很快，毕方便飘入皇宫，似是明了路途，青翅一收落在太子殿的瓦脊之上，悄悄伏下身子，目不专情盯着眼前发生的一起！
皇上穿束停当，从安和宫步出！他极少去往皇妃宫殿，虽然没有皇后，却常在安和宫的空房内过夜。安和宫一旁便是太子殿，皇上习惯地奔向那里，不想太子也是迎面出来。
毕子高出不少，身材已是接近五尺，看上去俊秀挺拔，阔目浓眉，生着一股子伶俐劲儿。
“参见父皇！”毕子俯身下拜。
“免，免了！”皇上抬手免去礼节，刚要去牵太子，还是停顿下来，“南城一带的河道处置的怎么样？”
“回父皇，儿臣已着工部安置知妥当，往年预防决堤也是扩建河坝，不过是向河道内加固，儿臣以为这样做不但起不到作用，反倒缩窄了河道，一遇洪水更加汹涌，一旦夏雨爆发水过而溢，适得其反，今年令各地督守将河道一旁的村落迁离，从外侧扩展堤防，加固护坝，虽然多耗些银子，可是长久算来还是值得的！”太子毕口若悬河禀道。
“好，好……”皇上赞不绝口。
“太后娘娘驾到……”
太后在一群侍女的簇拥下，信步赶来，父子二人连忙参拜。
老太后侧过身子瞥一眼安和宫，微微叹口气，再关切地瞧着皇上开口问道：“已经是六年过去了，皇儿难道还是放不下吗？”
皇上脸上一阵抽搐，忙低下头道：“回母后，皇儿惭愧，皇儿也想忘掉这一切，可是欲罢不能，真的是无能为力啊……”
毕子知道父皇说的是什么，也是难过地低下头，双手狠狠地捏在一起，浑然不觉指甲已将手指刺破！
“这也难怪啊，”太后没有责怪，幽幽说道，“别说是六年，先帝已经逝去十六年，哀家也是朝思暮想啊，谁说皇家没有恩情，人心都是肉，真的遇到了难能可贵的人，怎能一下子就放下……”
“母后，”皇上不敢再听下去，怕是自己失去方寸，看一眼太子，壮着胆子启奏，“皇儿心中已是琢磨许久，有一事要奏……”
太后皱一下眉头，稍稍侧过身子，盯着“太子殿”三个字喃喃说道：“说吧。”
皇上立即说道：“皇儿想，太子如今已经十六岁了，对朝廷的事也是了如指掌，不如出去见见世面，皇儿琢磨着想与太子一起出巡……”
毕子一听，瞪大了眼睛，刚想反驳被皇上厉眼压制住，太子出巡意味着昭告天下，太子已经成年，预示着皇位随时可以交替，正如当年涅帝东巡一般，恭旦忽然病疾，着令太子涅出巡，那个时候就已经决定立涅为帝。
太后虽然晓得皇上要说什么，可是闻听此言还是一震，半晌方才出口，“哀家的皇孙儿年少大成，理当告示天下，这，这没什么，”说着说着，声音细微起来，“是啊，哀家身旁也少一个说话的，是不是？”越说越是难过，声音变得艰难起来，“去吧，去吧，哀家想拦也拦不住，就选择北上吧，南边那些老朽，倚老卖老，别难为了我的孙儿，”说着又想起什么，缓缓令道，“到了红城，别忘给曾珂传个话，他有功劳啊，不但压制了当年的乱政，还将皇上还给了哀家，六年了，哀家何尝不想将老督守传进宫奖赏一番，可是，哀家也不敢面对，怕是一见到他，就想起，就想起从未入宫的皇后啊，告诉他，哀家没忘了他，啊，去吧，去吧……”太后声音变了。
“快看，那里有只仙鹤！”一名侍女忽然发现毕方伏在太子殿上，刚刚说完便发现自己冲撞了太后与皇上，吓得魂飞魄散跪了下去。
一众人纷纷看去，果然一直大鸟俯在那里！
“瞧瞧，瞧瞧，”太后没去责怪冒失的侍女，“这么吉祥的鸟都来到太子殿……”
“毕方……”毕方似是警觉起来，发出一声长鸣，只是谁也不明其中之意，而后展翅远去。
“在太子殿旁修一处大大的鸟巢，若是那鸟再来，也好有个栖息之处！”太后忙令道。
“是，太后娘娘！”一位文官回道。
鸟巢虽筑，可毕方飞入皇宫，仅此一次，日后的皇宫再也没出现过那只青鸟。无论是皇后殿，还是毕方巢，均没有入住过主人。
涅帝十六年三月初五，皇上颁旨：兹天意，惟民愿，太子年成，理国有章，钦定涅帝十六年四月初一，皇上携太子毕北巡，体察民意，昭告天下……
皇上终于决定提前退位，以四月初一开始的北上出巡为序幕，回宫后即刻颁旨，令太子毕登帝……
