“庇护是个很厉害的家伙，我几十年前就知道了。”

聊天依然在继续，此时此刻的尤瑟夫就像是一位正在和晚辈回忆往事的老人一般，浑身上下毫无半点气势，目光中也满是唏嘘与追忆：“欧内斯特的这几人之中，怒焰之潮深沉，艾卡西亚博学，腓特烈勇毅，约书亚冷静，这几人都能够时不时地出乎我的意料——而最让人感到棘手的，或许就是最为睿智的庇护。”

他微微顿了顿，看着梅林指着自己的鼻子道：“你觉得，我算是一位睿智的老人吗？”

梅林很想摇头，只是他迟疑了半晌，最后只是冷哼一声，有些烦躁地道：“你那不叫睿智，你那叫阴险。”

“谢谢，我很喜欢这个评价。”

尤瑟夫也不生气，一仰头就将果酒喝了个底朝天，然后对着梅林再次伸出了手，同时微笑道：“我从来都不喜欢庇护，他实在是太干净了一些，干净到他那蔚蓝的双眼里似乎完全看不到任何的黑暗与龌龊，因为他可以包容一切、并且理解一切。那家伙与我从来都不对付，虽然他或许根本没意识到这一点，但这是天生的不对付。”

梅林侧了侧头，没有接他的话，而是看着他伸出来的手扬眉道：“你难道还准备再喝一瓶？”

“我当然准备再来一瓶。”

尤瑟夫笑了起来：“而且顺带一提，我知道你的身上一定有好酒，如果你再拿一个银币一瓶的果酒搪塞我，我会开始考虑要怎么处置齐格飞。”

一瓶看上去就价值不菲的葡萄酒迅速地摆在了尤瑟夫眼前，梅林悻悻地骂了一声，冷笑道：“你当然和教皇殿下不对付了，那位老人是真正值得敬佩的老人，而你只配让我叫一声臭老头。”

尤瑟夫无所谓地耸了耸肩：“随你喜欢。”

两人忽然间陷入了沉默，这样的局面多少显得有些怪异。在两人的身边，是一片猩红、断壁残垣以及一个个梅林虽然熟悉、但此刻却如同凝固了一般的人影。而在这样一片诡异的景象之中，两人就这样盘膝坐在废墟之中，仿佛春游的贵族一般握着手中的酒瓶对饮。

“......在你看过了那一切之后，你依然打算站在我的对面吗？”

先开口的是尤瑟夫，他漫不经心地看着自己手中的酒瓶，咂了咂嘴低声道：“怎么样，虽然那时我构筑出来的世界末日，但你应该也感觉到在那样的力量之下的绝望了吧？”

“我的确理解了一些东西。”

梅林放下了酒瓶，看向尤瑟夫的目光有些奇异：“至少我知道了，在世界末日来临的那天再去亡羊补牢显然是没有意义的——如果有一个星期的时间，我应该还有不下三种方法去尝试；如果有一个月，我或许有至少十种手段去对抗外神，如果时间更长，那么我甚至会认为这所谓的外神不过和瘟疫以及尸潮一般，虽然可怕，但却不至于成为世界末日。”

“当然，那个世界的外神只不过是你的想象而已。”

梅林微微顿了顿，看着尤瑟夫叹息道：“那样的外神虽然强大，但却没有让我彻底绝望。”

“但齐格飞已经绝望了。”

尤瑟夫微笑道：“想让你绝望可不容易，或许真正的外神出现在你的眼前，你也不会因此而绝望吧。”

“谁知道呢？”

梅林拍了拍身上的灰尘，缓缓地站起了身：“所以当我经历了那一切以后，我最大的理解，就是一定要击败你——只要击败你，我们就还有五年的时间去做一切的准备。”

“我们的计划可以共存。”

尤瑟夫看着梅林，微微皱眉道：“我们分明有着同样的目标，并且我们之间有着无与伦比的配合，如果我们俩能够携手一起对抗那场天灾，我认为我们至少有九成的概率成功。”

梅林扬了扬眉：“你认为我应该妥协？”

“为了这个世界，”尤瑟夫摇了摇头，“妥协一次并不可耻。”

“可是我妥协一次，就会又有无数人因此送命。”

