夏末秋初时, 望滢山云宅就成了霍奉卿的一处“消息中转”地。

因为云知意这里不但有宿子约的人持续送来各方动向, 若田岳从自家探到什么蛛丝马迹，也会设法传递给她。

其实谁都知道, 这些消息还是要汇总到霍奉卿手中才能发挥真正作用。

但宿子约和霍奉卿交情不深, 当然只肯让自己的人与云知意单线联络。

而田岳又怕霍奉卿会在一切尘埃落定后，抹杀他的贡献，不顾田氏不知情、不涉事者, 展开全族无差别株连。

所以他坚持要将自己得到的消息交给云知意。

如此，霍奉卿时不时就要抽空，避人耳目到望滢山见云知意一面。

倒也没空黏黏糊糊，主要是为了拿她手里这些消息, 说不上几句闲话就又匆匆离去。

到了十一月中旬, 田岳亲自来到望滢山, 交给云知意一张图，上面是提线香的试炼地点。

不出所料，就在槐陵北山深处。

另外，田岳还从族中一位长老口中得知, 北山那里只是试炼地点, 炼制成功的提线香多数集中藏在槐陵的打娘娘庙，少部分则在田氏族人开在原州各城的药铺。

有了这消息, 局面就更可控三分，云知意心中踏实不少，霍奉卿更是松了口大气。

薛如怀那边的进展也很顺利，不但找到了那条传说中的废弃古栈道, 还惊喜地发现那条栈道只是荒芜陈旧，但并未严重损毁，通行无碍。

由于田岭授意田党阻挠，顾家坐镇的军尉府整军秋练未能在槐陵北山进行。

顾总兵点了长子顾子望为帅，领兵与邻近松原军尉府的兵马临时混编，在原州希夷山一带进行秋练。

这也是顾总兵绞尽脑汁才想出的两全之地，毕竟还没到与田岭撕破脸的时机。

希夷山是有隐秘山间道可通槐陵北山的。若北山真有异动，从希夷山强行军赶到，至少能阻挡田岭引外敌入侵。

为田岭编织的那张大网愈发成形，不过，把控全局的人终究是霍奉卿与盛敬侑，云知意所知有限，却也不多嘴乱问。

她的主要精力还是放在来年的几桩重大政务筹备，毕竟，不管田岭倒不倒，原州人始终需要过日子。

*****

自立冬起，多数百姓陆续减少或停止劳作，与家人相聚过冬。

州府也没那么繁忙了，除治安、漕运等少数几个完全不能停止运转的司衙之外，大多司衙都安排了众官轮流冬休。

随着官民齐齐过冬休整，邺城街头愈发热闹。

与家人一道出门采买过冬物品、呼朋引伴赶会玩乐，甚至漫无目的地满城闲逛，都能寻到乐趣。

街头巷尾、茶楼酒肆随处能见有人扎堆，兴致勃勃谈些或真或假的小道消息，也是一种不需太大花费的消遣。

邺城有一家叫“依江春”的茶楼，规模不大，但向来宾客盈门，入冬尤甚。

因为这茶楼位置好，出门往左过四五个街口就是州丞府，往右行过六条街就是州牧府。

平时若有张榜公告的官方大事，识字的闲人们前去看了榜文，就会来这间茶楼显摆，也算是个正经消息集散地。

“依江春”今日照例热闹，楼下大堂里，许多茶客都望着左边靠墙那桌一位侃侃而谈的中年男子。

这人读书受教的程度显然比普通人高些，或许平常也很关注各种官方消息，谈起原州的时局、政务颇有底气，大家便张着耳朵听个热闹。

“……云大人与淮南、庆州谈好了，开春就要择日期和地点举行三方会晤。等到明年春末夏初，槐陵人可就有福了。”中年男子说到这里便暂停，惬意地喝起茶来。

旁座一名灰衣茶客好奇追问：“怎么个有福？又为何偏偏是槐陵？”

