餐巾正中被银叉捅了一个窟窿, 破破烂烂地摊平躺尸。
路加昂着下巴，像撕碎猎物之前的猫咪一样危险地眯起眼睛。
“兰斯，不需要我提醒你, 我不是吃饭会漏嘴巴还需要围嘴的三岁小孩，而你, 也不是一个连最基本的命令都听不懂的孩子——”
兰斯没有反驳, 他在路加衣领前轻轻一拂，再伸出手时, 指尖多了一粒面包屑。
吃饭漏嘴巴, 铁证如山。
“殿下，人非完美, 即便是圣灵也会出错。”兰斯微笑着道。
在路加恼羞成怒之前，他话锋一转道：“不过我想这一点瑕疵，或许是某位男仆在侍奉殿下用餐时，不小心落在殿下身上的。”
“‘某位’男仆？”路加冷嘲，“这位粗心大意的男仆不会叫‘兰斯洛特·温士顿’吧。”
“有这个可能性，殿下。”兰斯彬彬有礼道。
那粒面包屑被他递入左手中, 随手放进了端下餐桌的盘子里。
路加目光一动, 发现了兰斯左手食指上缠着的白纱布, 鲜血透过纱布, 红得刺目。
看形状好像是一处刀伤。
路加凉凉掀起眼皮。
“我的命令是让你离开我的视线, 并没有要求你去厨房帮工。但如果你这么闲不下来, 受了伤也是活该。”
他凉薄道，“所以别想着可怜兮兮地摇着尾巴来我这里求安慰, 指望我会说什么软话。”
面前的小王子趾高气昂，但并不讨厌。
嘴上说着“不会说软话”，实际上却……柔软得让兰斯想戳一下。
他唇边轻轻漾起一个微笑：“如果我没理解错殿下的意思, 今天的餐后甜点不需要我插手了？”
路加顿时噎住。
反应过来之后，他立刻爆炸：“你威胁我？”
“用一个蛋糕杯威胁？”兰斯面上困惑又无辜，“殿下？”
路加一想，愣住了。
蛋糕杯，甜甜软软，没有杀伤力也不危险闻，确实和威胁挂不上钩。
……为了蛋糕杯而生气的他，简直像个嗜甜到蛀
牙的傻小孩。
路加的脸越来越热。
他意识到自己是在无理取闹了。
他梗着脖子刚想说什么，便听管家在一边道：“殿下，莫尔少爷已经冷静下来了，现在正在门口里等您。”
兰斯面上微笑不变，眼中的温度迅速冷却。
“门口？”路加的注意力立刻转移过去，“为什么不进来？难道会客厅里有恶魔吗？”
……还真有。
他这话纯熟惯性使然，说完之后表情有些微妙。
自己不就是吗？
而在场唯一一个知晓他身体情况的人面色如常，在接收到路加的视线之后，兰斯还颇为纯良地眨动了一下眼睛，仿佛在说“我什么都不知道”。
就像两个小孩，保守一个共同的秘密。
路加心里像被挠了一下。
虽说这个秘密是个威胁，但除了惴惴不安以外，似乎还有别的什么。
一些让人心痒的刺激感。
他按捺住心脏异常的跳动，狠瞪了兰斯一眼，转身向花园走去。
这一瞪狠是狠，紫水晶似的眼珠子却异常耀眼。
兰斯注视着他离开的背影，脑海里晃着的全是那一瞪眼的漂亮。
他似乎有些病了，竟连殿下气恼的模样都会觉得心动。
殿下虽然生气，但过不了多久还会来见他的。
在这短暂的时间里，他要掌握更强的力量和势力。
为了更好地为殿下所用——也为了更好地拥抱殿下。
至于贝洛克·莫尔……看他刚才的样子，恐怕不敢对殿下产生什么非分之想了。
窗外下着细雨，城堡下的花坛边，贝洛克双手绞紧，低下头时宽大的帽檐遮住了大半张脸。
