周边酒客听得动静，纷纷过来围观。事情发生的太过突然，连陈雄那几个同伴都没弄明白怎么回事，陈雄就已经倒地不起。

“抱歉，本来一顿好酒，硬是让这厮给坏了心情。”钱进回到自己这一桌后，面带歉意的笑了笑。

“换了是我，恐怕也早一拳头砸过去了。”金台明气道。

“我看这陈雄不是个省油的灯，钱老弟应及早筹划才好。”廖东临说道。

廖东临的担忧不无道理。钱进殴打陈雄已经属于斗殴了，若官府计较，只怕他还要挨顿鞭子。按陈律，徒手伤人最少要挨二十鞭子。若是把别人打成内伤，那就得要挨八十鞭子了。当然，斗殴的两方可以先到顺天府申明亭调解，调解不成再诉诸公堂。

钱进笑了笑，说道：“‘兵来将挡，水来土掩’，怕他作甚。”他与这陈雄本无冤无仇，就算被那厮无端辱骂几句也犯不着置气。他引官兵剿灭那伙倭寇是希望百姓少死些人，可恨这厮居然拿大义绑架于他，还说什么立长生牌位。他骨子里面还是一个现代人，哪里容得别人作贱他的性命，即便是说一说也不行。

“钱老弟是有功之人，应该无事。”旁边金台明想了想，说道。

不一会，陈雄醒转。他一手撑地，另一只手摸了下后脑勺肿起的包块，不由疼得‘哼哼’了两声。此刻他头顶的四方巾早已不知去向，头发也披散开来，衣衫更是凌乱不整，哪里还像个读书人的样子。

抬头看到钱进，陈雄终于想起了这个元凶，于是手脚并用爬起来骂道：“你是何人，怎敢随意殴打于我？”

钱进也不正眼看他，冷笑道：“这位仁兄，你刚刚不是说要给我立长生牌位吗？挨了打还不知道原因，真是够蠢了。我看你这圣贤书都读到狗肚子里去了。”

陈雄脸上青一阵白一阵，过了一会终于想通了其中关节，指着钱进说道：“……你……你就是钱进？”

“哈哈哈，总算开窍了一回，还有药治。”

“我是个举人，就算对你有所不敬，你也不能随意殴打于我。”

钱进兀自喝酒，不再理会。那陈雄见钱进不答话，脑袋又痛，一张白脸涨得通红。

这时，一胖一瘦两名弓兵①上楼，拿眼扫了一下四周，见这一楼几乎全部是书生，不由得有些头疼。

这些书生以后非富即贵，除非犯了大罪，不然真是打也打不得，骂也骂不得。当然，天子脚下既然有人报官，他们少不得还要做一番姿态出来，以免丢了皇家的脸面。于是其中那名肥胖弓兵双眼一睁，沉声问道：“刚接到呈报，说有人在此斗殴，可有此事？”

钱进心说这些差人来的挺快的。那陈雄一直晕倒在地，不可能去报官；周围那些看客事不关己高高挂起，可能性应该也不大。一番排除，那报官的十有八九是这春风楼的掌柜了。陈国商户地位低，斗殴的两方又都是举人，估计这位掌柜两边都不想惹，便干脆报官了事。

想通了这点，钱进指着陈雄说道：“挨打的是他，你们问他吧。”

那陈雄见来了差人，底气也足了。此刻他早已按捺不住，跳至场间指着钱进骂道：“就是他当众殴打于我，劳烦二位给我将他绑至顺天府，我要去告他。”

那两名弓兵听到陈雄这番话，不由皱眉。

他们隶属于南城兵马司，只司缉盗、巡逻等职。南城兵马司还只是京城五城兵马司的一司，没有断案之权。再者，他们的长官只有正六品，人微言轻，上头还有顺天府、锦衣卫、东厂、六部都可以指使他们。

要是这事捅到顺天府那里，到时候上官责怪下来，他们吃不了兜着走。于是那名肥胖弓手佯怒道：“屁大点的事就去顺天府，那府尹岂不是要累死？看你也伤的不重，不如去申明亭调解。”