有人捧场，中年男子才有了继续讲下去的热情：“这不眼看着明年就要与淮南、庆州一同疏浚滢江了吗？那时官府可要征召许多人去做工的，按月发钱发粮的。云大人说了，槐陵人过得比别处苦些，让工务署征召力工时，先紧着挑槐陵的人来用，也算给那边开一条活路。”

满堂顿时响起喝彩与议论。

“云大人出身高门，年岁也不大，却能体恤贫苦，办事也实在，倒是个好官。”

“可不？之前那‘均田革新’不也是云大人办的么？我陶丘县的一个远房舅舅家就得了两分地，官府说来年开春就能领田契了……”

“诶，说起这事也怪。云大人在各县都‘均田’，怎么偏偏槐陵没有？”

“对啊。十几年前就听说那边有些贫户在变卖家中田地了。都说槐陵苦，这坐吃山空，日子能不苦吗？怎么不给槐陵人分田呢？”

大家七嘴八舌间，最初那个中年男子又开口了：“这可怪不着云大人，是田大人拦着不让给槐陵分田的。”

有人惊讶了：“州丞田岭大人？那是顶顶好的官，怎么会这样呢？”

这话立刻引来另一人为田岭说话：“田大人当然是顶顶好的官！他比云大人年长，又主持原州政务几十年，自然看得远些。那槐陵可有十万户人，可山多田少，土又不肥，好些地方是种什么都不见收成。想必是没田分，也不够分。”

“那也是，原州民风向来彪悍。到时分不够分不平，怕是能闹出人命来！这么一想，田大人拦着不让给槐陵分田是有道理的。”

“田大人总是替原州人着想。”

“原州有田大人，是福气。”

“云大人也不错，年少有为，将来……”

*****

楼下大堂高谈阔论很是热闹，声音大得连二楼雅间都听得一清二楚。

顾子璇坐没坐相地窝在椅子里，咬着一根灯芯糕，促狭笑望对面尴尬扶额的云知意。

她俩近几天都休沐，今日顾子璇便约了来这里坐坐。哪知就这么巧，刚好赶上了这出热闹。

“云大人，百姓夸你呢，你捂脸做什么？”顾子璇笑嘻嘻道。

云知意没好气地白她一眼：“我没捂脸，只是扶额。”

“做官可真难啊，被人骂也难受，被人夸也不自在，”顾子璇被她的窘状逗乐，“你说你别扭个什么劲？楼下那些人是自发夸你，又不是你花钱买来自吹自擂，有什么好尴尬的？”

云知意半垂眼帘，端起茶杯摇了摇头：“我怀疑，最开始说话那人，是霍奉卿的手笔。”

言词之间不太像寻常百姓嗑闲牙，引导得很明显。

“哟？霍大人这阵子忙得神龙见首不见尾，是觉得冷落了心上人，用这法子讨姑娘欢心？手段很是……清奇啊。”顾子璇哈哈笑出声。

云知意再度摇头：“我听着像是先扯我出来虚晃一招，然后话题就转向了田岭。”

“霍奉卿干嘛找人夸田岭？”顾子璇愣了愣。

“听着有点要捧杀的味道，不过我不太确定，”云知意笑笑，“别看我。我最近很少和霍奉卿碰面，他也没跟我细说事情的具体进展。”

云知意和顾子璇都不是擅长谋局玩心眼的人，这次多是在背后配合霍奉卿，帮他搜集些消息，或根据他的要求走动些人脉，并不过多插手针对田岭的事。

两人都理不清这门道，索性就换了话题。

顾子璇挑眉笑道：“你让工务署先紧着挑槐陵的人用，不但给槐陵人谋了条生路，还云淡风轻地把田岭老巢给挖松了。明面上田岭还不能说你不对，只能生吞个闷亏。云大人手段长进了啊！”