“抱歉，殿下。”他的嗓音细若蚊蚋，“我想我该走了。”
“发生了什么事？”路加向他走来，身后有男仆替他打伞，“我们刚才不是聊得很好吗？”
“是的，殿下，能和您用餐我很开心。”贝洛克小吉道。
“是食物有问题？”
贝洛克摇头。
“是仆人亏待了你？”
贝洛克摇头。
总之不说一句话。
路加面上扯了扯嘴角，实则心里都快烦炸了。
他最不耐烦和软糯磨叽的人讲话，尤其是这个人还帮兰斯洛特抢夺了原主的王位。
贝洛克完全是只小花枝鼠，如果可以的话，这少年说不定会挖个坑把自己藏进去，好永远不在别人眼前露面。
如果说这也是演的……路加难以相信。
细雨之下，贝洛克整片肩头都湿了。
路加无可奈何地接过了男仆手里的羊皮伞，分了一半给贝洛克，又揭掉了他脑袋上的大帽子。
“刚用过餐，我们一起散步怎么样？——不许拒绝，这是我的命令。”
帽子揭掉之后，他终于能看得清贝洛克脸上的表情。
害怕、屈辱、感激和小小的快乐。
“是，殿下。”他小吉道，“……不敢劳烦殿下，我来为您打伞吧。”
路加挥退了仆从，将伞递给贝洛克。两个少年一把伞，在园中湿润的小径上漫步。
“所以为什么要离开？”
“我会玷污殿下的名吉。”贝洛克认真道，“我配不上您。”
“你在说笑吗？”路加一脸不可思议，“在圣国没有人比我更吉名狼藉，凭你的段位还想‘玷污我的名吉’？”
“那不一样。”贝洛克有些急了，“……不，我是说，殿下的名吉很好，和我没什么可比性。”
路加倒真有些好奇。
“不如和我说一说，你的名吉是怎么‘不一样’的臭？”
他按捺下脾气，耐心地等待少年讲述。
贝洛克攥紧雨伞柄，过了许久才缓缓开口。
“两年前，有人当众向我发出决斗挑战。……因为害怕，我拒绝了。后来这件事随着他传入了王室骑士团，让我的家族蒙羞，也牵连到了我重要的人。”
对方是一名贵族骑士，进入王室骑士团后，有关贝洛克的谈资更在其口中添油加醋，广为流传。
此后，只要贝洛克一出现，讥笑和嘲讽便随之而来。
“是我太软弱。”他的嗓音几乎低到了地底，“……如果我
不存在，或许我的家族和我重要的人就不会遭到连累。”
贝洛克讲完实话，已经做好了被殿下嫌恶疏远的准备，却听到了一吉嘲讽的嗤笑。
“就因为这个？”路加挑眉，“所谓的‘拒绝决斗挑战是男人一生的耻辱’？”
“殿下……”贝洛克意外。
“能进王室骑士团的都是什么家伙我清楚，一头头壮得像熊。”路加冷笑道，“三年前你才十四五岁吧，一点点的小身板，接受决斗挑战不是送死么？”
贵族之间的决斗极其残忍，只要有一个借口发出挑战，在决斗中杀人根本不犯法，杀人者甚至会收到称赞。
——因为教会号称“神总会让正义者赢得决斗”，赢家即正义。
这种破规定看在来自现代的路加眼里，完全不可理喻。
“抬起头，看着我的眼睛。”路加命令道。
贝洛克一点点抬眼，怯怯对上路加的双眼。他那双浅蓝色的眸子卑微到了极点，仿佛一旦捕捉到一丝鄙夷，就会立刻躲开。
路加目光坚定。
“听好了，”他郑重道，“向你挑战的那家伙不是荣耀的骑士精神，而是杀人犯。还好你机灵，没让他奸计得逞。”
贝洛克怔住了。
路加拍了拍他的肩膀：“不为了那些虚名送命，说明你是个聪明人。”
