第三章

那少年漫进浴桶里, 长发解开约束垂在肩胛骨后，肤色挺白，微微发出莹润的光泽, 眸子似夜一般深邃, 那苍白的唇在水汽弥漫下微微有了点血色……那清瘦的手托着一捧书卷。

萧恒礼貌地避开了。

直到小半时辰云桑沐浴出来后, 浴桶被抬了出去，他才重新进来。

因刚刚沐浴, 云桑头发依然披垂着, 重新穿上那身白色亵衣和外袍, 全身透出一股仿佛浑然天成的草木药香。

躺在榻上，两人一夜无话, 萧恒倒是注意到，这少年一直在看书, 直到对方弟弟在外头喊了一声, 探头探脑道：“桑哥你睡了吗，有没有在偷偷看书？”

少年才冷淡地应了一声，把书本阖上, 同时眼睛闭起, 一会儿就睡了。对方的呼吸声很轻, 萧恒初来乍到又跟人同床, 本该彻夜未眠的, 渐渐也闭上了眼睛。

云桑说留人几天，可还没两天, 云家老太太就受不了了, 没别的, 云娇娇捡回来的这个男人身材高大魁梧, 但也特别能吃。

一张八仙桌摆在堂屋里, 上面放了一大盆米饭、红薯还有几碗大白粥，旁边是咸菜，用来配饭的。唯一一盘荤食就是小炒肉，是老太太特地放在云桑面前的，就是方便乖孙子读书辛苦、最近生病好好补充营养。

其他人也可以夹，但是大头是大孙子的，全家都默认的。

结果孙女就跟忘了这件事似的，拼命地拿起筷子夹肉，一直给那个男人碗里夹，还温声软语道：“你多吃点。”

稍微一夹，半盘子的小肉没了，大孙子的筷子每次刚欲触碰，孙女儿就跟脑门长了眼睛似的，立即把那块肉夹给男人。

全家人为此面面相觑，一个女儿家还没嫁出去胳膊倒先往外拐了，如果是夹给小孙子云清也就罢了，竟然夹给一个外人。那个外人还贼能吃，呼噜完一盆米饭后，还把一盆稀粥给呼噜没了。

老太太气得想打掉她筷子，但想想忍了，生怕孙子没吃饱，私底下去烫了几颗水煮蛋，准备留两颗给大孙子，一颗给小孙子，用碗好好盖着呢。

结果一转眼，碗掀开，蛋没了。

农家大院里，孙女云娇娇正给人剥蛋，还问人好不好吃。男人点头，一口一个。

老太太差点没心痛死，自己舍不得吃，就想留给孙子们补点身体，结果全被外人霍霍没了。她想回点本，便喊男人去干点活，不拘是喂猪喂鸡还是扫扫地，结果云娇娇都抢着干，夺走男人手中的扫帚，脸上还皱眉道：“奶奶你怎么能这样呢，人家都失忆了，身体还没好，你就让人家干活！如果消息传出去，你让别人怎么想我们云家？”

这男人这么能吃，看上去又有力气，她怎么不能喊人干活了，难不成他们收留人，是收留一个吃白饭的啊？

于是老太太对云娇娇很不满，一个女儿家如此不矜持，拿兄弟的东西去补贴外人，连活儿都抢着帮男人干。

她就希望大孙子赶紧把这个男人送走，咱家养不起一个闲人。

萧恒也不迟钝，他能察觉出，云娇娇对他很好，凡事都想着他，好吃的譬如肉和鸡蛋都留给他，连活儿也不让他沾手，对他很是殷勤，仿佛两人身份颠倒，他才是云娇娇的救命恩人。

可这份吃食是从她兄弟面前扣下来的，云娇娇的所作所为，对他好得过分，但无疑也是把他架在火堆上烤，激化了他和云家人的矛盾。

萧恒才结束流浪，没吃两顿饱饭，云家人现在迫不及待就想把他送走了。

萧恒也不止一次看到云家老太太打开米缸盖子，抱怨他能吃，抱怨孙女上次摔一跤把自己跌傻了，家里不是多富裕还留一个吃白饭的。

二房婶子也搞不懂女儿在想什么，农活之余就找女儿谈心，结果就换来女儿一句：“我不知他的身份，也对他没什么所图，他那么可怜，我对他好一点怎么了？”继而又冷笑道：“兄长经常能吃鸡蛋，少吃几顿难不成抱怨上了，让您来出头？娘亲啊你要想想，清儿才是你的亲生骨肉，云桑是大房的儿子，跟我们的关系看似近，实则隔了一层，你该多为清儿的未来好好考虑才是。”

