自由之领尼德兰，对于五大公国而言都是一个需要防备的地方。

虽然这块区域的大小只与帝国的一个郡同等，但由于其同时与多个地域相连，其战略意义之高几乎难以想象。这样一个区域本来是不被承认为王国的，就是因为其特殊的地理位置，于是五大公国将它也列入了王国的行列之中。

尼德兰的领导模式是议会制，其最高领导人本来应该是议会的男议事长和女议事长——这样男女平等的领导方式在大陆上极为少见，这样的制度往往会招致其他王国的贵族们的嘲笑，他们认为尼德兰的男性都是些懦夫，居然任由普通的女性在自己头上作威作福——男议事长和女议事长是人人都可以竞选的位置，不过为了承认其王国的正统性，五大公国将这两个位置的名字改为了【黑桃亲王】与【红心王后】。

这样的修改其实毫无意义，大家可以把它理解为贵族的骄傲在作祟。毕竟在国王与国王的交流之中，身份的对等是很重要的，虽然尼德兰的男议事长和女议事长之前也许只是一个大街上的小贩或是某家餐厅的后厨，但是既然成为了领导者，就必须要有能够与身份相匹配、至少够资格与国王对话的地位才行。

所以小贩还是小贩，后厨还是后厨，只是在他们成为议事长时暂时性地变成了一位“亲王”或是一位“王后”。瞧，贵族就是这么奇特的一个群体，就算是编造出来的亲王，只要明面上身份对等了，他们的面子过得去了，这些事情也是可以捏着鼻子认下来的。

——顺带一提，在大陆上女性能够获得的爵位就只有和男爵同级的女爵，

当然，既然尼德兰从地位上已经被承认了，那么诸国也需要对它有足够的警惕心才行。它的军事实力虽然并不强，但是领地内繁多的种族让这个小型王国的军团也极为棘手。如果它倒向了任何一个公国，那么整个大陆的均衡就会瞬间被打破——这也是为什么，青石要塞会有一位七阶巅峰的将军带着两位踏入骑士阶的副将驻守在这里的原因。

和平已经维持了很久，大家都喜欢和平，但是大家都不会想成为未来史诗里记载的那个被和平的蒙蔽了双眼的昏君。没有人会放松对尼德兰的警惕，也没有会忽略其他几国对于尼德兰的态度与动作。

——老哈利是一种比较调侃的叫法，因为老哈利其实并不太老，他今年甚至只有四十岁。

但是四十岁的将军哈利，看上去大概得有六十岁。这到底是为什么就连他自己都说不清楚，于是他把这一切都归结于跟了自己十年的这两个副将身上。不论是不是真的，总之哈利将军固执地表示自己的变化都是由于这两个活宝的缘故，才导致了自己心力憔悴，年未老色已衰，帝都赫赫有名的美男子现在却变得了这么一副模样......

“慢着，你是认真的吗？”琪亚娜看着哈利的目光中充满了怀疑。

布鲁斯和布鲁诺点头附和道：“对啊，将军，你看大姐头都不觉得是我们的缘故——一定是您纵欲过度，才导致自己衰老得特别快。”

“可是二弟，咱们青石要塞可没几个女人呀。”布鲁斯忽然转过了头，有些疑惑地道。

布鲁诺沉吟了片刻，断然道：“那就是将军心中有火发不出去了，郁积过度才加速了衰老——大哥，你知不知道，前两天将军看着尼德兰境内那两座像女人胸脯一样的山峰看了一下午，口中还念念有词地说‘好形状，好形状，就是小了一点’......”

暴怒的哈利伸手就去抓自己腰间的佩剑——自己前两天在望着尼德兰内的地形在脑海中预演防守与反击，当时就觉得这两座山可以利用一下，只是稍微小了些藏不了多少人。这样严肃的东西居然在这两个脑子有点问题的混蛋口中变成了自己欲火过旺的证据，哈利觉得自己有必要给自己这两个副将上一节【尊敬你的上级】的课。

不过还没等到他拔剑，两位副将就已经离地飞了出去，准确地从城墙倒飞进了大厅里。琪亚娜收回了自己的腿，皱着眉头看着两位副将消失的方向道：“你怎么还没把他俩的舌头给割下来？这两个家伙的斗气都练到舌头上去了吗？”

哈利有些头疼地揉了揉自己的眉心，摇了摇头没有说话。琪亚娜也没有再和他继续讨论这个问题，她看了看周围低声道：“最近要塞里有什么新的可疑人物吗？尼德兰有什么动静？”

“造物主在上，你又想做什么？”哈利皱紧了眉头，看着琪亚娜道，“上一次你清洗的手段太过狠毒，让整个青石要塞的士气都受到了打击——我不是对你清洗内部有什么意见，而是对你的作法很不满意。不论他们是不是真的是间谍或是协助过间谍的工作，至少他们曾经都是我们的战友，你那次大清洗之后，所有的士兵们心中都有些惊惶，连那两个家伙都好几天没了精神。”