槐陵能成田岭的老巢，其中一个原因就是槐陵人没太多活路，只要有人给饭吃，他们很容易就会追随，遇事便不会多想。

若田岭将所有事都准备好，打反旗登高一呼的首处，必定是槐陵。

如今槐陵人知道有了新的谋生机会，也知道官府有人在为他们的生计设法，往后便不至于什么事都跟在田家后头。

“我本意也不是冲着田岭。槐陵人的日子确实不好过，总要帮他们想出路，”云知意揉着额角，心不在蔫地随口道，“这不过是我职责分内的事。”

不知为什么，她总觉得霍奉卿好像很快就要对田岭收网了。

但愿一切顺利吧。

*****

十二月初三，小寒。接连两日的鹅毛大雪终于停歇，整个邺城银装素裹。

辰时，天光才蒙蒙亮，云知意强忍着呵欠，站在州牧府外的“下马落轿石”处，对策马而来的顾子璇笑了笑。

顾子璇勒了缰绳，还没等马停稳就已飞身而下。

她将马交给旁侧的杂役小吏，便与云知意一道，并肩行过州牧府的牌坊。

行走间，顾子璇道：“你也是接到急讯来的？”

按规制，休沐期间临时有紧急公务，官员们也不能搁置或推诿，接急讯后就需赶到府衙处置。

云知意右手捏着披风襟口，左手捂唇打了个呵欠，泪眼迷蒙。

“今日天不亮就有州牧府的传令官到望滢山，但没告诉我具体什么事。”

“去我家传急讯的人也没说。”

顾子璇扭头看她，顺手以指腹替她抹去睫上的困泪，口中嘀咕道：“既连你都惊动了，看来是出了什么火烧眉毛的大事。”

云知意可是州丞府第二把交椅，这个时节里，若是寻常的小事急务，根本没人会去惊动她。

两人边走边小声嘀咕，一时都猜不透发生了什么。

正说话间，她俩一抬眼，同时惊讶地盯着州牧府门口，目瞪口呆。

州牧府外连夜搭了公审台，此刻周围乌泱泱聚满了百姓，或引颈踮脚，或交头接耳，议论声嘤嗡嘈杂。

按照原州刑律司的惯例，只有两种情况才会搭台公审。

要么，被审者罪行十恶不赦，已在百姓中引发热议甚至恐慌。

要么，被审者至少是中等以上职阶的州府要员。

但无论以上哪种情况，搭台公审都需事报批，得到云知意、田岭、霍奉卿、盛敬侑四人中至少三人落印同意，才能执行。

“我记得，田岭前几日回雍丘县的田氏老宅了吧？”顾子璇远远看着围满了人的公审台，呆滞地眨眨眼，脑子突然转不过来。

云知意也懵得两眼乱转圈：“对啊。田岭没在邺城，我不知情，盛敬侑还在京中。批文落印都凑不够三个，这公审台怎么搭起来的？究竟是刑律司知法犯法，还是霍奉卿要翻天？”

她最担心，就是霍奉卿为了扳倒田岭不惜违律犯禁。那是杀敌一千自损八百，她不愿看到霍奉卿赌上自己去打这一仗。

如今田岭的“大业”还没有完全成气候，不需要霍奉卿孤掷一注去和他拼谁更没有底线，不值得。

而顾子璇并没想那么深，她更在意的是：“我一得到急讯就快马赶来了，怎么这些围观百姓比我还到得早？！冬季的邺城人看热闹也太积极了吧！”

*****

州牧府内，不分州丞府还是州牧府，许多中等职阶以上的官员都接急令到场了。

大家都不知发生何事，三五成群地聚在一起小声议论。

云知意和顾子璇四下晃了一圈，没见到霍奉卿。

倒是霍奉卿的近随属官韩康主动来找了她俩，将她们领到院墙根下无人角落里，单独说明情况。

原来，今日丑时，宵禁尚未结束，邺城北城门就突然提前开启，一队治安司武官押着个黑蒙头的人进了城。

这异常动静惊醒了居住在北城门附近的少部分百姓。

他们影影绰绰看到个大概，好奇之下再也睡不着。

等到正寅时宵禁一结束，便有人跑出门去，向街坊邻居奔走相告。

“……这些百姓原本也不知今日有公审。”

