近些日子周世泽越发忙碌, 朝廷的银子总算是下来了，但是这银子也不是那么好拿的东南水师是皇上支持要办的, 可是第一回办事就砸在手上了，皇上脸面当然不好看！只是最后为了将来的布局, 同时也是证明自己没错，这才运用强硬手段撑了下来。

只是为了减缓头上的压力，也是为了把之前丢的面子里子都挣回来，给东南水师的钱硬是一分不少从户部拿到了。在这个大家要钱都会被拖拉的时候，这样的特例不可谓不扎眼。

只是这银子拿的是又代价的，和钱一起来的还有皇上的圣旨。浙江的水师提督接旨广州和泉州的参将也有口谕，这些都指向一件事, 非得在短期内先打一个胜仗, 有个收益不可。至于吕宋，那更是将来一定要收拾的。

总之，浙江、福建、广东三支水师都应该各有建树才是皇上都开口了，谁敢轻视呢！最近几日周世泽并福建水师上下的武官都是在一起商议, 到底做出个什么成绩来才好‘交差’。

是的, 正是交差！在周世泽看来，这兵还没练出来，贸然出鞘根本不智。这不过是为了朝廷粉饰门面不得已而为之，想必因为之前的事有的人觉得大为丢脸，非得立刻找补回来。再不然就是一些支持建立东南水师的，最近觉得压力太大了，得要减轻政敌带来的压力。

然而, 也正是因为这是交差的关系，对手才更要用心挑选。太强了不行，那是剑刃还没有打磨好就要折断的样子，之前的心血不就白费了么。太弱了也不行，这本来就是为了粉饰门面，哪里来的无名野人打败几个就拿来说话？真以为朝廷的老爷们这么好糊弄！？

但是强弱也不是唯一的考量，有些符合这个的也不行。譬如一座被当作中转站的小岛，屯兵也有超过百人，但是这座岛实在太小了，又是石头居多。等到说战利品的时候把这小岛的地图奉上，只怕要笑掉大牙。

最终挑了又挑选了又选，定下了一个被海上人称之为良儿岛的小岛。这座岛最大的好处是非常大，至少在南洋小岛里算大的，大约有四百万亩大。并且是适宜耕作的土地，而不是什么石头岛。

且不说适宜耕作有什么用，毕竟这是远离大明本土的南洋小岛，再适合耕种也不见得会有人来。但是事实这样，写在奏折上好看，一座物产丰富的小岛看上去是个不错的战利品，一座光秃秃的小岛，那就只能是一个笑话了。

除此之外这座良儿岛确实有不多不少的敌人这里原本居住的是南洋土人，只是后来被红毛夷人看中，侵占下来作为一个南洋补给站。这里的敌人大概是三十名红毛夷人士兵，也或许是海盗，他们的身份大明这边并不大会分辨。然后还有十名管理人员也是白皮肤的红毛夷人，另外就是被红毛夷人征服后被驱使着的三百名土人。

补给站有补给品，存量应该比较丰富，加上小岛本身，也还看得过去了。再加上只有三十个红毛夷人有战斗力，这一切变得相当简单，没有一点危险。甚至连名目都有，一点也不用那些饱读儒家经义的老爷觉得别扭像这种侵占大明友邦的夷人怎么能不驱逐。

至于被红毛夷人驱使的‘友邦’国民怎么一并杀了？这些人怎么算得上友邦国民！此间国王都让人杀害了，他们身为国民却投效敌人助纣为虐，这种人不要说是友邦国民，就是人也算不上。

当周世泽把这‘笑话’学给祯娘听的时候，怀孕时变得特别容易笑起来的祯娘果然笑的气都喘不上来，周世泽见状赶紧替祯娘托着肚子，生怕祯娘有什么意外。等她平静下来才接着道：“其实也没什么，那能有什么危险？就好像是一次真一些的练兵就是了。”

等到交差这件事尘埃落定，变成一定要做的事之后，周世泽反而不如之前那样厌恶和抗拒了。他准备的时候还能往好处想想，这种没有危险的实战是再好不过的了，练兵一百次也没得实战来一次效果好。

大概是这次粉饰门面真的不容有失，福建水师上上下下都十分认真起来。有几个周世泽看来，除了拿俸禄其余的都是帮倒忙，也提出了自己的建议。当然不会是什么策略兵法上的，只不过提出到时候要放赏而已。