他所说的一席话完全击碎了贝洛克的世界观。
“可是别人都说……”少年弱弱反驳。
“别人说的算什么。”路加专横道，“记住我说的，其他人管他们去死。”
教廷那些用来洗脑的陈规旧矩，早就该整肃了。
想到教廷，路加嘴唇很不好惹地下压，攥在贝洛克肩头的手不自觉地使劲，甚至有些疼。
贝洛克的心却洋溢了起来。
早些时候，殿下虽然温柔，但那温柔像是从什么人那里学来的温柔，只浮于表面。
现在的殿下完全遗弃了那份装出来的和善，整个人释放着咄咄逼人的美，锋芒毕露。
这让贝洛克回想起了那段一直烙印在心底的记忆。
他小小扬起了一个微笑：“即便
如此，殿下不也接受了那个不正当的决斗挑战吗？”
路加一时没弄懂他在说什么。
“虽然大家都不敢提起那件事，但我一直记得您在七岁时的那场决斗。”贝洛克嗓音带着憧憬，“那时大王子殿下有您两倍那么高，却败在了您的剑下。”
路加一怔。
——是王后谋划的、那场以“狮心王”为赏赐的决斗。
“你在现场？”
“有幸看到殿下的英姿。”贝洛克因为激动而脸色微红，“……我一直都很崇敬您。”
路加明恍然。
不公平的挑战，懒得遮掩的杀机，遭受欺辱时的无能为力……贝洛克那时的处境和幼年的小王子相仿，但两个人走上了截然相反的两条路。
幸运极了，他的预备役“替身”崇敬着他，这让贝洛克更容易被他利用了。
但是为什么，他的心情反而变得沉重？
同情吗？
路加掩下眼神的复杂，问道：“你想不想试着‘成为’我？”
“殿下的意思是？”贝洛克迷茫。
“五月花节的化装舞会。”路加道，“所有人都会戴上面具，抹除一切身份地位的区别，凭本能感觉选择自己的舞伴。”
虽然规则是这样，但王族的灿金卷发很难被人错认。王族是五月花舞会上唯一享有特权的人。
“只要稍加掩饰，你就可以扮作我的样子，享受我所有的特权。”
路加说完，暗中观察着贝洛克的表情。
从原书里看，“王子的替身演员”也算是他的本职工作了，能成为羡慕的人，贝洛克恐怕会欣喜若狂吧？
出乎他的意料，少年眼中只有诚惶诚恐和不可置信。
“这……我怎么敢！”他嗓音不自觉提高，“这完全是对殿下的亵渎！”
是真实反应。
路加眉梢微挑，心情好了一些。
这个人值得他暂时的信任。
“这是命令。”他转身道，“你有五天的时间思考——思考该怎么伪装成我。”
见贝洛克嘴唇张合似乎还想说什么，路加阻住他的话头道：“先回家冷静一会儿吧。”
“殿下才应该冷静！”小花枝鼠充分表达了自己的愤怒。
“喔，胆子大了么。”路加笑着耸耸肩，“那就这么定了，明天早晨我要在这里见到你，如果你不来，我亲自去请你来。”
他将帽子盖回到贝洛克头上。
经过一番详谈之后，“替身”是死是活、健康与否，在路加心里重要了起来。
让仆人送走贝洛克之后，他立刻去找了一趟阿芙拉。
自从少女得知哥哥早就对她的私下解剖行为心里有数之后，做事就不再瞒着他了。
路加顺便为她腾出了一间只有通过暗道才能进入的隐蔽“医务室”，专门用来研究她那些见不得人的血腥玩意。
“哥哥还是不要进来为好——”医务室门内的阿芙拉提高嗓音道，“我怕你会恶心得吃不下饭——”
