船行几天之后，便碰上了水道变浅变窄的情况，难以继续往前了。

黎元洪在忠国身边摇着头叹了口气。

“今年的水路比去年的更短了。”

忠国觉得奇怪。

“黎兄，这话怎么说？难道这水道一年比一年短？”

黎元洪点了点头。

忠国见他不解释，又开口问他。

“这是为什么？我听说过银子越用越少，却没有听说过水路越走越短的。”

黎元洪摆了摆手，没说话。

忠国明白了，黎元洪要么是自己也不知道情况，要么就是有口难言。

以他这副口气来看，他多半是知道情况的，可是这位将军大人一向性格豪爽粗放，也不好说他就是有口难言。

但是如论如何，忠国知道自己不该问下去了。

水路既然到这里就没办法使用了，众人便纷纷带着自己的行礼和献给太后的礼物下了船。

这条巨轮停靠的码头所在的位置比较荒僻，不是什么大的城镇，不过好歹也算是一座码头，附近也有不少建筑，多少有点儿人气。

下了船之后，船上的众人就各自分开去找住处了。

忠国想了想，心里就明白了过来。

这些人都是怀着自己的心思上贝京去给太后献礼的，在一起难免会有不方便的地方。

毕竟既然大家都有同样的目的，那么就可以算得上是小小的竞争对手，虽然不比战场上的敌我与商场上的同行，但是彼此也都会忌惮对方。

这种情况下，谁都不愿意被别人知道了自己携带的礼品是什么，以免对方暗中给自己使绊子。

别的不多说，假如到了太后面前，你献上去的是绸缎，他献上去的也是绸缎，那么怎么比较谁的绸缎更好？

这些人无一不是竭心尽力的挑选献给太后的礼物的，真要分个高下，其实也难。

那当两人送上的礼物是同样的种类，而品质上又难分伯仲的时候，就看谁更会说了。

这时候的说辞便十分有技巧，不能够一味的贬损他人的礼物，也不能够一味抬举自己的礼物，话说得过了，便往往会过犹不及。

而在太后面前要说的话，献礼的人基本上都会提前准备好，这样一来，要是能够提前知道别人的礼物是什么，自己的礼物是什么，便可以早做准备，等到了时候，也多些优势。

有时候同样的东西，送礼的人说的话不一样，那收礼的人高兴的程度，也会大不相同。

这样一来，便会出现同样献上绸缎的人，从太后那里得到的赏赐的分量却会大不相同的情况。

自然，谁都希望能够在太后那里留下一个好印象，尤其是能够凌驾于和自己同样来献礼的人之上的好印象。

这样一来，这些人在途中虽然偶然碰在了一起，但是都会将自己的礼物藏得死死的，尽可能不让别人知晓。

离开大船之后，再结伴而行的，就只有那些关系格外亲密，且彼此压根不会有什么利益冲突的人了。

不用说，这样的队伍基本上是没有的。

忠国倒是不介意和汉斯继续同行，不过汉斯却表示他们在一起不合适，而且原因与双方准备的礼物并无关系。

忠国细细一想，便明白了其中的道理。

汉斯是洋人商行的大班，管理着洋人在玉龙国的大片产业，而据他先前所说，他还有一个隐秘身份，其职责直接与他所属的国家挂钩，这样一来，他自然是不好和忠国继续同行。

毕竟忠国这只队伍里，有着一个在地方上颇有权势的玉龙国将军。

这样两个人要是结伴同行，表现得关系亲密，事后被有心人悄悄告诉了太后，那难免会让太后对汉斯和黎元洪两人心生不满。

想清楚了这一层道理之后，忠国便不再强求汉斯与自己三人同行。

等到众人各自找到地方歇息，黎元洪才放松下来。

三人在桌边一边喝茶，一边歇息，黎元洪冲着忠国笑了一下。

“华老弟，你刚才不是问我水道为何变浅的是吗？现在还想不想听其中的缘故？”

忠国连忙点头。

经过了刚才的一番思索，他大概也明白了黎元洪之前为什么不愿意说水道的事情了。

黎元洪一口气喝光杯子里的水，然后开口。

“其实这水道逐年变浅的事情，已经不是什么秘密，但凡是常年在这附近生活的人都知道。这条河道原本其实并非天然形成，而是几个朝代之前，由无数劳工开掘出来的，那时候的皇帝苦于南北交通不便，既不方便达官贵人南下出游，也不方便南北通商，所以耗费无数，开掘出了这一条大运河！”

济灵也听着黎元洪讲解，听到这里，便双手合十，念了一句阿弥陀佛。

“阿弥陀佛，善哉善哉，这真是一件大善事，只是却苦了那些开掘河道的工人了。”

黎元洪点了点头，没有否认。

“为了开掘这一条大运河，的确是死了不少人，这我们暂且不说，先说为何近年来运河河道逐渐变浅的事情。”

“原本这运河是由人工开掘，不像那些天然自成的河流，所以每年都会有大量泥沙被冲入河中，这些泥沙每年都需要人手架船从河底掏出，如此才能够保证河道常年宽阔，只是最近这几年，京城那边对于维护河道的部门的拨款一再下降，纵然此处的河道官员有心继续维护河道，也无力去招募足够的人手了。”

听到这里，忠国才明白为什么刚才黎元洪不愿意说河道的事情。

这条河道本来是利民的好东西，可是京城却眼睁睁的看着河道被泥沙填埋，而懈怠了管理。

这虽然是事实，可是要真是当着刚才那些外人的面说了出来，说不得，就有人暗暗记下，回头以此为由，在太后面前告个小状，说黎将军对朝廷不满，故意懈怠河道管理之事。

真要那样，黎元洪可就要为难了，即便他手握重兵，太后轻易不敢动他，可是也必然会为了自己的脸面而责罚黎元洪。

到了那时候，黎元洪心里纵有千万冤屈，也只能够默默受着太后的责罚了。

忠国心中感叹，不过并未多在这种事情上叹息。

他更在意的是为什么朝廷不愿意拨款维护这一条利国利民的河道。

“黎兄，既然这条河道有如此大的用处，太后为何要眼看着它被泥沙填满呢？”