明筝次日就在上房碰了个软钉子。
太君要诵经, 说免了各房的晨昏定省。
过去多年，陆家上院确实有么个规矩，准夫人们拿俗事来烦扰, 小辈们没有紧要事，也一律必来请安。可明筝到底是新妇, 前些日子太君还是很给脸面的允见了。如今便有些一视同仁的味道, 过明筝是小辈, 并不觉得长辈应当为自己一再破例, 她尊重太君的习惯，也尊重陆家多年来的规矩, 在院外朝内里方向行了礼, 她便扶着瑗华的手回了自己的院落。
二夫人忙完了清早的事，就亲自带着人来瞧明筝, 西边靠窗炕，对饮了半盏茶, 二夫人娓娓道明来意，“我知道你一向精明能干，聪慧过人, 如今我年纪也大了, 时常昏头花眼，精力济, 有些事也力从心起来，原先侯爷在家，我怕扰了你们小两口清净, 没好意思提，昨儿请示过太太，你也知道, 太太一向理事的，……我心想，是不是该管家的事慢慢交给你……”
明筝笑道：“二婶娘哪里年纪大？初回在家里见着，以为是侯爷的平辈嫂嫂呢。”
说得二夫人直笑，“你丫头，怎拿我打趣起来。”她二十五岁守寡，到如今也有十来年了，鬓边早早染了白霜，常年穿着素服，施粉黛，比同龄人瞧起来更显年纪些。年轻时谁又是爱漂亮的姑娘，可每个人的命运都是不一样的，她早就歇了那些穿红着绿的心思，只盼着好好带大了独女，为她寻个好归宿，一世也便没旁的指望了。
明筝抿唇笑道：“敢，晚辈哪敢打趣二婶娘，实则话还是我娘说的，那日二婶娘跟四婶娘门，回头在屋里，我娘就跟我念叨，说侯爷样貌俊，果然家里头亲眷也都画上走出来的似的，我还记着那日婶娘穿了件浓翠色的裙子，细竹叶纹的，瞧着清爽，又特别。后来偶然得了对华胜，浓绿玉地细竹纹的，登时就想到二婶娘……”
她招招手，瑗华就捧着托盘走过来，明筝华胜拿在手里头，笑道：“二婶穿那身儿，戴这个，准好看。”
见二夫人神色迟疑，明筝亲热挽住她手臂，“二婶为我跟侯爷的事里外操持，原就该去您那儿，给您磕个头的。往后我长日在府里，事事少得麻烦二婶，足之处，还需得二婶费心提点。”
她说得倒是实话，头没婆婆，太婆婆好接近，偌大公府各房诸事繁杂，知底细的新妇嫁进门，没人提点简直寸步难行。
二夫人见她对自己亲热，倒有些好意思起来，任她挽住了胳膊，含笑道：“说得是什么话？都是一家人，我当筠哥儿跟你是自个儿儿子儿媳的，你有什么想知道的，尽管找我，嫌我唠叨的话，我就多说说，有什么难处方便跟筠哥儿讲，也只管叫人回了我。”
明筝又命人去取了点心来，让给二夫人尝尝，说了一会儿话，距离拉近了少，明筝委婉表达了自己初嫁进来，便直接接下庞杂的理事任务，过若是二夫人嫌她愚笨，可从旁帮衬些力所能及的事。
太君意思明，她怕自己多做多错，帮衬长辈却是说得过去的，也趁机将陆家各房的情况摸摸清楚。
于是定好次日明筝入宫回来后，就开始去二夫人院子里报到。
入夜，大姑娘蔓如早早已睡下了，侍婢将洗浴的铜盆抬出去，二夫人身着素色软袍，从屏风后走出来。
坐在妆台前，用篦子细细篦着长发。
丧夫后，她与世隔绝，连言语也少了。
她头顶上的天，在丈夫逝去的噩耗传来那刻就崩塌了。
世再无人欣赏她的温柔美丽，也再无人对她细语温言。她从一个柔弱的小女人，一夜之间长成了可供人倚靠的大树。
没一点儿前兆，也全无时间去适应。
她能体会如今初嫁进公府的明筝的难。当时却没人能体会她的苦。
视线落在镜前的那只锦盒，碧绿的玉质闪烁着晶莹的光，颜色有一点点沉，适宜她的年纪身份，头金叶竹纹精巧，边角点缀着滚圆小巧的珍珠，算多繁复，简单明快的形状……