“你这孩子瞎说什么呢！桑儿是你亲堂哥，什么隔了一层两层的。”二房婶子觉得女儿是真的变了，变得有主意还会挑拨家里人关系了，就算女儿说得对，她该为清儿好好考虑。

可女儿娇娇克扣的也不止云桑一人的鸡蛋，她连自己亲弟弟云清的鸡蛋也扣下了，他们这些大人也就罢了，这两个孩子都在长身体，女儿拿鸡蛋借花献佛拿去给旁人，一个五大三粗的山野村夫身体那般壮实哪里需要补，何苦对他那么好，偏女儿还说没有什么所图。

仔细掰扯清楚会发现，女儿纯属是给自己补贴外人找一个借口而已，她八成是馋这个男人的身子。二房婶子抱怨连连，另一边云桑身体好全了，走出门看到云清正趴在地上往鸡窝里摸索，忍不住问了一句：“你在做什么？”

“桑哥我在给阿花掏蛋。”云清顶着满头稻草屑，爬了起来，他小手被啄了好几下，阿花就是云家养的一只芦花鸡，春夏秋三季经常产蛋，一般掏蛋的活儿都是他在干。

云清撅起嘴，很不高兴地抱怨道：“可我这些天一个鸡蛋都没摸到，都被阿姐摸走了。我好几天没吃到蛋了。”

云桑摸了摸他的脑门，他身体这些天正好痊愈了，可以去镇上一趟，他把男人给带上了。

付了十文钱给车夫，让对方帮忙载两人去镇上。这个车程要半个多时辰，云桑体弱，才坐没多久就有些累了，稍微咳了几声。

萧恒道：“你的身体太弱了，应该勤加锻炼。”他潜意识里觉得，如果他手头有像少年这样弱不禁风的兵，他一个人可以打十个。

少年也许是有些才华，也勤奋刻苦的，但可惜这身体就像破了的锣鼓，手腕也细得仿佛稍微一折就断，这样子上了考场也是会被人抬出来的命。经过这些天的相处，他对云家人初步了解，云桑身上背了太多家人的期望，一旦他倒下了，云家的气也就散了。

云桑也不反驳，他私下也有要开始锻炼体魄的想法。他总觉得自己应该很强，他手里不应该是提笔的，而应该是握剑的，可惜灵魂似是被病弱的体质束缚，无法发挥出潜力。

他到镇上的官府，在公告栏前停驻了一番，注意到他在看江洋大盗和贼匪首领的通缉令，萧恒皱起了眉头：“我不会在上边！”少年把他当成了什么人。

“我知道。”云桑淡淡地说了一声，提步就走。他只是看了一眼那些赏金，心中微动了而已。

他素来过目不忘，早已把这些通缉令上的画像刻在脑子里。

云桑前往衙门报案，问最近有没有那户人家来报人口失踪，他把萧恒的相貌、体格和身高一一都说了，果不其然得到了否定答案。

镇上失踪案少见，走丢的也多是孩童、妇女和老人。清远县到底太小了，不过是楚州郡下面的一个小县城，谁也不能保证萧恒会不会是另一个镇辗转流浪过来的人。

但云桑还是花了几文钱，在衙门里留了个底，他对衙役道：“若有人来寻这名男子，让对方直接到山溪村云家来寻便是。”

至于家人能不能找来，可能要看天命了。找来之前，萧恒又该何去何从，看来也别无选择，只能暂且留在云家了。

在走向市集的路上。

云桑想了想，还是说出自己的分析：“听你口音，你应该是北地人，可能还是京城口音。我无法把你送去，待我考上举人，我便会去京城赶考，最迟不过明年二月，到时候会一同把你带上。”

