随着雷达员的报告，舰载远距离光学观察仪迅速锁定了距离四万六千公里外的那艘货运商船。

当主控台虚拟屏幕上的画面在镜头调整中渐渐变得清晰起来的时候，刚刚从维修机甲上下来，回到主控室的胖子一下子怔住了。

这艘老掉牙的浅蓝色【阿波罗】货运飞船胖子再熟悉不过了。这正是他当初偷渡去加查林时乘坐的那艘装载着驱逐舰引擎的走私船。也是惯出他改装毛病的第一艘太空舰艇。

当初，为了改装这艘老旧商船，胖子可没少下工夫。整艘舰艇的控制系统和动力系统，防御系统都被优化了不说，还对船体进行了加固。以增强抗攻击能力和适应更高速度的航行需要。

更重要的是，整艘天蓝色的【阿波罗】货运飞船的舰首侧下方，有一个由内向外凸起的“田”字标记。这正是胖子当初一时兴起，偷偷给打下的标记。这也是他一眼就认出这艘船来最主要的原因。

而对于商船上那位集泼辣和水灵于一身，继承了走私船却无法控制局面，最后靠自己帮忙才搞定船员的女舰长奥黛丽，胖子至今还怀恨在心：“如果不是胖爷躲得快，那闭着眼睛开枪的小娘们，早在胖爷身上开上几个窟窿了！”

虚拟屏幕上，【阿波罗】的情况看起来不太好。能量护罩已经只剩下了薄薄地一层红色。舰身上的民用钛合金动能抗性装甲，也变得残破不堪。上面还残留着能量炮余能突破护罩留下的灼烧痕迹。

“发送定向通讯请求。”契科夫下令道。对于一艘明显受到过攻击的商船出现在这片人迹罕至的星域，他不得不小心提防。说不定，这艘商船的背后，就是一大群凶猛的猎犬！

点对点的定向通讯很快建立了起来。随着通讯画面几团五彩斑斓地游光消散，奥黛丽的影像，出现在画面上。

“我是【奥黛丽】号商船的船长奥黛丽.格罗，很高兴与您通话，尊敬的舰长先生。能看到你们出现在这里，我可算松了一大口气了。”虚拟屏幕上的奥黛丽美丽从容，温和优雅。和胖子以前的印象比较，成熟了不少。

“出了什么事？有人袭击你们么？”契科夫警惕起来。

“是的，舰长先生。”奥黛丽点头道：“现在，红胡子海盗团的两艘高速掠夺舰就跟在我们舰队后面，从萨勒加联邦一直到这里，可能再过十几分钟，他们就该穿过跳跃点了。当然，对于舰长先生您和您的军舰来说，他们不过是一帮纸老虎而已。”

“红胡子海盗团？”胖子一愣，情不自禁地接口问道：“他们应该跑不过你的走私船啊！”

胖子还记得上次去加查林，这个海盗团也曾经试图劫掠奥黛丽的走私船，结果被自己想办法给甩掉了。

这艘所谓的【奥黛丽】号上，装的可是【卡洛夫上将】级轻型驱逐舰的引擎。虽然都是老掉牙的东西，可速度比【菲尼克斯】驱逐舰还快，更别提海盗那些民用快艇改装的高速舰了。

胖子的话一出口，虚拟屏幕上的奥黛丽明显愣了一下。

【奥黛丽】号从表面上看，就是一艘平白无奇甚至破烂不堪的普通商船，很少有人知道这艘商船干的是走私的勾当，更只有寥寥几个人知道，这艘船的速度奇快。

现在，忽然被一艘勒雷驱逐舰上的人叫破了自己的身份和【奥黛丽】号最大的秘密，奥黛丽不禁一阵慌乱。

仔细大量通讯屏幕上站在驱逐舰舰长身旁的那个胖子，一个人的形象渐渐地对上了号！

“张原……死胖子……”奥黛丽惊喜地道：“你怎么在这里……”

自从胖子抓获詹姆士被联邦大肆宣传以来，奥黛丽早就知道了那个搭乘自己的走私船，前往加查林的胖子的真实身份。从哪以后，她就一直关注着勒雷联邦所有有关于胖子的消息。

再加上后来米兰通过同一条线索搭载奥黛丽的走私船赶赴加查林，奥黛丽在偶然间的聊天中，知道米兰认识胖子以后，顿时和米兰成了好朋友，从米兰口中，也了解了不少关于胖子的事情。

对这个有些色迷迷，有些混蛋的胖子，奥黛丽一直是心怀感激的。如果不是胖子的话，自己现在恐怕早就成了厨子艾力克或副舰长安东尼的猎物了。父亲遗留下来的走私船葬送在自己的手中不说，这些跟随父亲数十年的老伙计，也会穷困潦倒分崩离析。