她拾起一枚，别在自己间，幽深的翠玉光芒温柔，映衬着她一头秀。她还记得刚成婚时，他为她别上簪的模样，他赞她秀丰美，赞她白皙妩丽……
她双肩抖动，摘下华胜攥在手掌，垂下头低低地哭了。
往后脂粉为谁妆点，珠翠为谁盈头，连她最引以为傲的头发也白了。
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明筝应邀入宫，今儿慈宁宫花园比往日热闹。
几名宫嫔也在，据说是刚入宫没多久，皇帝特遣了来，陪太后说话解闷的。
彼此见了礼，明筝陪坐在末席。
她身边那位垂眉低眼的，正是曾经应选过公主伴读的梅茵，如今她周身骄矜贵气一扫而空，形容木讷地跟着众人笑，时发出沉闷的声音附着首，她自始至终都没有转过头来瞧一眼明筝。烈日当空，虽是坐在亭下阴影中，她仍有种无所遁形的窒息感。她看中的男人爱慕的女人就在身侧，被太后隆重介绍给众人，怕她独来尴尬，还特地请了外家的姑娘小姐们来陪衬。而她……却只是宫里又一个不起眼的宫嫔，被丢在这深而幽寂的宫墙里，永世都走出去。
说了会儿话，太后命宫嫔们散了，留下几个女孩子，围坐在亭边说话，太后扶着明筝的手，与她朝花园深处去。
“筠哥儿不在家，你一切可还惯？”太后问的委婉，明筝也听懂了。
太后拍拍她的手，道：“若有什么，暂忍耐些，筠哥儿回来就好了，她就是那个脾气，些年比年轻时更古怪了……筠哥儿爹的性子就似她……”
说得明筝有些尴尬，话太后说得，她可听不得。
太后笑了笑，攥了攥她纤细的手腕，“还是这么瘦，陆家厨子一向太行，些年就没养出过一个胖的，回头从宫里挑两个善治食的带回去，懂医理的也要有，有个头疼脑热的，免等外头慢吞吞的郎中。”
说着，就吩咐敬嬷嬷，“你替本宫记着，回头就禀了皇后去办。”
敬嬷嬷含笑应下，明筝过意不去，“如此麻烦娘娘费心，我侯爷怎过意得去。”
太后抚抚她的手，“傻孩子，跟外祖母见外什么？你跟筠哥儿好好的，本宫就高兴。前儿来本宫辞行，本宫说他了，如今是家室的人，遇事得更要三思，往后这种出远门的事儿，准他去了，他底下训练出那些人，难道都是草包成？没了主帅就什么都做得了？”
一路说着话，来到一片蔷薇丛前，花木已落了一半，颇有些颓败的气氛。明筝听着些掏心掏肺的话，又想到太后的病，强撑了一岁，为着瞧陆筠成婚。往后不知还有多少时日，她能替他尽孝多一日就多一日，别留了遗憾才好……
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留在宫里用了午膳，天黑前乘车回了来，照常去上院请安，太君依旧没有见她。
明筝去了二夫人的院子，桌摞着厚厚一堆卷册。
二夫人含笑道：“先宗族名册瞧一瞧，陆家祖辈们的平生典籍都在这里。另一边是筠哥儿名下的产业，田产、茶庄、宅院，等你尽都熟悉了，再慢慢接手旁的。筠哥儿事先跟我提过，想你新婚熟悉家里的情况，怕你有事好意思去公中支用钱银，在我儿存了一万两散票，趁回都给了你，也免你再费神来零取。”
明筝没料到陆筠还留了银子给自己，又是意外又有些好笑，他走得匆忙，安排倒细致，连些小事也都为她思量到了。
那么一个大忙人，脑子里装多少正事，他就是再粗心些，她也觉着没关系。偏偏这样窝心，连她没料到的也打点好了。
她嫁妆丰厚，手里也有铺子田庄，再说陆家什么都有，还能短了她吃用不成？
二夫人见她腼腆，免抿嘴笑起来，“我瞧筠哥儿是真懂得疼人儿，阿筝，你是个有福气的。”
抱了厚厚的卷册回来，明筝翻看了两本，就没再瞧了。