霍奉卿的属官韩康抿了抿笑，继续解释道：“只是瞧着治安司押着人像是往州牧府来的，便好奇来看看出了什么事。”

邺城百姓对“公审台”并不陌生，一看这阵仗就知有大热闹。

这时节消息本就传得快，随着天色越来越亮，围观者就越聚越多。

听了韩康的解释，云知意依旧摸不着头脑，还多了几分忐忑惊忧。

她搓着冰凉的指尖，口中接连发问：“今日究竟审谁？什么案子？主审是哪位大人？哪来的‘同意公审’的批文？”

她有点担心霍奉卿，怕他忙中出错。

那家伙已背着坊间骂名数月，民望跌到最低谷，若再加一桩“违律私搭公审台”的确凿罪名，田岭抬脚就能踩得他不能翻身。

似是读懂了她心中真正的担忧，韩康忙笑道：“云大人请稍安勿躁。今日的公审不需州府批文，因为，主审官是京中来的巡按御史。”

坐在旁边的顾子璇怔怔咽了咽口水：“治安司半夜押进城的那个人，不会是田岭吧？”

韩康点头，小声道：“盛大人陪同御史一行自京中匿迹赶来原州，今日自北城门进城。霍大人已前去迎候，待御史大人到场，立刻升堂。”

云知意紧着嗓子左顾右盼：“怎么突然就动手了？各处都安排稳妥了么？”

霍奉卿那家伙还真是个闷声干大事的，就这么突如其来地命人将田岭从雍丘老宅抓来了？！

田氏那些个族中长老都被摁住了？府兵呢？

“都稳妥了，”韩康点头，也警惕地看着周围，并没有解释具体怎么安排的，“霍大人让我转告二位，你们今日只管凑场面看戏，什么都不必担心。”

沉默中，韩康轻声又道：“霍大人还说，此次一击必中，但绝无违律犯禁之举。而且，百姓只会多得一桩谈资，原州绝不会乱。请他的小祖宗放心。”

顿了顿，韩康做作地咳了两声，欲盖弥彰地补充：“当然，下官并不知道‘霍大人的小祖宗是谁’。”才怪。

云知意窘得面上飘红，整理好自己的心情，郑重点头：“哦。”

*****

在大缙，巡按御史是归属御史台督察院管辖的官。

他们通常要领圣谕才能以公职身份出京，专职监察地方官员高阶行政主官，不仅可弹劾违法官吏，更有权直接在当地升堂审案，无需任何官员批文。

巡按御史到原州来公审州丞，这可真是百年难得一遇，消息很快在邺城传开……哦，不是传开，简直是炸开。

巳时初刻，冬阳才勉强在云层后露出点头，州牧府门口的公审台周围已密密匝匝，连只蚊子都挤不进去了。

御史是个儒雅清瘦的中年男子，行事做派利落得出人意料。

他直接省去与州府众官寒暄见礼、互通姓名的礼节，刚到州牧府门口就登上公审台，径自于主审位落座。

既他如此，州府众官也没再耽搁，各就其位。

云知意坐在右侧陪审位，与对面陪审位的霍奉卿遥遥相望。

两人的目光隔空相触，虽什么话都没有说，却又好像千言万语都在其中了。

主审台上，巡按御史将惊堂木一拍，目光威严地逡巡四下，围观百姓嘤嘤嗡嗡的议论声便识趣地弱了下去。

巡按御史满意地颔首，这才示意身旁属官。

于是属官高声传令：“带被告嫌犯，及主告人，上——堂——！”

公审台两边各站了一排刑律司衙役，他们齐齐以手中“杀威棍”击地，敲打出频密迫人的庄严之声。

叱咤原州数十年的州丞田岭，就这样在众目睽睽之下，以被告嫌犯的身份上了公审台。

不过，毕竟眼下还没正式开审，罪名还未判定，田岭依然是原州丞。

所以他非但没有被五花大绑，主审官还命人依律给他摆了椅子。

他也不推辞，执了官礼过后，便泰然自若地面对主审就座。气派威严一如从前，仿佛并不是来受审，而是来监审。

他在原州的民望极高，也或许围观百姓中也混着他的人。

总之，明明谁都还不知他因何事被审，就立刻有人为他大声喊冤。

“御史大人明鉴，田大人是好官！这其中必有冤情！”

