“在赎金被埋入土内后没多久，一阵大火随即将树林包围，像是计算好的一般，集中我们警方所有人力的包围网前方被大火充斥，这道突如其来又坚固的巨大火墙，顿时让我们束手无策。警方并没有部属树林后方的人力，也认为犯人如果释放肉票，后方的山壁悬崖绝对不会是他的逃脱选择，既定的死硬观念使我们陷入瓶颈，也因为没料想到会有这场大火，所以等到我们将火熄灭后，埋在土里的赎金已经被挖走，但更残酷的结果却在隔天白昼上演。因为三名人质里其中一名孩童成了四肢跟头部被斩断的焦尸，陈尸在树海内的废弃工寮内，当然那座工寮也成了火海中的陪葬品。南家儿子失踪，向家的孩子则在当天午后被发现躺在村庄外通往缚黑山的山道旁，全身被火烧伤，脸上绑着绷带奄奄一息。而这起事件也随着时间过去、肉票的死亡、获释跟失踪宣告终结，南家、村人跟社会的猛烈抨击在我们料想之内，但颜均耀原本就属于村内的问题儿童，加上接受父母双亡扶养他的亲戚，本来就因为他的行为而头痛不已，所以没有显得太大的悲伤，这点是我们警方感到非常震惊的。如此看来，树海内的动物尸骸，对照现在的情况，或许都是颜均耀的杰作吧？即使在家人面前隐藏凶残的个性，但现今如果将这番假设说给他们知道，想必也是感到不以为然。没想到这名性格残暴的孩子，已经将目标转到人身上了。”

“向先生、向太太，事情的经过是这样没错吧？之后因为人延经历这场惨事，长达半年没有开口说话，也因为身上跟脸上的伤，使他不肯解下绷带甚至封闭自己的内心，最终才让你们离开缚肢村。”

白夜双手交叠撑在大腿上，面无表情望向脸色苍白的夫妻。

“这就是一切的始末，现在你们满意了吧？各位警官，这又跟现时发生的黄家火灾、海边小屋火警、食人鬼跟杀人鬼有什么关系？不过是一场关于我们向家过往的事件罢了。如果你们这么有时间在这里钻研，那不如赶快找回失踪的高警官，还有那名还在逍遥法外的绑架犯吧！”

“感谢向先生你的提点，这当然是警方会去做的。但事情演变至此，向先生你却也不能说，缚黑山夜鹳鬼的神隐事件还有昨晚的杀人鬼事件完全没有关系。应该说，在这张照片摊在我们众人眼下，如此明显的真相面前，你们向家是不能脱离关系的，尤其是你们家的儿子，向人延。”

“所以现在是要先针对这件事来审问我们吗？”向人敏脸色难看极了，但却故作轻松的摊手∶“这张照片的确指出你们会怀疑我们的事实，不过这跟一连串的案件又有什么关联？莫非你要这样将我们定罪？”

“我们当然不会因为这薄弱的证据就将向家跟所有事件牵扯在一起。不过，我可以明白告诉你们一件事，今天围绕在多年前缚黑山事件及杀人鬼的谜团，会因为这张破旧的学生证，还有你们向家的家族成员之谜，将一切串联起来。至于会不会因此定罪，那确实很难说了，向先生┅┅”推理作家露出意味深长的自信笑容，接着转头搭上沉默许久的那名男孩∶“你说是吧？南茧华小朋友。”

集中的片段，一块块在交杂的故事回圈中翻转结合，就如同一颗丝线复杂环环相扣的谜团之茧。

一股诡异的氛围盘绕在向家内，原本冬末寒冷的清晨，疲软的阳光也因时间的推移渗入窗口，外头的声响渐渐放大，依据万物生理时钟的作息，整座城市被刚苏醒的生命力给灌满，前一晚的雨宛如过往于焉，徒留些微的湿气在空气中环绕，它使朝雾夹杂清新气味，也让人们添增了保暖的衣物。

但在如此理所当然的时间推演下，向家彷佛因特立独行的推理作家一席话所凝结，待在这栋大型时间之屋内的众人，感受不到城市早晨的喧闹，在这个平行世界中，不管是巷弄还是街口，一切都是寂静无声，无论是知道真相的人，方才得知而吃惊不已的人，试图隐瞒不为人知的过去，被拆穿而彷徨的人，或者是┅┅因为即将到来的狂乱，情绪接近癫狂的那名主角。

“哈哈哈哈哈哈哈哈──”