推开窗让微凉的晚风拂进来，吹起帘帐一角，回头望去，那帐中却是空落落的。
他走了三日了。
没有来信。
她想打听打听，又怕耽搁他的正经事。
按照行军的脚程，多半已到几百里外的地方了吧。
他没说要去干什么，她也默契的没有多问。
可她惦念他，担心他。
成亲后日日夜夜在一处的两个人，忽然分开，许多天没枕在他结实的手臂，没与他热烈的亲吻……
她抬手轻轻捻住嘴唇，对镜望着里头那个眉头微蹙，眼神幽怨的女人，那是她吗？
她整个人，都变得那么陌生。
那么容易多愁善感。
离的时候，她告诉自己，辈子一定要洒脱骄傲的活着。
可沉浸在爱情里的女人，要怎么洒脱啊。
她忍住想念他。
她好想他。
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无月无星，八月底的风是凉沁沁的。
郭逊递水囊，“侯爷，饮点儿酒？暖暖身子吧。”
陆筠嘴唇干裂，垂眼摇摇头，“忍耐一下，要误了事。吩咐下去，打醒精神，休整一刻钟就启程。”
郭逊龇牙咧嘴地应下，将水囊放回褡裢，回头大声吆喝道：“醒醒，都醒醒！睡在这荒野里，仔细给冻死了！”
陆筠抬眼，目视一望无际的荒野，树枯丛，没一丝生机。以往他也是这样活着，无论身在何处，受什么样的苦，都没关系。可如今他只要想到家中还有个人等着他，会为他受过的伤而心疼落泪，他心里就一阵酸楚。
他想快些完成任务，早点回到她身边。个时辰，她想必已睡了吧？她会想他吗？
会想到千里之外，他也在想着她吗？
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一夜噩梦，天不亮明筝就醒了。
窗外天色阴阴的，下地推开窗，迎面就见风打着旋，卷着枯叶朝窗里飞来。
片刻豆大的雨点落下来，敲在窗格上出哔啵的声响。
明筝睡不着，索性自去浣面整妆。等瑗华和赵嬷嬷等人进来时，她已妆点好了。
“奶奶，今儿落雨，太太院里肯定又闭门儿，若别去了吧？”
瑗华瞧雨大风急，自是心疼她。
赵嬷嬷拿了件披风，裹在明筝肩上，“奶奶自个儿是什么主意？听说按过去的惯例，似乎也有晨省的时候。”
明筝没言语，软鞋套了木屐，随手拿起门边立着的竹伞。
赵嬷嬷叹了声，给瑗华打个眼色命她快跟着去。
赵嬷嬷心里头也快活，侯爷一走，太君就闭门谢客，明摆着告诉人，过去肯敷衍奶奶是瞧侯爷面子。
才进门就受种委屈，她替奶奶不值。奶奶为人挑出错处，便是和离过，也是出于无奈，哪个女人想一生一世两情相悦过完一辈子？
都是无法啊……
听说那梁家也倒了霉，知谁传扬出去，说梁霄房里的姬妾生了个外族闺女，如今梁家老太太臊得敢出门，走丢的四小姐没找回来。
梁霄人在宛平，怕是也得了信，军中那些大老粗闲下来什么谈，梁霄定给人当成笑话，常常奚落。
混到这地步，也是可悲。
原本好好的日子若是过下去，又岂会落得般？当年若是更珍惜奶奶些，别好高骛远去挣什么军功，伯世子做着，小夫妻美美，何至于弄得丢了爵位，面子里子全都没了？
赵嬷嬷惋惜着，明筝瑗华已撑伞走得远了。
行至院落前，雨势小了少。
明筝从不强求，在院前细声问问老太太的情况，若是不见，她行个礼也就去了。
今儿来迎门的是老太太身边的裴嬷嬷，兴许瞧雨势大，于心忍，还多劝了明筝几句。
“太太是冲着夫人您，您千万别多心，每到秋日咳得就厉害，眼看风凉，怕过了病气给夫人……”
话音未落，就听里头一阵急慌慌的嚷叫。
“太太！”
裴嬷嬷神色一凛，忙丢下明筝朝里冲去。
明筝也顾不旁的，紧跟着掀帘进了屋。