萧乾暗忖，思索其中缘由。

“……”没想到会被人堵着要一个回答，云桑无奈地放下筷子，才告诉他：“实不相瞒，我乃初次入京，钱兄从未得罪我，心情抑郁、食难下咽是我个人原因。我家境出身贫寒，从小过惯节俭，见兄台你一人独饮独食却点了足足一桌，兄台你食量有限，这些吃不完的东西注定要被倾倒，我若与你拼桌，便能想象出后续浪费的景象，只想眼不见心不烦罢了。”

“原来如此！”萧乾顿时又好气又好笑，心情却变好了，从来没人当着他的面，拐弯抹角指责他铺张浪费，满朝文武中连最敢谏言的李御史都未必敢说，这个云姓少年可谓是第一人。

想到这里，萧乾折扇微敲木桌，吩咐陈默去找来店小二，把这桌上的东西都打包带走，“我一筷子都没动，叫人全部带回去，分给各宫……各院夫人，再把这几盆分去给几位皇……少爷。”

这样便不算铺张浪费了，虽是他吃剩的，但这御赐的菜肴，送到宫中妃嫔那里，想必也没人敢拒绝。贵客有令，店小二立即慌里慌张地前来打包，将菜肴装入一个个雕饰精美的玉盘中。

“小友，我这样的处理可还妥当？”萧乾微勾唇角，笑问道，云桑只感觉莫名其妙，京城人难道都喜欢这样交朋友？

就这样云桑第一次出门就结识了一位中年美青年，彼此做了忘年交，他们一同参与文人雅士的聚会，都极会舞文弄墨，很快便越发熟络了。

萧乾也在一次次微服私访中渐渐得了趣味，他与少年下棋，普普通通的珠玉棋子摆满棋盘，看上去黑白分明，黑子却几乎要被白子逼得走投无路了。

萧乾叹道：“我很久没有如此棋逢对手了。我与妻妾弈棋，她们总开局不久就输给了我，我与儿女弈棋他们百步之内便会输给我，我与下属、宾客弈棋，百八十步内必定会分出胜负，他们败了或者这棋和了。”

事实上云桑的棋艺并不高明，去清远县里与郑夫子下棋，十有六七都是输。在他看来萧乾跟他水平差不多，居然跟不同人都能下得难舍难分，这其中学问可就大了。

听到夸奖，云桑垂了垂眼睫，把棋子收拢回盘内才开口：“钱兄我和你棋艺相当，我猜你出身定是大富大贵，你的妻妾输棋是爱你，你的儿女下属输棋是敬你，你的客人输棋是有求于你。由此可见你家大业大，常常受人吹捧，可我既非你妻妾，又非你儿女，更不是你的下属宾客，自然能下赢你。”

瞧他这话说的，陈默一滴冷汗当即就下来了，他便是主子口中，下棋常常在百八十步内便输给主子的人。

好几次他都想冲上去，捂住这小祖宗的嘴，怎么什么大实话都往外蹦！当然不可否认，他也是欣赏云桑这份纯然耿直的，不会谄媚曲直，像极了绝不会同流合污的泠泠清泉。

云桑不知萧乾身份，毫不犹豫就指出了对方其实棋艺一般的事实。

萧乾非但不恼，反而朗声大笑，喜爱少年这份直言不讳。当初见了那份呈上来的秋闱策论，便一直想见其人的心思，完完全全得到了满足，更甚者心中喜爱之情油然而生。

作为一个喜好青年才俊的帝王，他心中又悄然升起了想要做媒的心思，若不是云桑早有了家室，自己那公主年方十三，貌美如花，聪颖活泼，尚未婚配，再过两年就能嫁人了，两人容貌性情倒是匹配。

少年长得如此顺眼，若无归属，定会成为自己的女婿。到时候翁婿相亲相和，岂不是美哉？萧乾算盘打得噼里啪啦响。

大凤朝的公主身份尊贵，是天之骄女，却没有那种驸马不能参与实权的规定。驸马能做富贵闲人，但也能科举入仕、甚至能领兵打仗，表面是女婿，实际上可以说是帝王一手扶持上来的左膀右臂。

能借助皇帝岳父的力量拼命往上爬还没有限制，所以满朝勋贵子弟挤破头都想迎娶公主。选什么样的人做驸马，就纯属帝王的私心了，若叫他们知道，这样的美事差点落到一个家境贫寒的少年书生头上，云桑怕是要被嫉妒的口水喷死了。

