“不得不承认的是，在刻画人物的造诣上，那个无知且多情的花花公子甚至更胜于我——你如果有空的话可以去王城教会里看看他那幅《西斯廷圣母》，那幅画勉强算是能够超越我的作品。”

能够从自以为是到自负的天才画家莱昂纳多口中听到这样的话，是一件极其困难的事情。在他的口中，就连尤瑟夫和怒焰之潮阁下都是“一定会被他超越”的对象，可见此人的骄傲程度到了什么地步——大概除了有限的几个人之外，旁人甚至很难得到他的任何关注。

——比如说，他到现在都记不得安德烈到底叫什么名字、是什么系的魔法师。唯一例外的浮士德被莱昂纳多记住也不是什么好事，因为莱昂纳多认为浮士德“那个多情的花花公子看上去和拉斐尔丑恶的嘴脸几乎一模一样”。

眼前的拉斐尔看起来大概三四十岁，他苍白的肤色和有些凹陷的眼窝让他看上去和那些养尊处优的贵族们没什么两样。他英俊的面庞带着一股挥之不去的忧郁气息，整个人看起来平和而又深沉，或许这正是他多情的资本所在——但虽然他是比肩莱昂纳多的大画家，他的衣服却不像莱昂纳多和莎士比亚那样富有戏剧色彩，而是有些古朴的黑色神官袍。

这是有原因的，毕竟不同于热情奔放到喝醉了就能在大街上脱衣服的莱昂纳多，拉斐尔的信仰是追圣所里的圣徒学派，这让他的举止和穿着更加严肃沉稳一些——不过这丝毫没有影响到他对于女人的追求，从某种角度上来说他比莱昂纳多更加奔放一些。梅林一直很可惜这位著名画家在自己来之前就离开了帝都，否则他和浮士德一定会很有共同话题。

“这几年我和莱昂纳多也见过面，他一直告诉我能避开你就尽量避开你，因为能够治得住你的人不是女人就是老怪物们——我两者都不想当，所以我也不打算治住你。”拉斐尔慢条斯理地从那幅画像之中爬了出来，那幅画像并不大，他的衣着似乎又太过繁琐，仅仅是从画里爬出来就让他花了半分钟的时间。

梅林摸了摸鼻子道：“看来莱昂纳多平日里也没少说我的坏话呀。”

“坏话？不不不，这可以理解为他的称赞方式，我的朋友。”拉斐尔是一个温和的人，并且他的温和不同于全知者那种伪装出来的温和，“虽然那家伙是个骄傲自负并且臭毛病一堆的人，但我对他还是很了解的。他不是女人，他也不是老怪物，所以他的意思也就很明显了——能让他感到头疼的人可不多，这一点倒是一直让我对你抱有很大的好奇心。”

“那我真是格外的感谢他，并且也要感谢您对我的看重——虽然从目前的情况来看，我们彼此之间应该是敌人。”梅林摊开了双手，“我其实一直很敬佩您，您留在帝都里的画作我也去瞻仰过。只可惜我们的第一次见面居然是在敌对的情况下，并且很有可能马上就要拼个你死我活。”

拉斐尔忽然从胸口的小包里摸出了一张带有香水味的丝巾，他悠闲地擦了擦额头，才终于叹了口气道：“敌人？我的朋友，你将事情看得很清楚，不过你还是弄错了一件事情——我不是你们的敌人，如果可以的话，我们甚至能成为很好的朋友，只要你在这里多呆一会儿，而不是继续向前。”

“可是我必须要向前。”梅林面带微笑，坚定地摇了摇头。

“......好吧，但那也不足以成为我们变成敌人的理由，你可以把我当成一个障碍物，只要穿越了我就行。”拉斐尔又用丝巾擦了擦自己的额头，叹息道，“我不是个喜欢和别人生死相搏的人，卡米拉给我的报酬也不至于能让我不惜性命地帮助她。”

梅林忽然有些奇怪地看着他疑惑道：“说起来，这一点倒是让我觉得很奇怪。我知道您在我来之前就因为莫名的原因离开了帝国，斯图加特陛下也没有为难您，说您只要愿意回来随时都可以。但是您为什么会出现在这里？难道您在尼德兰之中找到了自己在寻找的东西？”