“虽不知田大人因何事被告，但田大人一定不会做错事！”

“怕是党争构陷！”

“多半是狗官霍奉卿又使阴招！”

“诬告！一定是诬告！”

围观人群渐渐激动起来，好在治安司提前出动了所有武官、员吏布控，场面秩序大致未乱。

巡按御史连拍三下惊堂木，待百姓稍稍安静，主告人这才被带上来。

因先前来不及与霍奉卿私下交谈，云知意并不清楚这主告人的身份，更不确定这人要告田岭什么事。

主告人是个瞧着约莫三十出头的妇人。她容颜姣好、身形纤柔，衣饰雅洁。

盈盈拜礼时虽看得出在发抖，却还是庄重规整，竟半点没有寻常平民见官时那般手足无措。

围观者中还有人在小声斥她，说她定是诬告田岭。她也没有慌乱，更没有辩驳，甚至没有放在心上。

只是静静等待着负责主审的巡按御史再度发话。

这位御史显然不是个简单的人物。

见邺城百姓对田岭信任至极，已到了“不问事由就先声援”的盲目地步，他便突然省略了“问询主、被告双方身份”这过场，改让主告人先自陈冤情。

“堂下沅城籍民女素合，状告原州丞田岭，所为何事？”

才听到这么一句，云知意面上表情还端得住，心中却已掀起惊涛骇浪。

恍惚间，就听素合以颤巍巍的嗓音道：“民女素合，状告原州丞田岭，于十七年前，以诡秘药物，暗算……将我奸污，并囚于槐陵打娘娘庙，三年……”

她头低低的，一径垂眸，全程并不看人。似在哽咽啜泣，又像是在边想边说，说话语调很慢，说不了几个字就要停顿一下，还会拖着含糊尾音。

云知意紧张至极地咽了咽口水，心跳乱得不行。她好像知道霍奉卿是怎么做到让素合状告田岭的了。

她先看看素合，再抬眼看看对面的霍奉卿，一时不知是梦是醒。

可惜，这一次霍奉卿没有看她。

因为他正在与田岭目光角力。

田岭面带不屑的笑意，借着捋胡须的动作，悄悄对霍奉卿比了个大拇指。

却不像是赞扬，更像挑衅。

而霍奉卿则以冷冷笑眼回他，右肘支着桌案，状似无意地用食指在自己颈间虚虚一划。

老狐狸与小狐狸这番无声交锋迅速又短暂，公审台下的围观百姓无人察觉。

可公审台上不少人都有所察觉，坐在霍奉卿正对面的云知意看得尤其清楚。

她不知这两人在打什么哑谜，她只知道，当霍奉卿收回与田岭对峙的目光后，再转向她时，眼中凌厉寒光顿敛了几分。

似是感应到她心中在想什么，霍奉卿不动声色地对她点点头，接着又摇了摇头。

云知意迎着他的目光愣了半晌，突然展颜一笑。

他是在告诉她：不是你想的那样。虽用了提线香控制素合，却没有蛊惑素合编造、诬告，说的都是真事。

他守住了为官者最后的底线，无论是为了迎合云知意，还是真心愿意守住这底线，云知意都很开怀。

这一世，她和霍奉卿都在成为各自最好的样子。

刚才与田岭眼神交锋的霍奉卿，实在太像上辈子那个让原州官场谈之色变的霍大人。

清冷。锋利。无所畏惧。如一把匕首，出鞘迅捷又刁钻，不择手段。不见血，不回头。

而此刻，公审台上凡眼明心亮者，包括云知意自己，都毫不怀疑——

云知意，正是那柄能收住霍奉卿的刀鞘。

这可真好啊。

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