这肥胖弓兵说的也对，顺天府府尹管京城七八十万人口，还有京畿几个大县，一般出了人命官司才会到府尹那里。这么大的京城，每天人来人往的，磕磕绊绊在所难免。斗殴顶多算个治安案件，一般都是大事化小小事化了。

陈雄既然能够中举，想来也不是无才之人，此刻想不通这些细节，多半是气急败坏了。他与钱进第一次照面，只不过因为说错一句话便挨了一顿暴打，这气一时半会怎么会消。

见这两名差人打算和稀泥，陈雄不由得火冒三丈，当即便捋起袖子准备冲到钱进跟前打回去。旁边的同伴见他比钱进矮了小半个头，冲过去多半要吃亏，便使劲拉住。

结果陈雄那厮依然不依不饶，一边想奋力挣脱同伴，一边指着钱进骂道：“户部侍郎吕颂是我舅舅，我这次不告得你挨几十鞭子，便不姓陈……”

两名弓兵听得此话，心中连连叫苦。

有句俗话叫“不到京城不知官小’，一板砖拍下来说不定就砸中一名大员。这户部乃六部之首，户部侍郎虽然是副职，但也是正三品的大员。这事已经不是他们能管得了。

两名弓兵对视一眼，心中已有计较。其中那名瘦弱弓兵对陈雄拱手说道：“既要诉诸公堂，可三日后自去顺天府交状纸，府尹自有公断。”说罢，他们两个便匆匆离开了春风楼。

陈雄见两名弓兵离去，冷笑道：“三日后便在顺天府请府尹决断，你到时候可千万不要做了缩头乌龟……”说罢，那陈雄便随意把头发束了一下，拍了拍衣衫，便带着几名同伴扬长而去。

金台明面有忧色，问道：“真要去顺天府吗？”

“去是肯定要去的，眼下会试在即，难道我还能逃哪里去不成。两位兄台若有空，到时候去给我做个见证也好。”钱进笑道。

“说这话就见外了……”两人连声说道。

这时，一桌酒菜早已经凉了，钱进三人都只吃了个半饱。碰上这么个恶心事，他们也没心情继续吃下去了，于是便决定离去。下了楼，钱进掏出半吊钱放柜上，说道：“掌柜的，承蒙款待，这是酒菜钱。”

那掌柜的心里有鬼，忙从里间出来做了个揖，说道：“这位老爷言重了，小店招待不周，恶了老爷心情，还请莫要见怪。这顿饭就当我赔礼的，不要钱。”

钱进将钱塞入掌柜的手里，笑道：“掌柜的多心了，你家的酒不错，下次我会再来。”

那掌柜的听得钱进话里头并无怪罪的意思，稍微宽心，于是将钱进三人礼送出来。

…………

三人出了酒楼后，廖东临回他亲戚家住。金台明随钱进去客栈结了房钱，又置办了些冬被，然后一起住进了四合院。

京城的房价便宜，租房更便宜。这间四合院三个月给一吊钱租金，是个二进院落，进了院子后正面是一间主卧加一间厅房，东厢房两间卧房加一间书房，西厢房三间客房，负责看守宅院的老仆住门房。老仆早已言明主卧不能居住，剩下五间房他们几个也足够住了。

钱进和金台明两个叫了辆马车将郊外四合院的行李搬了回来，待收拾妥当，日头已经西斜了。

用罢晚饭后，钱进端坐在书房里沉思应对陈雄的手段。

殴打陈雄之时他确是逞一时之气。陈雄晕倒之时他大可拂袖而去，毕竟一件平常斗殴想必也入不了上官们的法眼。事后他专等陈雄醒来，便是等着他将事情闹大。

都说京城水深，且看自己这一招投石问路能惊起多大水花吧。钱进如是想到。

注：①弓兵：五城兵马司的底层人员编制，负责巡视街道、防火防盗、查户口等职能。（未完待续）