军营里打仗之前放赏格是经常的事情，这也是为了激励士气。周世泽不是特别喜欢这种方式，却也不会带着偏见看这种方式，总之既然已经用了这么多年，而且看上去将来还能使用很多年，是有理由的吧。

“凡参与良儿岛之战的士兵，每人就有二两银子津贴。不用畏死，但凡牺牲者，一律给抚恤金二百两，并每月给其家人一两银子，使一家老小至少衣食无忧。也需奋勇杀敌，凡是击杀一名红毛夷人士兵的，赏银五十两。击杀一名红毛夷人管理人员的，赏银三十两。击杀一名土人的，赏银二十两。”

周世泽从头到尾看了这份赏格，倒也花不了多少钱。一个是水师不比步兵，动辄上万军队，一个人二两的基本就不少了，水师人少是真的。另一个则是敌人少，这些敌人的赏格开的算高的了，然而实际算下来也花不了万把两银子，就是因为人数实在太少了。

虽然十分看不上这些酒囊饭袋，但是这个提议周世泽还是批准了。不是他喜欢靠赏银驱动军队，而是他宁愿这些人把心思花在这种事上。把水师衙门的钱花在这种事上，也好过被他们吞吃干净不管怎么说，士兵悍勇一些，总是有用的。

等到九月时候，也正是祯娘临产的几日，福建水师已经万事俱备，只等着周世泽带领众人出征。走之前周世泽叮嘱祯娘道：“我这是去去就回，和平常拉着队伍海上练兵没什么两样，今日去后日回，绝不会错过你生孩儿，你就等着我得胜归来。”

虽然这样小规模的战役，以前在九边的时候周世泽都看不到眼里，就算得胜归来也不好意思说是得胜归来。但是今时不同往日，水师就是这样的，向来打仗就没有步兵一决雌雄时候的数量。若说水师有什么了不得的排场，那大概是大船，这个倒是衬托出了一点气势。

祯娘固然晓得周世泽他们这一回可以说是稳赢，说实在的，这都赢不了，这水师也没什么前途了。但担心依旧会有，阴沟里翻船还有呢，往大海上去，谁知道有什么事会发生！

因此祯娘依旧是放心不下，见周世泽这样自信，还道：“这世上就没有十成十的事情，你读兵书的难道不知道‘胜败乃兵家常事’，战场上有什么都不稀罕。别的意外不是人力所能干涉，但是唯独自己的疏忽可以减少。你自己处处小心谨慎，这就能少许多意外。”

大概是因为怀孕的关系，祯娘格外多愁善感起来，说着说着就哭起来。周世泽原本还游刃有余的，这下一下就连手脚往哪里放都不知道了。祯娘平常确实是不哭的，以至于周世泽不会安抚哭起来的祯娘，最终也只能小心地顺着祯娘被。

不过这也是有奇效的，祯娘渐渐止住了眼泪，甚至自己都觉得不好意思起来。最终只得把周世泽推出去，临分别道：“总之你万事小心，海上的事儿太难说了。若是中间有什么万一也不要怕，只要你还活着，我一定赎你回来。”

最近祯娘特意去了解了一番这些夷人的作风，知道了他们一般不会杀死军官，而是要求用赎金来换。当时还觉得这些人太会想钱了，这石头里的谁都要榨出来喝。如今忽然灵机一动就说出了这样的话，而且还颇觉得安心。

周世泽只能是哭笑不得，若是别的人对他说这句话他是要生气的。要么这人是咒他没个好，要么是这人觉得他真弱到这个地步，无论哪一个都让人生气。但是这话换成祯娘来说一切都不一样了，周世泽可以毫不费力地理解，这是祯娘真的担忧了，担忧到说话也忘了顾忌。

“不用担心，说过的今日走，后日回，你就等着吧。”周世泽笑笑，最后整了一下自己的铠甲，行动之间发出金属摩擦的声音。忽然有些想起以前的事，在战场的事，曾经的事。

然后就是满泉州的父老乡亲送自己的子弟兵出港口其实用不着的，特别是在周世泽来看，这点仗还要弄偌大场面，知道实情的自己只觉得颇为尴尬。然而他却忘记了，不管敌人多少，自家子弟上阵当然要看一下，说不得其中一个就是七万八拐的亲戚相好。

就在一众父老乡亲的殷殷期待当中，福建水师的船队慢慢驶离了泉州港，除了衙门的文职，以及一些平常作训实在拿不出手的，这一次福建水师可以说是倾巢而出。船只都差点不够用，用上了一艘训练船，这才算是足够了。

