六月下旬，郭潇收到沮授从蓟城发来的飞鸽传书，得知于毒和徐庶先后击败了乌桓人和刘备的三万大军，郭潇听从贾诩的建议，决定亲率三万正兵，两万辅兵，一共五万人马出征冀州。
郭潇的大军所过之处，冀州南部的许多县城都是不战而降。只有驻守在黎阳的袁军大将阴夔在曹操的支援下，死战不降。
郭潇采纳了贾诩的建议，他拔给郭蕴一万正兵和五千辅兵，让郭蕴和法正、秦禄三人领兵围攻黎阳，同时防备曹军渡河来截断他的后路。
七月初，郭潇统领大军接连攻破荡阴、安阳两座县城，进至冀州的治所邺城城外。
…
上午晨时，郭潇带领手下众将在南城门外朝邺城的城头眺望。城头之上，冀州军的士卒一个个探出脑袋，向城下不停地张望。
贾诩手捻着胡须，冲郭潇道：“使君，这邺城城高池宽，守军充足，看来是不太好攻取啊。”
郭潇：“我也没打算强行攻取邺城，我先将城池围住，待到袁绍从幽州逃回来，我先灭掉袁绍，则邺城就会不攻自破。”
贾诩：“希望高顺将军不要让袁绍轻易地撤回邺城，否则，咱们还真怕是吃不掉他。”
郭潇：“这个不用担心，高将军只要收到于毒他们击败乌桓人和刘备大军的消息，他就没有了后顾之忧。我想，以伯逊的谋略，他是绝不会让袁绍轻松地撤回来的。”
贾诩：“主公看来非常欣赏高顺将军啊。”
郭潇：“高顺是一位帅才，再加上他还有徐庶、于毒、韩匡等人相助，他们要是将袁绍轻松地放回来，打死我都不肯相信的。”
听郭潇提到于毒和徐庶，韩暹在一旁大声赞叹道：“主公，这个于毒还真是能耐不小，他就凭着两万黑山军，就将几万乌桓大军撵出了关外，又将刘备打得落花流水，他这次可真是令我刮目相看。”
郭潇轻轻一笑，并没有说破这两仗都是徐庶的谋划。
韩暹又道：“主公，以末将之见，咱不必再等高顺他们，主公只要给我半个月时间，我定能攻破邺城。”
郭潇摇头道：“韩老将军，我已经收到消息，冀州别驾田丰在我军到来之前，就下令将邺城附近各县的兵马都掉回了邺城。加上驻守在邺城的主将是袁绍手下的大将蒋奇，此人足智多谋，决不能等闲视之。”
韩暹：“可咱们围住邺城，总不能什么都不做吧？”
“咱们不攻城，不代表就这么让士卒闲着。”
郭潇说完，冲身后喊道：“马均听令。”
马均策马上前道：“属、属下在。”
“马均，我命令督促工匠，尽量多打造投石车，以备辅兵日夜不停地轰击城头。”
“诺。”
“阎柔何在？”
“末将在。”
“阎柔，我给你三千辅兵，你指挥他们在邺城的四座城门外多挖掘几道壕沟。”
“诺。”
郭潇叮嘱道：“阎柔，你要记住，这些壕沟不要横着挖，要竖着朝向护城河挖才行。”
阎柔愣愣地道：“主公，哪有竖着挖壕沟的，这样怎么能阻拦守军出城？”
郭潇：“这个你不用管，你只管按照我安排地做就是了。”
阎柔忙道：“末将尊命。”
韩暹凑到贾诩身边，小声地问道：“军师，主公让阎将军他们竖着挖掘壕沟，这是何意？”
贾诩笑着摇头道：“主公的心思，我又如何能猜得出来。”
韩暹郁闷地道：“军师心里明明知道，却为何不肯说呢？”
贾诩轻轻一笑，没有再接韩暹的话茬。
那边，郭潇又下令道：“杜珏听令。”
“末将在。”
“杜珏，你负责组织几队士卒，让他们用铜皮小喇叭向城里喊话，瓦解守军的军心士气。”
杜珏：“主公，让他们喊什么呢？”
郭潇：“这个我稍后回写出来，让缪宣交给你的。”
“诺。”
郭潇说完，拔马往军营内走去，韩暹急忙追上去问道：“主公，你看他们都有了任务，我做什么？”
郭潇：“回去睡觉。”
韩暹：“啊！”
…
郭潇在城下观察敌情的时候，城头之上，冀州留守的官员们也在主城楼上眺望着城外的并州军。
别驾田丰向站在身旁的蒋奇问道：“将军觉得以并州军的实力，我邺城能守多久？”
蒋奇：“并州军虽然战力不俗，可他们只有三四万人马，想要攻破邺城，难如登天。”
郭图在一旁道：“蒋将军，你这话说得也太满了吧？”
蒋奇：“郭从事，岂不闻兵法有云，十则围之，五则攻之。我城中有两万可战之兵，郭潇却只有三万多人马，他如何破城？”
