琼林宴毕, 陆铮和儿子率先离席，众臣子才三三两两结伴散去。

林务心下难掩激动，想要提起当年救命之恩, 又怕陛下当年只是随手而为, 怕是早已忘了当年救过自己。

思来想去，还是沉下性子, 决定等等。

身侧的榜眼许同山见其发怔，不由好心提醒, “林贤弟，该走了。”

林务道：“许兄先请。”

二人谦虚退让几句, 相携而出。

虽说状元及第, 光宗耀祖, 风光无限, 但实际上真正风光的日子，也就那么须臾半月, 入朝为官后，在一众进士中, 便不显得那样突出了。

本朝大兴科举，前朝三年一次的科举, 如今已实行两年一回许久，朝中大把的进士, 便是三甲少了些，但也不到让人觉得稀罕的程度。

林务倒还好，没因这巨大的落差感到失望，反而在得知自己所效忠之人便是当年对自己有恩的旧人后，做事越发上心。

加之他出身贫寒，为人并不好高骛远, 反倒人如其名，恰恰合了“务实”二字，在今岁的进士中，颇有几分亮眼。

这一日夜里，林务正在翰林院坐值，沉下心，翻看着旧时卷宗，忽的听到外边一阵脚步声，他还以为是哪位坐值的同僚，正心觉疑惑，起身推开门，打算察看一番。

等瞧见来人，结结实实愣了下，忙恭恭敬敬要下跪。

“见过陛下——”

“起来罢。别跪了。”陆铮摆摆手，示意他起来，皱眉看他几眼，想起来了，“你是今科状元林……”

“微臣林务。”林务见陛下似乎是想不起了，遂自报家门。

底下臣子太多，陆铮也不是神仙，哪能个个都记得，能记得林务姓林，还是拖了他是今科新鲜的状元，且样貌还生得不错的福。

“嗯，”陆铮双手背在身后，随意打量了几眼翰林院的院落，话家常般，“今日轮到你坐值？”

“是。”林务道，顿了顿，又小心问，“陛下深夜而至，可是有什么要吩咐微臣的？”

陆铮半晌没开口，片刻才沉声道，“你可善丹青？”

林务不解其意，陛下大半夜不在寝宫，居然跑来翰林院，问他善丹青否，但奇怪归奇怪，愣是老老实实道，“微臣略通。”

陆铮本不抱希望，不过是顺路到了翰林院，进来又见屋里还真有人，才顺口一问，闻言又问，“可善画人像？”

林务继续老实道，“略懂一二。”

好在陆铮也不是要找个画师，差不多的就行了，又懒得再去诏画师，惊动的人越多，他越丢脸。便道，“那我问你，若是要学绘人像，最短要多少时日？”

陛下这是要学画？

林务也不敢多问，道，“约莫半年，天赋上乘者，三月应当能绘其形态。但要绘其神，便不一定了。”

陆铮：“如何个不一定？”

林务道，“回陛下，绘人像，拟其形态，在于笔；绘其神，则在于心。易言之，越用心，笔下的人物神态越真。古时有画仙之称的林太白曾言，其所绘人像画作中，最令他满意的，便是为其亡妻所画之像。这是因为林太白把自己对亡妻的哀思寄托于画中，遂画中的林妻才有了神。”

林务一番话说完，便发现面前的皇帝陛下似是沉默了甚久。

他鼓起勇气，抬起眼觑着这位全天下最富权势的男人，见他蹙眉，似在想着什么，便思索着，要不要借此机会，表明自己便是当年陛下所救的幼童。

胡思乱想中，又不由得想到当年那位马车内未曾露面的夫人，不知今日是否还陪伴君侧。

听闻陛下独宠皇后娘娘，后宫虚设，陛下同皇后娘娘如民间夫妻般恩爱，情深不变。只是不知道，皇后娘娘与当年那位救他们母子的恩人，是否是同一人。

陆铮不开口，林务自然不敢主动开口，只得恭恭敬敬站着等。

片刻，陆铮才回过神，见林务还站在面前，摆摆手，示意他不必伺候了，自己朝来时的路走了。

林务本以为今夜之事，便到此作罢了，过了几日，却忽然得了召见。

在翰林院一众同僚的注视下，林务忙收拾好自己，跟着来传旨的公公，前去勤政殿面圣。

来到勤政殿，内里无人，传旨公公通传后，他便一路顺利入了勤政殿。

临进屋时，还被那公公提点了句。

只见那公公着道，“这几日，皇后娘娘不在宫里，陛下也难得有笑脸。林大人进去吧。”