哪怕云家目前连去京城的路费都掏不出，但办法总是人想出来的，云桑只要考上了秀才，就相当于有了功名，见知县可不跪，官府也不能随意对他们动刑法还要以礼相待。哪怕家里穷得揭不开锅，也会有人自愿给他们送银钱盘缠，只求结下一段善缘，这便是为何那么多读书人挤破了头、也要在科举之中出人头地的原因，秀才公享受种种特权，地位直接高出一等。

当然了，云桑现在还只是一个小小的童生，并不教人稀罕。十岁出头的童生可以被称为“神童”，身上有投资价值，但十五六岁的童生，那便是一般了。

但云桑坚信，自己会考上的。

他继续道：“你若想留在云家，不是云娘也不是我一人可以做主的，你得拿出你的本事……”他点到为止，兄长在外不可对外人直呼妹妹的闺名，他便把云娇娇称呼为云娘。

虽然他也不明白，云娇娇为何对这个男人如此殷勤备至，仿佛白鹤报恩，但要知道云娇娇是一个女儿家，她就算如何撒娇打滚，也无法左右全家人的决定。

萧恒听懂了。

为了能够吃饱饭，也为了能留在少年身边，一同践守京城之约，他要留在云家。

“你记不得自己的名字，我先给你取一个吧，你喜欢什么字？”这些天许是看男人皮肤黝黑，云娇娇一直很亲昵地管对方叫大黑，也总是大黑哥、大黑哥的称呼，云娇娇对男人的态度也非常熟稔热情，仿佛他们前世是熟识、所以今生今世可以突破男女大防一般。

这名字其实令人尴尬，乡下叫什么柱子、狗蛋、二黑的人多，但云家的小狗通体发黑，老吐着一条粉舌头，就叫小黑，哪有人犬混叫的说法。

云桑骨子里有点读书人的执拗，如此随意的名字当然要取缔，他决定给对方改一个名。

“我……我应该叫恒……单名一个‘恒’字……”男人严肃道，刚刚云桑说他口音可能是京城人士时，他脑海里突然蹿过几个画面，很快又消失不见了，但他记起了自己名字。

“姓氏呢？”云桑挑了挑眉，毫不意外地看到男人摇头，光有名字、没有姓氏的人，普天之下单名恒字的何其多。

“那便叫你阿恒吧。”云桑道，能忆起一点也算不错了。他从小志向远大，所以特地向夫子学过官话，此时这个名字从少年嘴里念了出来，衬着那微微低柔的腔调，竟有几分缱绻的味道。

萧恒缓过神，点了点头，显是认同了。

接下来他陪云桑去市集上买了一些糕点和茶包，又亲眼见少年跟一个小贩讨价还价，花几文钱买了一把雕梅花的木梳，他目光炯炯，不明白云桑小小年纪，怎么就会买这些东西讨女孩子欢心。

他刚做出了这样一个判断，就看到云桑走到一所两进的宅子前，理了理自己的衣襟，然后才敲响了门。

很快里头就钻出一个小厮模样的门房，看到敲门者是何人，门房立即眉开眼笑，鞠了一躬道：“原来小郎君来了，容小人去通报夫子，他早盼着了。”说完急匆匆三步并两步地去了。

原来是少年的夫子，那梳子应该是送师娘的。萧恒拎着礼物，紧皱的浓眉微微舒展，似是恍然大悟。

这年头讲究礼节，拜了敬茶礼，便是“一日为师终身为父”，学生逢年佳节或空闲时候前来拜访老师再寻常不过，郑夫子很快也走了出来，是一个身穿青色儒服、头戴纶巾般的中年先生。

他的颧骨突出，脸型较为颀长，看上去很是严肃刻板，可见了门口的少年，他面容情不自禁就放柔了。

因为云桑今天也穿了一身青衣，头发高高束起，裹在一个书生常见的包头巾内，单观其气貌神态，皑如松间雪，秀如林中竹，完完全全就是一位风姿如画、丰神俊朗的小郎君。

也是郑夫子私下最喜爱的学生。

他心下多少次也遗憾，自己老来得女，还在牙牙学语，年龄心智都跟这学生匹配不上，否则定会将女儿下嫁，或者将云桑招为女婿。

看到云桑不是空手前来，郑夫子叹气：“你有心了，下次来少带点，把钱省下来做盘缠。”

看到萧恒，他又是一愣，“此人是谁。”