梅林撇了撇嘴，显然不太认同尤瑟夫的想法：“牺牲小我，成就大我，这样的行为令人感动，但那不配被称之为是办法，更不能被称之为是解决方案——一场瘟疫扩散了开来，人们不去思考如何治疗瘟疫，反而直接将感染了瘟疫的人们全部处以火刑，你觉得这是办法吗？既然我们还有时间去解决这场瘟疫，为什么你要选择这么做？”

尤瑟夫叹了口气：“看来我们之间的想法依然存在着本质上的分歧。”

“我之前也说过了。”

梅林摇了摇头，微笑道：“生命从来都不是简单的数字，至少我一直是这么认为的。加减法很容易，但如果把加减法的计量单位变成一条条人命，那只会让我感觉到沉重——我之所以战斗至今，不是为了改变这个世界，而是为了不让这个世界改变我自己。”

“所以我不会妥协。”

梅林笑了起来：“绝不。”

“......看来我们的谈判再一次破裂了。”

尤瑟夫又一次叹息一声，那声叹息里蕴藏的是无尽的惋惜：“如果我不解决掉你，你就会千方百计地阻挠我，对吗？”

梅林耸了耸肩：“谁知道呢？也许我未来会突然改变想法，但至少现在不会。”

尤瑟夫沉默了一会儿，忽然放下了酒瓶，然后缓缓地站起了身。

梅林握紧了拳头。

“这或许是最后一战。”

尤瑟夫抬起了眼，落寞且惋惜的眼神落在了梅林的身上：“我感到非常惋惜，由于你的天真和固执，我不得不解决掉你——梅林，我很想骂你，很想用我的手杖敲碎你的愚昧和固执，只可惜这好像并不现实。”

梅林张开了双手，繁荣之貌和朗基努斯同时出现在了手中：“我不认为这是天真，甚至恰恰相反，我对你的冷酷与懦弱感到吃惊。”

尤瑟夫笑了笑，看着梅林轻轻地眯了眯眼：“看来，剩下的事情只有一件了。”

梅林也笑了笑：“那就是我们之间的一战。”

“——那么，你死了。”

尤瑟夫再一次发出了一声悠长的叹息，然后轻轻地吐出了几个字。

而随着这几个字的响起，梅林的脸色骤然一白，下一秒，一个拳头大小的血洞，骤然出现在了他的心脏位置处！

“......我对你的勇气感到敬佩，因为你明知道我们之间的差距是如此巨大，却依然毫无畏惧地站在了我的面前。”

“我们之间从一开始就不会有一场大战，你也不配与我有一场大战——事实上，就算是个九阶的魔导师，全力以赴的情况下都能够轻而易举地要了你的命。”

尤瑟夫转过了身，双手背在身后长叹道：“你这样的勇气只能被称之为莽撞，毫无意义的莽撞。因为一切的结局只会如同这样一般，我只需要一句话，你就会死在我的面前——我知道你喜欢拖延时间，通过言语来为自己的计划争取到足够的时间。可惜我不是你过去的那些对手，虽然我也喜欢对自己的敌人说出自己的计划，不过我更喜欢对着一具尸体说。”

梅林显然没有仔细听他的话语，他只觉得自己浑身上下的力量都在迅速地流逝，在短短的一刹那间，他连站立的力气都消散得无影无踪。他的双腿骤然一软，然后整个人便重重地摔倒在了地上——鲜血与力量一道流失出了他的体内，他的视线越来越模糊，呼吸也变得越来越困难。他张了张嘴，想要对着尤瑟夫最后说些什么，可是最后的最后，他也只能苦笑一声，然后将目光投向了自己的身旁。

在他的身旁，一道猩红色的光芒一闪而逝，满脸迷茫的齐格飞忽然出现在了不远处——只是他出现的一瞬间，便看着倒地的梅林睁大了双眼，眼睛也在刹那间变得通红。

——原来我要死了？

梅林长长地出了一口气，带着无奈且苦涩的笑容，就此再也没有了气息。

“结束了，梅林。”

尤瑟夫缓缓转过了身，看着倒在地上已然没有了气息的梅林摇了摇头：“你的勇气值得敬佩，你的梦想值得鼓励，但现实终究残酷。”

“接下来，我将带领人类对抗外神。”