郭图：“将军可别忘了，邺城的守军多为郡兵，他们许多人连战事都未曾经历过，将军又如何保证他们有死守的决心？”
蒋奇笑道：“郭从事，这些郡兵虽未经历郭战事，可他们也都是冀州子弟，保卫自己的家园，他们必定会有死战的决心。更何况，只要战事一开，优胜劣汰，他们很快就会成为一群经验丰富的老卒。”
长史审配在一旁笑道：“蒋将军说的很对，我们邺城是河北重镇，想要攻破此城，没有十几万大军，是无法办到的。”
蒋奇：“只要主公得知并州军来犯的消息，他会立刻从幽州撤军，到时我们给郭潇来个里应外合，让他在邺城吃个大败仗。”
都尉审荣跟着附和道：“将军说的不错，只要主公大军一到，郭潇就会落荒而逃。”
审荣的话音刚落，就见城外跑过来一队骑兵，跑在最前面的一名小军官手举着一个铜皮小喇叭朝城头喊道：“城里的人听着，袁绍背逆朝庭，兴兵作乱，乃是诛连九族的大罪。我家骠骑将军奉诏讨贼，尔等需尽快同袁绍划清界线，以便立功赎罪。否则，等到城破之日，你们将与袁绍同罪。”
审荣吃惊地道：“那是个什么东西？怎么会将人说话的声音放大。”
田丰急道：“别管那是什么东西，快擂鼓敲锣，别让他们饶乱军心。”
蒋奇忙吩咐他身边的侍卫，让其传令下去，擂鼓敲锣。
很快，城头就响起一阵锣股声，城上城下变得热闹非凡。
…
却说审配随着田丰、郭图等人走下城楼，准备坐马车回府。
审配刚在马车内坐下，他的侄子审荣手挑着门帘走了进来。
审配抬头冲审荣问道：“荣儿，你有事吗？”
审荣躬身施礼道：“叔父，我想向您请教一下，这邺城能守住吗？”
审配正色地道：“荣儿，你刚才在城头不是说过了吗？现在为何又要来问我？”
“叔父，刚才侄儿所言，连我自己都不相信，所以特来请叔父为我解惑。”
审配略一沉吟，便道：“主公能全身而退，则邺城可保。主公若在幽州遭到重创，则邺城难守矣。”
“叔父，主公麾下有五万精兵强将，又怎会兵败幽州呢？”
审配摇头道：“我也不知主公会不会败，我只知道以郭潇之智谋，他若是没有一定的把握，又怎会轻易地来攻取邺城。”
审荣闻听此言，顿时面色凝重起来。
审配望了侄儿一眼，随即语气严厉地道：“荣儿，袁使君待我叔侄二人都不薄，你可千万不要做出背主求荣之事。否则，我定会亲手杀死你。”
审荣尴尬地道：“叔父，侄儿怎会行此不义之事。”
“不是就好，否则，我就当没你这个侄儿。”
“叔父，茂儿(审配三子)他今年有十六岁了吧？”
审配闻言皱起眉头道：“容儿，你这个时候提茂儿做什么？”
“叔父，我听人说，甄家的道小娘美貌如花，又与茂儿年纪相仿，叔父何不派人上门去提亲。”
“如今战事一触即发，我哪还有心思去考虑茂儿的婚事。”
“叔父要是没时间，小侄可以代为上门去试探甄家的意见。”
审配沉下脸道：“此事不必急于一时，等到战事平息之后再说吧。”
审荣急道：“叔父，等到战事结束，可就来不及了。”
审配怒道：“你那心思，我会不知道吗？你不就是想借甄家之手，搭上郭潇吗？”
审荣忙解释道：“叔父，侄儿也是为了叔父着想，叔父一心为袁使君尽忠，侄儿自是万分的佩服。可您也要为审家的香火考虑一下吧，让茂儿同甄家的道小娘定亲，不管战事最后的结局如何，对茂儿都是有利无害。”
审配：“这么做，岂不令我心中有愧，来日我有何面目去见使君。”
审荣心里腹诽道：“当日你献城背叛韩使君的时候，也不见你感到愧疚啊。”
“叔父，为了审家香火不至于断绝在叔父的手里，就请叔父委屈一下吧，此事叔父就先当作不知情，一切有侄儿去办。”
审配冲审荣一摆手道：“你给我滚出去。”
“那侄儿就先行告退了。”
审荣朝审配躬身一礼，转身便朝马车外面走去。
他刚挑起马车的门帘，身后却传来审配的声音，“袁使君与乌桓人有约在先，此战过后，使君会下令从邺城的贵女之中挑选待嫁的女子送往乌桓去和亲。”
审荣闻言大喜，他回过头来，冲审配拱手道：“多谢叔父指点。”
审配则是一脸嫌弃地道：“还不快滚！”