正是因为胖子的改装，老旧的【阿波罗】，才能在战火四起海盗如潮，越来越艰难的星际走私行当中干得风生水起，名头也越来越大越来越响。

许多别人不敢接的货，奥黛丽都敢接下来。别人不敢跑的线路，奥黛丽敢跑。依仗【奥黛丽】号的速度，她无数次从海盗眼皮子底下溜走。走私船的船员们，有了更丰厚的收入，变得更团结，也更服从。

这一切，都是托胖子的福。

在通讯接通的时候，奥黛丽并没有认出胖子来。毕竟当初胖子化妆成张原的模样，和现在的相貌实在有很大的分别。此刻胖子一问话，奥黛丽立刻反应了过来，那个一年多来，已经刻在自己脑海里的胖子，就在眼前。

“死胖子……”胖子一脑门子黑线。

奥黛丽兴奋地道：“太好了，真没想到你也在……你最近怎么样？哇，样子变了不少哦，原来你真的长这模样啊。死胖子你那时候是怎么化妆的？听说你是勒雷联邦英雄哦！……”

主控室里，所有人都有些傻眼。

怎么这个刚才还成熟优雅的女舰长，一眨眼就变成一个叽叽喳喳兴奋无比地小女孩了？大伙儿看了看脸上肌肉乱抽抽地胖子，心下不禁叹服：“不愧是联邦英雄，传说中的奇迹缔造者，能把熟女变萝莉，这功夫可厉害！”

“打住！”胖子翻了个白眼：“先说说海盗的事情！”

“哦……”黄鹂般叫个不停的奥黛丽当即安静下来，顺从地道：“是这样的，红胡子海盗团在我们经过IE-1404公共星系的时候伏击了我们，他们不知道从哪里购进了两艘民用护卫舰改装的高速掠夺舰，速度很快。现在，我们的主推进器出了点问题，所以，一直甩不掉他们。”

“只有两艘掠夺舰？”胖子松了口气。这个时候，只剩下侧翼两门副炮和十几个旋转炮塔的【伯蓝玫瑰】号，可经不起什么大的折腾。要说纸老虎，自己这些人才是纸老虎。

“嗯。”奥黛丽点头道：“只有两艘掠夺舰。红胡子海盗团的主力，好像是在距离萨勒加长弓星域两跳以外的公共星系进行掠夺。”

“红胡子海团……”契科夫皱了皱眉头，插话道：“他们不是长期在塔塔尼亚自由商业联盟和德西克、加查林之间的三角星域活动么？怎么这帮杂碎又跑到萨勒加联邦去了？”

“最近萨勒加联邦的局势有些动乱的迹象。由于资源枯竭，加工出口贸易受战争影响，金融体系也出了问题，经济衰退，每天都有各行各业的人上街游行，治安局势变得很恶劣。加上一些人蓄意制造动乱，萨勒加政府已经不怎么能控制住局面了……”奥黛丽说着，有些尴尬地道：“无论是走私船还是海盗团，最近都蜂集在这里，想趁乱捞上一笔。”

契科夫和田行健对视一眼，心下都有些担忧。作为勒雷联邦军人，他们自然知道萨勒加联邦此刻的问题。只是没想到，局面竟然已经到了这种地步。一般来说，海盗是不敢过于靠近一个主权国家的，他们的活动区域，通常在距离这些国家五跳以上的公共星系。

而现在，红胡子海盗团竟然敢在距离萨勒加联邦长弓星域两跳的距离公然作案，可以想见，萨勒加联邦的乱局，肯定已经影响到了军队。不然，海盗和走私船是绝对不会如此猖獗的。

萨勒加联邦一乱，勒雷联邦的局势，就更严峻了。

一想到拉塞尔预测的由此而来的一系列连锁反应，胖子就想冲到萨勒加联邦，把所有亲西约的家伙都抓起来毒打一顿，然后关起来。不改变立场，不许吃饭！

听到奥黛丽的消息，整个【伯蓝玫瑰】号主控室里的官兵们，一时间都愁眉深锁。那里，毕竟是另一个国家，虽然是同盟，可是，勒雷没有理由也没有实力对萨勒加联邦的政局产生影响。

只能眼睁睁看着！看着这个邻国乱起来，甚至看着她倒向西约。这种深沉的无力感，让每一个人都觉得有些压抑！

“怎么会这样？”海伦喃喃地道：“萨勒加联邦不是还有托尔斯泰将军么，他怎么可能任由萨勒加联邦变成这个样子？”

回答她的，是一片沉默。

海伦口中的托尔斯泰，是勒雷民众最熟悉的萨勒加人。

这位年过七旬的老将军，是萨勒加联邦军前首席上将，勒雷联邦最坚定的盟友之一。

托尔斯泰年轻时曾在勒雷联邦钢铁军事学院就读，后来，又前往斐扬共和国首都海德菲尔德军事大学深造。

回国后，托尔斯泰历任萨勒加陆军第八装甲师营、团、师军事主官，后任第三集团军作战部副参谋长，集团军副总参谋长，集团军司令员，长弓军区副司令员，司令员，经三十年磨砺，大器晚成。二十年前，任萨勒加联邦两军司令部副总司令，四年后，升任总司令。