林务深吸一口气，从容入内，徐徐行礼，“微臣林务，见过陛下。”

陆铮抽空抬头，“来了啊，朕有件事要交给你。”

说罢，一脸“朕是信任你，才交给你，你可不要辜负了朕的期望”的神情。

林务一下子慎重起来，恭恭敬敬道，“请陛下吩咐，微臣必定竭尽所能，万死不辞。”

然后，在林务紧张又激动的心情中，皇帝陛下肃着脸开口了。

“教朕丹青。”

林务：……

林务咽了口唾沫，怀疑自己是不是突然患了耳疾。

君臣两人大眼对小眼，片刻，陆铮被看得沉下脸，今科状元终于反应过来了。

不管三七二十一，先答应了，林务道，“是。”

皇帝陛下其实对于林务的过度反应，有些不满，但考虑到知道的人越少越好，遂忍了，摆手道，“行了，你去准备罢，明日起来勤政殿。”

顿了顿。陆铮又强调，“这件事，谁都不许提。”

直到走出勤政殿，林务都还有点懵。

但懵归懵，第二日起，他就马不停蹄来了勤政殿，在偏殿等着陛下诏他。

第一日，皇帝陛下把宫宠阿白画成了鸭子。

面对着这幅风马牛不相及的画，林务硬着头皮在心里安慰自己，好歹颜色对了。

陛下……陛下还是有天赋的。

至于陆铮自己怎么看，他……他沉着脸把画纸撕了。

第二日，林务觉得画活物太难了，先从静物开始画吧，就……画花瓶罢。

一个时辰过去了，林务盯着那副看上去似乎和花瓶没有半文钱关系、怎么看都更像膳房里落了灰的油罐子的画，沉默良久，实在夸不出口。

陆铮拧眉，盯着越描越黑的画，气得摔了笔，他不就是多描了几笔，怎么越画越不像了？！

怎么裴延那厮寥寥数笔，就画得栩栩如生，朕就不信自己比他差！

定然是这笔太烂了，用得不顺手！

第三日。

没有第三日，谢天谢地没有第三日，听勤政殿的公公说，皇后娘娘回来了，陛下没空学画画了。

林状元郎表面淡定，内心庆幸无比，顺顺利利走出了勤政殿偏殿的宫门。

而此刻的麒麟台。

寝宫里里外外的宫人太监们，都精神抖擞，面上喜气盈盈，要不是宫里不许喧闹，加上小命宝贵，恨不得欢天喜地，敲锣打鼓一番。

皇后娘娘终于回来了！终于回来了！

皇后娘娘回来了，陛下终于不回大半夜孤枕难眠睡不着，三更半夜去御花园了。

皇后娘娘回来了，陛下终于能安安心心用膳，御膳房的御厨们终于不用看着那怎么送去怎么送回来的膳食，冥思苦想，绞尽脑汁，琢磨新鲜菜色了。

总之，皇后娘娘就是所有人的救星。

看着明显有些过于激动的宫人太监，知知有些不适应，好在宫人太监们恢复得及时，很快便恢复了以往的模样。

知知入了殿门，她这一趟是去了江家。

原本皇后自是没有省亲一说的，便是有，也不能在宫外住。但这一回却有些不一样，江父大寿，再加上江鸿娶妻，双喜临门。

且自打进宫后，知知很少回江家，便借着这次机会，同陆铮商量了后，去了一趟江家。

又住了几日，今日才回宫。

“你去歇罢，娘这里没什么事了。”知知摸了摸女儿珠珠的脸，这回女儿陪她去的江家，也是累坏了，脸都瘦了一圈。

珠珠乖乖应下，“那女儿明日再来陪娘。”

