从忠国口中听到了另外两个村子的情况之后，春桃的这个堂姑和堂姑丈便露出了惊讶的表情。

“怎么，你们村也碰上这事了？”

春桃点了点头，脸色有些难过。

“嗯，我们家也是，爹把家里的水田大部分都改成旱田了，要是收上来的棉花卖不掉，明年就不知道该怎么过了。”

春桃的堂姑丈摸了摸额头，然后看向忠国。

“你是叫峻霄是吧？春桃说你是在外头做生意的人，见得多识得广，你觉得这事是怎么回事？”

忠国沉默了一会儿，算上他们自己的村子，眼下已经有三个村子都碰上了同样的情况。

说不好，这附近的其他几个村子，都是一样的，全都被那个来收棉花的人给说服了，眼下也全都堆积了大量的棉花。

他心里其实已经有了底，这种手法他以前并非没有见过。

只不过现在忠国还不能够完全肯定，尽管他觉得自己的猜想很合理，但是也未必就百分之百的准确。

那收棉花的人兴许是真的有事耽搁了呢？

要是他把自己的猜想给说出来了，那这些村子的村民们必然会暴怒，回头如果是他想错了，那可就麻烦大了。

忠国把心重新放回了肚子里，摇了摇头。

“还不好说，这事是有些不正常，不过也不定收棉花的人是真的临时有事来不了，我觉得你们现在还不用着急，先等等，再等几天，看看情况再说。”

听了他这话，春桃的堂姑丈叹了口气，摇了摇头。

三人在春桃的堂姑这里吃了午饭，便立刻告辞了。

对方想要留春桃下来过夜，被春桃和华勇拒绝了。

“堂姑，堂姑丈，我们还得去别的村子里看看，峻霄说了，要多看几个村子的情况才能够知道是怎么回事，我年后来在看你们！”

告别之后，春桃继续带路，忠国和华勇跟着他走，小半天过后，三人便来到了第四个村子里。

这个村子里也有春桃的一个亲戚，而且关系还很近，是春桃的姨妈在的村子。

当初春桃的母亲就是从这个村子嫁出去的。

眼看天色马上就要变黑，三人没敢耽搁，上春桃姨妈家里去拜访了一下。

结果和前面几个村子一样，这个村子里也碰上了类似的情况。

也是从前年开始，有人高价过来村子里收棉花，同样是说村子周围的地十分适合种棉花，劝说村民们把水田改成旱田，用卖棉花的钱去买粮食吃。

也是同样的，等到今年村民们把大片的水田改成旱田种棉花之后，那人忽然就没来了。

这个村子里的人每家每户也都堆了一大堆棉花，而由于改了不少水田的缘故，今年收上来的粮食比往年少了很多，已经不够明年一年吃得了。

村民们也都打算卖了棉花之后，用得来的钱去买粮食。

眼下棉花卖不掉，村里人人都愁眉苦脸的，不知道这个年该怎么过了。

听了春桃要和华勇成亲的事情，春桃的姨妈顿时满面愁容。

“哎哟，这可怎么好啊，春桃，要是去年你们俩成亲，姨妈还能够给你包个大红包，可是今年.......唉，家里人的生计都难着呢，回头姨妈过去了你可别嫌姨妈给的东西少。”

春桃连忙劝她。

“姨妈，你说什么呢！到时候你带着我姨夫和姨表弟过来吃席就行了，可千万别带东西，人来就行了，啊！”

由于天色已晚，当天晚上三人就在春桃姨妈家里睡下了。

第二天三人继续出发。

走过了这几个村子之后，华勇带着的点心也少了许多，与此同时，这件事情的轮廓忠国也越发看得清楚了。

这事摆明了不正常。

一开始的时候，他还有些怀疑，想着兴许真的是那收棉花的人临时有事没能够过来。

可是现在这个可能性已经差不多可以排除掉了。

这么多村子，同时遭遇到同样的事情，这绝对不是一个人就能够办得到的，收棉花的肯定有好几个人。

就算他们当中有一个人临时出了事没法过来，难道其他的人也过不来了吗？

这些村子今年的棉花可谓是大丰收，无论是数量还是质量，都相当不错。

假如那些人真的是可以通过高价收购这些棉花然后把东西卖给洋人赚取惊人利润，那他们今年就绝对没有不来的道理。

忠国将自己带入进去考虑了一下，加入自己是一个需要在乡间活动收购东西的买卖人，而眼前就有一个这么大的盈利机会，那自己会不会因为一点儿小麻烦就不过来了。

答案是否定的。

不要说临时遇上了什么事了，只要不是性命攸关的大事，哪怕天上下了刀子雨，他也会扛着块板子冲过来。

只要能够赚大钱，买卖人是可以豁出去的。

然而今年那些收棉花的人却像是说好了一样，没有一个人过来。

这已经不是临时出了意外那么简单了。

还剩下两天就要过年了，忠国这时候也已经习惯了在乡间小路上行走，三人的行动开了许多。

一天多的功夫，三人又拜访了三个村子。

这三个村子距离春桃华勇他们自己的村子已经很远了，最远的一个村子甚至在二十里开外。

也正是在这最远的一个村子里，三人头一次听到了不一样的情况。

这个村子没有被收棉花的人找上，村子里的人和往年一样，田里都种着稻米，从春桃的亲戚嘴里，忠国也没有打听到任何与棉花有关的事情。

对方压根就不知道收棉花的事。

到这里，忠国心里明白了，那些收棉花的人布下的局，范围就只在那一块，没有波及到这里来。

他们兴许是手上的钱不够，担心种棉花的村子太多了，第二年就没法继续按高价收棉花了，从而导致行动露出破绽，也兴许是心没这么大，又或者就是胆子没这么大，知道这件事伤天害理，所以不敢害太多人。

总而言之，忠国已经弄明白了，算上春桃华勇自己的村子，那些收棉花的人弄出来的这件事，大概也就局限在那六个村子里头。

这样一来，三人的调查便算是结束了。

而除夕之夜，也马上就要来了。