“我在寻找的东西永远都只有一个。”拉斐尔微笑着摇了摇头，他并不想和梅林等人动手，所以他很乐意用交谈的方式来继续拖延时间，“爱情，那就是我一直在寻找的东西。”

梅林忽然眯了眯眼：“所爱之触？”

“——我们的想法可能有些不同，但是我能理解为什么你会产生一些误会。”拉斐尔愣了愣，然后摇了摇头用理解的语气道，“我的确是受到了红心王后的邀请，以所爱之触的力量为交换条件前来帮忙的，但事实上我对用那种力量寻找爱情根本没有任何的兴趣——爱情这种甜美的情感由来于两情相悦，而不是一厢情愿。”

他刚才的模样让梅林想起了莎士比亚和莱昂纳多，那种如同歌剧一般的腔调实在是太眼熟了。不过拉斐尔迅速恢复了自己本来的语气，他继续道：“我更感兴趣的是【所爱之触】的原理。这种能够控制他人情感的能力实在是太让人好奇了，我一直以为爱情的力量是无穷无尽的，也是人类无法控制的——顺带一提，我知道莎士比亚也在城里，我们相谈甚欢。其实他比你们更加厌恶红心王后，甚至甘愿冒着生命危险也要离开议会塔——”

“等一下，”梅林忽然开口打断了拉斐尔的话语，“我怎么听你们的意思，似乎你们都知道红心王后所拥有的那件王器的真实面貌和能力？”

“啊，我们当然知道。不管是我，还是莎士比亚，我们都是被红心王后邀请而来的。只不过不同的是，我答应了【在力所能及的范围内帮助她】的条件，而莎士比亚没有——当然，他自诩为观众，自然是不会泄露红心王后的王器的秘密的，所以红心王后也并没有为难他。”拉斐尔眨了眨眼睛，语气很愉快，“对于莎士比亚而言，这种能够影响人的爱情观的王器是他最想销毁的东西。他认为这是对于罗密欧和朱丽叶的亵渎，是他完全无法忍受的事情。”

梅林下意识地摸了摸鼻子，因为他忽然对被自己袭击了的莎士比亚产生了一丝愧疚之情。但马上他的愧疚之情就烟消云散了，因为他很清楚莎士比亚的性格，就算莎士比亚再怎么讨厌红心王后与所爱之触，他也不会告诉自己一切的幕后真相的——因为他是观众，而自己与红心王后则都是演员。

“您刚刚说，【所爱之触】能够控制情感？”薇薇安忽然开口了，她有些疑惑地看着拉斐尔低声道，“我们以为那件王器只是能够引爆已经种下的所爱之触而已。”

拉斐尔忽然沉默了片刻，然后面色有些尴尬地咳了咳。他用丝巾擦了擦自己额头上不知道是否真的存在的汗，摇头道：“圣母在上，你们就把我刚才所说的当做没有听到吧——不过以你们的智慧，应该也能明白【所爱之触】不止只有这点能力，所以我说漏嘴了也不算什么麻烦事。”

梅林叹了口气，一面向前走去一面道：“好吧，很感谢您愿意抽出时间和我们在这里交谈，不过时间不等人，我们必须要前进了。如果有机会的话，这里的事情结束后我一定会请您喝酒的——”

轰！

一幅幅肖像画漂浮了起来，在轰鸣声中组成了一面墙壁，拦在了梅林的眼前。拉斐尔脸上的愁苦之色更浓，他难过地叹了口气，轻声道：“这让我很难办，梅林。我答应了红心王后，不能有任何人从我这里通过的。”

“我是半精灵，某种角度上来说应该不是人。”梅林指着自己的鼻子微笑道。

拉斐尔摇了摇头：“你明白我的意思，梅林。我恳请你，就在这里停步吧。你的朋友们在上面，他们在我抵达之前就已经进入到红心王后所在的第三层之中了，你应该相信他们能够解决这里的问题，而不是一定要亲自上去。”