知知应下，目送已经长成窈窕淑女的女儿出了殿门。

她的珠珠如今生得亭亭玉立，不再是从前那个圆脸跳脱的小娘子了，指不定再过几年，便要许人家了。

知知倒不担心她嫁的不好，她的父亲是一国之君，兄弟是东宫太子，又是唯一的嫡出公主，就是闭着眼睛嫁，也不可能吃什么亏。

但想到她要出嫁，心里总还是不舍得的。

“娘——”一听到母亲回宫的消息，陆廷下了学，便迫不及待赶过来了，进门便孩子似的，凑到了母亲身边。

知知摸摸儿子头发，“下学了？”

陆廷乖乖应，又道，“娘下回带上我吧，我方才来的路上遇见姐姐了，她瘦了好多，定是累着了。我不怕累，下回我替姐姐，我陪娘罢。”

知知失笑，“你姐姐累，是因为有许多夫人和小娘子要见她，这你可替不了。”

陆廷聪明，一下子明白了母亲的话，姐姐乐平公主到了快出嫁的年纪了，母亲有意让她和射阳官夫人们接触一二，日后觅婿心里有底。

要他说，大可不必如此。

姐姐喜欢谁，点谁做驸马便是。有父皇在，有他在，姐姐爱做什么便做什么，爱嫁给谁就嫁给谁。

但他一贯乐于在母亲面前露出乖顺和善的一面，遂笑着道，“原来娘是这个打算。那姐姐的驸马人选，娘心里可有什么想法？娘不方便，不如由儿子替娘出面，考较考较。”

知知见他一副不是开玩笑的样子，正欲说什么。

陆铮便进来了。

父皇来了，陆廷不敢继续靠着自己娘了，起身道，“父皇。”

陆铮“嗯”了句，陆廷十分识趣，陪着帝后二人聊了几句，便十分识趣起身走人了。

再不走人，他怕明日的骑射课上，要被父皇穿小鞋了。

看见父子二人私底下那点眉眼官司，知知又好笑又无奈，望向一边淡定喝茶的陆铮，唤他，“夫君。”

陆铮抬眼，望过来，满眼都是她，“何事？”

知知张张嘴，算了，摇摇头，“没什么。我不在宫里这几日，宫里可都还好？”

陆铮道，“都还好，儿子新作的文章，被太傅赞得天上有地下无……连阿白都胖了二两。”

一旁猫窝里，悠闲甩着尾巴的宫宠阿白，无辜被胖了二两，似乎是受到了打击一般，换了个方向，把自己圆润的肥屁股留给帝后二人。

知知眉眼弯弯笑了，“那夫君可好？”

“不好。”陆铮一改先前样样都好的神色，挑刺道，“你一走，我才发觉，这宫里有千般不好，万般不足。床太宽敞了，空荡荡的，睡得不舒服。宫殿太静了，咳嗽一句都能听好一会儿的回声，听得人心烦。宫膳样式太多了，晃得人眼花，没胃口。”

知知一愣，继而忍不住笑了出来，靠到陆铮身边，“那我现在回来了，夫君觉得这宫里可好？”

陆铮板着脸，一副勉强至极的模样，“没那么碍眼了。”

知知晓得男人不高兴了，哄他，“难得回去一趟，我也想多陪陪爹娘。他们这个年纪了，我也没在他们跟前尽过几天孝，实在于心不安。夫君就别生气了，好不好？”

陆铮哪里生得起自家妻子的气，被她一哄，又立即觉得自己做得过分了，揽住妻子的肩，“怪我。若我不是皇帝，你便不必被困在这宫里了。”

知知仰起脸，冲他笑，“这是我家，怎么能说困在这里，就算是困，我也是心甘情愿被困的。不过不是被困在皇宫里，而是被困在夫君的身边，被困在珠珠和廷哥儿的身边。”

陆铮这几日被冷落了的怨气，顷刻间就消散了个彻底。

他在知知这里，一贯是很好哄的，脾气性子好得让外人都不敢相信。

“罢了，等日后有机会了，我陪你出宫。”陆铮许诺。

知知高高兴兴应下，又兴致盎然道，“这回我见了鸿哥儿的媳妇迟氏，看上去斯斯文文的，性子也沉稳。”