等到周世泽外出，祯娘便回到家里。这时候正是她随时可能生产的时候，身边随时都有人陪着，顾周氏也一刻不肯放松地看她。她身体沉重，回了暖阁更加不爱动弹，只歪在榻上看胭脂几个穿珠花。

祯娘看他们宝石配的好看，忽然想起自己几条亲自绣的手帕，吩咐道：“红豆，我记得我半年前分别绣了四条四季景色的帕子，收到哪里了？你与我找出来，我有个用处。”

红豆应了一声，就到了内室。祯娘床头的小抽屉一拉开，里头果然好好放着几条帕子。这就拿到外头暖阁，笑着道：“我的奶奶！平常多久不动针线的，偏年初做了这个，难道是差手帕使？这时候又要来拿，如今可不能动剪刀针线了！”

祯娘拿了帕子摆弄，回道：“我只不过让你拿个帕子，偏有那许多话语要说！接下来可不劳动你了。水粉！我记得你络子打的好，你来看看，我这几条帕子装几根络子可使得。”

水粉本在穿珠花，听了祯娘的唤，立刻来看帕子。这孩子老实，便点头道：“按理说装络子左不过就是扇子、香坠儿、汗巾子、荷包这些最常见，至于帕子，本身不是装饰用的，好少装络子。不过要是奶奶要，当然是使得的。”

祯娘本就是一时有了摆弄精致东西的念头，就和平常闲的没事了自己也穿珠花，自己亲自做胭脂水粉是一样的。听了水粉的话也满意，道：“螺黛你来，我见你珠花穿的倒是比旁人好，你先穿两朵花做帕子的坠脚，再有水粉配着珠花给打络子。”

络子这种东西本就是要配合别人而来，其中有许多道理。什么颜色配着什么颜色好看，什么颜色配着什么颜色就只能怪模怪样。现在还要搭着珠花，那就只有更加困难的，要考虑的多了一重么。

两个人依着帕子的颜色花样商量了很久，与祯娘道：“奶奶，您这几条帕子，绣春景的是葱绿色，最好配柳黄。葱绿柳黄不只好看，还最是雅致。绣夏景的是大红色，大红的须是黑络子或者石青络子才好看，压得住颜色呢。绣秋景的是松花色，松花配桃红，这便十分娇艳了。绣冬景的本是雪缎，不如用白丝线夹杂了银线打成络子，越发应景了。”

祯娘听她们说的头头是道，妥当的很，于是只是点头。两个人更加兴奋了，胭脂便道：“络子定下来颜色，那还有花样呢，这个倒是不讲究配色，全看奶奶喜欢了。仿佛记得奶奶身上多用连环，攒心梅花，柳叶这几样，是不是照着这个打？”

祯娘身上的络子都是红豆在打理，都是拣着好看的来，若说真的哪里格外喜欢，那是没有的。于是索性趁着机会道：“你们便拣几样时兴擅长的打就是了，并不用那老几样。”

红豆在旁听的扑哧笑起来道：“好奶奶，你这话说的越发让人不知所措了。您平常也打过络子的，难道不知道‘心有千千结’？真是越性去打，变化无穷，根本打不完的！您还是说几个名目，让水粉和螺黛两个少些事罢。”

祯娘的女红课算是应付了，然而好歹还是上过，该知道的一样不少。晓得打络子哪怕只是一样基本结，也能变化出好多种来。譬如象眼块、方胜、连环、梅花、柳叶、攒心梅花几种，象眼块儿是没有耳翼的方块盘长结；方胜是两个连体方块的盘长结；连环是两个圆环相套的结子；梅花就是双钱变化的梅花结；柳叶是斜绻结；攒心梅花是盘长梅花中间聚编的团锦结。

这还只是几样说一说，要是用尽了变化关系，确实不知道多少种，于是祯娘选定了几样，少了水粉和螺黛两个的麻烦。又指着榻旁道：“你们两个坐在这里，我在旁看你们的手艺。”

这些内房的丫头手艺就没有不好的！每日都在内宅伴着祯娘生活，似乎没什么事情可做，但其实手上手艺好多。这女红一样，根本只是入门一样，谁又不会！最多就是精通于更加精通的分别。

两个人就在祯娘榻旁坐了，祯娘歪着也能看水粉手上勾挑，速度飞快，打络子竟没见过这样又快又好的！再看螺黛也是手巧的，穿珠花看着简单，其实不然，除了心中有沟壑，只要怎么穿才能有自己要的花型，还要手上巧妙，既不能太紧也不能太松。