下完棋，云桑便回王府看书去了，他到底没忘记自己是个赴考的学子。萧乾虽遗憾也不敢强留人，毕竟他还不想那么早暴露身份，宫门也快下钥了，他只好跟少年约定第二天碰面。

待少年点头同意了，他这才背手回宫。

第二天金銮殿上早朝，文武百官排列成队，垂手而立，气象庄严的殿宇和天威难测的天子最为匹配，谁也不敢轻犯圣上尊严。许多老臣上书，却被陛下一一驳回。

自古君弱就臣强，君强臣就弱，这权力盛衰更迭是亘古不变的道理，可也让一些曾经拢握大权的老臣怅然若失，下了朝便对家人长吁短叹道：“听说陛下最近喜爱白龙鱼服、混入一些士子之中，物色人才。其中一个姓云的书生，最合他眼缘……”

“我老了，越发碍陛下的眼了，我怕是该早早致仕，给新人挪位子咯——”陛下喜爱青年才俊，想让朝廷刮起一场青春风暴好推动改革，这种心思人尽皆知，只是明里暗里地扶持新人的行为，落在老臣眼里，那滋味就不好受了。

他倚老卖老想博取家人同情，岂料被长子打断，“陛下早已不是当初的陛下，陛下登基二十载，励精图治又喜爱任用贤能，也是本朝之幸。只要力争上游，有才能的人定会出人头地。”

老臣心里埋怨长子不安慰他，没有多少威慑力地瞪了一眼，但同时也为儿子的落落大方、志向远大而暗自欣喜，“我这占着位子，不是等你们长起来吗，待你们在朝堂站稳了脚跟，我这把老骨头也要退位咯。”

萧乾下了朝，回到寝殿便褪下龙袍，更换了一身衣服，来到望江楼。

这一次他没有点多少菜，也就一荤一素，再温上一壶美酒，静候佳音。今日是京城最大的赛马节，他昨儿已经和云姓少年约好了，两人一同去见识。

他没等多久，少年就进了酒楼，店小二熟门熟路地领他上楼，直奔雅间而来。

可萧乾没想到，这一次少年身后的小尾巴不止那叫喜宝的小厮，而又多了一人。那人也身穿青袍，头戴玉冠，相貌眉弯眼秀，远观之是一名身量娇小的书生，结果近距离见了，萧乾一眼就认出，原来是个女扮男装的妙龄少女。

这是何人？

他素来波澜不惊的眉峰顿时微微皱起。

“是他。”云娇娇低呼了一声。

萧乾虽然上了年纪，但模样高大俊美，哪怕做普通商人打扮，可那种温文尔雅又含笑凌人的气度不同于常人，明显久居高位，即使是平日里颐指气使的世家公子，在他面前也屁都不敢放一个。

更别说，仗着前世的记忆，云娇娇一眼就认出了对方的身份。没想到堂堂九五之尊居然白龙鱼服、游于民间，还正好跟云桑是友人关系，云娇娇一颗心控制不住地砰砰直跳，她前几天还想过，要不顺从萧恒的意思，嫁给一个五品官做夫人算了，现在见了萧乾，她坚决否决掉了。

做什么五品官的夫人，要做自然做皇帝的妃子，一个臣子而已，哪里能跟九重天子相提并论。虽然凤帝有三宫六院无数妃子，膝下儿女也成群了，可只要能入宫做了皇妃，哪怕只是其中一个女人，日子再差也差不到哪里去。若她幸运能成为宠妃，再诞下皇子……那她也有可能成为大凤最尊贵风光的一个女人，幻想自己凤冠霞帔的模样，云娇娇便心潮澎湃、呼吸也急促起来。

这一趟死缠烂打跟着云桑出来，她果然来对了。这么大一个机缘砸在她头上，如果不把握住，岂不是枉费了这场老天爷赐予她的重生？

可她吃惊的模样忘了快速收起，一下子便被萧乾捕捉正着。见跟在云桑身后的少女，明明着一身英姿飒爽的男装，脸上却又略施脂粉，营造出唇红齿白俏书生的模样，虽有些违和，可瞧着是有几分姿色。可这女子乍看了他的脸后，突然杏眼圆瞪、嘴唇微张，像是泥塑一般傻在原地。

那份吃惊，让萧乾看出了端倪，他也没错过对方眼中一闪而过的惊艳垂涎。