云桑如实告知后，郑夫子顺了顺下巴的美髯，对学生的安排极为满意：“如此甚好，这位壮士应该学过武，我本来还担心你到时只身前去参加乡试，路途遥远恐有波折，有这位壮士保驾护送，想必一路便无忧了。”

乡试要在省城举行，各地的学子要前去赶考，路途遥远还容易遇上危险，因为山贼匪患掩藏在山间，见到落单的读书人和商队，常常丧心病狂劫财伤人。

这个学生体质有多孱弱，作为传道受业解惑的老师，郑夫子当然一清二楚，根本不够那些山贼一根手指头碾的。好在这名学生天资聪颖，身体弱的毛病只需尽心调理，在强大的天资面前也变得无关大雅。

萧恒也是如此想的，若真遇到山贼，少年这小细脖子，一刀划去怕是人就没了。想到这里，他眉峰紧锁，完全不敢想象这样的悲剧发生。

云桑来拜访老师，还不忘拿出书本讨教，童生试最后一关的院试难度不大，范围绝大部分出自四书五经，少量来自其他史书、孝经和九章算术。考试分为三场，主考四书五经的经义范围，查看考生对圣贤书的理解，其次是诗赋、时文，诗赋要对仗工整，音韵节奏和谐，但主题范围不会太超越日常。整体难度不大，但是想出类拔萃、拔得头筹，就得花些心思了。

郑夫子是十里八乡最受名望的夫子，他的功名仅仅到秀才，所以能教导云桑的有限，可云桑旦有疑问，他都会倾囊相授。两人探讨起来，沉浸在学识中浑然忘我，完全忘记了时间流逝。

萧恒就守在一边，多次听郑夫子感慨：“你虽起步晚，但天资非凡远胜常人，为师已经没有什么可传授于你。”说着说着，郑夫子又掏出了二两银子，让学生作为盘缠，云桑当然拒绝了。

萧恒目光不由凝起，落下几多思索。他先前听云娘抱怨过，说家中本就艰难，为了供养云桑一人读书，更是落了个赤贫，再加上少年体弱如何被偏宠，爹娘没有为她出嫁之事考虑过等等，他一开始也怜惜她女子生活不易。从云娘的角度来说她的抱怨不无道理，只是他如今亲眼见到少年这般天分，他改变了想法，如若云桑真的弃文从农，下地去劳作，那才是真正的浪费天赋。

云家很可能因此多了一个种田郎，但却少了一个秀才公、甚至是举人老爷。

至于云娘的婚事，如果她愿意耽搁两年，如果云桑科举顺利的话，他一路能考上秀才、举人，云娘作为秀才公、举人老爷的妹妹，婚事岂不是水涨船高，能觅得更好的如意郎君？

没有嫁妆又如何，举人能当地方官，谁敢不对举人老爷的妹妹好，是云娘自己想岔了。若她愿意等，兴许不出两年，就能等来锦绣良缘。

萧恒先前久居高位，谋划成事自然习惯了以最高利益去考量，哪怕失忆了本能还在，无形之中，他对少年的看法已慢慢扭转。

终于等到两人从县城回来，大家都围着云桑问路途颠簸否、身子可好、见了夫子没有，连云清都喊着“哥你有没有给我带吃的”。唯有云娇娇跑到萧恒身边嘘寒问暖。

她心里暗骂云桑同前世一般小题大做，好在结果如前世一般没有偏差，两人去一趟县城府衙，毫无所获。除了云家，男人根本无处可去。云桑完全可以把人丢到周员外家里当佃户，云娇娇笃定了云桑不会，因为周员外又叫一毛不拔周扒皮，他手下的佃户签卖身契，少说都是十年起签。正因为良心使然，云桑不会这样做的，于是又完完整整把人领回来了。

凤帝也根本想不到自己弟弟辗转流落到一个边陲大山，清远县山溪村于整个大凤版图多么偏远渺小，谁也想不到威名凛凛的大将军竟头部受到了撞击，失去了全部记忆，根本无法回京，于是搜寻结果更加人海茫茫。

这便意味着萧恒还是要同前世一般，在他们家待上一年，这一年的时间足够她对萧恒加倍的好，把握住应有的机缘。

云娇娇心下暗喜。