祯娘在旁边赞了几句，然后又调整了一下位置她如今肚子大了，腰上沉重，无论怎么的，时间久了都会觉得不舒服。在她旁边的顾周氏见女儿是这样，连忙叫丫头：“愣着做什么，扶着你们奶奶！”

祯娘轻轻舒了一口气，她现在确实不好受，定定地看了一会儿自己的肚子，这些日子这可是闹的自己够呛。她轻轻摸了摸，心里逐渐放松，这已经是最后一些日子了，很快，很快这孩儿就要来到世上了。

正这样想着祯娘忽然就觉得肚子疼起来虽然已经是好几年前的事了，但是那样深刻的记忆不是轻易就能忘记的。祯娘立刻就知道这是要生了，而不是前几次一样，只是肚子疼而已。

这时候的祯娘依旧是很镇定的，上次身边连个主事的人都没有，还是头一胎，她不还是生了？这一次还有长辈呢。于是不动声色地对顾周氏道：“娘，快去请大夫和稳婆过来，我好像是要生了。”

祯娘是这样镇定，顾周氏却不能，她先是没应过来发生了什么事儿。应过来后立刻像是被什么烫着了一样，赶紧站起来，上下看祯娘有没有事。看她都好，于是赶忙大声道：“金孝家的，就是你，快让金孝去请稳婆，再派个小厮去找大夫。”

除此之外还有其他分派，顾周氏是生过孩儿的，又是这个年纪的妇人，自然不会遗漏什么。便给众人吩咐，还边让健壮仆妇架着祯娘去早就准备好的干净产房，让她能好好躺在这里只等着生产。

说来也不知道是不是这孩子故意的，周世泽前脚才刚走，说的是后日回来。无论是早一日，还是迟两天，那都是能有周世泽看着他生下来。偏偏就看准了日子，所以才说太巧了，都像是故意的。

不过这样说的话，当初洪钥生的时候周世泽也不在身边，只是正好赶上她生下来的那一刻罢了。而新要出生的这个孩儿是没得这个机会了，祯娘这时候疼的不厉害，倒是还有闲心估量这个。

这时候上上下下都忙，祯娘生过一回孩子了，比上一回好的多。心里并不紧张，就趁着能吃的时候吃，趁着能睡的时候睡。等到稳婆和李医官到了，检视一回也道：“奶奶怀孕时候养的好，既健康胎儿也不会大，这又不是第一胎，定然会平平顺顺的。”

顾周氏听了松了一口气，祯娘也笑着对两人点点头，若不是看脸色有些苍白，和平常并没有差别。见她这样，稳婆赶紧道：“奶奶现在神思清楚的很，这是好事，就好好休息，等到再疼起来，与我来说。”

祯娘不是不懂的，一概都应下。就这样断断续续疼了好几次，但都不是真正发动的时候。等到了夜里，顾周氏正在给祯娘喂一碗参鸡汤，喂到一半，祯娘再也忍受不住，只觉得疼的厉害，之前那些都不能比，一下就想起了生洪钥的时候。

旁边的顾周氏也看出不同，赶紧放下了手上的参鸡汤，看祯娘如何。祯娘一时疼的不能说话，她连忙回头唤稳婆：“张老娘你来看看！这似乎是要发动了罢，快来看看！”

那张老娘微微揭开祯娘的裙子看了几眼，也点头道：“是到了时候了，顾太太，您先等在外头。若是您在里头，外头没个调配的，我也束手束脚，倒怕是反耽搁了奶奶！”

听到这样说，顾周氏纵使再舍不得离了祯娘，也只能出去到了外头还是忧心忡忡，相比之下文妈妈倒是比她老到，对她道：“太太，这会子该打起精神来！奶奶是这个样子，只能指望太太！”

文妈妈的话似乎是点醒了顾周氏，她立刻抖擞起来，上下吩咐，不让中间有一点纰漏。只是偶尔产房里传来的呼痛声大了一些，她才会愣神看一会儿产房，然后很快又反应过来。

生孩子从来不是一件容易的事情，顾周氏心里清楚。当年她生育祯娘的事还历历在目，真是想忘都忘不了。这时候自己的女儿，那时候那么小的祯娘，就和自己当年一样在生育孩子了即使之前已经有了洪钥，这确实顾周氏亲眼所见的第一个，忽然觉得世事轮回。