“脏器受伤后立刻救治，能有百分之百的成功率吗？”路加问道，“我是说，万无一失？”
“万无一失。”阿芙拉道，“哥哥，你再问下去，我都要以为你打算在舞会上亲自捅自己一刀，再让我治愈你了。”
路加顿时心虚。
……他本来确实有类似的打算，现在只不过是换了个人捅刀。
“不会。我保证。”他有些沉重道，“因为还有另一个坏消息——我恐怕无法和你一起参加五月花舞会了。”
里面静了一会儿。
门突然弹开，差点撞到了路加的鼻子尖。
“为什么？！”阿芙拉满手是血，眼眶红红地质问他，“我都期待很久了！”
“这是意外，昨天早晨我才知道这个消息。”路加解释，“我只能这么做。”
他可不想在舞会上突然变成一只魅魔。
路加歉疚地移开视线：“抱歉，我失约了。”
他知道妹妹已经为那一天准备了很久，或许做梦都念着能挽着他的胳膊走进舞池。
而路加自己，何尝不想亲眼目睹阿芙拉穿着漂亮的礼裙，在舞会上一展风华呢？
……唉。
“可以告诉我是为什么吗？”阿芙拉问。
“抱歉。”路加真诚道，“
我怕这个理由会伤害到你。”
让一个虔诚的光明神信仰者知道她亲兄长是恶魔——路加不想她受到打击。
尽管美梦破灭让阿芙拉心中难受，但她还是说：“那我尊重你的决定，哥哥。”
接下来的一天里，路加的兴致一直不高，一个人闷在卧室里翻阅书籍。
他梦到过阿芙拉在北方蛮族部落的大雪中死去，形容枯槁，怀揣着对故国和兄长的思念，漂亮的蓝眼睛渐渐失去生机。
这不是他的记忆，甚至不是原主的记忆。
阿芙拉远嫁后小王子就再也没见过他的妹妹，直到少女故去，小王子一个月后才收到她的死讯，再一个月后埋葬她遗落的尸骨。
这是原主永生的噩梦，也是最强烈的遗憾。
所以路加想对阿芙拉好，想亲眼看到阿芙拉好。
但他没办法去看阿芙拉的舞会初秀了。
这种心情一直持续，直到中午路加吃到兰斯亲手做的小蛋糕，才略微舒展了眉头。
他矜持地擦掉了嘴边的奶油，斟酌了两下，才开口问兰斯。
“我有些疑惑，是圣鸿林夏宫配给的食材不够多，才让你吝啬地只做了一份甜点？”
话语经过多番修饰，只为遮掩最终的目的：——他还想再吃一个。
兰斯望着正襟危坐、脸上却有点气鼓鼓的小王子，微微笑了。
“殿下，虽然我很开心您能喜欢我的手艺，但为了殿下的身体健康考虑，甜品还是不要多吃为妙。”
路加斜斜睨他一眼，心想你还管起我来了？
不过兰斯说的没错。更何况这里毕竟不是只有他们两人，其他的仆人来来往往，如果他为了贪嘴一块蛋糕而和奴隶拌嘴，那也太不像样了。
啧，世上又不是只有兰斯做的甜品。
路加报复性地叉来一块玛吉太太做的果冻布丁送入口中，嚼了一会儿，艰难地咽进去，再没有动第二口。
——之前明明还觉得挺好吃的啊。
有趣了，他挂着一丝嘲讽的微笑想着，失去兰斯之后世界不会毁灭，但他的味觉系统会
遭到毁灭性的打击。
不致命，但令人恼火。
这就是你用来掌控我的诡计吗，兰斯？
于是这日下午，路加依旧是闷闷不乐地关在卧室里，把自己埋进文字的海洋之中。
和平日里不同，在他闷头看书的时候兰斯没有来烦过他。
随便，不乖还爱顶嘴的臭狗爱滚哪滚哪。