“如果我一定要亲自上去呢？”梅林脸上的笑容缓缓收敛了起来，他静静地盯着拉斐尔的双眼，轻声道。

“那我只能尽力拦截下你了。”拉斐尔抬起了手，于是墙壁上的所有画像都轻轻地颤动了起来，“在我们动手之前，梅林——我最后问你一个问题吧。”

梅林也将法杖缓缓立了起来：“请问，知无不言。”

“你觉得红心王后的选择真的有错吗？”拉斐尔的神色很严肃，他不止是在询问梅林，更实在询问梅林身后的亨利?摩根等三人，“就我个人而言，我不认为红心王后的选择是无法理解的。诚然，不论是圣女集会还是她不择手段地吸收王器力量，这都是毫无人性的行为。但她身为尼德兰的统治者，这样的所作所为似乎又并没有什么值得去阻止的地方——就算手段残忍无情，但她的行为却的确是在为了尼德兰的强大而努力。”

亨利?摩根愣了愣，首先啐了一口道：“老子是海盗，从来不会想那么多原则性的问题。我们海盗的规则很简单，那就是弱肉强食，成王败寇。而那些没有实力却又想反抗的家伙，只能被沉进海里去喂鲨鱼！”

“我不能接受这种以人命为祭品的毫无人性的行为，所以我要阻止她。”布伦希尔德接着摇头道，她的原因比什么都简单——就是因为她不喜欢红心王后的行径。

薇薇安抿着嘴轻声道：“预示着尼德兰气运的星光并不属于红心王后，这是很容易就能够看出来的事情。她的选择太过偏激了，导致的结果不是繁荣，就只能是毁灭。”

拉斐尔沉吟了片刻，然后轻轻地摇了摇头。三人的回答都有自己的道理，但他似乎仍然坚持着自己的看法，所以他将目光投向了最后的梅林，等待着他能够给出令自己满意的答复。

“亨利说得其实没有错，弱肉强食，成王败寇。”梅林看着拉斐尔，慢慢地开口道，“红心王后最大的错误也就在此——此刻的她就是面对海盗的劫掠却还要反抗的那个毫无实力的人。”

拉斐尔的目光中闪过一丝失望：“所以你的意思，就是她根本就不应该反抗，而是静静地等待着自己被劫掠一空？”

“可是劫掠这种事情，根本就没有发生在她的头上——她现在的行径，也就等同于自己招募了几名身强力壮的水手，然后就打算高举旗帜向大海上无数的海盗们宣战。”梅林面无表情地看着拉斐尔，语气也显得有些冷漠，“成王败寇，这个词用在这里很不错。但红心王后根本就不是【王】，她也无法成为王。在这个大陆上，成为新王的结果只有一个，那就是被其他王所注视，最后毫无悬念地成为【寇】。”

拉斐尔沉默了，梅林却又继续道：“你玩过永动珠吗？在一个光滑的弧形凹槽之中不停地来回移动的玻璃珠，我在欧内斯特里见到过这个玩具——尼德兰就是那颗珠子，现在的尼德兰正在弧形凹槽的高点之上，而接下来可能就会往回跌落，直到跌倒最低点时又重新往另一个方向上升。这样的来回移动会移动很久，久到你对它彻底失去兴趣。”

梅林顿了顿，轻声道：“而如果你在它达到最高点时，再轻轻地推它一把，你知道会发生什么吗？——它会再往高处飞一段距离，脚下没有任何可以支撑住它的土地，最后在短暂触及的天空之中耗尽自己最后一分能量，然后玻璃珠便会摔在地上，摔碎成一地的残骸。”

拉斐尔忽然抬起了手，他的面色有些凝重，语气也有些低沉：“我明白你的意思了——你说服我了，我的朋友。莱昂纳多说得没错，你的言语就是你最可怕的武器。”

“这么说来，我们可以直接通过这里了？”梅林扬了扬眉，看着拉斐尔微笑道。

拉斐尔垂下了手，面色痛苦地摇了摇头道：“受人之托，万分抱歉。但只要你们通过了我这里，我就不会再出手阻拦你们——没错，这不属于我力所能及的范围之内。”

梅林长叹了一口气，幽蓝色的魔力也从他的身上腾了起来：“那就足够了，很感谢您的通情达理，拉斐尔?桑西阁下。”（未完待续）