一名斥候什长来到韩猛的马前大声禀报道：“将军，有敌人的骑兵朝咱们杀过来了。”

韩猛忙问：“敌人来了多少人马？”

斥候：“下雨天，隔得又远，看不太清楚。不过，卑职觉得应该不会超过千骑。”

韩猛略一思索，回头对副将汪昭道：“汪将军，我带领一千骑兵前去迎敌，你负责指挥剩下来的骑兵从两翼包抄，咱们先一举吃掉这支骑兵，再去攻击他们的粮草辎重。”

汪昭：“将军，还是我带队前去迎敌吧。”

韩猛摆手道：“这是军令，不得违抗。”

汪昭忙道：“末将尊命。”

韩猛叮嘱完汪昭之后，领着一千骑兵向前急驰而去。

片刻的功夫，就见一队骑兵踏着雨水向这边疾驰过来。

待到那队骑兵来到近前，韩猛一眼便看到敌军主将的旗织上有个斗大的“郭”字，他心里不由得兴奋起来。

韩猛心里明白，敌军主将的旗织上是个“郭”字，那必定就是郭潇本人亲自来了，看来今天合该是自己要立下首功。

韩猛拍马挺枪，率领部曲迎上前去。

郭潇在马上看到拦住去路的韩猛，他手指一顺枪杆，大声喊道：“我乃是并州牧郭潇，你是何人？”

“我乃是袁盟主麾下的大将韩猛，郭潇逆贼，你受死吧。”

韩猛话音刚落，双腿便一夹马腹，战马前冲，手举起虎头枪飞快地向郭潇的胸口刺了过来。

跟随在韩猛身后的一千骑兵也纵马向前，向郭潇带领的骑兵发起攻击。

郭潇双脚一夹马腹，手里的虎头湛金枪一举，高声喊道：“杀！”

细雨之中，郭潇和韩猛的战马快速地接近，二人在马上几乎同时出枪，速度如同闪电划过雨幕，一触即分。

二马错蹬之后，郭潇手握的枪杆微微地下斜，被鲜血染红的雨水顺着虎头湛金枪的枪尖往下滴落。

这边，韩猛看着自己受伤的右臂，心中震惊不已，对方就只用了一招便刺伤了自己，看来这个郭潇果然是名不虚传。

韩猛不敢再回马与郭潇交战，纵马向郭潇身后的士卒杀去。两军在雨中撕杀在一起，血水将地上的雨水都快要染成了红色。

郭潇一马当先，率领麾下的骑兵凿穿了袁军骑兵队列，兜了一个圈子，又一刻不停地回头冲杀。

韩猛连忙召集被冲得七零八落的部曲，还没等他招齐部曲，郭潇和胡车儿又带队杀了回来。

韩猛见势不好，拔马向后便逃，郭潇和胡车儿在后面率领骑兵一路追杀。

这时，汪昭带领两千骑兵从两翼杀将出来，郭潇和胡车儿立刻分兵迎战，很快就击溃了军心涣散的袁军骑兵。

韩猛和汪昭双战郭潇，二人依然不是郭潇的对手，双方交战了十多个回合，汪昭被郭潇接连刺伤了几处，虽然都不是致命之处，却也让他心惊胆颤。

韩猛见并州军的骑兵越战越勇，心知这次偷袭已经无法达成目的，无奈之下，他只得下令撤退。

郭潇击退韩猛之后，也不去追赶溃兵。他和胡车儿立刻领兵赶到前面来支援陈翔，这边是曹操的堂弟夏侯渊带领千余骑兵在与陈翔和秦禄他们缠斗。

夏侯渊看到郭潇赶到了战场，吓得立刻率部向东逃跑，结果又被郭潇带兵尾随追杀了一阵，损失了三百多骑。

…

正在朝歌县城东南方向与高顺于毒两军激战的袁绍听到逃回来的韩猛禀报之后，心中大失所望。

他原本还想着借此机会，重创郭潇率领的并州军，出一口恶气。

谁料想郭潇麾下的并州军如此的精锐，在数万大军的围攻下依然是死战不退。如今骑兵偷袭又被对方击退，袁绍便不想再与郭潇死磕下去。

当袁绍下令撤兵的时候，曹操闻讯急匆匆地跑来质问他，“为何不下令追击并州军，反而要撤兵？”

袁绍耐心地向曹操解释道：“郭潇以得胜之兵撤回并州，如今正士气高昂，归乡情切。此刻带兵去追，若是遭到对方的伏击，必定会损兵折将。”

曹操很不满地道：“郭潇的并州军本就强悍，如今又从冀州抢了许多粮食运回并州，如果不趁此机会重创对方，将来他必定会是关东联军的劲敌。”

袁绍安慰道：“孟德贤弟，你此言太过矣，并州地贫人稀，纵使让他抢回去一点粮食，他又能多支撑几日，与我关东联军为敌，郭潇早晚都难逃灭亡的下场。”

曹操愤懑地道：“本初兄，你今日放那郭潇归去，早晚会吃此人的大亏。”