红城乍暖还春，傍晚无需再轻摇蒲扇，屡有温风飘过，最让人舒坦惬意，街市上的人反而多起来，三五成群，络绎不绝。一家酒楼内，红灯四布，一片光明。天气好，心情自然就好，吃酒之人随处可见。
文图一直喝着闷酒，媛姬一旁只是怯生生瞧着，既不敢劝，又怕叔父贪杯伤身，只好故意拖延斟酒的时间和动作，一直想着寻个话题结束酒局。
“叔父，你瞧，红城为什么突然来了那么多陌生人？”细心的媛儿观来看去，终于找到个理由，刻意地发问。
文图一口将手中端起的樽中蜜液吞下去，缓缓放下酒杯分眼看去，果然，人群中三三两两出现一些外地人，再瞧脚下的步伐，忽然阻止媛姬再来进酒，心中泛起嘀咕，他们均是武林中人！
“他们绝非官兵，为何齐聚红城？”文图喃喃自问，忽又转向媛姬问道，“媛儿，今天是什么日子？”
“四月初二，怎么了，叔父？”媛姬忽然发现文图表情不对劲。
文图摇摇头，应该是自己太过敏感了，时下大皇朝民心齐聚，歌舞升平，哪来得什么变故，遂答道：“没什么，明日，皇上和太子就要进入红城，也许是朝廷派来暗地保护皇族的，不要招惹他们。”
文图这么一说，媛姬反倒忍不住多看几眼，难得见到皇宫里的人，更何况是皇上身边的兵卫，心里头难免有些赞赏。几个人被媛姬着意一瞧，连忙背过身去，本分了很多，嘴中的声音低了，动作也谨小慎微起来，这一变化引起了文图的怀疑。他怕引发事端，忙拉起媛姬离开。
回府的路上，媛姬兴奋起来，不断猜测着：“皇上长什么模样，一定是膀大腰圆，威武气派；太子呢，叔父，你知道太子今年多大吗？”
“十六！”文图开口便答。
媛姬立即侧过头来，故意引文图发笑，提着嗓门赞赏道：“叔父，这你也知道，好厉害啊！”
文图苦笑一声，差一月又三日便是毕子十六岁生辰，何止知道这些，他身上哪里有伤疤，哪里有胎痣，自己都一清二楚。
媛姬见文图笑而不答，以为自己多说说话就能解开叔父的闷郁，便信口开河道，“叔父一定没去过皇宫，媛儿给你描绘描绘，”随着指手画脚起来，“红廊四处，绿苑密布，高庭低池，侍人无数，”她稍稍停顿，开始幻想宫内的场景，“皇上振臂一呼，天下百姓安居乐业，四海升平，慈皇后早年病逝，皇上念太子年幼，未再立皇后，估计这太子就差一些了，定是顽皮轻挑，拥爱自重，长得雍胖浑圆，细眉挤眼，”说着，好像厌恶的样子，忙摆摆手，“不说太子了，还有，还有太后娘娘，威坐后宫之首，辅佐君主，英明睿智，为万民敬仰……”
文图猛然停住，刚要反驳媛姬对太子和太后的甄别，终又放弃，继续苦笑一下继续前行，不禁开口问道：“媛儿，如此向往皇宫么？”
媛姬刚要点头，猛地来回摇着脑袋，信誓旦旦说道：“我才不呢，媛儿要一直伺候叔父，皇宫有什么好的，太子那么吓人，那么苛刻……”
“哈哈哈，”文图终于被弄得笑起来，没想到媛儿竟默认了太子的模样，转眼向媛姬望去，夜色打在她脸上，白皙而灵透，眼神中流露着天真与善良，忽然想起什么，最终还是苦涩摇头，“为何将太子想得如此不堪？”
“据说太子十岁才入宫，一定在外面跑野了，缺乏皇教，生性简单，毫不懂仪礼，蛮横霸道，现在有着太后娘娘的溺爱，皇上的恩泽，整个后宫的疼护，那还不飞上天，皇宫膳食那么好，早就吃的不成样子啦……”
“胡说！”文图怒声喝止，不再说话。
媛姬前功尽弃，刚刚换来文图的笑声顿然失去，心里后悔不跌，忙含糊道：“叔父，别生气，媛儿只是猜测……”
叔侄二人再也无语，一路双影，沉默哑寂。
文图见媛姬吓坏，也是深深自责，她哪里知道太子的一切？忽又想起她对太后娘娘的说辞，暗地里不禁再次敬畏起太后来，一代女枭雄，运筹帷幄之中，把固了无数次动荡的朝局，私地里也曾暗施阴计，屡屡杀人，没想到天下竟如此看待她，果真是英明之至。想着，又忆起卓姬，身为救世皇后，未曾入宫身先死，眼下毕儿已经长大成人，却不能亲眼观其登帝，不禁唏嘘不已，估计此次北巡之后，皇上一定择机退位，证明他还在苦念着卓姬，这等情分好持重啊！这么思着，忽然想起了太子的婚事，太皇太后乃是开国宫主，自然以稳固天下为己任，而第二代慈皇后早早消逝，真正的皇后应是从毕子一代方能成就，忍不住问媛姬：“依你之见，太子登基后，皇后应该是什么样子？”