江鸿的妻子是陆铮挑的，但那都是看得家世，对迟氏本人，陆铮却是半点印象都没有，道，“迟家老爷子在吏部干了一辈子，功劳不少，过几年就退了，正好让迟老爷子带一带江鸿，到时候就让他去吏部。”

朝政之事，知知一向是不去插手的，听了也就听了，从不为自己娘家求些什么。

但很显然，陆铮是毫不介意起用妻子娘家的子侄的。

无论是江家第二代的江堂兄弟、第三代以江鸿为首的兄弟几人，还是战家那边的人，他都毫不介意。

知知听不懂朝政，也不大感兴趣，点点头，记下了，又道，“承哥儿的媳妇倒是个孝顺的，我在江家那几日，她日日都上门，一大早就来，一直陪到晚上才走。珠珠见那些夫人时，她也有个嫂子样，在一旁帮衬着。”

陆承是两年前成婚的，妻子洪氏也是陆铮亲自选的，家世人品都贵重。

陆承成家了，陆铮就封了他一个王位，算是把长兄的门楣给撑起来了。

陆铮颔首，“是个好的，你若喜欢她，便叫进宫里来陪陪你。承哥儿是孝顺，就是心事重了些，自己不进宫，洪氏也不敢进宫。”

知知忙摆手，“算了，总叫进宫做什么，小夫妻还年轻，正是该在一起培养感情的时候，我可不当恶婆婆。”

陆铮摇头失笑，“什么恶婆婆，哪有你这么说自己的。”

知知却只是认真道，“说真的，我其实用不着小辈陪着，小辈有小辈的日子，我们有我们的日子。非叫他们陪我，我不舒服，他们也不自在，没必要。”

陆铮听着这话，却从中品出了点意思来，看向妻子，斟酌着问，“你是不是总是一个人待着，太闷了？”

仔细想想，女儿珠珠长大了，眼看着就要嫁人了。儿子也不小了，又是一国太子，也少有空闲。

儿女长大了，他又总也忙着政务，当初带到射阳的丫鬟基本都放出宫了，连青娘都荣养去了。

这一眨眼的功夫，好像身边人都散得差不多了。

再过几年，等儿女一成家，知知真的就连个说话的人都没有了。现在想想，当时若再生一个，兴许便还有个小的，能陪陪知知了。

陆铮越想越觉得辛酸，忽的就一下子想通了，为什么妻子回江家会那么开心了。

“要不，我下旨，让承哥儿把孩子送进宫，陪陪你？”

知知听得懵了一下，忙道，“别，千万别。你这么做，洪氏私底下得怨我们了。”

陆铮却觉得这是个再好不过的主意了，小辈有自己的小心思，但小婴儿却是天真烂漫又柔软活泼的，解闷逗乐，再好不过。

他道，“怎么会，承哥儿孝顺，他想尽孝，又怕影响到廷哥儿，让他儿子尽孝，再好不过的事情。”

知知见他似乎认真的，忙正色道，“真的不行，我——我也不喜欢小孩儿，吵闹得很，再说了，这个年纪的小孩儿，离不开爹娘的。”

知知好说歹说，总算打消了陆铮这个念头。

其实，宫里的确是冷清的，尤其是随着孩子们长大了，有自己的小圈子之后，更是如此，但怎么说呢。

知知也不愿意强行挤进孩子们的小圈子，没必要，也不想。

夜深了，帝后二人歇下。

知知躺在榻上，翻了个身，一旁熟睡的陆铮便下意识拉了下被子，盖在知知的肩上，无意识拍了拍她的背，仿佛是在哄她。

那动作又轻柔又熟稔，知知唇边忍不住露出一抹幸福的笑。

她想到一句话，“少年夫妻老来伴”，她和陆铮，也是如此罢。

孩子们长大了，要成婚生子，要有自己的小家了。

孩子们始终是不能陪伴他们一辈子的，唯独能一直作伴的，只有彼此。

少年夫妻老来伴，这句话，当真是半点都没错。

人这一辈子，就像走一条很长很长的路，路上有只见一面的过客，也有陪着走了一程的人。

人与人的缘分，有深有浅。

若真遇到一个人，能陪着走一辈子，是极其幸运的事。