托尔斯泰为人正直，坚毅却不迂腐。在军事指挥上，他或许没有什么特别的才能，可是，在识人用人，在军队建设上，他有着异常独到的眼光。正是在他执掌萨勒加联邦军的十年间，原本属于三流军队的萨勒加联邦军，彻底改头换面，成为了斐盟定镇东南星域的主力。

如今执掌军权的联邦军高层将领，近三分之一都是托尔斯泰破格提拔上来的。这些人里面，没有一个是靠裙带关系或者溜须拍马提升的。

说托尔斯泰是萨勒加联邦军的定海神针，一点也不为过。虽然早在八年前，托尔斯泰就已经卸任回家安度晚年了，可是，在许多萨勒加军人的心目中，这位联邦一级上将，是他们永远的领袖和偶像。

海伦曾经在托尔斯泰卸任后应邀回勒雷钢铁军事学院母校讲课的时候采访过他，对于这位机敏，健谈，直率，豁达的老人，有着极其深刻的印象。所以，当她听到萨勒加联邦竟然乱成这样的时候，感到分外震惊。

海伦想象不出，萨勒加联邦陷入混乱时，托尔斯泰将军竟然会不闻不问。要知道，只要他站出来说几句，就绝不会出现海盗在距离长弓星域两条的地方猖狂劫掠的事情。

【伯蓝玫瑰】号已经绕过了陨石带，与【奥黛丽】号商船汇合在一起。

“格罗舰长……”契科夫打破了沉默。

“叫我奥黛丽好了。”奥黛丽微笑着道。

“嗯……奥黛丽舰长…”契科夫点了点头道：“你们这是准备前往什么地方？”

“原本是准备前往塔塔尼亚自由商业联盟，不过……”奥黛丽有些发愁地道：“以商船目前的情况，恐怕不适合进行远程航行，我打算先找个自由船坞进行修理，又怕遇见海盗……”

说话间，【奥黛丽】号已经缓缓滑行到了【伯蓝玫瑰】号身后。

对于奥黛丽打的小算盘，契科夫只是微微一笑，对于【伯蓝玫瑰】号来说，解决两艘刚刚突破跳跃点，引擎，雷达和防护系统必然处于暂时停滞状态的民用护卫舰，并不是什么难题。这些民用舰，可没有军方的无人探测机进行先期跳跃监控！

“奥黛丽舰长……”契科夫沉思了一下，说道：“你也看出来了，我们刚刚经历了一场战斗，舰船需要修理。对于目前萨勒加联邦星域周围的情况，我们不是很了解，所以……我想，我们需要你和你的商船的帮助。”

对于契科夫来说，现在最重要的，就是通过这个跳跃点，摆脱追兵。想办法完成修理补给并和勒雷国内取得联系。

不过，在没有得到国内确切的指令之前，契科夫是不敢把驱逐舰大摇大摆开进萨勒加联邦的。

虽然目前和萨勒加联邦还是盟国，可是，以萨勒加目前的情况，一旦有人拿这艘勒雷驱逐舰做文章，或者想看看这艘新式驱逐舰舰载电脑里的什么秘密，那事情可就麻烦了。

所以，【伯蓝玫瑰】号需要借助萨勒加联邦势力之外的力量。

这种力量，就是太空探索时代以来，延续至今的自由太空力量。无数货运商船，走私船，探索飞船，海盗团乃至各种各样的黑帮，机械师，补给品商人，政府官员，正规组织构成了这个自由力量的主体。

他们有自由港，也有自由船坞，自由基地，自由空间站。在那里，只要有钱，你就能买到你所需要的一切！别说什么能源，武器，毒品，女人，就算你想要个奴隶，买匹在狭小空间站里面跑圈的马，打猎的狗，都有人送到你的面前！

而一艘勒雷新式驱逐舰想要在目前萨勒加联邦附近混迹，没有走私者或者海盗这种人的协助，许多事情都会不方便。在主权国家的星域以外，只有这些成天在宇宙中周游的机会主义者，才知道哪里有自由船坞，哪里可以补给，哪里可以隐藏行迹。

需要奥黛丽的协助，不过是因为胖子和奥黛丽认识的关系所说的这是客气话。事实上，在太空这个领地中，向来是强者为尊的。面对一艘新式驱逐舰，走私也好，海盗也罢，都没什么发言权。

奥黛丽对契科夫的要求似乎没有丝毫排斥，她只是嫣然一笑，若有若无地瞟了胖子一眼，随即冲契科夫爽快地答应道：“能为您提供帮助，我感到非常荣幸。”

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