琪亚娜盯着哈利的眼睛，良久才轻笑着摇了摇头道：“你大可放心，我们这次只是路过这里而已，第一个问题你就当我没问吧——那么，现在的尼德兰怎么样？有什么动静吗？”

“尼德兰城倒是没什么状况，一切都和以前没有区别。”听到琪亚娜的话，哈利似乎也稍微松了口气。他清了清嗓子，开始回忆道，“要说的话，因为最近很多人去参加奥多罗大赛，所以城内稍微有些乱。根据我们的人发回来的回报，现在只有你们还没到了，另外四国的队伍都已经在驿馆里安顿了下来。”

“另外，这一次去参加比赛的人都不容小觑，你们要做好心理准备。”哈利想了想，又接着道，“弗拉德公国的女武神以及女星官一定会在的，这一点毋庸置疑，而且据说弗拉德公国境内闻名遐迩的圣子圣彼得也来参加了比赛；而侯赛因公国似乎把亨利?摩根与小桑威奇这对冤家一起派了出来，如果不是因为带队的是迪亚士那家伙，我估计他俩已经在路上打了个你死我活了，事实上这两天他俩也处于一个互不见面的情况，一个人住驿馆，一个人住旅店；拉美西斯公国的带队者是声名显赫的九阶魔导师，【拉之子】拉美西斯二世，奥斯曼狄斯，那位图坦卡蒙陛下似乎对于这次派出的斯门德斯以及小赛提王极为上心；草原上的匈人和蒙人看来是对这次比赛最不上心的家伙，亚提拉的十三雄鹰只有最不受老单于待见的冒顿来参加了比赛，剩下的家伙都不值一提。”

琪亚娜的眼睛都睁大了，她有些讶然地道：“这些家伙居然全部聚集到了尼德兰吗？这倒是有一场好戏看了——这次的比赛多少感觉有些诡异，若是这些家伙都聚集在了尼德兰，想要暗中做些什么恐怕得要大魔导师或者大骑士亲自出手才有些机会了吧？”

哈利苦笑道：“事实上，我不认为有人敢在这样的阵容下暗中动些什么手脚——每个王国的领队人都不容小觑，不论是你还是奥斯曼狄斯亦或是迪亚士，都是这个大陆上的中流砥柱——总而言之，除了这些家伙以外，还有很多猎人在城外游荡，那些家伙都是来海选赛碰运气的平民武者，虽然实力不怎么样，但是他们的数量极多，也是不小的麻烦。”

“不过，那些猎人这几天死伤比较惨重。”哈利顿了顿，接着道，“由于涌入尼德兰的人实在是有些多，有些不知轻重的家伙就跑到了其他物种的居住地。这几天下来，死在矮人巨人鸦人以及流浪精灵手下的猎人可远比死在人类手上的要多。”

“咱们的小伙子们可不会输给那些和秃鹫一般欺软怕硬的猎人。”琪亚娜微微笑了笑，忽然转过了身向城墙下走去，“我也去稍微休息一下，下午就继续启程向尼德兰城进发——对了，我们有两名队员现在暂时没有和我们走在一起，如果你到时候见到了的话就直接放他们通行吧。”

“这么早就走了吗？”哈利似乎有些意外，看着琪亚娜道。

琪亚娜摆了摆手：“不走干嘛，反正你也不太想看到我吧？咱们还是别互相给对方添麻烦了，我下午就走，你也乐得清静。”

“大姐头这么早就要走了吗？”布鲁斯的脑袋忽然从大厅的窗户里探了出来，他有些痛心疾首地捂着胸口，似乎对于琪亚娜的离去极为伤感，“大姐头，咱们这才刚刚重逢，居然又要分离——多么残忍的现实啊，在您离去的这段时间里我每日都在思念您......”

布鲁诺的脑袋也从布鲁斯身边探了出来：“大姐头，您如果真的要走，我们也留不住您，希望您能在百忙之中想起来，在青石要塞里还有您的朋友在，我们会永远怀念您的......”

“既然你们这么想念我，那要不我不走了吧？”琪亚娜停住了脚步，转过头来看着两人笑眯眯地道。

布鲁斯和自己的弟弟对视了一眼，忽然正气凛然地道：“大姐头，您是做大事的人，怎么能因为我们两个小人物而被拖住了脚步？不，大姐头，您应该勇敢地向前，我们随时随地都会成为您最坚实的后盾——”

嘭！

大厅的窗户被路过的琪亚娜面无表情地合了起来，只留下里面两个因为被窗户撞了头而痛呼连连的声音。琪亚娜转过头，认真地看着哈利：“我说过，你应该割了他们的舌头。”（未完待续）