停滞的时间因为这阵童稚的笑声再度转动，情绪较为冷静的白色鬓狗双眼直视前方，位于声音来源前方的他，再明白不过那究竟是带著什么样的心情，才有如此令人不寒而栗的反应。现在的他感觉如同被蛇盯上的猎物无法动弹，但也不过是当下的数秒感受，身为刑警的他很快调整好状态，准备接下连番而来的震撼弹，他知道眼前这名年轻人的话还没说完。

“够了！人延。我不懂这到底有什么好笑的！”

“人敏，在照片摊在众人面前那时候开始，或许我们就该坦白这一切的。”

向家男主人恶狠狠瞪着打破沉默的妻子，这时夫妻俩的激动反应确实让失控的笑声稍微收敛，不过充满违和感的言语还有反应依旧将众人带进扭曲的妖异空间之中。

“爸妈，这么多年的角色扮演也够了。”向人延双脚不断摇晃，手臂抱着肚子早已笑出泪来。“逃脱南家的旅程在火迷宫展开后就已经来到尾声，这些年感谢你们让我寄住在这里的养育之恩。还有，这件事我真的没打算被发现，所以一直帮你们隐瞒著，只是向家似乎注定要从梦中醒来，因为那场火是南家召唤我回归的暗示。”

刑警们面面相觑，现时向人延的言行除了令他们无法理解外，不符年纪说出的内容更像古代文言文艰深难懂，白发刑警已从中看清真相的一部份，只是仍然缄默不语，发言权重新落回白夜身上。

“为什么这么说，向人延┅┅不，应该称你为南茧华小弟弟。”推理作家露出别有深意的微笑，对方的一言一行此刻开始受到他敏锐的观察与检视。

“我可是跟均耀还有晏寰说过，爷爷已经死了，现在是我该回到南家的时候了！”

“嗯，我就知道茧华你不会说谎，这样一来我的假设也趋近完整，更少了再次介绍南家家族成员的必要。”

南茧华听闻白夜一番话后脸色转为愤怒，瞬间察觉到自己已掉入对方设下的陷阱。

“大哥哥，你现在到底在盘算些什么？今天向家即将支离破碎，而罪魁祸首将会是你，养育我的他们今后会少了一个儿子，你知道这件事的严重性吗？”

众人屏息观看这两人的唇枪舌战，不过一名国小学童性格的大转变，才是令他们震撼且不敢轻举妄动的主因。

“我当然知道这一切的严重性。不过真相揭发之后会有什么结果我不想去管，我个人就纯粹对古怪的谜团感到兴趣罢了，此时此刻人格突变的你也激起了我想探究的欲望，对此我还真兴奋不已。”推理作家语毕后，将身子斜靠在沙发椅背闭上双眼，自顾自的笑出声来∶“我们总是在虚无中寻找真实，在真实中发现虚无。人是现实一偶的影子，影子是一团被黑暗包覆的意志，在绝对光源之下，是延伸出影子的物体才会丑陋不堪，所以绝对黑暗是需要存在的。”

“我说┅┅你们两个是打算进行诗句文学的切磋吗？”

对同伴突如其来的心情转变，感到吃惊又害怕的陈坤隆打断两人的对话。认识对方多年的他，是再熟悉不过这名推理作家会因谜团让自己丢弃一切人性，成为绝对理性的解谜机器，如果他不适时出面阻止，众人不仅会被他远远抛在后头，更有可能对方会因此上演失控的举动，而且那种失控的冲动，会使他原本站在正派的人格逐渐崩毁，跳脱身为正派之人该有的心智，成为魔鬼。

“那在你眼里，现实的我是虚无还是真实的存在？也是丑陋的一枚影子吗？”

白夜看了老同学一眼，对方立刻理解这个眼神的用意，便放心的点点头。因为对方已经知道自己已经稳住了心神，不至于走向失控一面。

家猫站起身来走到餐桌旁拉开椅子落座，一苹手靠在桌上并撑著脸颊，如同两名置身浮华世界的哲学家。

“现在的你┅┅不过是待在这个现实世界中，名为真实却是虚无之形的茧中的怪物罢了。不过，我想如果此刻一口气从你的心理状况开始说起，想必这里没有人听得懂我在说什么吧！”

“坤隆哥，老师是不是说我们是一群笨蛋？”

“你也知道┅┅怪人的思维总是异于常人，不是我们听不懂，而是他的语意太过独特。”陈坤隆试图切割后辈把他们跟笨蛋画上等号这个事实。

“那我们按照时间来讲吧！”白夜转身面对众人，击掌拉回他们的注意力∶“也就是从‘缚黑山夜鹳鬼的神隐杀人事件’说起，这是我首先要破除的谜团。”