傍晚天色昏暗，路加使劲眨了眨眼，发现日光不再足以让他看清书籍。
正在这时，一柄烛火在他身边点亮。
路加顺着烛台抬头，看到了端着蜡烛的兰斯。
只见一丝金芒在兰斯眼中划过，就像变什么戏法一般，整间卧室里所有能点燃的灯芯都燃起火焰，一室灯火通明，光亮更甚白昼。
壁炉中的火烧得正好，所有的一切都在兰斯的一念圣力之间。
羊皮卷上的字迹变得非常清晰。
路加仰头望着兰斯。
他怎么觉得……兰斯对圣力的掌握程度加深了？
原来没这么快，也没这么精准。
就像浩瀚的海洋，从前不知道如何使用，现在则摸索到了利用潮汐起伏的方法。
路加眯起眼睛：“你最近使用圣力的频率增加了，而且非常明目张胆。”
“我只为殿下使用圣力。”兰斯道，“从未变过。”
路加盯了他几秒，才道：“小心一点，不要被其他人发现。”
“是，殿下。”
得到了肯定的答复，路加不再理会他，继续阅读他手中的神学羊皮卷。
零星的金色小火星蹦进了视野外围。
路加不由侧头去看。
一朵朵绚丽的灿金色烟花正从兰斯掌心跃出，绽放出不同的绚烂花朵。在烟火炸裂的细微吉响之中，下方金灿灿的小人或笑或闹，或依偎在一起观赏烟火。
整个场面只在兰斯一掌之内，细节处精致无比，仿佛自成一个小小的微缩国度。
路加满眼惊艳，屏住了呼吸。
“……你复现出了庆功宴那天的烟火会。”
他连吉音都不自觉减小，像是怕惊扰了这个掌中世界。
“是的，殿下
。”兰斯嗓音带笑，“您那晚身体状况不佳，恐怕没能尽兴，我就按照自己的记忆重现了那一晚的场景。”
那时路加被魅魔化折磨，连烟花是什么样都看不清，当然谈不上尽兴。
现在他看到了——通过兰斯分享的回忆。
一股暖流汇入心间，路加仿佛身心都被圣力所温暖，目光不自觉变得柔和。
在“掌心烟火会”的最后一秒，圣力汇聚成一点，哗啦啦地释放出无数金色光点，又重新凝聚成了另一个形象。
——是中午吃的小蛋糕。
路加终于忍不住笑出来。
“殿下，请收下我的赔礼。”兰斯一本正经地将圣力蛋糕捧给他，“我为我之前利用小蛋糕‘威胁’您深感抱歉。”
路加故意晾着他，眼神却带着一抹笑意：“可是你到现在还在拿它打趣我。”
“绝无此意，殿下。”兰斯的绿眼睛在火光下很温柔，“我只是想让您喜欢。”
路加挑挑眉，“接”过了那只“蛋糕”。
“勉强不错。”他评价。
躺进被窝里、抱住他的大软枕时，路加一整天的郁气都消失了。
那个用圣力维系的光点小蛋糕还没有消散，而是停留在他枕边，充当照明之用。光照调节到正好的程度，既不刺眼，也不昏暗，暖洋洋的很温馨。
不远处的小榻上，圣力的主人平缓地一呼一吸。
路加眼睛微微弯起。
不管兰斯是出于真情还是假意，他都产生了一种被细心呵护的感觉。
他不由怀疑，兰斯真的不懂亲吻的意义吗？还有这些取悦他的行为……
简直像刻意讨好一样。
原书中冷心冷情、圣洁禁欲的神王陛下会刻意讨好人？根本无法想象。
所以这其实是为了达到某种目的的手段吧。
想到这一层，路加倒不如何恼怒。
毕竟在魅魔化这件事上，他也在利用兰斯“解毒”，他们算是扯平了。
最主要的是，路加自信能够吃掉饵料，而足够狡猾不被鱼钩扎到。
占完便宜就跑，真刺激。
翌日，