曹操说完，抚袖而去。

袁绍望着曹操远去的身影，苦笑着摇摇头。

随即，他向军帐内的侍卫吩咐道：“快去传几位军师前来见我。”

“诺。”

…

等逢纪、许攸、荀湛等手下谋士进帐之后，袁绍对众人道：我本欲趁郭潇围攻邺城之机，火中取栗，趁此机会那个冀州。可惜天不从人愿，那个郭潇突然撤兵，打乱了我的所有部属，如今我该如何自处，还请诸位教我。”

谋士许攸道：“既然冀州急切之间不可得，主公可领兵返回河内，先设法谋取豫州，再图兖州，占据此二州之后，再回头来取冀州，皆时冀州就如同那树上成熟的果实，随手可摘。”

许攸话音刚落，从事荀湛开口道：“子远此计不妥，如果主公先取豫州，势必要与左将军产生冲突。一个不慎，破坏联军团结的帽子就要扣在主公的头上。”

许攸嗤笑道：“联军内部早已是四分五裂，现在还谈什么团结。豫州主公若是不取，左将军迟早会取之。

荀湛：“依属下之见，还是先取兖州为上，兖州刺史刘岱刚刚杀了太守东郡太守乔瑁。这是一个现成的罪名。主公正可以此为借口，下令将刘岱除去。如此兖州便是唾手可得。”

许攸摇头道：“刘岱此人嫉贤妒能，贪得无厌，主公只需下令以曹操为东郡太守，他早晚必能取而代之。所以，兖州之事不必着急。还是先取豫州为上策。”

袁绍觉得荀湛和许攸说的都很有道理，他一时竟也拿不定主意该听谁的建议。

这时，他将头转向坐在一旁的逢纪，笑着问道：“元图，你的意下如何？”

逢纪朝袁绍拱手道：“主公，他们二人的意见，属下都不赞成。”

袁绍闻言好奇地问道：“那依元图之见，我该怎么办？”

逢纪正色地道：“冀州赋富裕，人口众多，且兵员充足，主公当先取冀州以为根基。”

袁绍苦笑道：“云图，我也想先取冀州，可郭潇那小子跑得太快，这进入邺城的机会不是已经丧失了嘛。”

逢纪道：“主公，机会丧失了还可以再找嘛。既然那郭潇可以带兵入侵冀州，别人为何就不行？”

“元图的意思是？”

“主公，韩馥此人性格懦弱，大事临头只想保命，而无进取之心，针对这种情况，我们可以暗地里邀请北平太守公孙瓒率军南下，攻取冀州。待到韩馥抵挡不住的时候，主公再派人前去相劝。皆时，韩馥一定会将冀州拱手让给主公。”

袁绍闻言大喜，他对逢纪称赞道：“还是元图计高一招，有此妙计，冀州必将唾手可得。”

许攸撇撇嘴道：“元图兄，倘若主公将公孙瓒引入冀州，那韩馥却向并州郭潇求援，那又该如何是好？”

逢纪笑道：“子远兄，你说冀州的士绅百姓的心是向着咱们主公呢？还是向着并州郭潇？”

许攸：“冀州的世家大族自然是心向着咱们主公，可也难保那韩馥不会一意孤行，引并州的兵马为援。”

逢纪：“冀州本地的官员向来不受韩馥的重用，他们对此早就心存不满，只要主公派人去联络田丰、审配、高览这些受到排极的冀州当地的文武官员，他们必然会成为主公的内应，有这些人在内相助，还怕韩馥不肯就犯嘛。”

袁绍听到这里，頻頻点头道：“元图所言极是，明日一早，我便率领大军返回来渤海郡，等回去之后，我再手书一封，还请荀从事前往幽州一行，去劝说公孙瓒向冀州用兵。”

荀湛拱手应道：“属下尊命。”

…

曹操从袁绍处返回到自己的军帐内，手下众文武全都跟进来向曹操询问袁绍的对策。当众人听到袁绍决定要退兵时，全都激奋难平。

曹操的从弟曹洪怒道：“兄长，他袁绍不敢去追，那咱们就自己去追杀并州军，总之决不能让那个郭潇就这样安稳地撤回并州去。”

曹洪这一发声，夏侯惇和夏侯渊也一起向曹操请战。

曹操苦涩地道：“你们难道忘了当日的汴水之败吗？这个郭潇比之徐荣来，狡诈何止十倍，就咱们现在这几千兵马，追上去都不够他打个伏击的。”

夏侯惇：“兄长，既然不能追，那咱们就撤兵回东郡去，省得在此看到那个袁绍我就来气。”

曹操瞪了夏侯惇一眼，斥责道：“元让休得胡言乱语，袁盟主一向待我不薄，你等切莫要对他心怀不满。”

曹洪：“兄长，元让有句话说的没错，袁盟主既然不肯发兵追杀并州军，咱们不如早点返回东郡去。”

曹操摆摆手道：“你等先下去，待我考虑清楚再说。”

“诺。”曹洪几人答应一声，陆续走出了曹操的军帐。

就在这时，帐外有侍卫进来向曹操禀报，袁盟主请他过去有事相商。